AGENS DE CHANGE.— AGIOTAGE

pour servir d'intermédiaires entre les personnes qui achètent et qui vendent des effets publics. Il y en a dans toutes les villes qui ont une bourse de commerce, leur nombre est limité par le gouvernement ; il est aujourd'hui de soixante à Paris. Ils forment dans chaque ville une compagnie ou corporation administrée par un syndicat et qui relève à Paris du ministère des finances, et dans les autres villes du ministère du commerce. Les charges d'agens de change sont cessibles comme celles de notaires ou d'avoués ; il suffit que les cédans présentent au roi des candidats remplissant les conditions requises. Ces conditions sont de verser un cautionnement , qui pour Paris est de 425 000 francs, de payer une patente de 300 francs pour les villes de cent mille âmes et au-dessus, et de 40 francs dans les autres, d'être âgé de 25 ans révolus, de jouir de la qualité de citoyen français et d'avoir exercé la profession de négociant ou d'avoir travaillé dans une maison de banque ou de commerce pendant quatre années au moins. Le ministère des agens de change pour la négociation des effets publics est forcé, comme celui des notaires et avoués dans les actes spécifiés par la loi. Nul d'entre eux ne peut se refuser à opérer des négociations régulières qui lui sont demandées. Us ne peuvent rien exiger, ni recevoir au-delà du tarif fixé par le tribunal de commerce , sous peine d'être poursuivis comme concussionnaires. Ce tarif varie d'un huitième à un quart pour cent; il est d'un huitième pour Paris. Il est interdit aux agens de change de faire des opérations de banque ou de commerce pour leur propre compte. Ils sont personnellement responsables vis-à-vis de leurs confrères du résultat des négociations faites par leur ministère. En cas de faillite l'agent de change est poursuivi comme banqueroutier.

Agiotage. Je regrette d'être obligé de donner place à ce mot dans cette publication , mais l'influence de l'agiotage sur les opérations industrielles est si considérable , que je n'ai pas cru pouvoir me dispenser d'en parler. Agiotage est le nom que l'on donne aux opérations de bourse, par lesquelles les joueurs amènent, subitement et sans motifs sérieux, des hausses et des baisses énormes sur le prix des effets publics L'agiotage est défendu par les lois ; mais il est si difficile à constater régulièrement, que , la plupart du temps, ces spéculations honteuses échappent à la vindicte publique. L'agiotage est la plaie de l'industrie : en exploitant la crédulité publique, il engage les capitaux à se porter sur des opérations qui n'ont aucune base sérieuse, et les déceptions qui en sont la conséquence rejaillissent sur les autres. Après avoir été trop confians , les capitalistes , dupés dans leurs espérances, deviennent d'une défiance et d'une