INSTRUMENTS

Les Chinois divisant liMirs instruments de musique en huit classes d'après la matière principale <lont ils sont formés, pimre, métal, soie, bambou, bois, cuir, gourde, terre; chaque classe correspond naturellement ;i une direction dans l'espace, à une saison, etc. Mais un seul instrument comprend des parties de matières différentes, une même matière entre dans des instruments très divers; il n'y a donc pas lieu de tenir compte de ce classement. Quatre sections sont établies : 1° instruments autophones, formés de corps naturellement élasli(|ues susceptibles d'entretenir le nioiivenienl vibratoire qui leur est communiqué; 2° instruments à membranes, comprenant essentiellement nue ou deux peaux parcheminées rendues élasti(iues par tension sur un cadre résistant; :i" instruments à vent, où le corps vibrant est une colonne d'air mis en mouvement au moyen d'appareils spéciaux; 4° instruments à cordes : la vibration y est celle de cordes de diverses matières tendues sur des résonnateurs qui renforcent le son'.

La liste de l'orchestre impérial contemporain sai'vira de cadre à ces notices; en décrivant les instruments proprement chinois, on indiquera plus brièvement ceux d'origine étrangère, un certain nombre d'entre eux ayant été depuis le xvm« siècle fabriqués en Chine pour le Palais, et surtout ornés suivant le goiit chinois. A ces séries on ajoutera en place convenable quelques autres instruments qui, pour une raison ou une antre, n'entrent pas dans l'orchestre principalement étudié''. Des indications historiques sei'ont données, quand il sera possible.

Les mesures sont marquées en pied moderne de 0™,3193, le pied antique servant seulement pour les Ivil, sauf indication contraire.