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sexta et septima (cinquième*, sixième et septième) dont les auteurs étaient inconnus. Origène avait découvert ces trois versions dans ses voyages en Orient, che* quelques communautés juives de l'Asie \ mais elles ne paraissent avoir accompagné que quelques livres, surtout les livres poétiques.

Chaque livre était précédé d'une introduction qui rendait raison des traductions de l'ouvrage en tête duquel elle se trouvait placée; en marge était l'explication des noms propres hébreux.

On a donné à cet immense travail le nom A'Hexaples , à cause de sa disposition en six colonnes, et d' Octaples parce que pour quelques livres il en avait huit.

Les anciens parlent quelquefois d'une Teiraple (de TÎrrapa, quatre) d'Origène qui ne contenait probablement que les versions des Septante, d'Aquila, de Symmaque et de Théodotion : d'après quelques savants, ce serait le même travail que POctaple dont nous avons parlé jusqu'ici; mais saint Épiphane et Eusèbe, .

qui pouvaient en juger avec connaissance de cause, sontde l'avis contraire. Origène, qui a consacré une grande partie de sa vie à ce travail, le termina probablement à Tyr, après avoir parcouru, pour le rendre plus complet, plusieurs pays de l'Orient. Il avait employé pour le rédiger sept tachygraphes , sept autres copistes et plusieurs calligraphes: ses propres moyens ne suffisant pas aux dépenses que cette vaste entreprise nécessitait , saint Ambroise fournit une partie des fonds nécessaires.

Loin de reconnaître les services éminents qu'Origène avait rendus à l'Église par ce travail, ses contemporains le reçurent froidement. On lui faisait le reproche d'avoir corrompu le texte des Septante dans beaucoup d'endroits, sous prétexte de le rendre plus conforme à l'original. C'est ainsi que saint Jérôme , dans une lettre à saint Augustin s'étonne que son ami lût le texte des Septante, non pas tel qu'il était primitivement , mais dans l'édition corrompue donnée par Origène. Ces reproches s'expliquent facilement. La version des Septante était généralement regardée alors comme authentique et inspirée : y toucher, c'était