ÉLECTRICITÉ

D. Qu est-ce que Vèlectriciti ?

A. C'est la propriété qu'ont certains cor p», lorsqu'on les y a disposés, d attirer. et de repousser les corps légers qu'on en approche, de lancer des aigrettes lumineuses , de produire des étincelles brillantes, de faire sentir des piqi\re$ assez vives à ceux qui en approchent, de leur causer des coaimotions violentes , d'enflammer lés liqueurs et les vapeurs spirlAeuses ou inflammables.

D. A quoi sont dus ces effets !

a. Ils paroissent dus à une matière en mouvement tant au dedans qu'au dehors du corps électrisé ; et cette matière se nomme Jluîde électriçue.

Cette matière ou fluide électrique forme deux eourans ; Tun sort du corps électrisé pour se porter sui: les corps voisins qui ne le sont pas , et se nomme matière effluente. L'autre sort des corps non électrisés pour se porter sur les corps élecfrisés , et se nomme matière affluente*LoTSf\\xt ces deux eourans se rencontrent, ils se choquent', s'enflamment et produisent ce qu'on appelle une étincelle électrique.

D. Quels sont les moyens que Von emploie pour fair^naUre la vertu électrique dans les corps /

/)• Il y a deux moyens : le premier est de les ffotter , soit avec la main nue , soit avec quelque substance animale on métallique; le second ,esl de les approcher de foii: près ou de les faire toucher à un corps nouvellement électrisé. Presque tous les corps sont électrisables par une de ces deux manières ; mais les plus faciles à électrtser par le frottement , sont le verre , le soufre ^ la

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«îre d'Espagne y le poil des animaux, etc. On nomme ces corps idio-éhetritjues. Les corps qui sekctrîsent le mieux par communication se nomment an- électriques ; ce sont les substances mëtaltiques et l'eau.

D. Quappelle-t-àn isoîer un corps ?

R. C'est ne lui donner communication qu'avec des corps qui y ne s'électrisant pas bien par communication , ne lui font pas perdre sa vertu. Les corpsquon emploie pour isoler sont les corpsidioélectriques, et principalement le verre et la soie.

D. Qaels sont les insirumens qui sentent à pro'^ duire les phénomènes électriques /.

' H. Ce sont : i.® des tubes de verre , ou des bâtons de cire d'E^pagrte ^'2.^ des globes , des cylindres, ou des plateaux de verre, de soufre, ou de cire d'Epagne, que Ton fait tourner entre des coussins^ et auxquels l'on donne plus particulièrement le nom de machine électrique ; 3.^ des substances métalliques, ou chargées d*humidité, qui conduisent l'électricité d'un corps électrisé , et que l'on nomme conducteurs ; A.®" des, bouteilles élei^lriques , appelées bouteilles de heyde ; S.^ des batteries électriques , qui sont des assemblages de grandes bouteilles électriques, et qui donnentdes commotions capables de tuer des animaux, de fondre des fils de métal, et qui servent par là à expliquer les effets du tonnerre.

D. Expliquez-moi donc ce que c^est que le tùft^ nerre , et comment il est produit l

i). On sait que la Vertu électrique s*excitedans les corps de deux manières, par frottement et par communication. Or, dans les temps d'orage, où Ton voit assez ordinitirement les vents et les

nuages aller en sens contraire, une fMiiiie de Fàl-* mosphère glisse atir Tautre; l'air, qui est un corps idio-éiectrtque , s'éiecirise en se frottant eootre lui- même , ou eontre les objets terrestres qu'il rencontre en passant, et communique son électricité au nuage qùll porte. Ce nuage , dans lequel s'amasse Télectricité , devient un grand corps électrisé qui doit produire tous les effets que présentent les corps que nous électrisons. Si donc il rencontre un autre nuage qui ne soit point électrisé, il part un éclair

2ui n*est que la lumière d\ine grande étincelle lectrique, accompagnée d*iia grand bruit Nous ne l'entendons pas , lorsque ce choc a lieu îJans un endroit de l'atmosphère trop éloigné de nous ; mais , s'il se fait près de nous , il cause un bruit épouvantable, surtout a'il est répété par les échos que forment les nuages et les montagnes des environs, qui produi-sentcette espèce de roulement que nous entendons souvent après un coup de tonnerre^ Si cette nuée électrique , au lieu d'étinceler contre un autre nuage, étincelle vis-à-vis d'un objet terrestre qui s'en trouve à une dislance convenable , voilà la foudre qui éclate et renverse tout ce qu'elle frappe.

D. Qu*est'ce gu'un paratonnerre ?

A. €e n'est autre chose qu'une verge de métal terminée en pointe , et qui , placée sur le haut d'un bâtiment, va répoodre jusque dans la terre.

D. Quels effets produisent les paratonnerres f

A. Ces pointes de métal ont la propriété de soutirer peu à peu i'éketricité des nuages, et 4e

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la eondiiire daii« la terre. Alors les n liages qui se trouvent dessus ne peuvent plus produire d'ëtin* celles foudroyantes ; mais comme cette pointe n agit que de près, elle ne fait rien sur les nuages qui sont trop éloignés.