CONDENSATION

Aucune ligne n'ayant encore été concédée jusqu'à ce jour, en vertu delà loi du 44 juin 4 842, il n'est pa9 possible de dire quelles conditions seront imposées aux compagnies en retour du concours que leur apporteront l'état et les localités.

condensation. L'effet de la chaleur sur les corps est de les dilater. Au contraire, lorsque leur température s'abaisse leurs molécules tendent à se rapprocher. Ce dernier phénomène s'appelle la contraction ou condensation. Le mot de condensation s'applique plus particulièrement au cas où, par suite du refroidissement, le corps passe de l'état gazeux à l'état liquide. Ainsi lorsque de la vapeur d'eau se liquéfie par un abaissement de température, on dit qu'elle se condense. L'espace qu'elle occupait se trouve diminué dans une proportion considérable, car on sait que la vapeur à cent degrés remplit un espace 4704 fois aussi grand que l'eau à la température ordinaire. C'est sur cette propriété remarquable qu'est fondé le jeu delà machine à vapeur à condensation. Voici en quoi il consiste. La vapeur produite par l'ébullition de l'eau dans une chaudière est amenée dans un cylindre. Par sa force d'expansion elle soulève le piston qui remplit ce cylindre. Lorsqu'il est arrivé à l'extrémité de sa course, on arrête l'introduction de la vapeur. Si les choses devaient rester dans cet état, le système, après ce premier mouvement, demeurerait immobile : ou plutôt, si l'on suppose que toute issue est fermée à la vapeur, celle-ci se refroidissant peu à peu diminuerait de plus en plus de volume, et le piston redescendrait insensiblement par son propre poids au fur et à mesure de la condensation. Lorsque toute la v apeur serait condensée et réduite en eau, le piston serait ramené jusqu'au bas du cylindre, sauf le petit espaoe occupé par la légère couche de liquide qui se serait déposée. Mais si l'on suppose qu'au moment où l'on arrête l'introduction de la vapeur, on refroidisse brusquement, par un moyen artificiel, celle qui est contenue dans le cylindre, la condensation s'opérera instantanément et le piston pourra retomber aussi vite qu'il s'est élevé. Ce refroidissement rapide est facile à opérer j il suffit pour cela d'injecter , dans le cylindre plein de vapeur, une quantité d'eau froide capable d'absorber tout l'excès de calorique qui maintient l'eau à l'état de vapeur. Pour que la course du piston puisse toujours avoir la même amplitude il faut, aussitôt que cette condensation a été opérée , ouvrir une issue à l'eau qui se trouve dans le cylindre. Sans cela elle le remplirait promptement, et d'ailleurs sa présence absorberait inutilement une certaine portion de la vapeur provenant de la