FONTE

Les fontes n'ont pas toutes des qualités identiques, et no sont pas indifféremment applicables à tous les usages auxquels elles peuvent être destinées. Comme les fers, elles admettent différens modes de classement. Premièrement, on peutles distinguer parleur apparence extérieure , et sous ce rapport elles se divisent en trois classes : la fonte grise, la fonte blanche et la fonte truitée.

La fonte grise doit sa couleur à une certaine quantité de carbone répandu dans la masse à l'état de graphite. Elle entre en liquéfaction de 1 100 à 4 200°, sa densité moyenne est de 7, 20. Elle présente trois variétés : la fonte grise proprement dite dont la texture est grenue et écailleuse ; la fonte grise claire, dont la cassure est homogène, compacte et à grains fins; et la fonte noire moinshomogène que les deux précédentes, plus tendre , plus fragile , dont les grains plus gros et moins serrés contiennent une grande quantité de parcelles de graphite.

La fonte blanche est plus dure, plus fragile que les précédentes; elle raie le verre et résiste aux outils d'acier fondu lo plus dur. Elle entre en liquéfaction de \ 050 à \ 400°. Sa densité moyenne est de 7,50. Sa cassure présente des cristaux assez volumineux en forme de pyramides quadrangulaires. Lorsqu'elle est parfaitement pure elle ne contient point de carbone à l'état de graphite. On en distingue quatre variétés : la fonte blanche argentine, la plus brillante, la plus pure de toutes appelée en Allemagne floss lamelleux, et qui présente une texture ordinairement lamelleuse, quelquefois grenue ; la fonte esquilleuse ou striée qui a une couleur d'un blanc mat ou bleuâtre accompagné de taches grises; la fonte à cassure compacte ou conchoïde, qui affecte une couleur tirant sur le gris avec beaucoup d'éclat ; et la fonte caverneuse, qui se distingue à sa texture crochue, entremêlée de cavités, et à sa couleur bleuâtre.

La fonte truitée provient d'un mélange de fonte blanche et de fonte grise : elle prend le nom de fonte truitée blanche ou fonte truitée grise, suivant que l'une ou l'autre domine dans la cassure. Une variété de la fonte truitée est la 'fonte rubannée : elle se forme quelquefois à la sortie du haut-fournoau, lorsque la fonte blanche, qui est la plus lourde, s'écoule du creuset la première, et que la fonte grise vient s'unir à elle par une simple superposition.

On voit parce qui précède que, depuis le blanc argentin jusqu'au noir, les fontes passent d'une classe à l'autre par degrés insensibles. La quantité absolue de carbone qu'elles contiennent n'est pas ce qui les distingue, elle est à peu près la même pour toutes; seulement dans la plus blanche le carbone est toutentierà l'état de combinaison