FONTE

chimique avec le fer, et dans la plus noire les quatre cinquièmes quelquefois du carbone restent à l'état de simple mélange. Un fait qui paraîtra au premier aspect assez extraordinaire, c'est que, passé la température nécessaire pour la réduction des minerais de fer dans les hauls-fourneaux, un degré de chaleur plus élevé, au lieu de favoriser la combinaison chimique du carbone avec le fer, l'arrête et même la détruit en partie, en sorte que les fontes les plus noires sont celles qui proviennent des fourneaux dont l'allure est relativement la plus chaude. Cette propriété du carbone d'échapper aux combinaisons qui nécessitent une forte chaleur ne sembleraitelle pas indiquer, que, si l'homme doit parvenir un jour à fabriquer du diamant, ce n'est point par des températures excessivement élevées qu'il doit chercher à en découvrir le procédé?

Un second mode de classement divise les fontes en fontes de forge et fontes de moulage, suivant qu'elles sont plus ou moins propres à l'un ou l'autre usage. En thèse générale, et sauf les matières étrangères qu'elles peuvent recéler, les fontes truitées sontcellesqui conviennent le mieux pour la forge, c'est-à-dire pour la fabrication du fer ductile. Quant aux fontes de moulage, leur qualité est indifférente, à moins qu'il ne s'agisse d'en obtenir des pièces destinées à être finies à la main ou à supporter de grands efforts. Dans ces deux cas la qualité préférable est la fonte grise, tant parce qu'elle se laisse plus facilement entamer parles outils, que parce qu'elle est moins fragile. En Angleterre, où la distinction se fait toujours dans les usines entre les fontes de moulage et les fontes de forge, on div ise chacune d'elles en trois variétés portant les numéros \ , 2 et 3. La fonte de moulage n° 4 est la plus noire de toutes; le n° 2 l'est moins; le n° 3 de la fonte de moulage et le n° 1 de la fonte de forge se confondent à peu près et peuvent s'employer l'un pour l'autre ; le n° 2 de la fonte de forge est de la fonte truitée, et le n° 3 est de la fonte blanche lamelleuse qui donne généralement de mauvais fer.

Enfin les fontes se classent en raison des combustibles qui ont servi à les extraire des minerais. Cescombustibles, comme on le sait , se divisent en deux grandes classes : le bois vert, desséché, torréfié ou carbonisé; et la houille réduite à l'état de coke ou môme crue. Je ne parle pas de la tourbe et de l'anthracite, dont l'usage dans les hauts fourneaux est encore peu répandu. De là naissent deux grandes div isions : la fonte au bois et la fonte au coke. Gellcs-ci à leur tour se subdivisent en fontes « l'air chaud ou à l'air froid, selon que le vent qui alimente la combustion dans les hauts-fourneaux y arrive chauffé ou non. Je me contente d'indiquer ces variétés sans entrer