PRESSION

tributions du préfet et de les confier à un magistrat spécial, qui porte le nom de préfet de police.

pression. Effort avec lequel uncorps réagit contre tout obstacle qui s'oppose à ce qu'il prenne une position d'équilibre stable. Je no m'occuperai ici que do la pression des gaz, c'est-à-dire de l'effort avec lequel un gaz enfermé dans un récipient réagit contre les parois qui font obstacle à son expansion , ou à sa miso en équilibre avec le milieu atmosphérique dans lequel il est placé.

La pression d'un gaz se mesure au moyen du manomètre, et s'évalue, soit en poids, soit par la quantité d'atmosphères ou de fractions d'atmosphères à laquelle il peut faire équilibre. Les gaz jouissant tous de la propriété de se dilater par l'effet de la chaleur , la pression d'un gaz varie avec la température à laquelle il est soumis, si l'espace dans lequel il est contenu ne change pas: cette pression resterait la même si l'espace que le gaz peut remplir avait la faculté de varier en même temps que la température. Les lois de ces phénomènes ont été observées et étudiées avec beaucoup do soin par les physiciens. La vapeur d'eau étant un gaz, jouit des mêmes propriétés que tous ceux de l'espèce, mais seulement, lorsqu'elle est séparée du liquide qui a servi à la former. ,

Tant que cette vapeur est en contact avec le liquide , ello reste au maximum de densiXéetde pression correspondant avec la température à laquelle elle se forme. On est donc obligé, pour observer les effets mécaniques résultant de sa pression ou de sa force élastiqnV, de la considérer dans ces deux circonstances ; car, dans une machine à vapeur , ello so forme dans la chaudière où ello est en contact avec l'eau, et ensuite elle en est séparée lorsqu'elle s'échappe par le tuyau qui la porte aux tiroirs et aux cylindres de la machine.

Il y a théoriquement deux moyens pour obtenir de la vapeur à une pression élevée. L'une consisterait à la produire à la température ordinaire d'ébullition de l'eau à l'air libre , et à la recevoir dans un vase clos hermétiquement, dont elle ne pourrait s'échapper qu'après avoir été soumise au degré de température nécessaire pour lui donner la pression voulue. L'autre moyen consiste à l'obtenir immédiatement à la pression voulue, en mettant le liquide dans des circonstances telles qu'il ne puisse se vaporiser qu'au moment où cette pression est atteinte. Ce dernier moyen est le seul suivi dans la pratique. Il est inutile que j'insiste pour faire voir quelle corn plication d'appareils nécessiterait le double chauffage du premier système. Il me reste à faire voir comment la vapeur