POTAMOGETON. Linné. (Poramor

Fleurs disposées en épi, hermaphrodites. Périanthe à quatre divisions. Anthères au nombre de quatre, subsessiles, insérées à la base des divisions du périanthe. Carpelles sessiles, drupacés.

Les nombreuses espèces de ce genre habitent les eaux stagnantes et courantes; elles se multiplient tellement dans certains canaux, qu’elles y gênent la navigation et qu’on est obligé de les faucher. Ces plantes élèvent puissamment les bas-fonds; on les convertit en engrais après les avoir enlevées avec des râteaux; cet engrais est très-vanté par quelques auteurs pour les terres maigres; il les bonifie pour plusieurs années, ainsi que cela a été constaté en Angleterre, où l’on en fait un grand usage. On

leur a prêté quelquefois des vertus aussi ridicules qu'illusoires; Pline assure qu'elles font périr les crocodiles et Élien les hérissons. Plus récemment on les a regardées, sans doute à cause de leur séjour au fond des eaux, comme douées de propriétés réfrigérantes. Elles sont absclument inertes.

Fig. 329 — Potamogeton.