PRESSION

d'eau peut se former dans une chaudière à diverses pressions.

Supposons que l'on chauffe l'eau fortement et d'une manière continue, dans un récipient clos hermétiquement et que l'orifice par lequel la vapeur formée pourrait s'échapper dans l'atmosphère soit fermé par un couvercle dont le poids serait équivalent à celui de un, deux, ou un plus grand nombre d'atmosphères , tant que la vapeur n'aura pas acquis le degré de tension nécessaire pour soulever le couvercle ainsi chargé, elle restera dans l'appareil, ou plutôt elle ne se formera pas, et l'eau continuera i s'échauffer jusqu'à ce qu'elle ait acquis la température nécessaire à la formation de la vapeur sous la pression supposée ; car c'est un principe de physique , qu'à chaque degré différent de pression correspond un certain degré de température au-dessous duquel l'eau ne peut se réduire en vapeur. Ainsi, sous la pression d une atmosphère, l'eau se vaporise à la température de 400 degrés ; sous la pression de deux atmosphères, il lui faut une température de 4 21° 4 pour être convertie en vapeur.

Les températures correspondantes aux divers degrés de pression , sous lesquelles l'eau peut être vaporisée, ont été déterminées par l'observation et par le calcul au-delà de ce qui est nécessaire dans la pratique des arts.

L'orifice naturel de sortie pour la vapeur formée dans la chaudière d'une machine est le tuyau qui la porte dans le cylindre où elte met en mouvement le piston. C'est le piston qui fait fonction do couvercle pour cet orifice. La résistance à vaincre, pour mettre en mouvementée piston, représente le poids équivalent à un, deux ou un plus grand nombre d'atmosphères qui règle la tension de la vapeur et la température sous laquelle elle se forme. Il ne faudrait pas croire, cependant, que les choses se passent aussi simplement dans une machine à vapeur ; et Ton se tromperait si l'on voulait déduire directement la tension de la vapeur dans la chaudière de la résistance que le piston oppose à sa sortie. La marche qu'elle suit pour arriver au cylindre, sa séparation du liquide au moment où elle arrive dans la boite qui la reçoit au sortir du générateur, son mode de distribution dans cette boite, son mouvement plus ou moins rapide, tantôt dans un sens, tantôt dans un autre, les particules d'eau qu'elle entraine avec elle,, et enfin son échappement, soit dans le condenseur, soit à l'air libre après son action dans le cylindre , sont autant do circonstances qui viennent compliquer la donnée si simple que fournissait la résistance du piston , et rendent extrêmement difficile la solution du problème. Toutes ces causes