ALOE. Tournefort. (ALOËs

Fleurs disposées en épi; périanthe cylindrique, à six divisions profondes; six étamines, attachées à la base du périanthe; ovaire à trois loges; style court, terminé par un stigmate trilobé.

Ces plantes se trouvent dans les trois parties de l’ancien continent, mais surtout au cap de Bonne- Espérance. Plusieurs espèces, notamment l’Aloëès perfolié (A. perfoliata, Lamk.) et l'Aloès en épi (A. spicata, Linné), fournissent une substance résineuse qu’on désigne, en médecine et dans le commerce, sous le nom d’aloës. On en distingue trois sortes : l’aloès succotrin, l’aloès hépatique et l’aloès caballin. L'aloès est un médicament tonique, dont l’action, d’après M. Richard, se porte principalement sur les organes de la digestion. A petite dose, il stimule l’estomac; si la dose est plus forte, il est purgatif. Cette substance est connue dès la plus haute antiquité; à une époque, elle passait pour rendre immortel celui qui en portait.