MACROPIPER. Miquel

Fleurs dioïques. Les mâles réunies en chatons solitaires. Fleurs femelles en chatons groupés. Pistil à plusieurs stigmates. Fruits : baies distinctes, en pyramide renversée, tétragone,

PE dose séicneraces

Les Macropiper sont des arbrisseaux droits, dichotomes, noueux, portant des feuilles alternes munies de pétioles engaînants et souvent ailés par suite de la présence de stipules pétiolaires adnés. Ils croissent tous dans les îles de l'océan Pacifique. Le Macropiper methysticum, Miq. (Piper methysticum, Forst.), est la plus remarquable. Les peuplades de l'Océanie cultivent avec soin cette plante, dont le sue, extrait de la racine et mélangé avec de l’eau ou du lait de coco, produit, par la fermentation, une boisson verdâtre brûlante, et d’une saveur si repoussante, que les matelots les plus adonnés à l'ivrognerie, à qui on en offre, la repoussent avec dégoût. Les naturels de ces îles font de cette liqueur un usage journalier, dont la continuité et l'abus amènent des effets déplorables, tels que le desséchement et l'exfoliation de la peau, des ulcérations plus ou moins étendues, une décrépitude prématurée, un état de marasme et d’amaigrissement prononcé, et une torpeur générale.