BANQUETTE. — BANQUIER

peu probable que l'on vienne, à un jour donné, demander le remboursement, en espèces, do tous les billets de banque en circulation, il est possible d'en émettre une quantité représentant une somme plus forte que celle des espèces qui sont réellement entre les mains de la banque. C'est à la banque à juger, d'après l'état des affaires du pays , et en raison de la confiance publique dont elle jouit , de combien les signes représentatifs, qu'elle a le privilège de créer, peuvent dépasser la masse d'espèces qu'elle possède. Plus l'industrie et le commerce sont florissans dans un pays, plus le nombre des billets de banque peut y être considérable. Mais il faut aussi beaucoup de sagacité et une vigilance continuelle de la part des directeurs d une banque pour ne pas se laisser tromper par les apparences et pour ne pas confondre, avec les signes d'une prospérité réelle, un développement exagéré de travaux et d'entreprises dont les produits sont problématiques. Bien loin d'encourager un semblable mouvement, elle doit agir, comme dans une machine à vapeur le régulateur, pour le modérer à propos en se montrant plus difficile dans ses escomptes. Mais d'un autre côté une banque manquerait à sa mission et à l'esprit de son institution , elle se rendrait indigne dû privilège qui lui a été conféré, si, dans des momens de crise passagère, elle ne venait pas largement au secours des entreprises menacées en fortifiant le commerce par son crédit. Bien loin de choisir un semblable moment pour réduire ses escomptes et en augmenter le taux, elle doit faire servir toute sa puissance à faciliter les transactions et ramener par sa bonne tenue et sa générosité le commerce à sa position normale. Une banque qui n'en agirait pas ainsi pourrait bien encore être utile à elle-même , éviter les pertes dans les momens difficiles et même donner à ses actionnaires de beaux bénéfices, mais elle serait loin de remplir son but fondamental.

Banquette. Lorsque les terres provenant des déblais faits pour l'assiette d'un chemin de fer sont trop considérables ou nécessiteraient de trop longs transports pour être utilisées dans les remblais , on les dispose en dehors et le long de la tranchée. Si ces terres ainsi retroussées n'atteignent pas une grande hauteur, elles prennent le nom de banquettes. Les dépôts d'une grande hauteur s'appellent cavaliers.

Banquier. Celui qui fait le commerce des billets à ordre, lettres de change et dépôts d'argent. Ses attributions , dans une sphère plus restreinte, sont les mêmes que celles d une banque. Seulement le banquier n'a pas le privilège d'émettre des billets de banque.