BALLAST. — BALUSTRADE

Les balanciers sont presque indispensables dans les machines à cylindres verticaux pour assurer la régularité de la transmission du mouvement. Mais ils ont l'inconvénient d'en augmenter le poids et d'en compliquer les pièces. On les fait ordinairement en fonte. Les Américains, dans le but de rendre plus légers ceux des machines de bateaux, les construisent souvent entièrement en fer forgé, quelquefois même ils suppriment tout à fait le grand balancier, et les bielles viennent s'articuler directement avec deux extrémités de la traverse de la tige du piston. La pompe à air reçoit le mouvement d'un petit balancier spécial, mu par un système de petites bielles articulées également avec la traverse de la tige du piston.

Dans les machines à cylindres oscillans, dans les machines à cylindres horizontaux ou fortement inclinés, il n'y a pas de balancier; le mouvement de la tige du piston se transmet directement à la bielle qui fait tourner la manivelle. Cette disposition a été adoptée dans les locomotives : le défaut d'espace et la légèreté à laquelle on devait atteindre faisaient une loi de réduire les pièces du mécanisme au nombre strictement nécessaire.

Les balanciers, servant d'intermédiaire pour la transmission de toute la force de l'appareil, sont soumis, surtout dans les machines puissantes, à des efforts considérables. On ne saurait donc prendre trop de précautions pour assurer leur stabilité. On a vu que dans les bateaux européens ils reposent sur la plaque même de fondation. Dans les bateaux américains ils sont supportés par de fortes charpentes en bois armées de fer. Dans les machines à terre on fixe leur centre sur un entablement soutenu par des colonnes en fonte, ou reposant sur de gros murs.

Ballast. Mot anglais qui signifie mélange do sable et de cailloux, on l'emploie quelquefois pour désigner l'ensablement qui recouvre le sous-sol d'un chemin de fer. Cet emprunt fait à la langue anglaise était bien inutile, puisque nous possédons le mot ensablement qui est déjà usité dans la même acception.

Balustrade. Le plancher sur lequel se tient le mécanicien à l'arrière de la locomotive est garni des deux côtés d'une balustrade à hauteur d'appui pour l'empêcher de tomber.

Dans les machines fixes on prend ordinairement la précaution d'entourer d'une forte balustrade le volant, la bielle et la manivelle pour éviter tout accident.

Le cahier des charges, pour la fourniture des appareils à vapeur destinés à la navigation transatlantique, porte qu'il sera établi parle constructeur autour de chaque machine une balustrade en fer poli,