ÉTINCELLES.— ÉTOUPES

d'un cours assez étendu qui sont principalement alimentés par les fontes de neige. Ces fontes commençant sur une grande échelle lorsque la température est déjà fort radoucie, le lit du fleuve se remplit au moment précisément de la sécheresse des plaine.

La ligne d'étiage d'une rivière est ordinairement à un niveau à peu près invariable. Cependant elle peut être sérieusement affectée par le déboisement des montagnes où elle prend sa source, car l'humidité de l'atmosphère se ressent de la présence ou de l'absence des bois. Aussi a-t-on remarqué que, dans les lieux où desdéfrichemens inconsidérés ont privé le sol des forêts qui le recouvraient, le régime des rivières qui en descendent devient torrentiel, c'est-à-dire que, dans le cours de l'année, la hauteur des eaux y subit de fortes et fréquentes variations : les crues deviennent considérables e* l'étiage descend au-dessous du niveau auquel on était habitué à le voir. Il n'est malheureusement pas une rivière en France sur laquelle on n'ait occasion d'observer chaque jour ces fâcheux changemens.

Etincelles. Les étincelles qui s'échappent de la cheminée d'une machine à vapeur, lorsque le tirage est très rapide, peuvent occasionner des incendies. On a peu à craindre ce danger dans les machines ûxes, parce qu'il est toujours possible de donner à la cheminée une assez grande hauteur pour que les particules enflammées soient éteintes avant d'avoir atteint l'orifice supérieur; mais avec les bateaux à vapeur et les locomotives on ne s'en garantit pas toujours complètement. Lorsque les foyers sont alimentés avec du bois, comme cela arrive souvent en Amérique , les étincelles peuvent porter le feu sur les champs et les habitations situées le long du parcours, et elles sont dans tous les cas fort incommodes pour les voyageurs. Le coke donne moins d'étincelles que la houille et le bois : cependant on a jugé convenable, même dans les locomotives d'Europe qui ne consomment pas d'autre combustible, de terminer la cheminée par une espèce de chapeau en toile métallique ouvert seulement à sa partie supérieure et qui arrête les étincelles et escarbilles au passage. Ce chapeau a l'inconvénient de briser le courant d'air et de diminuer l'énergie du tirage : aussi plusieurs constructeurs ont-ils cru devoir le supprimer.

etoupes. Dans les machines à vapour à basse pression où le piston n'a pas un mouvement très rapide, on se sert d'étoupe de chanvre ou de filasse pour en garnir le pourtour et obtenir une juxta-position parfaite avec le cylindre. Cette étoupe doit être graissée et tournée en forme de tresse : on la fait entrer dans le piston avec força, parce que le frottement ne tarde pas à lui donner

ÉTRÏER. -EXCENTRIQUE. 255

du jeu et que si ou n'en avait pas mis en excès a l'origine il M-tablirait promptement des passages de vapeur d'un coté à l'autre du cylindre. Les pistons à étoupes ont l'inconvénient d'user beaucoup de graisse et de demander des romanicmens fréquens pour le remplacement de l'étoupc que la chaleur développée par le frottement brûle en peu de temps. Ils sont maintenant à peu près abandonnés au moins dans les grandes machines : on leur substitue des pistons entièrement métalliques. Le frottement de ceux-ci est beaucoup plus doux, ils absorbent moins de graisse et compensent amplement par leur durée l'accroissement de dépense première.

Les étoupes sont employées également pour la garniture des boîtes à travers lesquelles passent les tiges des diverses pièces du mécanisme d'une machine à vapeur. Ces boites s'appellent Boites a étoupes (Voyez ce mot).

ztrier. Bride métallique employée comme support pour tenir rapprochés deux objets, en suspendant l'un à l'autre.

Etudes. Recherches auxquelles se livre un ingénieur chargé de la rédaction d'un projet de chemin de fer ou de machine à vapeur. Ces études ne doivent pas seulement embrasser les questions d'art proprement dites: aucune considération ne doit y rester étrangère. Car, pour bien juger la convenance et l'utilité d'un travail, il faut se rendre compte des besoins politiques et commerciaux auxquels il estappelé à satisfaire, aussi bien que des dépenses qu'il entraîne. Les avantages publics et particuliers qu'il est possible d'en retirer, forment un élément essentiel de la question, et peuvent avoir sur l'appréciation de la dépense, la plus grande intlnence. La science de l'économiste ne peut pas être séparée de celle de l'ingénieur. Les deux sciences se prêtent un mutuel secours et doivent peser également dans la balance.

Excentricité. Dans uno ellipse , c'est la distance du foyer au centre. Lorsqu'une pièce de machine est animée d'un mouvement de rotation sur elle-même et que l'axe autour duquel elle tourne n'est pas placé à son centre , la position de son point de rotation partage en deux parties inégales le diamètre auquel il appartient : la différence de longueur entre ces deux parties est l'excentricité de la pièce. Il peut arriver aussi que la pièce ne soit pas circulaire et qu'elle tourne cependant autour de son centre ; son contour présente alors des parties plus éloignées du centre les unes que les autres. Dans ce cas on appelle excentricité la différence de longueur qui existe entre son plus grand et son plus petit rayon.

Excentrique. Organe de machine qui sert à transformer un

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