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son rival l'Yang-tsé-Kiang , sons 34° de

lat. N. et 1 1 7° de long, à l'est de Paris.

Ses principaux affluents sont: à gauche, l'Oulan-mouren ou Tay-tong-ho , et à droite le Koko-nor ou Tbao-ho, le Kanku-chong, le Goey-ho et le Ouei-ho. Il est large , rapide, et plein de (bas-fonds qui entravent la navigation.

Les débordements de ce fleuve ont occasionné , dès la plus haute antiquité , de grands travaux hydrauliques qui ont été continués ou repris sous le règne des derniers empereurs. Le savantP. de Mailla rapporte qu'il a été témoin oculaire de ce qu'a fait le célèbre Yu , plus de 2,000 ans avant notre ère, pour maîtriser le cours impétueux du Hoang-ho, le plus rapide et le moins trailable des fleuves de la Chine. «Pour en juger, dit-il, il faut se rendre aux montagnes Hon-kéou et Long-mon , quïl fit sauter en partie , et surtout à celle de San-men, qui est d'une élévation extraordinaire, et dans laquelle il creusa et ouvrit au fleuve trois larges canaux , à l'aspect desquels je restai frappé d'étonnement et d'admiration.* »

Le chapitre Yu-kong ou travaux de Yu, qui se trouve dans le Chou-king, est le plus beau morceau de toute l'antiquité en ce genre. On voit encore près de la source du Hoang-ho une apparence d'inscription gravée sur le rocher percé dans lequel Yu le fit entrer. Soit que le temps l'ait effacée, soit que le rocher, en croissant , en ait altéré les caractères , on ne peut plus la lire ; la tradition universelle en fait honneur à Yu, et l'histoire nous apprend qu'on la lisait deux ou trois siècles avant notre ère. Les copies que l'on en avait tirées ont été

conservées , et M. Joseph Hager s'en est procuré une qu'il a publiée en 1 802**.

Une explication française y est jointe ; elle se termine ainsi : « La vertu toujours agissante du ciel va désormais répandre son efficacité sur tout. On aura de quoi se vêtir; rien ne manquera pour sa subsistance; la douce tranquillité régnera dans l'univers; les danses et les illuminations vont avoir lieu pour toujours. »

(*) Histoire général* de la Chine, tome I, première lettre à M. Fréter, pag. ex et 6l do teite. (••) Clin* MM. Trcuttel et WûrU.

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Le Hoang-ho se jetait autrefois dans le golfe de Leao-tong, au-dessus du 39 e degré de lat., à un degré et quelques minutes à l'orient de Pe-king. En effet, on sait par l'histoire de l'empereur Hanou-ti, qui vivait 140 ans avant l'ère chrétienne, que le Hoang-ho avait été joint par un canal à l'Ouei-ho qui se jette dans la mer à cette embouchure. Cette communication avait lieu aussi dans le Chantong par un autre canal qui est encore tracé sur les belles cartes de la Chine, gravées par d'Anville. F. d'U.

HOBBES (Thomas), célèbre philosophe anglais et l'un des plus grands esprits du xvn° siècle, naquit à Malmesbury, le 5 avril 1588. Il passa cinq années à l'université d'Oxford, où il étudia la philosophie péripatéticienne; mais cette philosophie, arideautant que subtile, ne pouvait satisfaire un esprit actif et vigoureux comme le sien : il n'en retint que les habitudes d'une dialectique serrée. Déjà Bacon avait donné le signal d'une réaction contre la scolastique. Hobbes, qui, jeune encore, put recevoir les conseils de Bacon , et qui, avec Ben Johnson, traduisit en latin quelques-uns de ses ouvrages écrits en anglais , subit l'influence de ses doctrines: il systématisa ses idées, et lui dut peut-être la direction pratique qu'il donna à ses recherches. Comme gouverneur du fils du comte de Devonshire, Hobbes voyagea avec lui pendant plusieurs années en France et en Italie. Dans ces deux pays, il se lia avec Galilée, Gassendi, le P. Mersenne, qui le mit en rapport avec Descartes.

Hobbes est du nombre des hommes qui ont commencé tard à écrire. Son premier ouvrage fut une traduction de Thucydide qu'il publia à quarante ans. C'était en 1628. Déjà les démêlés du parlement avec Charles I er préludaient aux orages révolutionnaires qui devaient abattre le trône d'Angleterre : l'intention de Hobbes était de faire voir aux Anglais, dans l'histoire des Athéniens, les désordres et les confusions du gouvernement démocratique. En général, pour juger l'esprit et la tendance de ses écrits, il ne faut pas les séparer des circonstances au milieu desquelles ils furent composés; il faut les rapprocher des événements

politiques qui en furent pour ainsi dire l'occasion. Il dit lui-même que l'état politique de l'Angleterre donna lieu à la publication de son premier ouvrage philosophique. Élevé dans le culte de la royauté et dans la haine de la démocratie, il était révolté des principes mis en avant par les parlementaires : il composa donc son traité De cive t pour établir les droits de la couronne.

Dès les premières séances du Parlement de 1 640 , pressentant les approches de la guerre civile, il était venu chercher un asile à Paris. Là , dans le commerce de Gassendi, de Mersenne et autres savants, il publia, en 1642,1a 1" édit. du traité De cive , qui ne fut imprimée qu'à un très petit nombre d'exemplaires, et dont la publicité véritable ne date que de la 2 e édit. donnée en 1647.

C'est ainsi que Hobbes, jeté par les hasards de sa position , autant que par le tour de son esprit, dans le parti des Stuarts, fut confirmé dans ses affections et ses principes par les excès de la révolution. Voyant la société bouleversée par les partis politiques, il la crut dissoute; la cause de ce désordre lui parut être le renversement de l'autorité établie. Il en conclut que les sociétés ne pouvaient exister et les hommes vivre en paix, qu'à la condition d'un pouvoir extrêmement fort, c'est-à-dire absolu; selon lui, le bon ordre n'est qu'à ce prix. Cette idée (en l'a déjà fait voir à l'art. Droit naturel, T. VIII , p. 579) fut le point de départ de Hobbes , et ce fut sous l'inspiration de cette idée qu'il chercha les lois de la nature de l'homme et celles de la formation des sociétés.

Son Lcvialhan est à cet égard le complément du traité De cive. Par ce nom (voy.) emprunté à la Bible, il désigne le parti populaire comme une sorte de bëte de proie qu'on ne peut apprivoiser et que le gouvernement doit museler, pour l'empêcher de faire le mal. La substance de cet ouvrage peut se réduire à ceci : — Sans la paix , il n'y a pas de sûreté dans un état; or, la paix ne peut subsister sans le commandement, ni le commandement sans les armes : les armes ne valent rien si elles ne sont mises dans une seule main; mais la crainte de* armes ne

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peut porter à la paix ceux qui sont poussés à se battre par un mal plus terrible que la mort , c'est-à-dire par les dissensions relatives aux questions d'où dépend le salut éternel. En conséquence, Hobbes assujettit à la royauté le pouvoir religieux lui-même, comme la cause la plus féconde des guerres civiles. Le Leviathan parut en 1651, et fut violemment attaqué par les théologiens anglicans qui avaient accompagné Charles II réfugié en France, et qui représentèrentj'auteur comme un impie ; alors il reçut Tordre de ne plus paraître devant le roi. D'un autre côté, il n'irritait pas moins les papistes, en dévoilant les ruses du clergé et les usurpations du pape. Il ne se crut donc plus en sûreté en France et repassa en Angleterre.

Lord Clarendon rapporte à ce sujet qu'ayant vu Hobbes à Paris , celui-ci lui parla de son livre et lui indiqua quelques-unes des idéesqu'il renfermait ; lord Clarendon lui ayant demandé pourquoi il publiait une telle doctrine, il avait reçu cette réponse : « La vérité est que j'ai envie de retourner en Angleterre. »

En effet , la récapitulation du Leviathan s'adresse finement et indirectement à Cromwelt, auquel Hobbes semble dire qu'étaut hors du royaume, et n'ayant par conséquent pas été conquis ni soumis aux devoirs d'un sujet, il pourrait cependant par son retour se soumettre à son gouvernement et s'obliger à lui obéir. Cette récapitulation était assez courte pour que Cromwell voulut bien la lire. De telles doctrines de gouvernement publiées par un maître si habile, pouvaient déterminer des hommes auxquels il n'avait pas droit de commander, à se soumettre cependant au pouvoir de l'usurpateur. Hobbes atteignit donc son but : en 1653 , il retourna en Angleterre , où Cromwell lui permit de vivre tranquillement. A la restauration de Charles II, en 1660, il fut très bien traité par le roi, auquel il avait enseigné les mathématiques, lorsqu'il n'était encore que prince de Galles réfugié en France; il en reçut même une pension annuelle. Depuis lors jusqu'à sa mort , arrivée le 4 décembre 1679, il continua de se livrer à ses travaux et à résister aux

attaques de tes adversaires qui étaient très nombreux. Il vécut toujours dans le célibat pour n'être pas détourné de ses études philosophiques.

Il ne s'agit plus aujourd'hui de critiquer les doctrines politiques de Hobbes :

elles sont jugées sans retour. Ce qui fait sa valeur, c'est son aptitude philosophique, la puissance de son génie systématique et la rigueur de ses déductions. II avait beaucoup plus médité que lu : telle est la cause de son originalité. Il disait lui-même : « Si j'avais lu autant que beaucoup d'autres, jaurais été aussi ignorant qu'eux. » Hobbes est l'auteur des Troisièmes objections qu'on trouve à la suite des Méditations de Descartes. Voici le jugement que ce dernier philosophe porte sur lui dans ses Lettres : « Je le trouve plus uabile en morale qu'en métaphysique ni en physique , quoique je ne puisse nullement approuver ses principes ni ses maximes, qui sont très mauvaises et très dangereuses, en ce au'il suppose tous les hommes méchants ou qu'il leur donne sujet de l'être. Tout son but est d'écrire en faveur de la monarchie , ce qu'on pourrait faire plus avantageusement qu'il n'a fait, en, prenant des maximes plus vertueuses et plus solides. Il écrit aussi fort au désavantage de l'église et de la religion romaine; de sorte que s'il n'est particulièrement appuyé de quelque faveur fort puissante , je ne vois pas comment il peut exempter son livre d'être censuré. »

Les erreurs de Hobbes, comme philosophe , sont de confondre la pensée avec la sensation, d'effacer les affections de la nature humaine, de ne conserver nul le trace dessentiments moraux dans ses écrits, et de prendre l'intérêt personnel pour l'unique motif des actions humaines ; mais, malgré ses erreurs, peu de philosophes ont été plus utiles que Hobbes. Il n'enveloppe sa doctrine d'aucun ornement ; son style est parfaitement simple, clair et précis ; jamais il n'emploie pour exprimer sa pensée que la quantité de mots strictement nécessaire. Après avoir nettement dégagé son principe, il en tire toutes les conséquences avec une rigueur audacieuse; il fait rendre à ce principe tout ce qu'il contient, sans s' effrayer d'en

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?oir sortir des choses qui détruisent toute morale, toute liberté, toute société. On sent, en lisant Hobbes, qu'il faut ou rejeter le principe, ou prendre les conséquences, si Ton admet le principe. C'est là un grand service rendu à la science.

Il n'y a que les hommes qui élèvent avec hardiesse des systèmes exclusifs qui en finissent avec ces systèmes. A-i».

HOBHOUSE. Cette famille, établie m Bristol depuis la fin du xvn* siècle, a fourni au nôtre deux générations successives d'hommes d'état distingués.

Le premier, sir Benjamin, naquit le 14 mars 1757. Forcé par des raisons de santé de renoncer à la carrière du barreau, où il s'était lié avec le célèbre Pitt, il voyagea quelque temps dans le midi de la France et en Italie. De retour en Angleterre, il épousa, en 1 7 84, miss Cam, dont il eut le fils qui fera l'objet de la notice suivante ; plus tard, il se remaria avec missParry. tante du célèbre navigateur de ce nom. Un traité sur le crime de haute trahison le fit connaître de Fox, dont l'influence amena sa nomination à la chambre des Communes. Depuis son entrée au Parlement, en 1 797, jusqu'à la fin du ministère de Pitt, il se montra le constant adversaire des mesures proposées par l'administration. A la retraite de Fox, il s'attacha, comme la plupart des membres de l'ancienne opposition, à M. Tierney. Mais le ministère Addington (voy.) étant venu réaliser la plupart de ses vœux politiques, il y entra comme secrétaire du bureau de contrôle. Néanmoins, quand Pitt revint au pouvoir, il déclina l'offre qui lui fut faite de rester en place. Lors de la coalition Fox et Grenville (voy.) y il fut nommé président du comité des voies et moyens. Vers la même époque, la confiance de la Compagnie des Indes l'investit des fonctions délicates de commissaire liquidateur des créances contre les nababs du Carnate, fonctions qui l'occupèrent jusqu'à sa mort. A la retraite du ministère de coalition, M. Hobhouse fut vivement pressé par Perceval de conserver la présidence du comité de la Chambre ; mais il lui fit la même réponse qu'il avait déjà faite à lord Castlereagh dans une occasion semblable.

Nommé baronnet en 1812, il se retira

du Parlement en 18 18, et mourut le 14 août 1831.

Sir John Cam Hobhouse, fils du précédent, naquit en 1785 et fut élevé au collège de la Trinité, à Cambridge. Ce fut là qu'il connut Byron, dont il devint l'ami ; et, au sortir de l'université, sa jeunesse, comme celle du grand poète, fut partagée entre les plaisirs, les voyages et la littérature. Il publia, en 1 809, des Imitations et traductions des classiques anciens et modernes avec des poésies originales et inédites. Parmi ces dernières, on remarquait plusieurs morceaux de lord Byron. La même année, il visita avec ce dernier l'Espagne, le Portugal, la Grèce, la Turquie, etc. Il se trouvait à Paris lors du retour de Napoléon de l'île d'Elbe, en 1815, et ses Lettres sur les Cent-Joursy Londres, 1816,2 vol. in-8°, offrent un tableau fidèle et animé de cette époque intéressante. L'année suivante, nous le retrouvons en Suisse avec Byron, qu'il accompagna aussi pendant une partie de son séjour en Italie, et dont il partagea les espérances et les menées libérales. En Angleterre, il passait pour être d'une nuance politique fort avancée , et déjà des lettres, des pamphlets, des discours l'avaient mis en évidence, lorsqu'une condamnation prononcée contre lui à l'occasion d'un libelle contre lord Erskine (voy.) vint mettre le comble à sa popularité. Il ne sortit de prison que pour entrer à la Chambre des communes, porté sur les bras des électeurs de Westminster après une lutte mémorable où l'esprit de parti déploya de part et d'autre toutes ses ressources (mai 1819). Son opposition constante et vigoureuse au ministère Canning (voy) fut marquée par des alternatives d'échecs et de succès. Quand il se prenait corps à corps avec le premier ministre, ce puissant maître du sarcasme, les rieurs n'étaient pas toujours de son côté. Sa motion pour la suppression des taxes de répartition (assessed taxes) n'eut pas de résultat. San discours sur la réforme parlementaire offre, malgré ses inégalités, des passages remarquables. Les affaires de la Grèce trouvèrent aussi en lui un chaleureux patron, et le souvenir de ses liaisons avec le grand poète mort pour celle noble cause contribuait à lui

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en assurer la haute direction en Angleterre. En 1826, il suivit à la cour de Prusse son ami le duc de Devonshire.

Aux élections de cette année, Westminster persista à choisir pour son représentant sir John Hobhouse, qui, de son côté, persévéra dans la ligne politique qu'il s'était tracée.

Malgré ses précédents d'une opposition un peu aventureuse, le député de Westminster, fils d'un homme parlementaire , neveu d'un sous-secrétaire d'état, devait arriver aux affaires avec le parti whig. Aussi, en 1834, lorsque le ministère Melbourne se forma d'éléments d'une nuance plus avancée que celui de lord Grey(iw/.ces noms), qu'il remplaçait, sir John Gam Hobhouse y fut appelé en qualité de maître des eaux et forêts, titre qu'il changea, en avril 1835, contre celui de président du bureau de contrôle, qu'il a conservé depuis à travers les vicissitudes diverses du cabinet dont il fait partie.

Sir John e>t petit de taille ; sa figure ni son débit n'ont rien d'imposant. Lord Byron, qui n'aimait pas les prétentions littéraires chez ses amis, disait que c'était « un rédacteur de prologues, d'épilogues et de préfaces. » Outre les ouvrages que nous avons cités, il a publié un Voyage en Albanie j 1810, 2 vol. in-4°, et des Illustrations du If* chant de Cf tilde Harold, Londres, 1 8 1 8, in • 8°. R- y.

HOBEREAU, voy. Faucoic. — Figurément on appelle hobereau , en anglais hobby, un petit gentilhomme entiché de sa naissance, un genlillàtre de peu de moyens, et qui, dit Henri Estienne, « fait toutefois quelque montre d'en avoir beaucoup. » X.

HOCIIRERG 'margraves de). Les margraves de Hochberg, ou de Hachberg, comme on les nommait dans le principe, branche de la maison margraviale de Bade, tiraient leur nom d'un ancien château-fort qui, placé sur une montagne à deux lieues environ de Fribourg en Brisgau, fut détruit en 1689 par les Français, mais dont les ruines imposantes attirent encore au* jourd'hui l'attention des antiquaires.

Henri, fils du margrave Hermann IV, fut la souche de la première maison de Hochberg qui fleurit de 1 190 à 1503 ; il choisit cette résidence tandis que ses

deux frères Hermann V et Frédéric suivirent leur père à Bade. L'an 1300, la branche de Hochberg se divisa dans celles de Hochberg-Hochberg et de Hochberg- Sausenberg. La première, fondée par Henri III, après s'être successivement affaiblie par des partages, s'éteignit à la mort d'Othon II, époque où, en vertu de traités, ses possessions échurent à la maison de Bade.

La seconde, fondée par Rodolphel", jouit d'une grande prospérité jusqu'en 1503, époque de la mort de Philippe et de l'extinction de la famille des margraves de Hochberg. Sa filleJeanne (morte en 1543) se maria en 1504, après la mort de Philippe, avec le comte Louis de Longueville, et fonda la maison ducale de Longueville encore existante. Il n'y eut plus dès lors de margraves de Hochberg; niais ce titre fut renouvelé vers la fin du siècle dernier en faveur de la baronne Louise Geyer de Geyersberg (née en 1768 et morte en 1 820), avec laquelle le margrave de Bade, Charles-Frédéric, après la mort desa première femme, contracta en 1787 un mariage morganatique ( voy. T. V, p. 530). Élevée, en 1796, au rang de comtesse de Hochberg, elle donua trois filsàCharles-Frédéric,qui les fit déclarer, en 1807, margraves et princes de Bade, aptes à succéder au trône. En 1 8 3 0 , l'ai né, Charles-Léopold-Frédéric , y monta en effet, à la mort du grand-duc de Bade , Louis - Guillaume- Auguste , son demifrère, mort sans héritiers. Nous aurons à nous occuper de lui au mot Léopold. C. L.

HOCHE (Lazare), le pacificateur de la Vendée, né à Montreuil , faubourg de Versailles, le 25 juin 1768, mort au camp de Webclar, le 2* jour complémentaire de l'an V (18 septembre 1797), dans sa 29 e année, général en chef des armées de Sambre-et-Meuse et du Rhin, récemment réunies sous le nom d'armée d'Allemagne, a pris rang parmi les plus nobles célébrités de la révolution française, quoique n'ayant eu pour point de départ que le dernier échelon de la hiérarchie sociale. Nourri pour la grossière condition de manouvrier, il reçut à peine les premiers soins d'une éducation commune dans la maison paternelle, et il la quitta dès qu'il eut assez de forces pour

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gagner sa subsistance en semployant chez une tante, fruitière à Versailles, qui lui fit donner les premiers rudiments de l'instruction. Un peu plus tard, le curé de Saint- Germain le prit comme enfant de chœur; et, à 14 ans, pour lui procurer un état, on le fit entrer comme palefrenier surnuméraire dans les écuries de Versailles.

Hoche se fit soldat dès que son âge le lui permit : à 16 ans, il était enrôlé pour les Indes-Orientales. Par subterfuge, on Tenvoya à Paris, au dépôt des Gardes françaises. En s'élevant promptement audessus de tous ses camarades par l'instruction, il obtint la grade de caporal, et, lorsqu'éclata la Révolution , il était devenu sergent dans ce même corps. Avec quelques recrues et quelques entants laissés sous ses ordres comme peloton d'instruction, dans la caserne du dépôt, il fit tête, lors des émeutes qui précédèrent la prise de la Bastille, à un flot d'environ 6,000 insurgés accourus pour s'emparer des armes; cette résistance donna le temps à un des bataillons des Gardes françaises d'accourir et de dissiper le rassemblement.

Ce fut également lui qui, accourant avec * quelques grenadiers de service, défendit l'entrée de la chambre de la reine quand ses appartements furent envahis par des brigands.

Après le licenciement des Gardes françaises, Hoche entra avec quelques débris de ce corps dans le 4 e régi ment de la garde nationale de Paris soldée; il y obtint presque aussitôt le grade d'adjudant sousofficier, et, peu après, il passa avec l'épaulette de lieutenant dans le régiment de Rouergue. Il s'y fit remarquer entre les plus braves, notamment au siège deThionville et à la bataille de Neerwinde, et devint adjudant général chef de bataillon de Leveneur, qui d'abord se l'était attaché comme aide-de-camp.

Atteint lui-même par l'accusation <$l incivisme lancée contre Leveneur après la défection de Dumouriez (yoy.), Hoche, au moment de son arrestation, terminait un projet de campagne à proposer au ministre de la guerre. « Voici, dit-il au capitaine de gendarmerie en lui remettant son mémoire, la preuve écrite du complot que nous dressions contre là sû-

reté de Tétat! » Cette pièce, envoyée au Comité de salut public, fixa l'attention de Carnot, qui fit expédier immédiatement un brevet de général de brigade à Hoche, avec des lettres de service pour l'armée d'Houchard. On lui assigna le corn m an dément de Dunkerque,place alors investie par le duc d'York; il y pénétra à temps pour diriger une sortie qui contribua de la manière la plus décisive à la déroute des Anglais, que, de son côté, Houchard devait écraser à Hondschoote.

Cette défense de Dunkerque valut à Hoche le commandement de l'armée de la Moselle, avec l'ordre d'enlever, sans désemparer, toutes les positions de la chaîna des Vosges.

L'objet du plan de campagne tracé à Hoche était de couper la communication entre les Autrichiens et les Prussiens; mais c'était aborder de front des difficultés insurmontables, à raison des forces et de la position de l'ennemi. Battu dans une série de combats dont l'avantage demeurait toujours au duc de Brunswic, Hoche prit le parti, en se bornant à lancer au-delà des Vosges un corps de 12,000 hommes pour inquiéter les flancs de Wurmser, d'opérer sa jonction avec l'armée du Rhin aux ordres de Pichegru.

Le premier coup de main qui fut le résultat de cette manœuvre délogea les Autrichiens des lignes de Wissembourg et procura le débloquement de Landau et l'évacuation de l'Alsace. Contre l'avis de Saint-Just, qui protégeait Pichegru, les représentants du peuple près les deux armées réunies en déférèrent le commandement en chef à Hoche: de là cette animosité du proconsul, acharné dès lors à sa perte. N'osant le frapper à la téte de son armée, on l'envoya à Nice sous prétexte d'y prendre un commandement supérieur, et, à peine arrivé à cette prétendue destination, il fut arrêté et amené à Paris pour être livré au tribunal révolutionnaire.

De la prison des Carmes, où il fut d'abord écroué , on le transféra à la Conciergerie, et là, dans l'attente perpétuelle de l'échafaud, il sut tirer profit des loisirs de sa captivité, rendue amère surtout par sa séparation d'avec une jeune épouse qu'il aimait avec exaltation. Le 9 ther-

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midor vint heureusement mettre un terme à cette triste situation, qui, du reste, avait opéré de singulières modifications sur son naturel ardent et emporté. C'est de cette époque qu'il prit pour sa devise cette maxime qu'il répétait souvent : Des choses, et non a\st paroles (Res, non verba) !

Vers la fin de 1794, Hoche fut appelé au commandement d'une des trois armées qui occupaient les départements de l'Ouest. La guerre, jusque-là, n'avait développé en lui que les talents d'un général d'armée; maintenant, sur ce théâtre dont l'importance va grandir à raison du génie qu'il déploiera, Hoche doit se montrer tour à tour chef politique et homme d'état.

La troupe dont il prenait le commandement était sans organisation , sans discipline, et gangrenée de tous les vices qu'engendre l'habitude des guerres civiles. Il commença par relever, en le prenant de son véritable point de vue, le caractère d'une lutte qui jusque-là n'avait semblé avoir pour but que l'extermination. Le succès de ses premières mesures lui fit confier bientôt le commandement des deux armées réunies des côtes de Brest et de Cherbourg, fortes d'environ 40,000 hommes ; et grâce à la fermeté qu'il sut déployer à leur tète, l'aspect de ces troupes devint plus imposant que leur nombre. Ayant à occuper 150 lieues de côtes sur un pays coupé, montagneux , boisé , il fractionne ses divers corps en une multitude de petits camps retranchés s'appuyant les uns aux autres ; et, afin de prendre contact avec le pays qu'il veut rassurer, et de mettre en même temps le soldat au courant des stratagèmes de la chouannerie, il fait faire aux alentours de chaque poste des battues d'une cinquantaine d'hommes, auxquels il est expressément recommandé d'user de bons jA océdés à l'égard de l'habitant, et de lui prêter assistance dans l'occasion.

En même temps qu'il imposait le respect aux chefs royalistes par la dignité de son caractère et par l'intelligence supérieure qu'il montrait dans ses conférences avec eux , Hoche s'efforçait aussi

dans les voies de la modération. L'agitalion se calmait en Bretagne, et Hoche espérait mettre cette circonstance à profit pour en finir par un coup de vigueur avec l'insurrection, lorsque le gouvernement arrêta ses opérations par la prétendue pacification de la Jaunais (15 février 1755).

Le parti royaliste attendait le signal que lui vint donner , dans la nuit du 1 5 au 16 juillet 1795, le débarquement des émigrés à Quiberon.

Effrayée à cette nouvelle, la Convention dépécha près de Hoche deux de ses membres, Blad et Tallien; mais déjà le général en chef était en mesure luimême de rassurer la Convention et la France. Rassemblant ses cantonnements épars , il avait fait couvrir Brest et Lo~ rient par un corps de 4,000 hommes, et, après avoir disposé de même des forces suffisantes pour tenir en échec le nord de la Bretagne et mettre Saint-Malo à l'abri d'un coup de main , il échelonnait le surplus de sa troupe entre Rennes, Ploërmel et Vannes, allait de sa personne enlever Auray dont le poste fut refoulé dans la presqu'île, et il se trouvait prêt, devant Sainte-Barbe, avec un corps d'environ 9,000 hommes , à recevoir l'attaque de d'Hervilry et de Puisaye. Leurs forces , écrasées par le feu des redoutes de Hoche , sont ramenées dans le fort Penthièvre malgré tor.t l'effort de courage et de témérité des assaillants; et le surlendemain ,21 juillet , maître de ce fort par une surprise habilement conduite, le général en chef, s'at tachant à la poursuite des bandes de Tinténiac, qui vont menacer Saint-Malo, laisse la plage toute fumante du carnage de la bataille , et où, par d'autres ordres que les siens , doit couler encore le sang des vaincus désarmés!

Supposant avec raison que désormais l'effort du parti royaliste se porterait sur la Vendée , le Comité de salut public transféra le commandement de l'armée de l'Ouest à Hoche, qui vint remplacer Canclaux à Nantes, avec l'autorisation de tirer des deux autres armées de Cherbourg et de Brest le renfort dont il aurait besoin. Déjà prêt à suivre les mouvements de la

à pousser le gouvernement conventionnel J nouvelle escadre anglaise qui se montrait

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sur la côte, Hoche eut le temps de donner la chasse au premier rassemblement formé par Cbarette en vue de procurer une diversion favorable au débarquement; et de Belleville, où il s'était porté par une marche rapide et habilement conçue, il regagne la côte à Soullans, prêt à fondre sur le premier corps que l'escadre erabossée à Pile Dieu tenterait de débarquer. Elle vira de bord et disparut (15 novembre). C'est alors que Hoche étendit sur la Basse-Vendée le vaste réseau de postes liés entre eux qui allait envelopper progressivement le pays pour y opérer un désarmement successif.

L'ordre parfait que Hoche avait établi devait assurer un entier succès à cette opération , dont l'un des avantages était en même temps de répartir avec une équité parfaite l'impôt perçu en nature pour la subsistance des troupes.

Le Directoire récemment institué résolut d'appliquer le même mode de désarmement aux autres départements qui avaient été le théâtre de l'insurrection , et, à cet effet , il conféra à Hoche , avec tous les pouvoirs civils que comporte un état de siège , le commandement supérieur des trois armées réunies sous le nom d'armée des côtes de l'Océan , s'élevant à 100,000 hommes.

a Un commandement aussi vaste, dit M. Thiers dans son Histoire de la révolution , était la plus grande preuve de confiance qu'on pût donner à un général. Hoche la méritait certainement. Possédant à 27 ans une réunion de qualités militaires et civiles qui devient souvent dangereuse à la liberté , nourrissant même une grande ambition , il n'avait pas cette coupable audace d'esprit qui peut porter un capitaine illustre à ambitionner plus que la qualité de citoyen ; il était républicain sincère et égalait le patriotisme et la probité de Jourdan. La liberté pouvait applaudir sans crainte à ses succès et lui souhaiter des victoires. »

Pendant la courte absence de Hoche, que le Directoire avait mandé à Paris , de nombreuses fautes avaient été coinmises par le général Willot, qui le remplaçait dans le commandement en chef :

l'agitation démagogique ranimée partout, les services des approvisionnements in-