POLYPODIUM. Linné. (Pocvronk

Capsules naissant à la face inférieure des feuilles, disposées en groupes arrondis, épars ou en séries régulières; indusie nulle; feuilles pinnatipartites ou pinnatiséquées.

Le Polypode de Chêne (P. vulgare, L.), commun sur les vieux murs, dans les décombres, ete., a un rhizome d’une saveur sucrée qu’on emploie quelquefois comme purgatif. On lui a attribué autrefois de puissantes vertus, par exemple de guérir les polypes du nez; les druides employaient surtout les pieds qui étaient venus sur les Chênes. Aujourd'hui, cette plante a bien perdu de son crédit. Sa saveur, qui lui a valu le nom de Réglisse des bois, la fait rechercher par les enfants. Nous citerons encore dans ce genre le P. phymatodes, qui sert d’aliment aux Taïtiens dans les temps de disette, et

- joue un certain rôle dans leurs cérémonies religieuses; les P. aureum et crassifolium, W., belles espèces d'ornement; le P. arboreum, qui donne beaucoup de potasse, etc.

Fig. 303. — Polypodium crassifolium.

Mais l'espèce la plus célebre, par les préjugés bizarres auxquels elle a donné lieu, est le P. baromets, L. La partie supérieure de son rhizome est étendue sur la surface de la terre, et couverte d’un duvet épais et doré. Quelquefois, les racines soulèvent au-dessus de la terre ce corps chargé de laine, et il paraît alors comme un agneau qui se soutient sur ses jambes. De là le nom d’Agneau de Scythie ou de Tartarie. On à raconté de cette plante mille merveilles : ainsi, au dire de certains voyageurs, elle ressemble parfaitement à un agneau, mais non pour le caractere, car elle dévore ses voi-

sines, sa pulpe à de la chair, 1l en sort du sang quand on la blesse, etc. Un auteur fait naïvement observer que toutes ces choses ont grand besoin de confirmation. Le duvet est connu, dans l'Inde, sous le nom de Mousse dorée, et sert pour arrêter les hémorragies.