ARUM. Linné. (Gouer

Spathe convolutée, roulée en cornet, peu ouverte; spadice en massue, nu à sa partie supérieure, couvert inférieurement de fleurs femelles qui consistent en un pistil nu; dans le milieu, d’anthères sessiles qui constituent autant de fleurs mâles; baie globuleuse, pisiforme, renfermant une seule graine; feuilles hastées-sagittées.

Les Gouets se trouvent dans les régions chaudes ou tempérées des deux mondes, généralement dans les lieux humides et ombragés.

L'espèce la plus commune chez nous est le Gouet tacheté ou commun (A. maculatum, L.; Arum vulgatum, Lam.), connu sous le nom vulgaire de Pied-de-Veau. Son rhizome a une saveur âcre, brûlante, caustique, plus proncncée que tout le reste de la plante : on n’y distingue aucune odeur. Quand on l’a mâché pendant quelques instants, il développe dans la bouche une äcreté brûlante qui n’est calmée que par de l'huile. On ne retrouve plus cette âcreté lorsqu'il est sec; et, si on le fait torréfier et qu'on le garde, il devient tout à fait insipide; il en est de même si on le soumet à une décoction un peu longue : alors il peut être alimentaire. Les Suédois en font du pain, et Cyrillo affirme en avoir vu faire d’excellent en Dalmatie. Le rhizome frais a été employé en médecine comme purgatif: mais il est aujourd'hui à peu près abandonné, à cause de sa trop grande énergie; on cite des enfants empoisonnés pour en avoir mangé. Écrasé et appliqué à l'extérieur, il produit la rubéfaction, et peut servir de vésicatoire.

Le Gouet d'Italie (A. Ztalicum), commun dans le midi de la France, jouit à peu près des mêmes propriétés.

Le Gouet attrape-mouches (A. muscivorum) a une odeur de chair pourrie qui attire les mouches. Sa spathe est garnie de poils qui ne s'opposent pas à l'entrée de ces insectes, mais qui les empéchent de sortir, car ils sont dirigés de haut en bas.

Plusieurs autres espèces de ce genre sout encore alimentaires et officinales dans divers pays.