REPRODUCTION DES CRYPTOGAMES

Les Cryptogames peuvent se propager de deux manières : 4° par division, comme les Phanérogames; 2° par des corps reproducteurs appelés spores, sporules ou gongyles.

Le premier mode ressemble à ce que nous venons de voir pour les Phanérogames; ainsi, on peut partager la base filamenteuse des Champignons, le rhizome des Fougères, etc., en autant de fragments que l’on veut reproduire d'individus distincts.

Les spores naissent à la surface ou dans l’intérieur de certaines cellules placées diversement. Ils ressemblent souvent à de petites graines, mais, ce qui les en distingue essentiellement, c'est qu’on n’y remarque ni embryon, ni funicule, ni hile, ni micropyle, ni rien de semblable. Dans la germination de ces spores, un des côtés s’allonge, pousse des filets d’abord simples, puis rameux, qui paraissent la continuation du tissu cellulaire intérieur; rien qui ressemble à des cotylédons (1).

Les organes qui entourent les spores varient beaucoup de nature et de situation. Dans les Cryptogames les plus élevés (Fougères, Mousses, etc.), les spores sont quelquefois accumulés en grand nombre dans des boîtes déhiscentes appelées thèques, capsules, urnes, sporanges, etc. Ces organes sont ordinairement pédicellés, et se trouvent solitaires ou rapprochés, tantôt à l’aisselle des rameaux ou des feuilles (Mousses), tantôt sur les frondes, à l'extrémité des nervures latérales (Fougères), tantôt à l’extrémité de pédoncules spéciaux qui semblent des frondes mal développées (Prêles). Les sporanges sont quelquefois entremêlés de filets cloisonnés (paraphyses); quelquefois ils contiennent avec les spores des fils élastiques (élatères), qui paraissent les uns des sporanges, les autres des spores imparfaitement développés, et qui ressemblent à de très-grosses trachées.

Dans les Cryptogames inférieurs (Algues, Champignons), les spores sont entourés d'organes moins nombreux, moins compliqués, moins variés dans leur forme, que nous étudierons plus en détail en parcourant les diverses familles.

(1) Azpnonse ne CAaNDoLLE, Introduction à la Botanique.