OTTELIA. Persoon

Spathe univalve, munie de cinq appendices ailés; périanthe à six divisions sur deux rangs; baie à dix loges.

DEUXIÈME ORDRE. — SPATHIDÉES.

Végétaux terrestres, munis d'endosperme, fleurs en spadice, entourées d’une spathe

99" FAMILLE. — AROIDÉES.

Syn.: GOUETS, Jussieu; ARACÉES, Ad. Brongniart.

Plantes vivaces, à racine ordinairement tubéreuse, à feuilles souvent radicales ou alternes sur la tige; fleurs disposées en spadice enveloppé en général d’une spathe de forme variable; fleurs mâles réduites à des étamines éparses parmi les ovaires ou placées au-dessus du groupe de ceux-ci; fleurs femelles occupant généralement la base du spadice, réduites à des ovaires libres, pluriovulés, à une ou à plusieurs loges; stigmate sessile, plus rarement porté sur un style assez court; fruit charnu (baie), plus rarement sec (capsule), polysperme, quelquefois monosperme par avortement; embryon droit, cylindrique, entouré d’un endosperme charnu.

Les Aroïdées se trouvent principalement entre les tropiques; elles sont rares dans le Nord; la dernière qu'on trouve en allant vers le pôle est le Calla palustris, L., qui s’avance jusqu'au 64° de latitude. Elles habitent généralement les lieux humides, marécageux et les bois très-ombragés.

Ces plantes ont des racines tubéreuses, remplies d’une fécule analogue au Sagou, qui rend quelques espèces alimentaires. Il s'y mêle un principe âcre dont on doit les débarrasser par la cuis-

son. Ce principe est très-développé en général dans tous les végétaux de cette famille; aussi beaucoup d’entre eux sont-ils vénéneux et vésicants. La médecine a mis à profit ces propriétés et emploie un certain nombre d'espèces. C’est encore dans cette famille que l’on a observé ces phénomènes remarquables de production de chaleur que nous avons fait connaître. Les Aroïdées se font surtout remarquer par la singularité et très-souvent par la beauté de leur inflorescence, aussi plusieurs sont-elles très-recherchées pour l'ornement des jardins, particulièrement des bassins ou des endroits humides; mais le plus grand nombre sont des plantes de serre chaude.

PREMIÈRE TRIBU. — CALLACÉES.