ASPARAGUS. Linné. (Aseerce

Plantes herbacées ou sous-frutescentes, à fleurs hermaphrodites, rarement dioiques; périanthe à six divisions, dont trois inférieures réfléchies au sommet; six étamines; style simple; stigmate trilobé; fruit bacciforme, à trois loges, renfermant chacune deux graines.

Les Asperges appartiennent g généralement aux régions SAR de l’ancien continent; mais on peut, avec quelques soins, les cultiver dans les pays froids. L’Asperge commune (A. officinalis, Linné) est une plante comestible dont l'usage est généralement répandu; dans le midi de la France, on lui préfère l’Asperge sauvage (A. acutifolius, Linné), qui est plus petite, mais plus savoureuse. Ces deux espèces sont employées en médecine comme apéritives et diurétiques; on en fait un sirop très-estimé; les baies peuvent subir la fermentation vineuse et donner de l'alcool: elles servent dans certains pays pour colorer le beurre. La culture, les terrains et les climats ont produit un grand nombre de différences dans la grosseur, la saveur et la couleur de ces plantes. Parmi les pays nombreux où les Asperges sont en réputation, on cite surtout la Hollande, Marchiennes, Strasbourg, Sarre-Louis, Gravelines, Besançon, Vendôme, etc. On multiplie l'Asperge de deux manières, ou par le semis en place, ou bien au moyen de plants élevés en pépinière; cette dernière méthode est la plus usitée. Les Asperges d'hiver ou &e primeur s’obtiennent au moyen de couches ou de châssis par divers procédés. La culture de l’Asperge est une des plus perfectionnées actuellement.