BOIS

fage des chaudières : la puissance calorifique du bois est moindre que celle de la houille. Un kilogramme de houille donne 6 à 7,000 calories, et le môme poids de bois n'en donne que la moitié. Un des inconvéniensdubois, employé comme combustible dans le foyer des locomotives , est la grande quantité d'étincelles qu'il donne et qui sont projetées par la cheminée. Il parait cependant qu'à l'aide d'un appareil particulier on est parvenu récemment à obvier à cet inconvénient sans nuire à l'énergie du tirage.

Envisagé comme matière de construction , le bois est employé dans les locomotives pour former le cadre ou châssis sur lequel repose tout le corps de la machine, et pour couvrir la chaudière d'une chemise qui la préserve du contact de l'air extérieur et s'oppose à la déperdition d'une notable partie de la chaleur. L'essence que l'on préfère pour le châssis est le bois de frêne, bien sain, compacte et liant. Les douves longitudinales qui entourent la chaudière se font en chêne.

L'élasticité du bois le rend peu propre à entrer dans la composition des massifs sur lesquels reposent les machines fixes. Autant que possible les pièces principales du bâtis reposent sur des ouvrages en maçonnerie solide. Quelques constructeurs placent, entre la plaque de fondation et le massif de maçonnerie sur lequel elle est fixée, un plateau en bois formé de forts madriers.

La cherté de la fonte , aux États-Unis , et son poids énorme, ont engagé les constructeurs des machines destinées aux bateaux à vapeur do ce pays, à lui substituer le bois et le fer forgé, dans le bâtis et dans quelques-unes des grandes pièces du mécanisme. Ce système, joint à l'emploi de la vapeur à haute pression, n'a pas peu contribué à alléger les bateaux et à leur permettre de prendre une marche rapide, et de transporter, proportionnellement à leurs dimensions, une plus grande quantité de voyageurs et de marchandises que les bateaux du système anglais.

Indépendamment de son usage dans les travaux ordinaires de charpente, le bois est employé dans la construction des chemins de fer, à l'état de traverses et de longrines pour la pose de la voie. Les deux essences que l'on choisit généralement pour cet objet sont le sapin et le chêne. Le premier est moins cher, mais il dure moins longtemps. D'ailleurs , dans tous les cas , la consommation en est considérable, et il est vivement à désirer de voir réussir les procédés dont quelques savans se sont occupés pour la conservation des bois. Il a été fait à cet égard de fort belles expériences, et parmi celles-ci il est juste de citer en première ligne celles du doc-