FER

rais et de leurs fondans, les diverses opérations que les fers subissent pour être amenés aux formes demandées par les consommateurs donnent des produits qui sont loin d'être identiques et qu'il faut savoir distinguer dans le commerce en raison des usages auxquels ils sont destinés. De là résultent pour les fers diverses méthodes do classement.

Premièrement, on les divise, en raison de leur dureté, en fers forts, fers métis, fers tendres, fers rouverins ou de couleur et fers aigres.

Les fers forts se subdivisent en fers tenaces et durs, et fers tenaces et mous. Les premiers sont particulièrement recherchés pour les pièces soumises à de grands frottemens, telles que les bandages des roues et les tourillons d'arbres de machines ; leur qualité s'annonce par un nerf d'un blanc très pur dans les petits échantillons et par un grain fin et serré dans les pièces d'un grand volume. Les fers tenaces et mous possèdent au plus haut degré la faculté d'être malléables et ductiles, c'est-à-dire de pouvoir se plier et s'étirer sans se rompre. Ils présentent , comme les premiers, un nerf blanc et pur, mais sans finesse.

Les fers métis jouissent des mêmes propriétés que les fers forts, mais à un moindre degré.

Les fers tendres présentent encore moins de dureté ; l'impureté de leur composition les rend susceptibles de peu de résistance. Leur couleur est légèrement bleuâtre et leur texture présente des facettes. Ils se traitent bien à chaud et se soudent facilement, mais ils sont cassans à froid. Leurs défauts proviennent de la présence d'une certaine quantité de phosphore ou de silice.

Les fers rouverins sont mous et assez tenaces ; ils sont d'une couleur foncée et sans éclat. Leur texture est fibreuse: ils se traitent assez bien à froid, mais se soudent difficilement et sont cassans à chaud. On ne les emploie guère que pour la fabrication des gros objets, tels que les rails et barreaux de grille. Ils contiennent du soufre ou du cuivre.

Les fers aigres sont les plus mauvais de tous et proviennent d'un affinage incomplet. Leur couleur est terne et foncée, leur cassure présente de gros grains à facettes ou bien un nerf court et grossier. Us sont cassans à froid et à chaud.

Les défauts que peuvent présenter tous les fers proviennent, soit de la nature du minerai dont le traitement n'est pas toujours facile, soit d'un manque do soin dans l'affinage, soit enfin d'un défaut de chaleur pendant le soudage et l'étirage des pièces. A l'intérieur, ces défauts se manifestent par des grains durs parsemés

fer. ni

dans la masse et qui arrêtent les outils quand on travaille le métal à froid ou qu'on le polit, et par de petits vides, appelés aussi cendrures , qui laissent des taches noires sur la surface du métal quand on le polit. A l'extérieur, ce sont des fentes sur les faces ou arêtes, appelées criques, ou des lamelles qui se détachent de la surface et que l'on appelle pailles ou doublures.

On a vu au mot Affinage que les fers, au sortir des feux d'aflineries ou des fours à puddler, pouvaient recevoir la forme marchande de deux manières, savoir : par l'action des marteaux ou martinets, et par celle des laminoirs. Il en résulte un nouveau mode de classemens des fers en deux espèces, le fer martelé et le fer laminé.

Les fers martelés portent aussi le nom de fers marchands et se divisent en trois classes. Les gros fers, les moyens fers et les petits fers. Chacune de ces classes se subdivise en fers plats, bandages, maréchal et fers carrés, excepté la dernière qui ne donne pas de bandages. Leurs dimensions suivant la classe à laquelle ils appartiennent sont :

i 0,«06 à 0,™15 sur0,m010 à 0,«»020.

Lesfersp/als 0, 04 à 0, 06 — 0, 008 à 0, 012

T ne hnn.lnnoe I 0, 06 à 0, 08 —0, 015 <\ 0, 030.

Les bandages } ^ m , ^ A? 0> Q10 à 0; 015

( 0, 035 à 0, 040 —0, 014 à 0, 016. Lemarêchal 0, 030 à 0, 035 — 0, 010 à 0, 014.

Les fers carrés 0, 020 à 0, 025.

Les fers laminés se divisent en fer n° 1 , n° 2, n° 3, et n° 4. — Le fer n° 1 ou fer dégrossi est celui qui a été amené à l'état de barres au sortir des feux d'affinerie. Lorsqu'il provient de fontes fabriquées au bois, il est généralement d'une assez bonne qualité pour être directement transformé en fer n°3 ; mais s'il a été fabriqué avec des fontes au coke, ou s'il est d'une qualité inférieure, on le transforme d'abord en fer n° 2 ou fer ballé. L'opération du ballage consiste en un réchauffage des barres de fer mises en paquet et un laminage. Le fer qui en sort a la même forme que le précédent; mais il est d'une composition plus pure et d'une texture plus serrée. La fabrication du fer n° 3 se fait ordinairement par un mélange de fer n° 1 en fer n° % que l'on traite d'une manière analogue à la précédente. Les échantillons de ce groupe por-