PENTE

sources financières disponibles pour cette dépense ? à quelle circulation de voyageurs et de marchandises peut prétendre le chemin?

Pc ces trois questions, la première est une de celles qu'un ingénieur croit toujours pouvoir prendre sur lui de résoudre entre certaines limites. Malheureusement le public a souvent raison de ne pas partager sa confiance. Mais, à supposer que Ton tombât d'accord sur ce point , faudrait-il pour cela croire les affirmations de ceux qui ne doutent jamais de la richesse et du crédit d'un pays, et qui ne voient aucune difficulté dans la réalisation d'un capital pour une opération industrielle qui leur semble bonne? Ou bien faudraitil écouter ceux qui craignent sans cesse de voir le pays s'engager dans de nouvelles opérations avant d'avoir terminé celles qu'il a entreprises , qui redoutent les crises commerciales et n'osent faire appel à descapitaux trop considérables? Enfin, qui pourrait se flaUer de prévoir la circulation de la ligne, lorsque tant de causes peuvent .nfluer sur son chiffre et sur sa naturo ? Car elle ne dépend pas seulement des pentes, mais encore du tarif, de l'administration intérieure , et, plus que tout cela, de cette profonde modification que l'existence de la nouvelle voie peut introduire dans les habitudes des populations voisines et éloignées.

Il parait établi aujourd'hui , par l'exemple des chemins de fer exploités en Angleterre et sur le continent, que l'on a rarement des convois assez considérables pour nécessiter l'emploi total de la force * de traction que peuvent développer les appareils locomoteurs, etque, par conséquent, il reste généralement un excédant de force disponible qui peut être utilisé avec succès pour gravir des pentes un peu fortes san3 ajouter à la dépense courante. Dans des cas exceptionnels seulement, l'irrégularité des besoins du commerce et des voyageurs nécessite l'emploi delà force tout entière de la locomotive, et môme l'emploi de locomotives supplémentaires , et l'on n'a pas observé que ces cas se présentassent moins fréquemment sur les chemins à faibles pentes que sur ceux où elles sont le plus raides. Il semble donc, d'après cette expérience, que l'on pourrait sans inconvénient adopter désormais pour la construction des chemins de fer des conditions moins rigoureuses que celles qui avaient paru indispensables aux ingénieurs, il y a quelques années. Cette considération peut être d'une grande utilité pour la France au moment où elle entreprend la construction du réseau qui doit couvrir son vaste territoire. Toutefois, avant de s'attacher à une solution qui préparerait peut-élre pour un prochain avenir de nombreuses et dispendieuses rectifica?