CAREX. Linné. (Laicue

Fleurs disposées en épis ou en épillets unisexuels ou polygames; fleur mäle à deux ou trois étamines: fleur femelle à ovaire surmonté d’un style indivis terminé par deux ou trois stigmates filiformes, renfermé dans une enveloppe particulière (utrieule), qui s'accroît avec l'ovaire et se détache avec le fruit.

Fig. 340. — Laiche en gazon.

Ce genre, très-nombreux en espèces, puisqu'il y en a plus de cent cinquante en Europe seulement, renferme très-peu de plantes utiles; quelques-unes fournissent un fourrage médiocre; la plupart ont des tiges triangulaires et des feuilles presque tranchantes qui endommagent la bouche des animaux. M. Richard rapporte même que, dans certaines localités des Landes, les chaussures des chasseurs

sont bientôt taillées en pièces par ces plantes; on ne peut donc guère les employer que comme litière, Plusieurs espèces ont des rhizomes amers et légèrement camphrés, auxquels on a attribué une vertu sudorifique, et qu'on a quelquefois substitués à la salsepareille; on les emploie encore aujourd'hui pour sophistiquer cette dernière; on doit citer entre autres les Laiches hérissée (C. hirta), moyenne (C. intermedia) et des sables (C. arenaria). Celle-ci est susceptible d’une application bier plus importante: elle sert, comme son nom l'indique, à fixer les sables mouvants et même à combler les marais, en exhaussant le sol par ses détritus, propriété que possèdent, d’ailleurs, à divers degrés presque toutes les espèces du genre.