CERATONIA. Linné. (Carourier

Arbres à feuilles pennées. Fleurs polygames, disposées en épis axillaires. Galice très-petit, à cinq

divisions. Corolle nulle. Cinq étamines (rarement six ou sept) à filets libres, dépassant longuement le

calice, insérés autour d’un disque charnu à cinq lobes, qui supporte l'ovaire. Gousse longue, grande, aplatie, coriace, à loges pulpeuses. Graines dures, luisantes.

Le Caroubier (C. siliqua, L.) est un arbre de moyenne grandeur, qui croît sur les bords de la Méditerranée. La chair de ses fruits a une saveur douce et sucrée; elle est assez nourrissante et laxative : les gens du peuple et les enfants en mangent beaucoup dans les pays où cet arbre est commun. En Égypte, on en retire une sorte de sirop dans lequel on confit d'autres fruits; les Maures font une boisson avec la pulpe délayée dans l’eau. Les feuilles et l'écorce servent au tannage. Le bois, veiné, d'un beau rouge foncé, est propre aux ouvrages de menuiserie et de marqueterie.

142" FAMILLE. — TÉRÉBINTHACÉES.

Arbres ou arbrisseaux à feuilles alternes généralement composées, sans stipules. Fleurs hermaphrodites ou unisexuées, petites, ordinairement disposées en grappes. Calice de trois à cinq sépales, quelquefois soudés à la base. Corolle régulière, composée de pétales en nombre égal à celui des lobes du calice, rarement nulle. Étamines en même nombre que les pétales et alternant avec eux, plus rarcment en nombre double ou quadruple. Pistil composé de trois à cinq carpelles, libres ou plus ou moins soudés entre eux, entourés à leur base d’un disque annulaire périgyne; quelquefois réduit à un seul carpelle qui porte plusieurs styles. Carpelles à une seule loge contenant un au deux ovules. Fruit sec ou drupacé, contenant généralement une seule graine. Embryon dépourvu d’endosperme.

Cette famille, qui a beaucoup d’analogies avec les Légumineuses, les Rhamnées et les Rutacées, renferme des végétaux à suc laiteux ou résineux, qui habitent, pour la plupart, les régions tropicales du globe, mais dont quelques-uns se trouvent dans la zone tempérée. Le grand nombre de substances

résineuses qu'ils produisent forme le caractère le plus saillant de leurs propriétés médicales. En effet, c'est surtout à la classe des agents stimulants que cette famille fournit le plus grand nombre de » matériaux. Plusieurs Térébinthacées contiennent un principe astringent souvent fort développé. D'autres ont des fruits pulpeux employés comme aliment ou pour la préparation de boissons rafraichis-

— santes. L’amande renfermée dans les graines est fort souvent douce et agréable, et contient générale-

ment une quantité plus ou moins considérable d'huile qui a la même saveur. À côté de cette uniformité remarquable, il existe quelques exceptions qu'il semble impossible de ramener à la loi générale;

— nous voulons parler des effets délétères produits par le suc vénéneux de quelques Sumacs.

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