ASPHODELUS. Linné. (AsPHoDëLe

Fleurs disposées en épi souvent rameux; périanthe à six divisions étalées; six étamines à filets renflés et connivents à la base, insérés à la partie inférieure des divisions du périanthe; stigmate simple; graines anguleuses.

Toutes les espèces de ce genre se trouvent en Europe. L’une des plus remarquables, l’Asphodèle rameux (À. ramosus, Linné), a des rhizomes âcres, mais qui perdent leur âcreté par l’ébullition, et qui ont été employés à la nourriture de l’homme dans les temps de disette. Les anciens en ornaient les tombeaux, car ils croyaient que cette plante servait à la nourriture des mânes. Ceux-ci, après avoir traversé Le Styx, descendaient dans une plaine toute plantée d’Asphodèles. Les poëtes grecs en parlent souvent. Aujourd’hui, les Asphodèles ne servent qu’à l’ornement des jardins.