TROISIÈME TRIBU. — CHICORACÉES

Plantes ordinairement lactescentes. Capitules composés entièrement de demi-fleurons. C'est à la quantité plus ou moins grande du suc laiteux, qui est amer et un peu narcotique, que les Chicoravées doivent leurs propriétés. Quand elle est très-grande, ces plantes sont plus ou moins suspectes; “dans le cas contraire, elles sont spécialement toniques. L'influence des soins du cultivateur n’est pas moins puissante pour modifier ces propriétés que celles des Carduacées; en les étiolant, il développe les principes aqueux, sucrés et mucilagineux, et rend ainsi douces et comestibles des plantes qui, dans l’état sauvage, sont amères et insupportables.

Genres principaux : Hieracium, Tourn. (Épervière); Andryala, L.; Prenantes, Vaill.; Ptero- - theca, Cass.; Zacintha, D. C.; Chondrilla, L. | … Sonchus, L. (Laiteron). Plusieurs espèces, cueillies jeunes ou étiolées, peuvent servir à la nour-

riture de l’homme; elles sont rafraichissantes. Presque toutes offrent aux bestiaux une nourriture excellente; elles croissent surtout dans les endroits humides.

Picridium. Desf. Plantes de l'Europe méridionale; alimentaires.

Crepis, L. (Crépide), Barksauhia, Mœnch; T'araxacum, Juss. (Pissenlit). Ces végétaux, qui ont beaucoup d’analogie, sont communs dans nos campagnes; le Pissenlit commun (T. dens leonis, Desf.) se mange en salade.

Lactuca, L. (Laïitue). La Laitue commune ou cultivée (L. sativa, L.) a donné par la culture un très-grand nombre de variétés que l’on peut rapporter à trois races principales, appelées Laitue pommée, frisée et romaine. D'autres espèces sont plus ou moins suspectes et même vénéneuses; telles sont entre autres la Laïtue vireuse (L. virosa, L.) et aussi la Laitue sauvage (L. scariola, L.), qu'il ne faut pas confondre avec la Scarole, espèce de Chicorée.

Tragopogon, Tourn. (Salsifix), et Scorzonera, L. (Scorsonère). Ces plantes, qui sont souvent confondues dans l’économie domestique, fournissent, dans leurs racines et leurs jeunes pousses, des aliments très-recherchés.

Helminthia, Juss.; Picris, L.; Urospermum, Scop.; Geropogon, L.; Podospermum, D. C.; Apargia, Willd.; Leontodon, Juss. (Liondent); Thrincia, Roth; Folio Spreng.; Seriola, L.; Bobertia, D. C.; Hypochæris, L.

Cichorium, Tourn. (Chicorée). Excellentes plantes potagères quand elles ont perdu par la culture leur excès d'amertume; elles remplacent avantageusement la Laitue. La Chicorée sauvage (C. intybus, L.) est alimentaire; élle est aussi très-recherchée par les bestiaux; sa racine torréfiée donne le café de Chicorée. La Chicorée endive (C. endivia, L.) est l'espèce que l’on mange le plus communément en salade; ses principales variétés sont la Scarole et la Chicorée frisée. On donne le nom de Barbe de capucin aux longs jets étiolés que produit la Chicorée lorsqu'on la fait végéter dans un endroit très-obscur, comme par exemple une cave. , k

Tolpis, Bivon.; Catananche, Vaill. (Cupidone); Hedypnois, Tourn.; Hyoseris, Juss.; Arnoseris, Gaertn.; Kælpinia, Pall.; Rhagadiolus, Tourn.; Lapsana, Tourn. (Lampsane). ;

Scolymus, Tourn. Ces plantes épineuses ressemblent par le port aux Carduacées; elles croïssent dans les lieux arides et stériles des régions méridionales; leurs jeunes tiges, et particulièrement celles du S. grandiflorus, Desf., peuvent remplacer les Cardons dans les usages alimentaires.

Nous avons ainsi parcouru la série des plantes, en commençant par les Algues, où les Protococeus nous ont offert le dernier degré de simplicité, et nous élevant par degrés } jusqu’ aux Composées, que les botanistes modernes les plus remarquables s'accordent à placer au point le plus élevé de la série; ici se terminera cette esquisse rapide du règne végétal.