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enfin, au sud , il a une communication avec le petit lac de Saint-Clair. Par la rivière French, il reçoit le trop-plein du lacNipissing; à l'est, le Huron reçoit également les eaux de plusieurs petits lacs.

De ce côté, les rochers hérissent le rivage, et il n'y vient, sur un sol aride, qu'un fruit appelé cerèfes de sable. Plus loin, entre les lacs Huron et Érié, on trouve pourtant des landes couvertes en partie de chênes, de pins et d'autres arbres.

C'est dans cette région stérile que les missionnaires français trouvèrent établis, ou plutôt errants, les Hurons, quand la France eut colonisé le Canada. Ce peuple vivait principalement du produit de la chasse. Il fut l'ami des Français, et demanda leur protection contre ses ennemis, les Iroquois, qui, après des guerres cruelles, étant les plus forts, se mirent en possession du territoire où les Hurons cherchaient péniblementleur subsistance.

En 1671, un jésuite français, le docteur Marquette, fonda une mission hutonne auprès du canal Miehilliniakinac, sous le nom de Saint-Ignace; elle a disparu dans la suite. D'autres Hurons continuèrent d'errer entre les lacs Huron et Ontario , ainsi que le long du Meuve Saint-Laurent; ils ont également disparu, à l'exception de la mission de Lorettc, fondée à 2 lieuesnord de Québec, où l'on trouve environ 200 cultivateurs chrétiens qui descendent de l'ancienne nation sauvage.

Du reste, cette nation n'existe plus nulle part en masse, et son nom ne figure même plus sur les cartes de l'Amérique septentrionale. Son idiome s'est probablement éteint aussi. Suivant le missionnaire Marcoux, auteur d'une grammaire manuscrite citée par M. de Chateaubriand, la langue huronne se prononçait du gosier; presque toutes lessyllabes étaient aspirées, et il n'y avait point de labiales. La plupart des noms se formaient de verbes; les substantifs étaient de deux genres, le noble pour le masculin, le non-noble pour le féminin et pour désigner les animaux; outre le pluriel, il y avait un duel, etc. Les conjugaisons étaient doubles, selon le sens absolu ou réciproque des verbes, etc.

Il parait que les Iroquois parlaient la même langue que les Hurons. Aujourd'hui les habitants de Lorette parlent

français, et les Hurons des lacs Huron et

Micliigun se sont confondus avec les Mohawks ou autres nations sauvages qui sont venues envahir le sol où jadis les Hurons furent trouvés par les Français.

Leur nom a été donné à une rivière et à un comté de l'état d'Ohio, auprès du lac Érié, et à deux rivières de l'état américain de Micliigan; on les distingue, d'après les lacs où elles débouchent, par les noms de Huron de Saint-Clair et Huron du lac Érié ; l'une et l'autre sont navigables. D-o.

I1USKISSON (William) naquit à Birch-Moreton, dans le comté de Worcesler, le 11 mars 1770. Sa famille appartenait à la classe moyenne et jouissait d'une honnête aisance. Il lui était réservé d'en illustrer le nom par des talents qui lui ont conquis une place élevée parmi les hommes d'état du xix° siècle.

Placé de très bonne heure dans une école publique, Huskisson n'avait encore que 1 2 à 1 3 ans lorsqu'il fut confié aux soins d'un oncle maternel qui l'amena, ainsi que son frère cadet, en France, où il résidait depuis 1763. Ayant accompagné à Paris le duc de Bedford comme médecin de son ambassade, le docteur Gcm, occupé de recherches scientifiques, s'était fixé dans cette capitale à cause des facilités qu'il y trouvait pour ses travaux et des liaisons qu'il y avait formées dans le monde philosophique et littéraire du temps. Ami de Jefferson et de Franklin, il fut aussi dans la société des encyclopédistes, et s'attacha tellement au séjour de la France que la Révolution même ne put la lui faire quitter (car il mourut à Paris en 1800). Avec de telles relations, le docteur ne dut pas diriger l'éducation de ses neveux dans le sens d'un patriotisme étroit et exclusif. L'ainé était naturellement sérieux et timide : il ne prit des idées et des habitudes françaises que ce qu'il en fallait pour favoriser l'essor d'un esprit admirablement juste et doué de la plus rare sagacité. Il ne fut jamais question de faire de lui un médecin, comme on l'a imprimé encore tout récemment, ni de le faire entrer dans une maison de banque. Il était fils aîné; le domaine substitué d'Oxley lui assurait une existence indépendante. Quand la révolu-

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tion française éclata, il avait 19 ans, la désir de comprendre et les moyen* de voir : aussi devint-il, dès leur origine, spectateur assidu de nos débats politiques. L'ardeur de la jeunesse et l'entraîne ment d'un si grand spectacle, le portèrent même à y prendre une certaine part.

Lorsque plus tard, malgré la prudente hardiesse des réformes qu'il introduisit dans le régime économique de son pays, Huskisson eut soulevé contre lui des inimitiés violentes, on lui reprocha beaucoup en Angleterre d'avoir donné, en France, dans les passions et les folies du jacobinisme. C'était à tort; jamais il ne fut affilié qu'au club des patriotes de 89, réunion d'hommes généralement éclairés et modérés. Ce fut là qu'il prononça, le 29 août 1790, un discours contre la création d'assignats proposée par Mirabeau.

Il produisit une vive sensation. On s'étonna de voir sortir de la bouche d'un si jeune homme des réfiexions pleines de prévoyance sur les dangers du papiermonnaie. Quelques mots acerbes contre les ennemis delà Révolution terminaient cette harangue du futur ministre anglais.

Mais si les premiers triomphes de la liberté française avaient excité son enthousiasme, ses premiers crimes excitèrent son indignation j les radicaux comme les ultra-tories en ont eu la preuve écrite, ce qui ne les a pas empêchés d'accuser de palinodie un homme qui, dans l'âge mûr, s'est montré, dans son pays, libéral sans exagération et conservateur sans préjugés.

Huskisson fut indiqué à lord Gower, depuis marquis de Staflord et alors ambassadeur en France, comme un jeune homme plein de mérite, qui, possédant le français comme sa langue maternelle et suivant de près le mouvement des partis, pouvait lui être utile ; il devint son secrétaire particulier et retourna dans son pays avec l'ambassade, lorsque la guerre éclata en 1792. Recommandé par lord Gower, qui resta son ami pour la vie, à M. Dundas, qui cherchait un chef capable pour diriger le bureau des émigrés, il fut choisi et résolut dès lors de se consacrer entièrement à la vie publique. Son père avait aliéné, pour pourvoir à l'établissement des huit

qu*il avait eus de ses deux mariages, toute la partie non substituée du domaine d'Oxley : William Huskisson fit dégager ce qui restait des biens de la substitution, et le vendit pour se procurer à Londres une exbtence en rapport avec ses vues pour l'avenir.

Huskisson fut bientôt apprécié. Sa naissance et sa fortune n'avaient rien d'éclatant; cependant il obtint cet avancement rapide que, malgré ou plutôt à cause de sa constitution aristocratique, l' Angleterre n'a jamais fait attendre, dans une certaine limite, aux hommes décidément supérieurs.

Lié en quelque sorte à la fortune politique de Pitt (voy.), il en suivit à peu près les phases. Passé de KaUen-oifi.ee au poste de sous-secrétaire d'état de la guerre en 1795, il le garda jusqu'en 1 80 1 , époque de la retraite de Pitt. Ainsi que Canning (mov*.), autre protégé de ce ministre, il voulut sortir avec lui du gouvernement Lors du second ministère de Pitt, Huskisson devint l'un des deux secrétaires de la Trésorerie. Après sa mort, en janvier 1806, il sortit de nouveau de l'administration , pour y rentrer avec le duc de Portland (voy.), en avril 1807.

En 1809, Canning s'étant retiré par suite d'une mésintelligence avec lord Castlercagh ( voy. LoNooirnEaaT) , Huskisson crut devoir le suivre. En 1814, Canning ayant accepté l'ambassade de Lisbonne, Huskisson revint aux affaires, comme administrateur en chef des forêts, et membre du conseil privé. En 1 822, s'étant trouvé lui-même en opposition avec lord Londonderry, il avait offert sa démission de commissaire des forêts, qui n'avait point été acceptée. Enfin, en janvier 1823 , après la mort de lord Londonderry et son remplacement par Canning, Huskisson parvint au poste de président du bureau de commerce et de trésorier de la marine ; mais ce ne fut qu'au commencement de l'automne de cette année qu'il eut entrée au cabinet.

Depuis longtemps il siégeait au Parlement, et sa réputation de financier et d'administrateur y était faite. Dès 1796, le bourg de Morpeth , sous le patronage de lord Carlisle, lui en avait ouvert les

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mais élu plus tard à Liskeard, pais ensuite à Harwich, il représentait, depuis 1812, les électeurs indépendants de Chichester, dont le suffrage ne l'abandonna jamais, jusqu'au moment où Canning le força d'accepter à sa place le glorieux fardeau de la représentation de Liverpool , qu'il portail encore lors de l'événement fatal qui mit fin à sa vie.

Ses débuts parlementaires avaient été sans solennité et sans éclat. Naturellement modeste, exempt de passions politiques, un peu sceptique peut-être quant aux objets de l'ardente polémique des partis (comme il arrive aux gens calmes et qui ont beaucoup réfléchi ), lluskisson n'était point homme à parler pour parler. L'hésitatiou dont sa conduite publique fut plus d'une fois empreinte, et qu'on retrouvait dans ses habitudes physiques, où elle lut la cause de sa lin déplorable, annonçait trop de défiance de lui-même pour qu'on dût s'attendre à lui voir aborder la carrière politique par un de ce; discours à Heurs de rhétorique, comme ces jeunes gens qui espèrent continuer au Parlement leurs succès d'université. Il fallait qu'il se sentit soutenu par l'éloquence des faits pour demander la parole. Lié avec Canning dès l'origine de leur vie publique, on a supposé que, laissant de dessein prémédité à cet esprit brillant, hardi et redoutable, le domaine des passions, qu'il savait si bien exciter et braver tour à tour, fiuskisson s était voué aux études les plus pénibles, aux questions les plus ardues, pour arriver à une supériorité incontestée par une route où personne n'aurait le courage de le suivre.

Mais il parait clair, au contraire, qu'il obéissait à une vocation invincible en se livrant avec ardeur à l'étude des détails de l'organisation financière, industrielle et commerciale de son pays.

L'un des premiers discours où les qualités de sou esprit se manifestèrent d'une manière frappante fut celui par lequel il pulvérisa, en 1809, une motion d'un certain colonel Wardle, qui, dans une réunion populaire, avait avancé qu'il était très facile de réaliser sur les dépenses publiques une économie de plus de 11 millions sterling, et qu'il se faisait fort de !t- nrouv*»r Mis pn ilpmpurp de sYxnlirinpr

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à cet égard dans le Parlement dont il était membre, Wardle retarda tant qu'il putsamotiou; mais enfin, poussé à bout, il la développa. La réponse d'iluskisson fut sévère et péremptoire. L'homme positif soumit au plus cruel examen les assertions hasardées du déclamateur populaire, et lui fil sentir, en défendant les idées d'ordre et de pouvoir, le poids de cette logique des faits qu'il eut occasion d'employer plus tard au profit d'innovations libérales.

Quelque temps après, en 18 f 0, Huskissou, étant alors hors de place, publia une brochure sur la question de la circulation monétaire en Angleterre, qui obtint sept éditions coup sur coup, et qui fut réimprimée, plus tard, toutes les fois que la reprise des paiements en espèces par la banque d'Angleterre fut remise en discussion. Il y prouvait que le billet de Banque o'était point une dentée". susceptible, comme les métaux précieux, de servir de mesure commune et permanente à toutes les autres denrées; que ce billet n'était qu'une promesse de payer, sur sa présentation, une quantité déterminée d'or au titre légal ; que la reprise des paiements en numéraire était nécessaire, urgeute, possible, et qu'il fallait sortir dans un bref délai d'un état de choses qui pouvait devenir très dangereux. Comme tout se tient dans ces matières, le commerce des lingots, l'état du change entre l'Angleterre et les pays étrangers, et, par suite, la question de la balance du commerce, se trouvaient abordés dans cet écrit. Les solutions n'étaient pas nouvelles : c'étaient les principes d'Adam Smith , mais développés d'une manière nette et bien appliqués aux circonstances; c'était enfin une intelligence parfaite de tous les détails d'un sujet aussi important qu'épineux, et une prévoyance, que l'événement a justifiée, des résultats futurs de l'état où se trouvait en 1 8 1 0 la circulation en Angleterre, tant en métaux qu'en papier. Cependant, malgré l'autorité de cet écrit et les travaux d'Huskisson dan9 le comité des lingots (bullion comittee) de la chambre des Communes, la reprise des paiements en espèces fut encore ajournée, et le fut même successivement jusqu'en 1818. La question s'étan^

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représentée pendant cette période dans des moments où Huskisson faisait partie de l'administration, il n'abjura pas ses anciennes opinions; mais il faut dire qu'il parut beaucoup plus préoccupé qu'il ne l'avait été jusque là des difficultés de la transition.

Les rapports de la Trésorerie avec la Banque, les dépenses de l'armée, la législation des grains, occupèrent successivement Huskisson, tant aux époques où il était en place qu'à celles où il siégeait sur les bancs de l'Opposition. Du reste, sauf la nuance, toujours facile à reconnaître, entre la parole de l'homme qui gouverne et celle de l'homme qui critique ou au moins qui contrôle, ses opinions ne varièrent pas sensiblement sur les questions de politique générale, et moins encore sur les questions financières et commerciales.

Au pouvoir, il paraissait plus préoccupé des besoins du service public ; hors du pouvoir, de l'urgence des économies; mais sans aucune différence choquante de principes et de langage. Favorable d'une manière constante à l'émancipation catholique, à l'abolition de la traite des noirs; partageant, en un mot, avec son ami Cannîng les opinions libérales de ce groupe d'hommes publics qui, en dehors des whigs, fit beaucoup pour l'avancement des principes dont ceux-ci se portaient les champions exclusifs, il parut peutêtre moins décidé sur la question des grains que sur les autres questions économiques.

Cependant, voulant à la fois faire de son pays l'entrepôt du commerce du monde et le foyer d'une production manufacturière de plus en plus parfaite, les intérêts de l'ouvrier devaient le préoccuper davantage que ceux de la propriété foncière. Cette dernière ne s'y méprit pas et lui voua une défiance toujours croissante.

Rendre aussi stable et aussi modéré que possible le prix d'une denrée d'une nécessité absolue et dont les circonstances atmosphériques doivent, dit-on, faire varier la valeur locale de cent pour cent dans chaque période de cinq ans, ce n'est pas un problème d'une solution facile. De 1688 à 1763, l'Angleterre (voy. Grains) avait vécu sous le régime de la prohibition absolue des grains étrangers (sauf 1

l'exportation des blés indigènes. Son agriculture était devenue, sous ce régime, la plus florissante de l'Europe; mais une population plus dense, des manufactures plus nombreuses vinrent modifier l'état des choses. Les exportations diminuèrent, les importations arrivèrent même à les surpasser, grâce à tanées. On en vint à introduire les | étrangers sans droit d'entrée, lorsque les blés du pays s'élevaient à 48 shellings le quarter, et à suspendre l'exportation lorsqu'ils en valaient 44. Les changements successifsqui eurent lieu de 17 73 à 1822, et pour lesquels nous renvoyons à Fart.

Grains déjà cité (T. XII, p. 713), furent généralement faits dans l'intérêt et sur les vives réclamations de l'industrie agricole. Enfin, en 1823, le bill proposé par Canning , d'après les études de Huskisson, établit le régime des droits gradués à l'importation, d'après une échelle ascendante et descendante en raison inverse du prix des céréales indigènes.

Éviter la brusque transition delà faculté d'importer à l'interdiction de le faire, c'est la pensée fondamentale de ce système, également adopté en France, quoique avec de notables différences. Ftty.

ibid.j p. 714.

Mais il existait d'autres questions sur lesquelles Huskisson était destiné à exercer une influence plus décisive et plus heureuse. Depuis longtemps il avait reconnu que les relations commerciales de peuple à peuple avaient changé en Europe et tendaient à changer davantage encore; que les colonies n'étaient plus à l'égard des métropoles dans les mêmes conditions qu'autrefois, et que telle loi qui avait fondé, il y a un siècle et demi, la prépondérance maritime et la richesse industrielle de l'Angleterre , ne servait désormais qu'à faire descendre ce pays de la position élevée qu'elle l'avait aidé à atteindre. Il y avait longtemps qu'il avait recommandé à sa patrie, dans ses discours parlementaires, de ne pas exagérer le système prohibitif (voy.), de n'y pas persister aveuglément, de ne pas donner aux étrangers cet exemple qui deviendrait fatal à l'Angleterre. Une fois ministre, il s'occupa sans relâche de faire

uuu uusoiue ues grains étrangers ^saui je nisire, il s occupa sans reiacne de taire cas d'extrême cherté) et de primes à | prévaloir dans la législation ces nouveaux

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principes. Il nous reste à donner une analyse succincte du résultat.

L'ancien système colonial (voy.) n'admettait de relations de commerce qu'entre la colonie et sa métropole : c'était une règle absolue. L'émancipation de l'Amérique anglaise et espagnole, la séparation du Brésil de la couronne de Portugal vinrent changer cet état de choses. Des ports jusque-là fermés s'ouvrirent à tous les peuples, et le pavillon anglais fut des premiers à s'y montrer. Huskisson voulut que les possessions qui restaient à l'Angleterre pussent commercer directement avec les ports désormais ouverts des anciennes colonies anglaises , espagnoles ou portugaises. Elles devaient, disait-il, y gagner, et la mère-patrie ne devait pas y perdre. Il fallait d'ailleurs rendre à la fois la production moins chère dans les colonies anglaises des Indes-Occidentales et y améliorer le sort des noirs. La production annuelle de sucre y était alors de 300,000 barriques. Les quatre cinquièmes seulement de cette récolte se consommaient dans la métropole. Comment placer sur les marchés d'Europe les G0,000 barriques d'excédant, si les colons anglais ne pouvaient lutter à armes égales avec le Brésil et Cuba? Or les îles à sucre, avec leur système de culture, ne peuvent se passer pour leur alimentation des produits des régions tempérées. Mais c'était à grands frais seulement que l'Angleterre pouvait approvisionner ses ports coloniaux de ces denrées de première nécessité. Force était donc de les ouvrir à des fournisseurs moins éloignés. Aussi, à plus d'une reprise, on avait permis momentanément l'importation, des États-Unis aux Antilles anglaises, de denrées alimentaires indispensables. En 1822, le commerce direct entre ces deux régions, par navires américains , p.vait été autorisé d'une manière permanente. On avait étendu aux états d'Europe cette faculté de trafiquer directement avec les colonies anglaises, mais par navires anglais seulement. Cependant, peu reconnaissants des avantages qu'on leur faisait et forts de leur heureuse position, les Etats-Unis exigeaient que leurs navires fussent reçus dans les îles anglaises sur le même pied que ceux de la mère-patrie , et, sur

E icyclop. d. G. d. AI. Tome XIV.

le refus de l'Angleterre, ils avaient frappé dedroitsexce^siis lescargaisons apportées des colonies britanniques chez, eux par navires anglais. Huskisson était trop clairvoyant pour ne pas reconnaître que la prépondérance des États-Unis dans l'Amérique tropicale était une de ces nécessités que le temps amène et contre lesquelles le bon sens défend de se roidir; mais l'Angleterre ne croyait pouvoir, sans abdiquer sa dignité , acquiescer de prime abord à leurs prétentions altières. Elle leur interdit l'enlrée de ses Antilles, et en attendant que le différend fût aplani, Huskisson la fit ouvrir aux navires de toutes les nations; et, non content d'appeler les pavillons étrangers au secours des colonies, il accorda à ces dernières le droit de recevoir en entrepôt toutes les denrées d'Europe destinées soit à leur consommation, soit à être expédiées plus tard dans les ports du continent des deux Amériques. Il assujettit seulement à un droit de 15 à 20 p. % les marchandises importées dans les colonies pour y être consommées, afin de leur créer un revenu qui devait être affecté à des améliorations locales. L'ensemble de ces mesures devait balancer, au profit des colonies comme à ccluidela métropole, l'influence exclusive que les États-Unis menaçaient de prendre dans tout le Nouveau-Monde.

Ces modifications au régime colonial en entraînaient de correspondantes dans le système de navigation {voy.) de l'Angleterre : Huskisson les accomplit. On sait que ce système avait pris naissance sous le protectorat de Cromwell ; l'acte de la 12 e année de Charles II l'avait porté à sa perfection. Huskisson reconnaissait avec tous les hommes d'état de l'Angleterre que son pays lui avait dû en grande partie le prodigieux accroissement de sa puissance; mais, avant tous ceux de son époque, il sut comprendre qu'à cet égard, comme à tant d'autres, les temps étaient changés. Quand ce régime fut établi, l'Angleterre n'avait pour ainsi dire point d'industrie; elle expoitiit ses grains, ses laines, et en général toutes ses matières premières. Elle n'avait que peu de navires, et cependant une marine formidable était la première condition du maintien de son indépendance; celle de

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la Hollande menaçait à la fois ses intérêts et sa sécurité. L'Europe continentale, bien en arrière de ces deux pays quant à la navigation, ne songeait pas à lutter contre eux. Encourager aux dépens des autres nations l'élan du peuple anglais vers les entreprises maritimes, c'était une politique nationale, sage et profonde, dès que la chose était possible : le régime ultra- protecteur et même exclusif en faveur de la navigation anglaise avait donc été consacré à juste titre au xvu e siècle; il n'avait point éprouvé d'altération jusqu'à la paix de 1783.

La pêche, le cabotage, le commerce avec l'Europe , celui des colonies , enfin le commerce extra-européen, voilà les cinq chefs sous lesquels on peut ranger la navigation d'un pays de notre partie du monde. Les lois anglaises avaient attribué aux bâtiments nationaux exclusivement les deux premiers et les deux derniers. Quant au commerce avec l'Europe, la règle générale était que l'importation en Angleterre pouvait avoir lieu de tous les ports européens par tous les navires appartenant à des nations amies ; mais un droit différentiel atteignant les bâtiments étrangers protégeait contre leur concurrence ceux de l'Angleterre.

De plus, la règle avait deux exceptions , l'une dirigée contre la Hollande , alors à bon droit redoutée des Anglais , et qui ne pouvait apporter chez eux dans ses navires que les produits de son propre territoire , l'autre ayant pour but de réserver aux bâtiments anglais et à ceux du pays de production l'importation de diverses espèces de marchandises encombrantes (telles que les bois de construction), qui, au nombre de 28, étaient connues dans le commerce sous le nom d'articles énumért î s. Encore ici on retrouvait le droit différentiel au profit des navires anglais.

Ainsi protégée, la navigation britannique était devenue la plus florissante du globe ; mais la rigueur du système exclusif finit par exaspérer les colonies de la Nouvelle- Angleterre et contribua, autant que les taxes arbitraires, à leur faire secouer le joug. En effet , les ports anglais chicanaient ceux de l'Amérique duISord à l'égard de leurs moindres expéditions;

quant à l'Irlande , sa position était telle que , si un navire anglais venant des colonies échouait sur ses côtes, la cargaison, qui s'y serait bien vendue, ne pouvait y être introduite. Il fallait qu'un autre navire anglais fût expédié d'Angleterre pour emmener cette cargaison, l'Irlande n'ayant pas le droit de communiquer directement avec les colonies , et ne pouvant recevoir leurs produits que par l'intermédiaire des caboteurs anglais.

Ces abus monstrueux avaient cessé avant le ministère d'Huskisson, qui en effara les dernières traces. Mais ce n'é-

tait pas la seule atteinte que les lois de navigation eussent reçue avant lui. Après la paix de 1783, il avait fallu compter avec l'Amérique indépendante. En admettant ses navires dans les ports anglais, quoique avec des droits inégaux, on avait violé la règle relative au commerce extraeuropéen. Mais dès 1787, s'inspirant du système anglais et l'appliquant à son profit, le congrès des États-Unis avait frappé de droits différentiels les navires étrangers admis dans leurs ports, ainsi que les cargaisons. Le coup avait été rude pour l'Angleterre. Après avoir hésité entre un système de primes et un système de représailles, elle s'était résignée, en 1 8 1 5, au régime de la réciprocité d'admission avec droits égaux : nouvelle brèche aux vieilles maximes. Le Brésil , Saint-Domingue, etc., avaient obtenu ensuite un pareil traitement; mais la chose n'avait plus la même importance, ces pays étant sans marine. On en était là lorsque Huskisson devint président du bureau du commerce. Des réformes avaient été préparées par M. Wallace, son prédécesseur; mais il lui était réservé de les effectuer , de les étendre, de les faire prévaloir dans les esprits aussi bien que dans les faits, par la manière dont il sut les exposer et les défendre.

De 1822 à 1825, il fit voter par le Parlement des mesures dont le résultat fut : 1° d'admettre, soit en entrepôt pour la réexportation, soit immédiatement pour la consommation, dans tous les ports de la Grande-Bretagne, les provenances des états d'Europe comme des états extra-européens , par tous navires des nations amies aussi bien que par na-

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vires anglais; 2° d'abolir tous droits différentiels de douane sur ces provenances, qu'elles fussent importées par navires anglais ou par navires étrangers; 3° de traiter pour les droits de navigation sur le pied d'une réciprocité parfaite avec toutes les nations ; 4° de laisser amener en Angleterre la plupart des articles énumérés par tous navires des pays où ils avaient été) soit produits, soit introduits.

La pèche, le cabotage, le commerce direct entre la métropole et les colonies et de colonie à colonie demeuraient, comme par le passé, exclusivement réservés aux bâtiments anglais.

Ces changements n'excitèrent pas d'abord de grandes plaintes. La fièvre de spéculation qui, en 1 825, s'était emparée de l'Angleterre, y avait tellement exagéré le mouvement commercial et maritime que les propriétaires de navires ne pouvaient suffire aux demandes : aussi, malgré l'emploi d'un grand nombre de bâtiments étrangers, le fret était hors de prix. L'année 1826 vint liquider les folles opérations de sa devancière : aux espérances gigantesques succédèrent les amers désappointements. Atteints, quoique faiblement, par les résultats funestes de la crise, les propriétaires de navires jetèrent alors les hauts cris. Ce fut pour se défendre de leurs attaques passionnées que Huskisson prononça, sur le sujet qui nous occupe, ses deux discours du 12 mai 1 826 et du 6 mai 1827. Il demeura victorieux dans cette lutte, et jamais triomphe ne fut mieux mérité. Le bon sens , la logique, la connaissance la plus exacte des faits, les sentiments élevés et généreux, cette prévoyance de l'avenir qui caractérise un véritable homme d'état, tout se trouve dans ces discours, excepté les vains ornements qu'à coup sûr personne n'y regrette.

Huskisson reconnaissait hautement que le premier intérêt de sa patrie était celui de sa navigation ; le commerce et l'industrie n'étaient que le second ; car les moyens de force et de conservation doivent passer avant les moyens de richesse. Mais la navigation de ta Grande-Bretagne étaitelle en décadence? Non; car, au lieu de 1 6,000 matelots (pied de paix de sa marine militaire en 1792), l'Angleterre en

avait 30,000 pour 1 826, sans compter la réserve à demi-solde; sa marine marchande, a la même époque, occupait encore (pour le commerce extérieur seulement) 1,800,000 tonneaux et 100,000 marins , bien que le rétablissement de la paix en 1815, l'abolition de la traite des noirs, la cessation de la piraterie des Barbaresques par suite du bombardement d'Alger, la diminution des transports militaires de l'Angleterre, fussent autant de causes d'amoindrissement de la navigation anglaise ou d'accroissement de celle des nations continentales. Le pavillon de l'Espagne, autrefois si puissante, avait disparu de l'Océan ; la France n'avait pas, en 1825, la moitié de son tonnage de 1792; celui de la Hollande était aussi fort diminué ; l'Angleterre seule, en Europe , avait grandi sous ce rapport dans l'énorme proportion de 75 p. °/ 0 . Il est vrai qu'une puissance nouvelle (les États- Unis) avait surgi dans l'intervalle; niais c'était précisément cette rivalité récente qui devait engager l'Angleterre à sortir de ses anciens errements. Qu'avait voulu l'acte de Charles II? Deux choses : d'abord conserver au pays la plus grande part dans ses transports maritimes, et ensuite diviser le reste entre les autres nations, de telle sorte qu'aucune d'elles ne devint prépondérante. Le premier objet était atteint sans doute ; mais pour maintenir l'activité de la navigation anglaise les lois protectrices et prohibitives ne suffisaient plus. Il fallait étendre l'emploi de cette navigation en favorisant le commerce, accablé sous le monopole des possesseurs de navires. Attirer, par la concurrence et l'abaissement du fret , dans les entrepôts de la Grande-Bretagne une grande partie des denrées destinées à la consommation du monde entier, c'était servir ces deux intérêts à la fois. Concéder au Danemark , à la Suède, à la Norvège, aux villes anséatiques, le traitement de réciprocité pour leurs navires , c'était donner à ces marines secondaires ce qu'on avait été forcé depuis longtemps d'accorder à celle des États-Unis; c'était faire librement pour le faible ce qu'on avait été contraint de faire pour le fort. A défaut de l'honneur et de la justice, la politique seule l'eût commandé ; car c'était

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l'unique moyen d'atténuer U prépondérance américaine et de poursuivre ainsi le second objet des anciennes lois de navigation.

D'ailleurs l'abandon des droits différentiels était forcé, puisque l'Europe, jusqu'alors indifférente à ses intérêts sous ce rapport, entrait à son tour dans ce aystème. La Prusse avait donné l'exemple. Si l'on persistait dans une lutte de tarifs, qui y perdrait le plus en définitive? Évidemment le peuple le plus navigateur et par cela même le plus vulnérable, puisque les droits différentiels n'étaient autre chose qu'un impôt levé sur son commerce et sa navigation par les gouvernements étrangers. Si, pour protéger sa propre navigation, chaque puissance avait recours aux droits différentiels, on en viendrait à ce point que toute contrée exporterait ses produits par ses navires et recevrait les produits de l'étranger par les bâtiments de l'étranger.

Tout le désavantage, sous le rapport de la navigation, ne serait-il pas pour l'Angleterre, qui n'exportait que des produits manufacturés et qui recevait une énorme quantité de matières premières ? Une pareille lutte ne tendait à rien moins qu'à doubler, au détriment des consommateurs de l'Europe entière, le prix du transport par mer des denrées, en anéantissant les retours.

A ces raisonnements décisifs Huskisson joignait des preuves numériques accablantes pour ses adversaires. Aux pétitionnaires des ports, qui affirmaient qu'en 1826 la navigation anglaise périssait étouffée par la funeste extension de la navigation étrangère, il démontrait que c'était cette dernière qui perdait du terrain , puisqu'en cette année désastreuse le tonnage britannique n'avait diminué que de 1 1 pour °/ a relativement à 1 825, année d'activité exagérée, tandis que le tonnage étranger avait baissé de 29 pour %• A des plaintes sans fondement et sans mesure il opposait ainsi des résultats palpables, qui accusaient ou l'ignorance ou la mauvaise foi de ses antagonistes.

Mais ce n'était pas tout que d'obtenir de la navigation anglaise, si forte et si vivace, quelques concessions en faveur des fabriques et du commerce du pays,

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il fallait encore porter la main sur les tarifs de douanes et les abaisser dans le double intérêt du consommateur indigène et de la production destinée pour le dehors, sans dépasser la limite qu'imposaient d'une part le soin du revenu public, de l'autre la protection modérée à laquelle avait droit l'industrie nationale.

Des diverses branches de cette industrie, les unes produisaient trop chèrement à raison des droits qui frappaient les matières premières à leur entrée, les autres ne donnaient que des produits imparfaits, parce qu'elles n'avaient point à redouter la concurrence étrangère. Une contrebande active , résultat obligé de ce régime, tirait de la poche des consommateurs anglais une prime qui , avec un système de droits modérés, eût été perçue par le Trésor. Les fluctuations de ce commerce irrégulier faisaient varier à chaque instant le prix des marchandises anglaises de même nature, au grand dommage du commerce licite. Huskisson fit disparaître les droits quasi-prohibitifs, qu'il regardait comme un brevet de médiocrité pour les manufactures de son pays ; 30 pour °/ 0 de la valeur fut la limite la plus élevée de ceux qu'il établit à l'importation des objets fabriqués à l'étranger. II fixa de 10 à 20 pour % les droits d'entrée sur les matières premières. Base nécessaire du prix de revient des produits manufacturés dans le pays, le taux d'achat de ces matières ne pouvait être trop diminué si l'on voulait soutenir sur les marchés du monde la concurrence de jour en jour plus redoutable des autres contrées de l'Europe et des États-Unis eux-mêmes, devenus manufacturiers. Ici l'intérêt fiscal devait être mis de côté. L'agriculture et les mines de la Grande-Bretagne avaient seules droit d'être écoutées, lorsqu'il s'agissaitde poser une limite à l'abaissement des droits d'importation. Huskisson leur fit desconcessionssuffisantes,tropgrandes peut-être à certains égards, mais qui ne diminuèrent pas leur irritation contre lui. Cependant les maîtres de forge se montrèrent conciliants : le droit qui frappait les fers de Suède fut ahaissé de leur aveu. Quant au cuivre, le droit d'entrée ne put être réduit qu'à 27 p. °/ or ce qui maintenait encore la

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denrée fabriquée à un prix trop haut pour l'industrie anglaise. Malgré leur supériorité incontestée, les étoffes de laine et de coton étaient protégées par des droits dont quelques-uns s'élevaient jusqu'à 50 et 75 p. °/ 0 - Pour l'honneur de l'industrie nationale, Huskisson les effaça du tarif anglais et les remplaça par d'autres qui variaient de 10 à 15. Les porcelaines de luxe, les gants français donnaient lieu à une contrebande incessante : la prohibition de ces articles fut levée ; des droits de 15 à 30 p. °/ 0 la rem placèrent avec profit pour tout le monde, excepté pour les fraudeurs. Ce régime fut généralisé avec les modifications nécessaires suivant les matières auxquelles on l'appliquait; mais à l'égard des laines brutes et des soieries, il donna lieu à l'opposition la plus véhémente.

La fabrication des étoffes de soie, importée de France en Angleterre lors de la révocation de l'édit de Nantes, avait pour sièges principaux Spitalfields, quartier de Londres habité par les descendants des réfugiés français, Coventry, Macelesfield et Taunton. Ses produits étaient solides, mais chers, en étoffes unies; leur infériorité à l'égard de ceux de Lyon était extrême en tissus de goût et de luxe, dits façonnés: aussi la contrebande se chargeait -elle d'en approvisionner l'Angleterre. La prohibition des soieries du continent n'avait pas garanti la fabrique anglaise des épreuves les plus cruelles; car eu 1316 sa détresse était si grande que la peste seule, dit-on, aurait pu donner l'idée de la désolation et du silence qui régnaient alors à Spitalfields. Après avoir échoué, en 1823, dans la chambre des Lords, un bill voté, au mois de mars 1824, sur la motion d'Huskissou donna entrée, à partir de juillet 1 820, aux soieries étrangère-., avec le droit maximut/ide 30 p. °/ 0 . Au lieu d'employer ce délai à s'aguerrir contre une eoncurrence légitime et nécessaire, les fabricants et leurs représentants au Parlement s'épuisèrent en réclamations violentes, en prophéties terribles, en intrigues de tout genre pour faire rapporter la mesure. M. Baring [voy.) i député de Taunton, qui avait prononcé d'éloquents discours eu faveur de la liber-

té du commerce, abandonna Huskisson et se joignit aux alarmistes. Mais le ministre tint bon et le bill fut maintenu.

Les circonstances étaient des plus défavorables : la crise commerciale élail dans toute son intensité; comme industrie de luxe, la fabrique des soieries en souffrait beaucoup, et Ton attribuait aux effets anticipés de la mesure ministérielle une stagnation qui , du reste, était loin d'atteindre celle de 1816.

Cependant les droits sur les soies grèges et organsinées furent abaissés; les soieries du continent furent admises en entrepôt pour l'exportation, avec draw-back (voy.) payé à la sortie, et, après plusieurs assauts successivement livrés à ces utiles réformes dans la chambre tics Communes, Huskisson put prouver, en repoussant les derniers dans son discours du 24 février 182G et dans ceux de la session de 1830, que les fabriques de soieries s'étaient relevé; que la demande d'ouvriers était croissante; que l'importation des matières premières avait doublé; que Bristol avait pour la première fois exporté des soieries en Amérique ; que Coventry appliquait la vapeur à ses métiers a rubans; que les foulards de l'Inde, dont, avant les changements, Hambourg inondait frauduleusement l'Angleterre, et qu'on avait déclarés de tout temps inimitables par l'industrie anglaise, étaient reproduits avec tant de succès qu'on eu expédiait jusque dans l'Inde; que Lyon et Zurich même, si favorisé par le bas prix de sa main-d'œuvre, s'inquiétaient de ces progrès; qu'il en était ainsi dans d'autres branches d'industrie, dans la ganterie, par exemple, où, l'importation des peaux augmentant rapidement, celle des gants du continent avait diminué de 61,000 douzaines à 38,000, du premierau second semestre de 1 828. Kn- Gn le revenu public s'améliorait ét la douane grossissait ses recettes des pertes qu'éprouvait la contrebande.

Tels furent les principaux changements que Huskisson fit adopter. Il en méditait d'autres , sur les laines , par exemple, que les vicissitudes politiques l'empêchèrent de mener à fin. Accusé d'abord, dans sa patrie, d'aller trop loin et trop vile- traité de théoricien inflexible,

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sourd aux cris de détresse que ses cruelles expériences arrachaient à des populations aux abois, il y a trouvé, après le succès, dans les purs théoriciens , dans les économistes radicaux, des appréciateurs non moins passionnés, non moins injustes, qui l'ont représenté comme un déserteur des principes , toujours prêt, soit par corruption, soit par ignorance, à pactiser avec le privilège et le monopole. L'avenir, plus équitable, reconnaîtra en lui un partisan éclairé de la liberté du commerce, en tant qu'elle est compatible, pour chaque nation, avec le soin de son indépendance , de sa propre conservation. Huskisson subordonna toujours à la raison d'état l'intérêt pu* rement matériel; mais il ne voulut point immoler cet intérêt , dans sa généralité , aux habitudes ou aux convenances de certaines classes de producteurs. Voyant l'Europe tendre à l'isolement commercial et chaque puissance se barricader dans ses lignes de douanes, avec la préteution déraisonnable de vendre aux autres sans jamais rien leur acheter, il pensa qu'il appartenait à l'Angleterre, dont la culture et l'industrie étaient sans rivales, d'entrer la première dans une voie plus large et plus conciliante. Il ne tendit, quoi qu'on en ait pu dire, aucun piège aux étrangers. Son système , qui n'eût point trouvé de contradicteurs sérieux dans son pays si le continent avait répondu à ses avances, était encore le meilleur, le continent persistant dans ses vues exclusives.

Toutes les mesures accessoires qui pouvaient favoriser le commerce attirèrent l'attention de Huskisson. Quinze cents lois de douanes, dont quelques-unes remontaient jusqu'à Édouard I er , formaient un code inintelligible et barbare oui, sous son ministère, fut corrigéCçp résumé en onze lois. Il prévit les catastrophes que préparaient les spéculations désordonnées de 1825, et coujura inutilement les banques de province de ne pas seconder cette tendance fatale par des avances imprudentes. Tant de travaux altérèrent encore une santé déjà frêle; le repos lui devint nécessaire.

En 1825, il revit Paris, et descendit chez son ami lord Granville (voy.) f à l'ambas-

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sa de d'Angleterre, dans ce même hôtel où, 33 ans auparavant, il avait eu, dit-on, le bonheur de sauver la vie au marquis de Cbampcenetz, gouverneur des Tuileries, dans la soirée du 10 août (1792). En 1827, toujours souffrant, il visita de nouveau le continent. Il avait laissé Canning malade : un courrier, qui le joignit dans le Tyrol, lui apporta la nouvelle de sa mort. Aussitôt il regagna Paris , et ce fut là qu'il consentit à entrer dans le ministère de lord Goderich (voy. Rjpon), comme chargé du département des colonies. Cette faible administration s'étant dissoute à la fin de décembre 1827, le duc de Wellington , M. P eel et leurs amis formèrent un cabinet de coalition avec lord Palmerston, M. Grant et Huskisson, qu'on regardait comme indispensable. Ce ministère n'avait rien d'absolument incompatible avec les opinions professées par Huskisson. Cependant telle est en Angleterre la fidélité aux amitiés politiques, et telles sont aussi, là comme ailleurs, les rancunes profondes des partis, que Huskissou fut amèrement blâmé pour s'être joint à quelques hommes que la famille de son ami Canning regardait comme responsables de sa fin prématurée, à cause de la violence de l'opposition qu'ils lui avaient faite. A l'ouverture de la session, Huskisson se justifia; cette apologie fut accueillie très froidement. La meilleure explication de sa conduite était précisément celle qu'il ne pouvait pas donner, c'est-à-dire le besoin que des hommes engagés dans de grandes réformes administratives et peu ardents sur les questions de parti éprouvent de conserver le pouvoir tant qu'ils le peuvent, afin de poursuivre le but auquel leur existence est vouée. Le triomphe des catholiques {voy. Émancipation ) , auquel Huskisson avait contribué, vint donner de l'éclat au ministère.

Mais bientôt des divisions intérieures surgirent sur la législation des grains, sur l'abolition des bourgs pourris. Huskisson n'avait jamais voulu de la réforme parlementaire (voy. Ghandk-Brktaone ) : il y voyait le prélude d'une révolution.

Mais le seul moyen d'éviter cette grande et hasardeuse mesure, c'était de faire disparaître les abus les plus criants, li

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ne suffisait pas, selon lui, d'ôter le droit d'élire à quelques douzaines d'individus qui trafiquaient notoirement de leurs votes : il fallait transporter ce droit à de grandes villes que l'industrie moderne avait élevées et qui n'avaient point de représentants. Déjà pendant la session de 1828, il avait voté, dans la question du bourg d'East-Ketford, contre la majorité du ministère; dans celle de 1829, la question s'étant représentée, le même vote se reproduisit. Rentré chez lui à l'issue de la séance où des paroles piquantes avaient été échangées avec quelquesuns de ses collègues, Huskisson écrivit au duc de Wellington un billet d'où celui-ci put inférer qu'il donnait sa démission. Dans la journée, le duc porta au roi ce billet et la nouvelle de ta retraite de Huskisson. « S'il s'en va, dit George IV, il n'y a plus de ministère; » et, en effet, l'administration fut dissoute par la sortie de la portion libérale du cabinet. Une longue correspondance s'établit alors entre le duc et Huskisson , qui prétendait avoir posé une question et non pas notifié un parti pris. Ces commentaires contradictoires de sa démarche se reproduisirent dans les chambres, sans rien éclair- < ir. L'administration se recompléta dans le sens tory, et Huskisson sortit du pouvoir pour n'y plus rentrer.

La session de 1830 fut la dernière où sa voix dut s'élever dans les conseils de son pays. Affecté profondément des attaques furibondes dont il avait été l'objet, ses derniers discours semblèrent empreints d'une mélancolie prophétique. Une excursion en Italie n'avait pas rétabli sa santé délabrée; mais on avait remarqué que le pape avait insisté pour voir et remercier en lui un défenseur constant des catholiques irlandais. Au commencement de septembre 1830 , Huskisson, triste et languissant, se trouvait dans son petit domaine d'Eartham. Les whigs avaient agité la question de savoir s'ils devaient faire une démarche collective près de lui pour l'engager à se mettre à la tête de l'opposition qu'ils préparaient pour l'hiver suivant contre le ministère Wellington; ils avaient ajourné la décision. Ce fut alors qu'une députation de Liverpool, où il avait été réélu sans

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que sa santé lui eût permis d'y paraître, vint l'engager à assister à l'inauguration du chemin de fer de cette ville à Manchester. Il s'y rendit, accompagné de sa femme, et fut reçu avec le plus vif empressement dans cette grande cité, qui ne vivait que par la navigation, et qui justifiait par son accueil les mesures que l'exministre avait fait adopter, depuis sept ans, à l'égard de cette base première de la puissance britannique. Le 15 septembre, il monta dans les wagons du premier convoi qui devait parcourir le chemin de fer. Un grand nombre de personnages distingués faisaient le voyage, entre autres le duc de Wellington, toujours premier ministre, et qui était venu recevoir à Liverpool le droit de cité, honneur que cette ville lui avait décerné.

A moitié chemin , le convoi fit halte :

on descendit pour quelques minutes.

Huskisson cherchait à joindre le duc pour lui tendre la main et lui prouver ainsi que leur divorce politique l'avait laissé sans rancune à son égard. Tout à coup oh signale l'approche d'une locomotive : chacun regagne précipitamment sa place; Huskisson reste le dernier, hésite une seconde, saisit la portière du wagon qui lui échappe, tombe à la renverse sur les rails, et la locomotive lui passe sur le corps, en lui brisant les os des cuisses. Un cri de douleur retentit; Rl m » Huskisson n'avait rien perdu de ce cruel spectacle. Transporté au presbytère d'Eccles, Huskisson y rendit le dernier soupir le soir même, après neuf heures des plus atroces souffrances, supportées avec une résignation admirable. Il réclama les secours religieux de son hôte, ajouta de sa main quelques mots à son testament, et déclara qu'il avait vécu et mourait exempt de haine pour qui que ce fût. La présence d'un épouse dévouée, de quelques excellents amis, tels que loi d Granville, dut adoucir pour lui ces moments terribles. La consternation de ceux qui l'entouraient était sans bornes. Une véritable slupeui régna dans Liverpool et Manchester quand ce fatal événement y fut connu.

Liverpool insista pour conserver les restes de son illustre représentant, et, | neuf jours plus tard, ces débris mutilés.

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furent inhumés dans le cimetière neuf de la ville.

Huskisson était d'une taille moyenne; il n'avait aucune des qualités physiques qui attirent l'attention sur un orateur.

Ses manières étaient simples, son humeur était égale. Sa vie privée fut irréprochable; marié, en 1799, avec miss Milbanks, fille d'un amiral de ce nom, cette union, qui demeura stérile, fut exemplaire jusqu'à la fin. Il y a eu, et il y aura peut-être toujours, deux opinions sur le caractère de Canniog : il ne saurait y en avoir qu'une sur celui de Huskisson. Grâce aux soins de sa veuve, les principaux discours de Huskisson et son pamphlet sur la circulation ont été recueillis et publiés à Londres, en 3 vol. in-8°. O. L. L.

HUSS (Jkak), le réformateur bohème, naquit en 1 37 3 à Hussinecz, près de Prachaticz (cercle de Prachin), et c'est de ce lieu natal que lui est venu le nom de Huss ou Jean de Hussinecz. Protégé par son seigneur et par d'autres personnes qui s'intéressaient à lui, il entra, en 1389, à l'université de Prague, où il ne tarda pas à se faire remarquer par son application et sa bonne conduite. Devenu iefarnulus d'un professeur, il put profiter de sa bibliothèque théologique. En 1396, il fut reçu maître ès-ar ls, et, deux ans après, il commença à donner des leçons publiques de théologie et de philosophie. La place de prédicateur de la chapelle de Bethléem, à Prague, qu'il obtint en 1402, jeta les fondements de son influence sur le peuple, qui n'écoutait pas avec moins de plaisir que les étudiants les sermons de Jean Huss; et la reine Sophie (femme de Venceslas) l'ayant choisi pour son confesseur, les portes du palais s'ouvrirent devant lui.

Ce fut vers cette époque qu'il apprit à connaître les ouvrages de l'Anglais Wiclcf (voy.). L'étude de la Bible lui était trop familière pour qu'il ne lût pas frappé de ce qu'il y avait de vrai dans les attaques du théologien d'Oxford contre les abus qui s'étaient introduits dans l'Église. Il devint donc l'apôtre le plus zélé d'une réforme qui avait pour but de ramener le christianisme à sa simplicité et à sa pureté primitives. La libéralité de ses opinions lut bientôt remarquée; il

prenait d'ailleurs une part active aux luttes fréquentes qui s'élevaient dans l'académie entre les Allemands et les Bohèmes au sujet, par exemple, du droit de voter dans le» élections académiques, et votait contre les privilèges des étrangers; il ne tarda pas à se trouver ainsi en opposition avec un parti puissant. Ces querelles, qui dataient déjà de 1378, et que le roi Venceslas décida contre les étraugers, finirent par devenir une lutte nationale, de disputes philosophiques qu'elles avaient été jusque-là entre l'école des Réalistes , à laquelle appartenait Huss, et celle des Nominaux, qui comptait la plupart des Allemands parmi ses partisans.

Le grand sch isme (voy.) d'Occident avait mis à nu les vices de la hiérarchie. La Bo b urne ne reconnaissait pas Benoit Xll I , et, depuis 1409, elle refusait aussi l'obédience à Grégoire XH. Quelques hommes instruits avaient prévenu la noblesse et le peuple contre les prétentions de la papauté et les avaient habitués à juger par eux-mêmes. Le gouvernement de Venceslas favorisait cet esprit anti-papal, dans des vues politiques aussi bien que par déférence pour Huss, qui était généralement estimé. Rien n'empêchait donc ce docteur de prêcher contre la dépravation des mœurs des prêtres et des laïcs, et contre la vente des indulgences eu Bohême. Il ne produisit pas une sensation bien profonde en déclarant que les messes pour les morts, le culte des images, la vie monacale, la confession auriculaire, le jeûne, etc., étaient des inventions de la superstition ou de l'intérêt pontifical , et qu'en refusant le calice aux laïcs, dans la communion, on agissait contrairement à l'Écriture : ces doctrines étaient déjà fort répandues r en Bohême.

Sa prédication eut un tel succès que le nouveau pape, Alexandre V, finit par le citer à Rome. Huss n'ayant pas obéi à la sommation, l'archevêque de Prague, Sbynko, se chargea de le poursuivre. En 1410, 200 volumes des œuvres de Wiclef ou se rapportant au moins à sa doctrine, furent brûlés dans le palais archiépiscopal , et les prédications en langue bohème dans la chapelle de Bethléem furent interdites. MaisHussne tintcomplo ni de celte defente, ni d'une nouvelle ci»

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ta t ion du pape Jean XXIII. Les personnes qu'il avait envoyées à Rome ayant été arrêtées , il en appela à un concile général. Lorsque le pape fit prêcher en Bohème la croisade contre le roi Ladislas de Naples, Uuss s'y opposa avec une grande énergie. Son ami , Jérôme, camaldule né à Prague, et qui y était retourné après avoir vécu 20 ans à Camaldoli , où il avait embrassé la vie religieuse, se permit des actes de violence que le pape mit sur le compte de Huss, et dont il prit occasion pour l'< nier , mettant Prague même en il tant qu'il y resterait. Huss, qui ne se fiait pas à la faible protection du roi, se retira auprès de son seigneur, Nicolas de Hussinecz. Dans ce village et dans ceux d'alentour, il prêcha avec le plus grand succès, et y composa les ouvrages remarquables Des six erreurs et De l'Eglise, où il attaquait la transsubstantiation , la foi aux papes et aux saints , le mérite de l'absolution donnée par un prêtre pécheur, l'obéissance absolue aux puissances de la terre, et la simonie qui régnait alors partout. Il y déclarait que l'Ecriture sainte est la seule règle de la foi. L'accueil que ces doctrines trouvèrent auprès de la noblesse et du peuple augmenta considérablement le nombre de ses partisans, mais elles lui valurent aussi le périlleux honneur d'être cité au concile de Constance. Voy. l'article.

Huss, ardent lutteur pour ce qu'il regardait comme la vérité, accepta avec joie l'iuvitation qui lui était faite par cette assemblée d'y venir défendre ses opinions devant les théologiens de toutes les nations. Venceslas le mit sous la protection du comte Chlam et de deux autres nobles bohèmes; un sauf- conduit de l'empereur Sigismood lui garantissait d'ailleurs sa sûreté personnelle, et Jean XXIII lui donua l'assurance, à son arrivée à Constance , le 4 novembre 1414, qu'il ne lui arriverait aucun mal. Malgré toutes ces sûretés, le 28 du même mois Huss fut arrêté dans une conférence avec quelques cardinaux, et jeté en prison quoique malade. Plusieurs magnats de Bohême et de Moravie firent vainement entendre les réclamations les plus énergiques. A la séance publique du h juin

1415, les Pères du concile couvrirent la défense du docteur de Prague par leurs cris et leurs insultes. Le 7 et le 8, il put, il est vi ai, s'expliquer longuement, grâce à la présence de l'Empereur; mais on ne tint aucun compte de tout ce qu'il dit.

On exigea de lui une rétractation absolue

ou que seulement on lui attribuait ; mais n'ayant pas voulu renoncer à sa foi, il fut condamné à être brûlé vif le G juillet 1415. Sa perte était résolue depuis longtemps. Huss eut encore le courage de rappeler à l'Empereur son sauf-conduit, et Sigismond ne put s'empêcher de rougir; mais l'exaspération contre ce simple prêtre qui avait osé révéler tous les abus était trop grande pour qu'il pût espérer d'échapper au sort qui le menaçait. Il fut donc conduit au bûcher le jour même et livré aux flainmes; ses cendres furent jetées dans le Rhin. En passant devant le bûcher où l'on brûlait ses livres, il se mit à sourire, et il expira en chantant des actions de grâce. D'autres ajoutent qu'en vovant le zèle fervent d'une femme qui pensait faire une action méritoire en attisant le feu allumé pour brûler un hérésiarque, il s'écria doucement: O sanctu simpticitas ! Ses ennemis mêmes parlent avec étonneraient de ses vertus et de sa fermeté dans la mort. Quant à ses mérites comme littérateur, ils ont été appréciés à l'art. Bohême, T. III, p.