ARECA. Linné. (Anec

Spathe bivalve; fleurs monoïques, les mâles et les femelles sur le même spadice; neuf étamines; trois styles; trois stigmates; périanthe persistant, imbriqué sur le fruit, qui est une drupe fibreuse monosperme.

L’Arec à cachou (A. catechu, Linné) a été ainsi appelé par Linné parce qu'il fournit ceite substance; mais ce cachou est de mauvaise qualité, et n’est pas le véritable cachou du commerce, qui est fourni par un Mimosa. Le fruit est appelé noix de betel, et bien connu par ses propriétés narcotiques et exhilarantes.

L’Arec d'Amérique ou Palmiste franc (A. oleracea, Linné) à un bois très-dur, et qui se conserve longtemps; aussi l’emploie-t-on à faire des païissades. Mais cet arbre est surtout intéressant par son bourgeon terminal, qu'on appelle chou palmiste, et qu’on prépare comme nos artichauts, dont il a à peu près la saveur. Malheureusement, il faut couper l'arbre pour avoir le bourgeon, ce qui contribuera sans doute à rendre l'espèce de plus en plus rare. On mange de même le bourgeon terminal de l’'Areca crinila.