DÉTENTE

mencer à être interceptée avec succès au cinquième et même au huitième de la course , et l'effet utile delà même quantité de vapeur croit de plus en plus. Il convient dans ce cas d'employer la vapeur, à l'origine de la course, à des pressions extrêmement élevées : on n'est limité à cet égard que par la force qu'il est possible de donner aux chaudières pour résister à la tension de la vapeur.

Jusqu'à ces derniers temps la détente n'avait guère été employée que dans les machines fixes. Cependant depuis quelque temps on a commencé à l'appliquer avec succès aux locomotives. V avance du tiroir (Voyez ce mot) a été le premier pas fait dans cette voie. Depuis lors on avait introduit dans quelques-uns de ces appareils un système de détente dont j'aurai occasion de parler tout à l'heure.

Dans les machines à deux et à trois cylindres, la vapeur agit toujours avec détente. Pour cela elle arrive d'abord à la pression entière de trois à quatre atmosphères dans un petit cylindre, et passe de là dans le grand cylindre, où elle agit sur un second piston, en se détendant à quatre fois son volume primitif.

Dans les machines fixes à un seul cylindre, on arrête l'introduction de la vapeur dans la boite à tiroirs, au moyen d'une soupape semblable à celle du régulateur. Cette soupape est mise en mouvement par des cammes fixées sur l'arbre du volant et agissant sur une tige de renvoi liée à la soupape, de manière à la maintenir ouverte pendant le temps convenable au commencement de chaque course du piston. On peut employer pour arriver au même but d'autres moyens : un des meilleurs, dû à M. J. F. Saulnier, consiste dans l'emploi d'un tiroir mû par un excentrique circulaire et analogue à celui qui règle l'entrée définitive de la vapeur dans le cylindre d'une locomotive. On en voit un exemple dans la planche XL

La vapeur arrive de la chaudière par le tuyau q dans lequel se trouve la soupape régulatrice. Elle entre dans une première boite f où elle rencontre le tiroir de détente <, et elle ne peut passer dans la seconde boîte d, où se meut le tiroir de distribution V, qu'autant que le tiroir t laisse libre l'orifice par lequel communiquent les boîtes f et d. La communication de mouvement est arrangée de façon que le tiroir de la détente agit une fois complètement, pendant que le tiroir de distribution et le piston ne font qu'une demi-course. Cette communication se fait au moyen de roues d'engrenages qui se commandent, et dont les arbres portent des manivelles liées aux tiges des tiroirs. En faisant varier le point auquel s'engrène la roue qui mène le tiroir de détente, on conçoit facilement que l'on fait va-