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magnifiques, des vallées et des plaines fertiles, des forêts d'arbres très élevés , donnant des bois decoostruction, tels que lecasuarina, et des bois d'ébénisterie, rouges, blancs et veinés, surtout le cèdre.

Le pays entre les monts Grampian et la côte fut nommé par le major Milehell Australia felix , à cause de son aspect riant, étant parsemé de collines tapissées de danthnnia, qui donne un fourrage excellent. Sur les collines et les montagnes, la terre est souvent plu3 fertile que dans les vallées, ce qui est le contraire des terrains d'Europe : on attribue la cause de ce phénomène aux ravages qu'essuient les terres basses par suite des inondations et plus encore des incendies qui se propagent au loin sur ce sol aride*. Toutefois ce sol est susceptible de recevoir les végétaux d'autres partiesdu monde : dans la zone torride, l'indigo et la canne à sucre transplantés parles Européens se sont propagés; les Anglais de la Nouvelle- Galles méridionale cultivent avec succès les céréales, les légumes, les fruits et les bois de l'Europe, et l'horticulture prospère, grâce à leurs soins, dans les terres bien arrosées. Il faut pourtant ajouter que plusieurs végétaux européens clégé- 111 1 eut pmmptement.

L'intérieur de la Nouvelle-Hollande n'ayant pas encore été exploré, on ne peut avoir de notions complètes sur la géologie de l'île, sur ses eaux et montagnes, et sur ses richesses minérales.

L'absence de grands Meuves dans un pays aussi vaste a été un sujet de surprise pour les géographes. A moins qu'on ne suppose quelque vaste bassin par lequel les eaux s'écoulent dans le golfe de Carpentarie, on peut demander ce que deviennent toutes les eaux que les pluies font tomber sur une aussi grande superficie.

Y a-t-il quelque mer intérieure qui les ;ilisorbe, ou bien l'évaporation exercet-elle une action assez puissante pourenli ver la grande masse des eaux? Rien n'autorise encore les géographes à décider ces questions**.

A l'ouest de la Nouvelle-Galles méridio-

(*) Sturt, Expédition tnto ihe inttrior 0/ South Àustra'ia, Londre», i8'43.

(") Note de Jobn Barrovr, t. VIII du Journal of ihe roj. gêograph. Society , p. 46C.

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nale, une grande chaîne de montagnes granitiques, appelées les montagnes Bleues, s'étend du sud au nord. Il en descend beaucoup de rivières, qui, dans les régions éloignées , vont grossir quelques fleuves ; dans les plaines, elles produisent des inondations semblables à de vastes lacs; mais dans la saison où soufflent les vents chauds ces flaques d'eau s'évaporent, et une grande sécheresse succède aux débordements. Le long de la rivière de Darling, dont les eaux sont salées, s'étend une chaîne de roches calcaires dont les bancs alternent avec le grès. Au sud de l'île, entre les rivières de Glenelg et de Murray, s'étendent les monts Grampians.dont les neiges alimentent également pendant l'été plusieurs rivières, et dont l'extrémité orientale, appelée le mont William, s'élève à 4,500 pieds au-dessus du niveau de la mer. Le pays entre les Grampians et la côte consiste en une formation de trapp; entre ces montagnes et la baie de Portland s'élève le mont Napier, dont le cratère annonce un ancien volcan; les roches d'alentour paraissent avoir aussi une origine volcanique. Une autre chaîne de montagnes, celle de Granard, se prolonge entre les rivières de Lachlan et de Macquarie ; cette dernière rivière est séparée du Namoy, ou rivière Peel , par les monts Warrabangle, comme la rivière Peel est séparée de celle de Gwyder par la chaîne des monts Lindesay ou Hardwick. Au sud-ouest de Sidney, on trouve les monts Menero, qui paraissent atteindre une élévation d'environ 8,000 pieds.

Le long de la rivière des Cygnes, on connaît aussi une chaîne de montagnes, et il y en a sans doute beaucoup d'autres que les explorations successives de l'intérieur feront connaître. Dans une partie de la côte méridionale , la terre repose sur un granit à gros grains, entremêlé de morceaux considérables de feldspath ou traversé par des veines de schiste verdàtre ou noirâtre. Au cap du Naturaliste, le granit supporte des bancs de mica-schiste dans lesquels il y a des cavernes renfermant des cristaux salins. Ailleurs, on a trouvé des cavernes avec des stalactites d'albâtre. La Nouvelle-Hollande a des mines de métaux, surtout de fer et de cuivre, et des sources minérales.

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Le règne animal offre , dans cette Ile r autant et peut-être plus de singularité»

que la végétation. Rien ne ressemble, dans la zoologie du reste de la terre, à l'ornithorinque (voy.) eten général aux échidnés(vo/.) de la Nouvelle-Hollande, qui tiennent à la fois des mammifères, des oiseaux et des reptiles. Les kangurous, les wombats , les phalangiers se rapprochent davantage des genres zoologiques du monde connu. Parmi les oiseaux remarquables, il faut citer lescasoars, les kakatous et les cygnes noirs, les ménures à queue en forme de lyre, les loriots jaunes et noirs, les faucons blancs, les moucherolles crépitants et les cassicans.

Les campagnes ont de belles perruches, des traquets, des martins- chasseurs, de grosses tourterelles. Sur les côtes voltigent beaucoup d'oiseaux de mer, et les marins y trouvent une foule de canards.

Obligés de pomper le suc des fleurs , faute d'autre nourriture végétale, les perroquets et autres oiseaux de la Nouvelle- Hollande sont munis de faisceaux considérables de papilles à la langue, comme les végétaux ont des feuilles simples pour aspirer plus facilement l'humidité de l'atmosphère.

Un grand nombre de lézards et de serpents ( parmi lesquels les noirs et les serpents-fils sont les plus redoutables à cause de leur venin), des scinques très longs, composent avec d'autres genres la famille des reptiles. Il y a des crocodiles et plusieurs espèces de tortues. Les fourmis se font remarquer par leur variété et par leur grosseur; il en est de même des coléoptères parmi les insectes. De beaux coquillages se trouvent sur les côtes et aux embouchures des rivières. On prend , dans les parages de la Nouvelle- Hollande, des baleines et plusieurs espèces de phoques; les rivières peuvent donner lieu à une pêche considérable. Aujourd'hui le kangurou est le plus grand quadrupède de ce continent : il n'en a pas été de même dans une haute antiquité; car les ossements fossiles qu'on a trouvés dans les cavernes prouvent que la Nouvelle - Hollande nourrissait des hippopotames et d'autres grands mammifères , ainsi que des espèces animales qui n'existent plus nulle part. Du

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l este, les cavernes et brèches à ossements de ce pays ont les mêmes caractères et les mêmes variétés que les dépôts d'ossements fossiles en Europe, et il y a lieu de croire que des changements géologiques semblables ont détruit certaines espèces dans les deux parties du monde.

La population indigène de la Nouvelle- Hollande a toujours excité l'étonnement des navigateurs , à cause de la vie misérable qu'elle mène , du petit nombre d'individus dont se composent ses peuplades, du peu d'intelligence qu'elle montre et de la privation totale de traditions et de monuments historiques dans laquelle elle vit. La race australienne est au dernier degré de l'échelle des sociétés humaines. D'une maigreur effrayante, les indigènes ont les bras et les jambes très grêles et allongés, le teint noirâtre, une chevelure noire, touffue, le visage aplati et les lèvres épaisses. La laideur parait être le partage des femmes, traitées avec mépris par leurs maris. Sur les côtes, on voit des peuplades qui n'ont pour tout abri que le feuillage des arbres ou tout au plus des huttes de branchages; sauvages qui vivent de racines et d'herbes communes , à moins qu'ils ne saisissent du gibier ou du poisson pour s'en nourrir. Si quelquesuns se couvrent de peaux de kangurou ou d'opossum, c'est uniquement pour se garantir du froid, qu'ils ont beaucoup de peine à supporter ; du reste, ils vont tout nus. Une cinquantaine d'individus composent les plus fortes peuplades. On conçoit que la rareté de la nourriture dans ce pays a dû mettre obstacle à l'accroissement de la population, à son agglomération et à son bien-être, et que sa misère a dû arrêter le développement de ses facultés intellectuelles. Sur le bord des fleuves et dans les contrées fertiles de l'île, on a pourtant vu des peuplades moins misérables : leurs filets et leurs armes annonçaient un peu plus d'industrie, et leurs habitations plus d'intelligence que tout ce qu'on avait remarqué chez les malheureux habitants du rivage de la mer. Ce qui néanmoins fait désespérer de l'amélioration de cette race, C«ji le peu d'influence qu'a exercée sur elle son contact avec la civilisation qui regue dans la colonie anglaise de la Nou-

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velle-Galles méridionale. Il semble que les aborigènes de la Nouvelle-Hollande n'aient du goût que pour les défauts des blancs, et que ceux-ci, au lieu de les élever jusqu'à eux, ne contribuent qu'à les abrutir davantage*. Leur langage parait varier selon les tribus; celvi que parlent les indigènes du Port-du-Roi- George parut aux Français de l'expédition de C Astrolabe « une sorte de gazouillement produit par le concours des voyelles**») ; et un auteur anglais compare au bruit d'une grande crécelle l'altercation des habitants des collines de IWenero, du reste tellement silencieux qu'ils passent des heures ensemble sans se dire un mot. On n'a encore publié sur le langage des Australiens qu'une courte grammaire des tribus du lac Macquarie, rédigée par Threlkeld, et de courts vocabulaires de ceux du Port-du-Roi-George et des collines de Menero***. Les Australiens ont des jongleurs et sont dominés par des idées très superstitieuses. Quelques usages bizarres régnent dans les tribus que les navigateurs ont eu occasion de connaître, par exemple, celui de faire sauter une dent aux jeunes garçons, comme pour les initier à la société des hommes, celui de couper une phalange d'un doigt aux filles, enfin l'usage d'enlever les femmes qu'ils veulent épouser en leur assénant un coup de casse- tèle et en les entraînant ensuite dans leurs tanières pour en faire leurs compagnes ou plutôt leurs esclaves. Ils sont armés de boucliers et de sabres de bois, de zagayes, de lances, de casse-têtes; ils se construisent des pirogues en écorce d'eucalyptus, et des radeaux en tiges de mangliers. Les indigènes trouvés par les Anglais dans leurs expéditions à l'ouest de leur colonie avaient de l'intelligence, vivaient de la

(*) Information retpecting the aborigènes of the Brittish colonies, Londres, iH'i$.

(*") INote de MM. Quoy et Gairnnrd. tome I, p. de Duninnt-d'Urville, Vojage de dé-

couvertes autour du monde et a la recherche de La Péroui», Paris, i8ia, in-S". L'atlas de cet ouvrage représente quelques indigènes de la Nouvelle- Hollande.

(•**) Ce» vocabulaires dressés, l'un par Seott lVind, et l'autre par le docteur Lliotskv , ont été insérés daus le Journal of the rojal gtographical Soei-t/, Toi. I et IX, Londres, i83i et