CAULINITES. Ad. Brongniart

Tige rameuse, portant des cicatrices semi-annulaires ou presque annulaires, alternes sur deux rangs opposés, marquées de petits points tous égaux. Dans la formation du calcaire grossier.

18" FAMILLE. — LEMNACÉES.

Plantes très-petites, nageantes, plus rarement submergées, flottant librement, dépourvues de feuilles; tige articulée, à articles (frondes) aplanis et simulant des feuilles qui sortiraient l’une de l’autre; frondes donnant naissance à leur face inférieure à une ou plusieurs fibres radicales. Fleurs naissant dans une fente que présente le bord des frondes, hermaphrodites ou unisexuelles par avortement. Périanthe remplacé par une spathe membraneuse celluleuse; une ou deux étamines, hypogynes. Ovaire libre, uniloculaire, renfermant un à six ovules; un style; stigmate terminal, déprimé. Fruit membraneux transparent, uniloculaire, contenant une ou plusieurs graines. Embryon droit, sans périsperme.

Les botanistes ne sont pas d’accord sur la place de cette petite famille, si remarquable par son port; on admet cependant assez généralement qu’elle est voisine des Nayadées, dont quelques auteurs la regardent même tout au plus comme une simple tribu. Ges plantes habitent généralement les eaûx stagnantes, où elles forment des tapis d’un beau vert. Elles renferment, outre les Lemna, un petit nombre de genres exotiques qui n’ont que peu d'intérêt pour nous. Elles sont sans propriétés.