HOLCUS. Linné. (HouLque

Épillets disposés en panicule rameuse, et contenant une seule fleur hermaphrodite accompagnée d’une fleur supérieure mâle; glumes presque égales, plus longues que les glumelles; glumelle inférieure de la fleur mâle aristée, celle de la fleur hermaphrodite mutique; deux glumellules assez lôngues, entières.

Le Sorgho (EL. sorghum, Linné), vulgairement gros Millet, grand Millet d'Inde, est cultivé dans toute la région méditerranéenne et dans quelques autres pays; il accompagne à peu près partout le Maïs; mais il exige moins de soins et parait moins sensible aux gelées. Son chaume s'élève à deux ou trois mètres, et ses fruits, disposés en panicule, sont intermédiaires, pour la grosseur, entre le Millet et le Maïs. Dans nos climats, la farine de Sorgho a quelque chose d’âpre et d’amer; aussi réserve-t-on ses graines pour les oiseaux de basse-cour, qui s’en trouvent très-bien. Cependant, quelques variétés donnent une farine blanche et de très-bon goût qui sert à la nourriture de plusieurs peuples. Les feuilles sont recherchées par les bestiaux; la moelle des chaumes peut fournir du sucre, et les panicules, dépouillées de leurs fruits, font d'excellents balais.

On désigne aussi sous le nom de Sorgho la Houlque en épi (1. spicatus, Linné), vulgairement Millet à chandelles, Couscou; la Houlque d'Alep (H. halepensis, Linné) et la Houlque sucrée (H. saccharinus, Linné), appelée aussi Millet de Cafrerie, gros Mil. Cette dernière renferme une assez grande quantité de sucre; aussi peut-on en obtenir une boisson fermentée, dont les nègres font un grand usage; elle est susceptible de remplacer le Maïs.

TROISIÈME TRIBU. — PANICÉES.

Épillets biflores, à fleur inférieure incomplète; glumes plus délicates que les glumelles, l'inférieur : avortant souvent; glumelles plus ou moins coriaces ou chartacées, souvent mutiques, l’inférieure con cave; caryopse comprimé parallèlement à l'embryon.