Sans doute je ne nierai pas qu’il

s’écoula beaucoup dç sang par l’utérus à

cause du détachemenLpartiel du placenta; mais on peut peut-être douter s’il sortit en assez grande quantité, pour que son écoulement fut cause de la mort de l’accouchée. En eftét , d’une part les femmes qui avaient été présentes ne me raffirmèreiTj; pas , lorsque je les interrogeai sur celte quantité de sang, et d’autre part certains vaisseaux , comme vous l'avez lu , étaient encore distendus par ce liquide après la mort, au lieu d’être presque vides de sang, comme le célèbre Tabarrani ( 1 ) les trouva sur des femmes qui étaient mortes d’une hémorrhagie peu d’heures après l’accouchement; ensuite le pouls et la chaleur ne s’éteignirent pas peu à peu auparavant, mais ils cessèrent tout-à-coup et complètement au moment où on annonça une chose fâcheuse et grave à l’accouchée ; car il est à propos que les femmes n’entendent rien de semblable à cette époque, surtout celles qui, étant sujettes à des afïèctions hystériques, ont les nerfs disposés aux convulsions, qui, si elles attaquent les viscères nobles , enlèvent facilement celles qui sont trop faibles , comme vous lirez que cela eut lieu sur une femme qui, se trouvant fatiguée par des travaux antérieurs et par un accouchement difficile, fut prise bientôt après de convulsions contre toute attente en parlant , et mourut tout-à-coup , ce à quoi le célèbre J.-Séb. Albreth (2) ne pouvait soupçonner d’autre cause qu’une nouvelle fâcheuse apprise par l’accouchée dans ce moment. — Ce ne fut pas autrement que la mort survint sur notre femme en question , à ce qu’il parut à tous les médecins savants qui assistèrent à la dissection du cadavre, après avoir appris avec moi ce qui a été rapporté. Quant à vous , avant de juger , réfléchissez aussi quelle tumeur formait le ventre, et considérez que cette tumeur était flatulente. Or , vous avez même dans cette trente-huitième section du Sepulchretum quelques observations avec lesquelles vous comparerez la nôtre,et d’abord la cinquième, qui a été répétée aussi par négligence sous le numéro 1 3 , et qui a pour sujet une femme morte dix heures après son accouchement , et dont le ventre tout entier était tuméfié par des vents. Mais comme il est dit que l’utérus était rempli de grumeaux , et qu’il

(1) Observ. anat., n. 36.

(2) AçL N. C., t. 4; obs, 50.

DE LA Fj^SSÈ GROSSESSË ET DE lVvORTEMENT. 147

est parlé de beaucoup d’évacuations, de même qu’Euslachi (1) raconte qu’il s’écoula une grande quantité de sang sur cette accouchée de Rome, chez laquelle la membrane propre des reins était tellement di4cndue par des vents, qu’elle ressemblait , au premier aspect , à une grosse tumeur, vous lirez les observations quatrième et neuvième parmi celles qui se trouvent dans l’appendice. INi dans l’une ni dans l'autre il n’est question d’hémorrhagie, mais dans toutes les deux il est dit que le ventre se tuméfia au-delà de toute expression dans un espace de temps assez court après la mort. Que si vous dites que ces femmes moururent en acGOuchant, et non après être accouchées , et que la première d'entre elles porlait un fœtus déjà pulréfié dans son utérus , voyez, je vous prie, comme Hoffmann (2), tout en plaçant parmi les causes antérieures des gonflements du ventre les écoulements excessifs du sang, même dans l’accouchement , prétend pourtant, bientôt après, que les femmes sont sujettes aux mêmes gonflements par la cause contraire , comme quand l’écoulement des lochies ne s’est pas fait régulièrement , ou s’est entièrement arrêté.

Je ne parle de ceci que pour que vous vous souveniez que les causes d’une tuméfaction du ventre de cette espèce sont nombreuses, et différentes les unes des autres. Cependant, quelle que fût celle d’entre elles qui eut lieu sur notre femme en question, si vous relisez son histoire, vous reconnaîtrez qu’elle existait déjà avant que l’écoulement du sang ne se fût opéré ; car la femme, avant d’accoucher, avait commencé à éprouver un gonflement des doigts et de l’abdomen.

Les intestins étaient aussi gonflés par des vents les jours qui précédèrent l’accouchement sur cette femme dont Ph.-J. Hartmann (3) a écrit l’histoire, et celte tuméfaction augmenta tellement à la suite de l’accouchement, bien qu’il n’eût existé aucune hémorrhagie , et qu’il y eût au contraire un retard de lochies , que les trajets supérieur et inférieur de l’intestin colon principalement pouvaient à peine être embrassés avec un

(1) Tract, de renib., c. 45.

(2) Medic. rat., t. 4, p. 4, c. 15, thés, palhol., §8 et 15.

(3) Eph. N. G.,-dec. 5, a. 9 et 10, obs.

fil long de trois quarts d’aune : aussi sa partie inférieure, attaquée de sphacèle et rompue, remplit le ventre de matières très-fétides, et emporta la femme le second jour après l’accouchement. Les restes du placenta, qu’on pouvait facilement détacher avec le doigt, étaient adhérents à toute la surface interne de l’utérus , tandis que le sang était arrêté dans le col même. — Mais pour ne pas parler seulement de ce qui se présenta contre nature sur le cadavre dont j’ai fait la description, et pour dire aussi quelque chose en même temps des autres objets qui n’ont pas été omis pour que vous ayez ici l'histoire tout entière; plût à Dieu que ce n’eût pas été dans un compilateur qui manquait d'un assez grand nombre de livres nécessaires à son projet, mais dans Ant. Sidobre (1), que des hommes très-savants eussent lu tout ce que Chirac avait communiqué à ce dernier sur les conduits lactés <le l’utérus; car ils n’auraient pas pensé sans doute que c’étaient les mêmes que les conduits de la lymphe que je vis sur cette accouchée. J’aurais également désiré que ceux qui ont dit que ces conduits avaient été observés par Ruysch , ou par d’autres , eussent positivement indiqué le passage de cet auteur, et l’année où ces autres les avaient vus , puisque moi je n’avais pas caché (2) à quelle époque, ni à quelles personnes je les avais fait voir. Je sais bien qui les a observés après moi, et je voudrais vous faire remarquer que dans ce nombre se trouve le savant Stehelin (3\ qui les vit aussi sur un utérus distendu, c’est-à-dire sur un utérus de femme enceinte. Mais je ne sais pas encore d’une manière certaine quels sont ceux qui les ont dessinés sur un utérus de femme d’après la réalité, et non d’après l’anatomie des animaux ; en sorte que je ne suis pas étonné s’il semble à l'illustre Hcisler (4) que ces vaisseaux, je parle de ces vaisseaux tels qu’ils sont encore dessinés sur l’utérus humain, ont été imaginés.

Pour ce qui regarde les os du pubis et des lies, je ne pense pas que vous soyez du nombre de ceux qui prétendent qu’il arrive très-rarement dans un accouche-

(1) Tract, de varioL, c. 7.

(2) Advers. anat. IV, animad. 43 in fine.

(5) Teniam. med., p. i, thés. 6.

(4) Comp. anat., n. 236.

148 QÜARANTE-ttültlÈMÉ LETÏâÉ;

ment, qu’on trouve leurs articulations aussi relâchées que je les vis moi-même, et que, lorsque cela a lieu, il faut l’imputer plutôt au rachitis , à la maladie vénérienne, ou à la cachexie parvenue au plus haut degré. Mais il est certain que, quoique notre accouchée n’eût pas un bon teint , elle n’était point affectée de cachexie, surtout de cachexie parvenue au plus haut degré , ni d’aucune de ces autres maladies. D’ailleurs une dame , ma parente, n’avait éprouvé absolument rien de tout cela , et comme elle se plaignait dans ses accouchements d’une douleur à l’articulation même des os du pubis , son mari voulut pour ce motif que je touchasse cette partie, et je reconnus que ces os étaient alors manifestement écartés l’un de l’autre, tandis que hors le temps des accouchements ils ne l’étaient pas. Comme il existe des observations presque innombrables de cette espèce , que beaucoup d’auteurs ont rassemblées, mais dont ils ont pourtant omis quelquesunes , si j’ai bonne mémoire , nommément celle de Vesling (1) , qui sentait sur une femme en couche que le bassin cédait et vacillait par une légère pression , les os tant du pubis que des côtés de l’os sacrum étant écartés d’au moins la largeur du pouce, doigt qu’il fut également facile à Santorini (2) d’enfoncer entre les os du pubis sur quelques femmes nouvellement accouchées; comme il existe, dis-je , tant de ces observations, vaut-il mieux croire qu’il aurait fallu accuser ces maladies dans toutes , quand surtout ceux qui les ont écrites ne font aucune mention de ces affections? ou bien faut-il penser que puisqu’un écartement plus grand ou plus petit , nonseulement n’est pas très-rare, mais encore se rencontre fréquemment, cet état n’est nullement contre nature , et qu’au contraire c’est un effet naturel chez celles sur lesquelles il existe , attendu qu’il s’opère et se dissipe d’une manière insensible, et qu’il favorise l’accouchement autant que possible. En effet, ne croyez pas que ce qui agrandit l’étroitesse du Dassin soit inutile pour l'accouchement; car les dimensions de cette cavité que l’on indique comme si elles suffisaient pour le passage du fœtus sans aucun écartement des os, paraissent avoir été prises sur le squelette , tandis qu’il n’est

(1) Epist. 25.

(2) Obs. anat,, c. 11; §4.

fait aucune mention de tant de parties qui sont placées entre ces os nus et l’enfant qui passe , pas même de l’utérus , dont l’orifice descend alors jusqu’à l’entrée du vagin ; or, bien que ces parties ne diminuent point assez ces dimensions sur beaucoup de femmes, cependant elles peuvent les diminuer considérablement sur un grand nombre.

Mais j’ai eu occasion de reconnaître, en approchant le doigt de l’articulation des os du pubis sur quelques femmes enceintes, que les articulations se disposent au relâchement d’une manière insensible sur elles, comme je l’ai indiqué dans Adversaria (1) avec Pinée ; et, en revoyant ceci, j’ai remarqué que le célèbre Jos. Bertin (2) l’a confirmé par la dissection sur deux femmes , dont l’une était grosse de quatre mois, et l’autre de sept; car il trouva le cartilage placé entre les os du pubis plus épais qu’à l’ordinaire , et abreuvé d’une humeur onctueuse sur toutes les deux , mais principalement sur la seconde, sur laquelle il sépara aussi entièrement l’un des os des îles de l’os sacrum sans instrument , et avec un léger coup de main. — Si des auteurs recommandables eussent considéré que cet état des articulations du bassin commence dans la grossesse, qu’il augmente dans raccouchement, et qu’on l’a souvent observé sur les accouchées , ils n’auraient pas facilement objecté , je pense, à ceux qui admettent leur écartement, que les bouchers peuvent à peine les séparer, ou que deux hommes robustes, tirant l’un d’un côté l’autre de l’autre, n’avaient pas pu, même avec la plus grande force , écarter les os du pubis. Et cela n’est pas étonnant, car les os n’élaient pas disposés comme ils le sont sur les accouchées. Certes, je loue aussi le génie de ceux qui , s’appuyant sur un grand nombre d’arguments , ont attaqué ces écartements comme impossibles. Mais U est inutile de vouloir prouver que ce qui a été vu tant de fois ne peut pas avoir lieu, et cela par des raisons que personne n’entreprendra inutilement de détruire, puisqu’il suffit de les réfuter aussitôt par les témoignages très -sûrs de tous ceux qui ont vu la chose , et qui l’ont fait voir à ceux qui étaient présents.

(1) m, animad. 15.

(2) Quœst. de hoc argum. proposita prœside Bouvart., n. 5.

DE LA FAUSSE GROSSESSE

46. Mais les accouchées succombent non-seulement à des maladies d’une marche rapide , comme celle dont il a été parlé en dernier lieu, ou celle que vous lirez dans le célèbre H. Sanden (l) sur un épaississement d’un palme et demi des parois de l’utérus , ou plutôt celles que vous verrez décrites sur deux femmes par l'illustre J. -H. Fuschs (2) d’après une cause qui, loin d’être très-rare, n’est pas peu commune, c’est-à-dire le sphacèle de l'utérus; les accouchées succombent, dis-je, non-seulement à des maladies d’une marche rapide, mais encore à des affections lentes, qui les maltraitent quelquefois long-temps après l’accouchement, et même tant qu’elles vivent.

J'ai écrit dans une autre Lettre (3) comment une fièvre lente enleva une accouchée à la suite d’un abcès d’un ovaire et d’une trompe, et j'ai fait voir en même temps comment il arrive quelquefois que ces petites parties sont considérablement endommagées par une gestation pénible de l’utérus et par un accouchement difficile. D'ailleurs Ruysch (4) a enseigné de quelle manière l’épiploon, comprimé par l’utérus et les autres viscères à l’époque de la même gestation, s’enflamme par suite dans quelques cas, et prend la forme d’une tumeur oblongue et presque squirrheuse, qui subsiste sur quelques femmes après l'accouchement, comme je l’ai rencontré moi aussi , et qui leur cause quelquefois de la douleur, et toujours quelque incommodité; circonstance que Bauhin (5) indiqua avant lui, lorsqu’il écrivit que l’épiploon reste ramassé vers le milieu du ventre sur quelques femmes après l’accouchement , de sorte qu’elles souffrent des douleurs assez considérables (ce qui pourtant n’est pas constant, comme je î’ai dit). A la vérité ces douleurs avaient été très- violentes et très - opiniâtres , après l’accouchement, sur une femme qui après avoir été tourmentée pendant long-temps, et avoir enfin succombé (6) , présenta l’épiploon contracté eji forme d’une corde ; mais cet organe était tellement uni à la vessie et au fond de l’utérus, qu’avec les douleurs il exis-

(1) Obs. de prolaps, uter., § 14 in fin.

(2) Act. N. C., tom. 2, obs. 146.

(3) Epist. 46, n. 27 et 28.

(4) Cent. obs. anat. chir. 65.

(5) Theatr. anat., d. 1, c. 12.

(6) Epb. N. C., dec. 3; a. 4, obs. 7.

ET DE l’avortement. 149

tait des symptômes qui avaient fait croire aux uns qu’elle était hystérique, et aux autres qu’elle était calculeuse. — A cela ajoutez d’autres incommodités non douloureuses, mais très-désagréables, qui restent apiès un accouchement qui n’a point été heureux, la claudication, la chute de l'utérus, l’incontinence de l’urine, dont il a été parlé dans d’autres Lettres , et même dans celle-ci (l) en partie. Enfin (car je n’ai pas l’intention d’énumérer tout ce qui est relatif à ce sujet), les hémorrboïdes situées dans l’ouverture de la matrice, c’est-à-dire à l’orifice du vagin , qui ont été indiquées autrefois par Celse(2), et par l’auteur du livre de Gyne^ ceis qu’on attribuait anciennement à Galien, Aranti a dit avec raison qu’elles ont presque toujours pour cause un accouchement difficile, dans le chapitre(3) qu’il a écrit sur les incommodités qu’elles causent, leurs causes, leurs signes et leur traitement. D’ailleurs Pa. Barbette (4) a ajouté par quels indices on distingue le sang qui s’éeoule de ces hémorrhoïdes , de celui des menstrues.

47. Enfin, il faut considérer l’accouchement malheureux, non-seulement par rapport à la mère, mais encore par rapport au fœtus qu’elle met au monde, soit que celui-ci sorte mort (objet dont j’ai parlé plus haut), soit qu’il sorte en outre monstrueux, soit enfin qu’il naisse vivant, mais monstrueux , ou affecté d’une autre grave lésion .Ainsi, jedirai d’abord quelque chose des monstres, nés morts ou vivants, en m’attachant moins à la controverse qui a été agitée dans ce siècle sur leur origine par des hommes très-savants, qu’aux observations elles -mêmes : je commencerai par l’histoire suivante de Valsalva.

48. La mère d’un monstre qui paraissait au vulgaire semblable à un crapaud, avait mis au monde, fort souvent auparavant, des enfants des deux sexes, tantôt des garçons , tantôt des filles : tous les premiers étaient parfaitement sains , mais les secondes, quP étaient au nombre de deux , dont l’une avait alors treize ans, tandis que l’autre n’avait vécu que peu d’années , étaient sourdes toutes les deux, et par suite muettes. Enfin , comme elle avait conçu environ huit mois auparavant , qu’eÙe avait toujours été

(2) De medic., 1. 6, c. 18, n. 9.

(3) 56, in 1. de tumor., p. n.

(4) Anat. praçt., 1. 4, ad fin.

1 50 QUARANTE-HUITIÈME LEÎTRE.

triste pendant tout le temps de cette grossesse, qu’elle avait pleuré fort souvent de chagrin, et qu’elle avaitremarqué que les mouvements du fœtus étaient si languissants , comparativement a ceux des autres enfants dont elle était accouchée auparavant, que parfois elle le croyait presque mort, elle mit au monde, à l’époque que j’ai indiquée, un fœtus du sexe féminin, dont les secondines étaient bien dans l’état naturel, mais qui était si monstrueux à la vue , qu’il paraissait plutôt semblable à un crapaud qu’à une petite fille, excepté par ses membres inférieurs, et par la partie inférieure du ventre.

Examen du cadavre. D’abord il était petit, de sorte qu’il n’égalait pas un palme en longueur, et qu’il était plus court que celte mesure d’un travers de doigt. Ensuite le cou lui manquait entièrement , de manière que le menton touchait le milieu de la poitrine, et était même à peine distant d’un petit doigt du cartilage xiphoïde. Du reste, ses yeux étaient bien conformés; mais ses petites oreilles, placées beaucoup plus bas qu’à l ordinalre, touchaient le haut des épaules ; la bouche était ouverte ; le nez n’était point entier vers la partie supérieure , car sa racine manquait , ainsi que tout le front. De plus, l’abdomen était saillant, et formait une espèce de bourse pendante, au milieu de laquelle s’insérait le cordon ombilical qui était dans l’état naturel. Enfin, les membres supérieurs étaient unis au sternum, de telle sorte qu’on ne pouvait pas les étendre. D’un autre côié, on remarquait à la face postérieure du corps, que l’épine était divisée en trois espèces de bosses, dont la supérieure répondait à la tête, la moyenne à la poitrine, et l’inférieure au ventre. Voilà pour l’extérieur. — Mais il fut évident par la dissection de l’abdomen, que la bourse que le ventre formait était due au relâchement non-seulement de ses téguments, mais encore de ses muscles, et que le foie, la rate, l’eslomac et tous les intestins y étaient placés comme dans un sac ; du reste, ces viscères, de même que ceux qui étaient contenus dans la poitrine, étaient conformés comme dans l’état naturel. Dès qu’on fut arrivé à la lêle, on rencontra un assemblage confus de parties. Car on ne trouvait pas les os qui forment ordinairement la voûte du crâne , ni la cavité de celui-ci, mais on voyait seulement des os d’une forme irrégulière , les uns

petits, les autres un peu plus gros, unis entre eux par des muscles d’une manière inextricable. Pour le cerveau, on n’en trouva pas la moitidre trace , si ce n’est qu’on rencontra des corps qui ressemblaient très-bien aux nates et testes de ce viscère, mais quant à la forme seulement; car, extérieurement, ils étaient assujettis de toutes parts par des attaches membraneuses, et à l’intérieur ils n'étaient nullement semblables à la substance du cerveau , mais plutôt à un corps particulier d’une nature moyenne entre la substance glanduleuse et la substance spongieuse. Quand même le cerveau n’aurait pas manqué , et que celle petite fille eût pu vivre , cependant elle aurait nécessairement était sourde comme ses sœurs, parce que les deux trous à travers lesquels les nerfs passent du cerveau aux oreilles étaient bouchés par une membrane très-ferme, de telle sorte qu’il ne resfait aucun passage , même pour un filet de nerf ténu. Mais on ne put pas trouver davantage la moelle épinière , ou quelque partie qui donnât naissance aux nerfs, lesquels du reste se portaient naturellement dans le ventre , la poitrine et les membres. En efi'et , en poursuivant même les plus gros, par exemple les cruraux, on voyait, du moment qu’on approchait de l’épine, qu’ils devenaient insensiblement plus petits , et qu’ils se fixaient bien à l’épine, mais que dans toute la longueur de celle-ci il n’y avait point de moelle épinière , ni même aucune cavité par laquelle la moelle pût être embrassée.

49. Quoique Valsalva ait omis d’écrire si ce fœtus naquit mort ou vivant, et dans quel état étaient les reins , la vessie , l’ulérus et les nerfs qui parcourent la tête, cependant ce qu’il a écrit suffit pour faire comprendre très *- clairement que le vice principal du même fœtus appartenait à ceux dont il a été question dans la douzième Lettre (l) que je vous ai adressée, là où j’ai confirmé que l’hydrocéphale a souvent détruit une grande partie du crâne , et le cerveau tout entier, sur des fœtus de cette espèce (qu’on a effectivement pris (2) assez fréquemment pour des crapauds), et où je n’ai pas passé sous silence les exemples (3) de ceux sur lesquels on ne put pas trouver

(1) N. 5 et seq.

(2) Vid- Haller, de fœtu hum. sine cerebro, not. 2.

(3) Epist. 12, n. 8>

DE L4 FAUSSE eROSSESSÎÉ Et Î)É l’ AVORTEMENT.

en outre, je ne dis pas seulement la moelle épinière, mais encore, ce qui est beaucoup plus rare , le canal destiné à la renfermer. Mais je n'ai pas rapporté cette observation de Valsalva dans cette Lettre, parce qu’outre ces vices elle en contient d’autres, soit qu’on considère le menton, ou l'épine, ou les membres supérieurs, ou, enfin, l’abdomen et la plupart de ses viscères; en sorte que j’ai pensé qu’elle devait plutôt être renvoyée à cet endroit. J’y aurais certainement renvoyé également et pour les mêmes motifs, si je les avais eues alors, une observation de Baroni qui sera rapportée un peu plus bas (l) , et peut-être aussi une autre de moi , qui est la troisième histoire des petites filles privées de cerveau que j’ai disséquées ; car tous ces fœtus, ainsi que celui de Valsalva et celui de Baroni , étaient du sexe féminin , remarque que vous ajouterez à celles que j’ai faites dans cette Lettre (2) en passant. — Mais recevez actuellement cette troisième observation qui m’est propre ; on en recueillit (3) deux ans après à Copenhague une semblable , à raison surtout du spina-bifida qui existait en même temps.

50. Un monstre (car c’est ainsi qu’on l’appelait), qui était né ici trois ou quatre jours auparavant , me fut présenté par un chirurgien au mois de février de l’an 174G.

Examen du cadavre. Aussitôt que je le vis, je dis qu’il était sans cerveau. C’est pourquoi il l’apporta chez moi , pour que je confirmasse parla dissection ce que j’avais annoncé , et il raconta que la femme avait rais heureusement au monde jusqu’alors d’autres enfants, et que cette dernière grossesse avait également été heureuse, mais que, comme elle croyait être déjà arrivée à son terme, ou n’en être pas éloignée, elle avait eu un accouchement difficile contre toute attente , et avait mis au monde cette enfant morte , que l’accoucheuse avait tirée par les pieds. Cependant je vis que la petite fille était réellement beaucoup plus petite qu’elle n’aurait dû l’être (car elle n’avait pas la longueur d’un fœtus de sept mois), et Valsalva avait également trou-

(3) Yid. Rob. Steph, Henrici descript, oraenli not. ad § li.

vé la sienne petite , comme je l’ai dit

(1) , ce qui peut se comprendre sans peine, comme je vous l’ai écrit ailleurs

(2) , si nous concevons que la tête était distendue et agrandie auparavant par l’eau qu’elle renfermait. Du reste, ce petit corps, qui était très-bien nourri , qui ne répandait aucune mauvaise odeur, et sur lequel l’épiderme ne s’abcédait pas encore, aurait été beau (ear la plupart des autres parties étaient bien conformées), s’il n’eût présenté les difformités suivantes : on ne voyait point de cou ; au-dessus des yeux il y avait à peine quelque peu de front, et à partir de cet endroit il existait, à la place des téguments communs du corps, une membrane rouge qui, en couvrant le dessus de la tête , laquelle n’était point saillante à cet endroit , et se trouvait même déclive vers la partie postérieure, s’étendait par le milieu du dos jusqu’auprès de la partie inférieure de la poitrine, et diminuait de largeur à proportion qu'elle descendait. Au-dessous de cette partie postérieure de la membrane s’élevaient deux protubérances qui paraissaient osseuses, nées chacune d’un côté de la tête, et se trouvant d’autant moins larges et d’autant plus rapprochées qu’elles descendaient davantage , elles indiquaient qu’il existait un spina-bifida. Sur les côtés de cette membrane il y avait des téguments communs, qui couvraient de part et d’autre , ainsi que tout le reste du corps , le bas de la tête , où se trouvaient nonseulement les petites oreilles qui touchaient les épaules, mais encore descheveux, comme si la peau voisine, ayant été arrachée du sommet de la tête, et déchirée , la partie du cuir chevelu qui était restée se fût contractée en bas. Voilà ce qu’on voyait à l’extérieur.

Mais en incisant l’abdomen, il se présenta d’abord à la vue beaucoup de graisse, qui était également en grande quantité ça et là au-dessous de la peau , partout où celle-ci existait; ét ensuite, après que le reste des parois eut été mis de côté, tous les viscères du ventre s’offrirent dans un très -bon état, ainsi que ceux de la poitrine, qui furent examinés bientôt après. Enfin, passant à la tête , après avoir incisé celte membrane rouge, qui était mince, je ne vis au-dessous d’elle rien que je pusse peut-être regar-

(2) Epist. 12, n. 7.

quarante-huitième lettre.

der comme les restes du cerveau , du cervelet et de la moelle allongée, si cen’est deux espèces de petites cornes épaisses , molles et d'un rouge brun, qui proéminaient à la partie antérieure de la base du crâne, une de chaque côté, car à la dissection elles laissèrent voir, outre du sang concrète , une matière muqueuse.

Au-dessous de ces petites cornes était cette partie de l’os du front qui forme la voûte postérieure de l’orbite. Car la partie antérieure manquait, ainsi que les os du sinciput , et toute la portion de l’os occipital qui ne se trouve pas devant le grand trou, lequel par conséquent n’existait point ici. Au reste, les os des tempes existaient bien , mais ils s’étendaient sur les côtés en bas et en arrière. Je cherchai inutilement les commencements des nerfs auditifs dans les trous de ces os par lesquels ils entrent , de même que les origines des autres nerfs à la base du crâne. D’après cela, je fus moins étonné quand , en examinant bientôt après les yeux , qui étaient bien conformés avec leurs paupières, je remarquai que les nerfs optiques étaient plus grêles que dans l’état naturel, et se terminaient en dedans des orbites , à ce qu’il me parut.

Je vis ensuite la langue, qui était trèslongue, et non point assez large pour sa longueur. Elle répondait à la mâchoire inférieure, qui était si longue, qu'elle s’étendait en avant au-delà de la supérieure, quoique cette dernière se prolongeât ici considérablement en avant en descendant , et néanmoins ses parties droite et gauche ne s’éloignaient pas l’une de l’autre, comme à l’ordinaire, à proportion qu’elles s’écartaient du menton. C’est pourquoi l’intervalle qui séparait ces parties était plus long sans doqte, mais aussi beaucoup plus étroit qu’il n’a coutume de l’être , et il était encore rétréci par une épaisseur singulière de l’une et de l’autre. Mais à la partie inférieure du menton, elles étaient réunies en un seul os, sans qu’aucune ligne les séparât, comme cela a lieu sur les enfants.

Maintenant, pour parler de l’épine, toutes les vertèbres du cou ne manquaient réellement pas; il y en avait seulement trois de moins , et toutes les autres étaient serrées les unes contre les autres, de manière que certaines parties de quelques-unes étaient confondues avec des parties des vertèbres voisines.

Ceci se voyait également sur deux ou trois des vertèbres supérieures du dos ,

dont les corps eux-mêmes étaient réunis en un. A partir de ces dernières, l’épine commençait à se porter en arrière, et à se courber en même temps vers le côté gauche , et dès que cette Courbure était parvenue près des vertèbres des lombes, elle se changeait en une courbure opposée , et elle se continuait ainsi à travers l’os sacrum. Mais la première courbure était beaucoup plus grande que la seconde; aussi, tandis que celle-ci soulevait un peu l’os des îles du côté gauche, celle-là soulevait considérablement l’épaule droite, et faisait que toutes les côtes étaient autrement saillantes dans ce côté que dans le côté opposé. Or, les côtes étaient au nombre de onze à droite, et de douze à gauche, tandis qu’il y avait en tout onze vertèbres dorsales, et six lombaires. Mais ce qu’il y avait de plus remarquable , c’est que l’épine était réellement bifurquée (spina-bifidaj. En effet, la vertèbre supérieure du cou, et toutes les autres qui viennent ensuite, excepté celles qui se trouvent au-dessous de la pénultième des lombes, étaient telles que toute la partie osseuse réunie à leur corps pour former le canal destiné à renfermer la moelle épinière, s’inclinait de part et d’autre vers les côtés , et s’élargissait de manière à former ces deux protubérances extérieures dont il a été parlé plus haut. Ainsi, ici comme dans une célèbre observation de Littré (t), il n’y avait ni canal, ni moelle épinière. Si un jour vous venez à Padoue , vous verrez tout le squelette qui a été préparé avec soin par Médiavia , et qui offre très-clairement tout ce que j’ai décrit sur les os. Mais il serait beaucoup plus beau à voir, si les os eussent pu être blanchis sur lui comme sur tous les autres squelettes de fœtus que j'ai en grand nombre. Bien que ces os soient durs, et que Médiavia n’ait négligé aucun soin pour les préparer, cependant il est une circonstance que j’ai cru ne pas devoir omettre pour le complément de cette observation, c’est qu’une couleur brune et noirâtre ne put pas être entièrement enlevée, surtout de quelques-uns d’entre eux, et nommément de la plupart des os longs des membres. Relativement à ces os longs des membres, je ne dois pas non plus passer sous silence qu’ils sont moins gros qu’ils n’ont coutume de l’être sur les fœtus de

(1) Mém,

de l’Acad. royale des Sc., a.

DE LA FAUSSE GROSSESSE

la même hauteur que celui-ci, mais qu’ils sont plus longs.

51. La même année 1746, comme je passais par hasard le mois de septembre dans mon pays , Ph. Baroni, arrière-petit-fils de ce Baroni qui a écrit sur la pleuro-pneumonie, autrefois mon disciple reconnaissant , et alors médecin trèsexercé à Meldela, qui l’a perdu prématurément, m’envoya avec des dessins une observation qu’il avait recueillie luimême ces jours-là, et qui, étant parfaitement semblable en plus d’un point à celle de Valsalva, qui a été rapportée un peu plus haut (1), ne sera point omise à cet endroit.

52. Une femme âgée de trente-six ans, mais décolorée, maigre, et affaiblie considérablement et pendant long-temps par des travaux qui étaient au-dessus de ses forces , et par de mauvais aliments, était accouchée d’une petite fille monstrueuse, au cinquième mois déjà passé de sa grossesse. Outre qu’elle n’était pas d’une forte santé , elle se trouvait encore mariée à un homme qui n’était pas robuste, et qui était même languissant ; et elle afi&rmait que, dans les derniers mois qui précédèrent cet avortement, elle avait été effrayée , dans des rêves, par une fi^ gure parfaitement semblable à celle delà petite fille , que voici : point de front ni de tête au-delà des sourcils, nez déprimé , bouche ouverte , petites oreilles touchant les épaules , et celle du côté droit considérablement inclinée en bas; point de cou , point de menton , car la face se terminait brusquement à la poitrine, audessous des petites oreilles et de la bouche , en sorte que comme la partie supérieure de la face manquait, sa partie inférieure manquait aussi. Les muscles de l’abdomen, et les téguments communs du corps placés sur eux, ne couvraient pas la partie du ventre qui était de beaucoup la plus considérable , mais cette partie était couverte par une membrane lâche, et étendue en forme d’une très-grande bourse , en laquelle les muscles et les téguments semblaient se changer à la fin, après s’être amincis peu à peu et d’une manière insensible. En dedans de cette membrane , qui était transparente à cause de sa ténuité , on voyait le foie et les intestins qui étaient suspendus en dehors.

Le pouce manquait à la main droite, laquelle était renversée en haut, de ma-

ET DE l’avortement. 153

nière à former avec le bras un angle presque droit. Voilà ce qu’on remarquait par devant. Mais par derrière on voyait la région du dos, qui était garnie de cheveux, et l’on apercevait à la partie supérieure de cette région, au milieu des épaules, une fente large et profonde, ouverte comme une autre bouche, et formée par les vertébrés, qui étaient divisées à cet endroit. Un peu au-dessus de cette fente, il naissait de l’occipital, par une large base, une espèce de muscle d’une surface plane, qui était libre dans le reste, et qui , si on l’étendait en avant, couvrait en partie les yeux et le nez, et qui , si au contraire on l’inclinait vers la partie postérieure, couvrait le dos jusqu’aux lombes. D\i reste, il était parfaitement semblable à la langue d’un homme adulte par sa forme et par sa grosseur. D’après cela, vous pourrez vous faire facilement une idée de la petitesse de cette fille. Quoiqu’il manque quelques objets dans cette description, et surtout ce que l’on aurait dû chercher par la dissection, si cela eût été possible, cependant il me semble comprendre suffisamment , d’après l’absence du front et du reste de la voûte du crâne (ce que je conclus d’après les dessins qui sont joints à la description) , ainsi que d’après le trou , ou , si vous l’aimez mieux, la fente formée par la séparation des vertèbres supérieures , que le cerveau ne manquait pas moins sur ce fœtus que sur celui de Forli (l), avec lequel vous le comparerez.— Du reste, il me fut permis aussi d’examiner, mais non de disséquer, à Padoue, l’an 1735, un fœtus dont j’ajouterai ici l’histoire, que je recueillis alors avec soin, soit à cause d’autres objets relatifs à la mère et à fenfant lui-même , soit parce qu’elle se rapproche beaucoup des observations de Valsalva et de Baroni qui ont été rapportées, du moins pour ce qui regarde l’abdomen, et pour ce qui put être examiné sans dissection.

53. Une dame âgée de quarante-un ans, assez bien portante, du moins mère de plusieurs enfants qu’elle avait portés heureusement, et qu’elle avait mis au monde tous très-bien conformés, accoucha d’un enfant monstrueux. Ses règles n’étaient pas venues au mois d’octobre dernier, ni dans les mois suivants jusqu’au 2 1 juin , et ensuite son ventre s’était gonflé au temps convenable, ainsi

(1) Vid, Epist. anat. 20, n. 56 et seq.

154 OUAftANTE-BÜiTliME LETTRE.

que ses mamelles, et avec un bon teint elle avait eu une assez bonne santé. Cependant elle ne se croyait point enceinte, parce que plusieurs indices de ses autres grossesses manquaient, surtout la tumeur du ventre, comparativement à ce qu’elle avait coutume d’être, elles mouvements de Tentant, qui avaient été grands et continuels les autres fois, et qui maintenant étaient nuis. A cela il s’était joint, dans les derniers mois, une tumeur dure et circonscrite k Thypogaslre , qui était comme une vessieoblongue et distendue, qu’on sentait le plus souvent , et qui semblait disparaître tout-à-coup bientôt après. Comme les choses étaient dans cet état, qu’il s’était manifesté en outre la dernière semaine avant le jour précité une nécessité extraordinaire de rendre l’urine fort souvent, et un sentiment de pesanteur vers les parties naturelles, que bientôt après les mamelles s’étaient un peu désenflées, et cela depuis trois jours, et qu’enfin il s’était écoulé la veille par la vulve quelques gouttes d’une humeur brune et épaisse, qui était devenue sar^guinolente le matin du jour suivant, les douleurs de l’accouchement se déclarèrent après le dîner, et elle expulsa très-facilement, et sans le secours d’aucune accoucheuse, la membrane amnios qui était encore entière (carie chorion était refou lé en haut), avec le placenta aiyiexe. La mère, qui avait été tourmentéenes autres fois par les douleurs de l’accouchement,qui avaient été longues le plus souvent, et par la sortie difficile et tardive du placenta , s’étonnait d’autant plus d’avoir eu cette fois tant de facilité, que comme elle était accoutumée à rendre beaucoup de sang à l'époque des menstrues et de l’accouchement, ce liquide sortait maintenant en petite quantité, comme il sortit les jours suivants, excepté un. Et pour tout dire actuellement sur elle, elle se leva pour les affaires ordinaires de son ménage, non pas, comme après les autres accouchements, le trentième jour, mais le troisième ou le quatrième, et elle sortit même bientôt après : or, il n’en résulta aucun accident pour une femme qui du reste n’était pas robuste ; elle se porta même aussi bien que jamais, et elle devint ensuite grosse de nouveau, et mit au monde un fœtus vivant et bien conformé. Mais je vais décrire comme celui dont elle était accouchée alors était au contraire difforme. Les secondines, autant que je pus en juger, ne s’éloignaient pas de l’état naturel j si ce n’est

que le placenta me parut un peu trop petit pour le volume entier de Tamnios, tel qu’on me l’indiqua , car son diamètre était de trois travers de doigt et demi. L’enfant , qui était mort dans Tamnios au milieu d’une eau jaunâtre et trouble , mais non fétide, ne me parut pas moins long Ique ne le sont le plus souvent ceux qui naissent entre le cinquième et le sixième mois. Il avait la face très-longue, et un petit globe qui paraissait charnu s’élevait du milieu de la partie inférieure de son front. Au-dessous de ce petit globe étaient les yeux, qui se touchaient entre eux (car le nez n’existait pas), et qui étaient couverts, non point par des paupières, mais par une membrane transparente à travers laquelle on les voyait. La bouche, qui se trouvait à sa place, était ouverte et laissait voir les petites dents incisives. L’abdomen était ouvert au milieu , et les intestins s’étaient échappés par cet endroit. Les téguments communs du corps étaient également ouverts aux lombes , mais l’ouverture ne descendait pas plus profondément qu’eux. Tous les membres étaient aussi en très-mauvais état ; les supérieurs l’étaient du coude en bas, car les bras étaient très-courts, contournés, et les mains étaient également contournées. Quant aux membres inférieurs, ils se terminaient par des pieds tordus , et la jambe gauche avait été fracturée, ou bien avait été plus tordue que les autres parties, parle cordon ombilical qui s’était roulé étroitement autour d’elle.

54. Que serait-il arrivé, si la mère avait assisté à quelque supplice horrible, ou qu’elle eut vu quelque chose de semblable en peinture, ou du moins en rêve, comme celle dont il a été parlé un peu plus haut (1)? Mais elle disait qu’elle n’avait rien vu de semblable pendant ses veilles, ni en rêve pendant son sommeil, et que son ventre n’avait éprouvé aucune violence dans sa grossesse, soit par une chute , soit par une constriction ou une compression, soit enfin par un coup trop fort (car nous avons aussi un exemple (2) de cette cause dans une toux convulsive très-violente) ; elle avouait seulement qu’elle avait été d’un esprit triste et chagrin pendant tout le temps de celte gestation , en sorte que, si nous comparons

(2) Commère, litt., a. 1755, hebd, 9,

DE LA fausse grossesse ÉT DE L’aVORTEMENT.

les grossesses de ces quatre fœlus monstrueux, et de celui {1} de Forli, nous sommes étonnés que celle du fœtus que j’ai décrit en second lieu* (2) ait été aussi heureuse.

Duresfe, je voudrais que vous reçussiez Ce que j’avais l’air de dire tout à l’heure contre l’influence de l’imagination de la mère , comme venant de quelqu’un qui ne veut pas rapporter sur-lechamp à cette influence tout ce qui se présente de monslrueulc sur un fœtus.

En eflfet, il existe un grand nombre d’énumérations de vices de cette espèce, et nolnmément de celui dont je parle, nonseulement dans les compilateurs, mais dans des auteurs illustres qui ont publié

(3) les premiers quelque exemple de ces vices, ou de vices analogues, observés par eux ou par d’autres. Mais si vous jetez les yeux sur la plupart de ceux d’après qui les exemples sont rapportés, vous verrez avec quelle facilité on fait dépendre ces vices derimagination des femmes grosses, et l’on assigne aussi sa parta l’imagination pour leur formation , lors même qu’on pourrait suffisamment les attribuer à quelque violence extérieure.

Quoique je ne puisse point approuver ceci , cependant il est des cas, d'un autre côté, oïl il me paraîtrait trop dur de m’écarter entièrement de cette opinion, qui est commune aussi à de grands hommes. Il n’est personne qui ne regarde comme vrai ce que Boerhaave (4), Yan- Swieten (5), et d’autres auteurs recommandables, et d’une bonne foi reconnue, disent avoir vu à ce sujet. Si quelqu’un prétend que chacune de ces dispositions peut être produite d’autres fois par quelque vice interne , je ne le nierai pas opiniâtrément, mais je pourrai convenir facilement qu’elles furent produites dans

(1) Vid. n. 52 ad finem.

(3) Vid. Sachs, Eph. N. G., dec. 1, a. 1, schol., ad obs. 135; Scroeck., dec.

ead., a. 6 et 7, obs. 232; Goth. Ben.

Preuss., in append. ad earumd. cent. 7 et 8; Ritter., Act. N. G., tom. 8, obs. 88; Slalpart., cent. 2, p. 1, schol. ad obs. 36; aliosque, sed præ cæteris Haller., not. c, c, et seq. , ad prælect. Boerh., § 694, et opusc. anat. VI, § 16, not. III, et seq., et opusc. IX, not. 2 et seq., ad § 5.

(4) Prælect. ad Inslit., § 694.

(5) Gomment, in Boerh., aph. §1075, ad n^ ii.

ces cas par cette cause. Une baie de mûrier tombe sur le bout du nez d’une femme grosse, et il naît un enfant sur le bout du nez duquel se trouve une baie de mûrier parfaitement représentée par sa grosseur, par sa couleur, par des grains arrondis, par une surface rude au toucher, et par de très-petits poils. Il tombe d’un arbre , sur le cou d’une autre femme enceinte, une chenille qu’on ne put enlever qu’avec peine , et il naît une petite fille sur la peau du cou de laquelle s’élève quelque chose qui ressemble à une chenille par la variété de ses couleurs , par ses poils hérissés, et qui en un mot est tellement semblable à une véritable chenille, qu’un œuf ne peut même pas être plus semblable à un œuf. Une autre voit, non sans horreur, un mendiant que les lèvres en bec de lièvre rendaient difforme , et elle met au monde un fils qui a (1) lés lèvres déformées par des fissures parfaitement semblables à celles qu’elle avait vues sur le mendiant, même quant à la dimension. Une autre (2) entend parler d’une petite fille qui était privée de tous les doigts de la main droite, excepté du pouce , et chez laquelle des ongles, fixés au métacarpe lui-même, tenaient lieu de ces doigts ; elle y réfléchit en elle-même pendant long-temps et profonrlément, et elle accouche d’un fœtus dont la main droite présente la même disposition. Il ne faut pas non plus passer sous silence celle (3) qui mit au monde un petit enfant sans crâne, chez lequel une masse rouge occupait la place du cerveau, lorsqu’après avoir appris que deux enfants avaient été retirés sans crâne et sans cerveau de l’eau où ils avaient été submergés , et où ils étaient morts, elle se fut tourmentée en s’arrêtant à cette idée fixe et opiniâtre , et en réfléchissant incessamment à un malheur passé. Il ne faut point omettre non plus celle (4} qui , après être accouchée d’une petite fille affectée d’une hydro-rachilis aux lombes , et avoir eu continuellement devant son imagination la même idée qui se répétait et se renouvelait très-souvent, mit au monde, dans son accouchement suivant, une autre petite fille qui avait

(1) Vid. Act. N. G., tom. 6, obs. 10. ’

(2) Gommerc. litt., a. 1632, hebd. 20.

(5) Eph. N. G., dec. 5, a. 9 et 10, obs.

(4) Salzmann., Dissert, de quibusd.

tuiïior. tünic» ext., § 3.

quarante-huitième lettre.

absolument la même diiTormité au même endroit que la première.

Enfin, pour rapporter une observation qui appartient en quelque partie aux trois dernières que j'ai décrites , en passant sous silence d’autres exemples que je pourrais indiquer, et dont je connais bien quelques-uns puisque je les ai observés moi-même, une femme (1) accoucha d’un fœtus dont les pieds et les mains étaient recourbés en haut , et qui était surtout difforme par deux tumeurs, dont l’une existait à l’os sacrum , et l’autre sous l’ombilic, à un endroit où les intestins et d’autres viscères étaient sortis à travers une ouverture de l'abdomen , et soulevaient considérablement le péritoine, qui était la seule partie dans laquelle ils étaient contenus. Comme la sage-femme avait prudemment refusé de faire voir et de décrire un fœtus comme celuilà à l’accouchée, celle-ci le décrivait elle-même, en racontant qu’au milieu de sa grossesse elle avait rêvé à un enfant qui se précipitait violemment dans son ventre, qui avait les membres recourbés, et qui portait deux tumeurs , une antérieure et l’autre postérieure, de la même manière que celui qu’elle avait mis au monde effectivement; tant elle avait été frappée de ce songe, et tant elle en avait conservé la triste idée après son réveil ! — Si vous ne niez pas, dites-vous, qu’on ne puisse attribuer ces effets à l’imagination de la mère, apprenez donc la manière et le mode dont elle peut les produire. Mais il y aura beaucoup trop de phénomènes dans les choses naturelles que je devrais nier, si je devais les nier par la raison que je ne comprends pas la manière dont ils s’opèrent. Et vous-même , si vous voulez avouer la vérité comme vous en avez l’habitude , il est certain que vous ne comprenez pas non plus sufhsamment comment il se ht qu’après certaines de ces idées il se développa une maladie qui déforma le fœtus d’une manière conforme au travail de l’imagination , de telle sorte que cette baie de mûrier, cette chenille, ces fissures des lèvres, cette mutilation des doigts, ce siège insolite des ongles, cette absence du crâne et du cerveau, ce vice de l'épine , cette courbure et ces tumeurs , non- seulement répondaient exactement à l’idée par leur forme et par leurs autres qualités , mais encore se trouvaient

au bout même du nez, au cou, à la main droite, aux lèvres, à la tête, aux lombes, aux membres , et aux faces postérieure et antérieure du corps, de la manière que l’exigeait l'objet de l’imagination antérieure. Yous direz peut-être que ce sont là des effets du hasard. Je partagerai facilement votre opinion lorsqu’une certaine idée n’aura pas précédé, et que le phénomène ne répondra pas aussi exactement à cette idée, et par la forme, et par les autres qualités, et par le siège. Mais lorsqu’elle aura précédé, et que le phénomène lui répondra comme je l’ai dit , vous ne pourrez pas vous-même, si vous examinez toutes les circonstances avec attention, vous en tenir absolument à accuser le hasard, surtout si vous avez égard , non pas à un exemple , mais à plusieurs , tels qu’ils sont ; car vous ne croirez pas facilement que le hasard ait pu imiter tout cela d’une manière aussi ingénieuse, pour ainsi dire, et aussi exacte.

Que conclure de là? Pour ce qui me regarde, j’accuserai le hasard dans beaucoup de cas , et si vous voulez dans le plus grand nombre ; mais dans quelquesuns, j’accuserai plutôt quelque autre chose que j'avoue ne pas comprendre.

— Maintenant , pour revenir au fœtus que j’ai décrit en dernier lieu , sa mort fut causée ou par l’empêchement de la circulation du sang dans le cordon ombilical lui - même qui se trouvait fort étroitement serré contre la jambe , ou par quelque conformation très-mauvaise des parties intérieures , et semblable à celle des parties extérieures, conformation qui lui enleva facilement la faculté de croître et de s’agiter. Quant à la sortie des intestins qu’on a accusé quelquefois les sages-femmes de produire, à cause des pressions rudes et violentes qu'elles exercent en maniant et en amenant les enfants, il est certain qu’ici où rien de tout cela n’avait pu avoir lieu , il fallait l’attribuer à ce que l’abdomen même du fœtus n’avait jamais été fermé, ou ne l’avait pas été suffisamment. Car il est ouvert dans les commencements , comme Harvey (1) l’a observé aussi sur les embryons des animaux qu’on appelle parfaits, et comme je l’ai vu moi-même d’une manière certaine sur des embryons de chiens. Or , si le péritoine , les muscles et les téguments communs ne le ferment pas ensuite complètement et

(1) Schol. ad Preuss., obs. cit.

(1) De générât, animal, exerç. 69.

DÊ U PAUgàÈ 6R0SSESSÊ Éï DE l’aVÔRTEMENÏ.

d’une manière solide, il est certain qu’il doit nécessairement, ou bien rester ou- ■vert, comme plusieurs l’ont trouvé, entre autres Boscus (1), qui a observé ce cas plus d’une fois (je ne me souviens pas d’avoir vu cet auteur cité dans les recueils de ces sortes d’observations), ou bien se relâcher en forme de bourse, comme Valsalva (2) et Baroni (3) l’ont vu également , et se rompre facilement par le poids même des viscères , s’il est très-mince. En effet , quand il est formé uniquement par le péritoine, il est si ténu, qu’il laisse même apercevoir le mouvement péristaltique des intestins, comme l’a rapporté Ruysch (4) , qui a trois observations (5) relatives à des vices de cette espèce. En lisant attentivement ces observations , et en les comparant entre elles et avec ce qu’il a écrit ensuite dans sa réponse (6) à Bidloo, dans laquelle il a prétendu que ces observations sont rares, vous regretterez peut-être qu’il ait dit auparavant, sans une espèce de restriction , qu’il avait vu cette affection plusieurs fois et fort souvent. — Mais pour que vous ne disiez pas que toutes les observations de foetus monstrueux que j’ai décrites plus haut se rapportent à un manque de parties , j’en ajouterai quelques-unes où il est dit que le nombre de certains organes était augmenté, soit quequelques parties manquassent en même temps , soit qu’il n’en manquât aucune. Je rapporterais ici très -volontiers celle que m’envoya autrefois un médecin très-distingué , du temps qu’il vivait , Séb. Trombelli , qui décrivit , outre le vice de l’abdomen, dont je parlais tout -à -l’heure, uhe grande partie d’un enfant qui était attachée à un autre enfant extérieurement et mêlée avec lui intérieurement, si je ne l'avais donnée à Vallisnieri , qui l’a publiée à la fin du volume (7) qu’il a composé sur la génération. J’en rapporterai une autre dans laquelle Médiavia observa l’un et l'autre de ces vices en quelque partie.

55. Il naquit à Padoue , vers le commencement de juillet de l’an 1736 , un enfant d’une mère qui était accouchée

(1) De facult. anât., lect. 1 in fine.

('■2) Supra, n. 48.

(4) Cent. obs. anat. chîr. 73.

(5) Ibid., obs. 71 et 72.

(6) Respons. ad Bidl. Vindic.

(7) P. 3, c. 5, et tab. 3, 4 et 5.

auparavant , ■ et qui accoucha ensuite d’autres enfants sains et vivants. En examinant celui-ci, on voyait qu’il était affecté d’un vice', c’est-à-dire d'une tumeur de la grosseur du poing , située à cette région de l’abdomen qui se trouve à la droite et un peu au-dessus de l’ombilic. Cette tumeur était dénuée de peau, laquelle se terminait tout à l'entour en un rebord un peu saillant. Boscus (1) , qui s’était imaginé que celte disposition était produite par un ulcère, l’aurait appelée cicatrice , comme vous pourrez l’appeler vous aussi , lorsque vous supposerez que l’ouverture de l’abdomen a été faite par quelque violence , et que les parties dans lesquelles elle s’est formée se sont rétractées de part et d’autre ; et alors vous pourrez expliquer le phénomène de la même manière à peu près que le célèbre Preuss (2). La tumeur était inégale et cédait au toucher, en sorte qu’elle paraissait formée par les intestins. D’abord l’enfant ne rendit rien par le ventre, et il ne prit point la mamelle. Bientôt après il commença à faire l’un et l’autre. Mais il évacuait des matières vertes , qui teignaient les linges de taches qu’on avait beaucoup de peine à détruire. D’ailleurs la tumeur , qui était déjà un peu livide auparavant, commença à le devenir davantage , et à être enfin attaquée de gangrène. La partie des muscles droits placée au-dessous de la tumeur, s’étant abcédée avec la surface de celle-ci , l’enfant cessa de vivre le trente - cinquième jour après sa naissance.

Examen du cadavre. La dissection du ventre fit voir que cet enfant avait un double foie, l’un à sa place ordinaire, plutôt petit que gros, quoique divisé en lobes très-longs, et l’autre plus volumineux, mais informe. Ce dernier était uni au premier par une membrane épaisse intermédiaire, se trouvait attaché au tronc de la veine porte, envoyait ses veines dans la veine cave, au-dessous de cet autre foie, et s’étendait au point qu'il poussait en dehors le péritoine qui lui était adhérent, et les tendons annexes, et qu’il formait la tumeur dont il a été parlé.

Celle-ci cédait au toucher, parce que les intestins , sur lesquels ce foie était placé en partie, cédaient. Mais, tandis que le foie était double, la vésicule de la bile ne

(1) Lect. 1, paulo ante cît.

(2) In append. supra, ad n. 54 cit.

QüÀRANTE-HümÈME LETTRÉ.

se montra nulle part. Du reste, les intestins grêles étaient dans l’état naturel ; le colon se trouvait très-étroit.

56. Croirons nous quCj de même qu’on trouve deux rates sur un seul corps, dans quelques cas, et même assez souvent (car j’ai vu (1) moi-même trois fois celte disposition), de même cet enfant unique avait reçu deux foies ? Ou bien penserons-nous que le foie le plus gros, qui était saillant en dehors, appartenait à un autre fœtus , dont toutes les autres parties seraient mortes dans rutérus.?’ Car il paraît (2) que c’est ainsi qu’étaient unis entre eux , par une espèce de membrane intermédiaire épaisse , les foies d’un fœtus à deux corps que Zambeccaria avait disséqué, et dont Vallisnieri (3) a rapporté l’histoire. Mais croirons-nous que ce fut par hasard qu’il arriva que les veines du foie, qui n’appartenaient pas à cet enfant , purent se rendre aux mêmes troncs où se portaient celles du foie qui lui était propre? Car cette difficulté, qui est beaucoup plus grande pour la plupart des viscères de ce fœtus à deux corps, est relative à celles qui ont donné lieu récemment à une controverse sur l’origine des monstres. Ces difficultés ne manquaient pas non plus sur une genisse qu’un homme d'un mérite accompli., J.-D. Lavarinio, jurisconsulte de Vérone, eut l’extrême honnêteté de m’envoyer, au commencement du mois de mars de l’an 1745, J’aurais peut-être remarque sur elle des objets beaucoup plus nombreux et plus dignes de vous être rapportés, si celte bête, née morte, n’eût pas été transportée des montagnes, d’abord à Vérone, et ensuite à Padoue, après qu’on lui eut ouvert le ventre , qu’on eut enlevé de cette cavité la plupart des viscères, et qu’on eut ensuite divisé le diaphragme et incisé le péricarde, dans l’intention de la conserver plus long-temps, et si, dans cet intervalle de temps, elle n’était pas devenue moins propre à la dissection , et à une observation exacte. Cependant je décrirai ici un petit nombre d’objets que je pus noter.

57. Une genisse à deux têtes présenta ce qui suit à l’ouverture et à l’examen de la poitrine ; car ses têtes et ses cous comparés entre eux , et le reste du corps

(1) Epist, 57, n. 30; Episl. 38, n. 34; et Epist. 64, n. 2.

(2) Tab. 10, fig. 5 et 4.

(3) C. 3, ad n. 54 cit., et tab, 7 et seq.

comparé avec celui d’autres veaux parvenus à terme, ne laissaient voir presque aucune différence, du moins examinés extérieurement.

Examen du cadavre. Il existait deux épines qui naissaient des deux cous, et qui se continuaient à la région de la poitrine, étant séparées par quelque intervalle, qui diminuait d’autant plus qu’elles descendaient davantage , de sorte qu’enfin il n’y en avait plus deux au-dessous du thorax, mais une seule. On voyait se raccourcir aussi dans le même ordre des os qui se trouvaient tous placés en travers dans cel intervalle des épines, et qui répandaient aux côtes par leur grosseur, leur largeur et leur siège. C’est le long de cet intervalle que se portait le tronc de l’aorte descendante, qui se trouvait très-gros ; car il était composé de deux , qui se réunissaient en un, et il n’envoyait pas seulement deux artères intercostales, mais trois, et par ordre, dans toute l’étendue de cet intervalle , parce que l’une d’elles se rendait à cet espace intermédiaire. Chaque côté de la poitrine était occupé par deux gros lobes des poumons, dont je vous ai parlé ailleurs (1) ; car chaque trachée-artère , qui descendait de son cou, se divisait en deux bronches. Il y avait aussi deux thymus , bien qu’ils parussent unis en un au premier aspect. Un seul péricarde contenait deux cœurs, qui étaient entièrement séparés.

Ils étaient égaux entre eux, et avaient la même structure en dedans et en dehors.

Mais ils différaient pourtant, d’abord en ce que l’un étant à côté de l’autre , la face de celui du côté gauche , qui touchait celui du côté droit , était creusée, même assez profondément, de manière à recevoir la convexité naturelle de ce dernier , à laquelle elle répondait parfaitement , ensuite en ce que l’un et l’autre ne présentaient pas la même face au sternum ; car celui du côté droit lui présentait bien celle qu’il devait lui présenter, mais celui du côté gauche présentait au cœur droit celle qu’il aurait dû présenter au sternum , et cette face était celle qui était creusée, comme je l’ai dit. Pour que vous ne soupçonniez pas que cette excavation avait pu être produite après la mort par le cœur droit, qui se serait appuyé par hasard, pendant trop long-temps , contre celui du côté gauche, souvenez-vous qu'elle n’était pas

(1) Epist. 19, n. 48.

DE LA EAÜSSE GROSSlSSîl Et DE lUyoRTEMENT. J 59

légère, comme il a été dit, et sachez que telles étaient la fermeté et l'épaisseur des parois de l’un et l’autre cœur sur cette genisse, qui était déjà parvenue à son entier développement dans Tutérus, et qui était bien nourrie, qu’il n’est pas permis de la rapporter à cette cause. Que si les autres parties eussent été alors assez fermes , comme l’étaient les cœurs , et qu’une forte odeur ne fût pas devenue de plus en plus incommode, je ne dis pas seulement à moi qui disséquais , mais encore à ceux qui étaient auprès de moi, j’aurais continué très- volontiers à faire encore d’autres recherches, et à examiner d’autres objets avec soin. Cependant, parmi les viscères qui étaient dans le ventre , je n’en vis aucun qui fût double contre nature.

68. Comme raccouchement malheureux qu'on considère par rapport au fœtus, a lieu non-seulement lorsque celuici naît monstrueux, mais encore, comme je l’ai admis plus haut (l) , lorsqu’il est affecté de quelque autre vice grave, j’en parlerai aussi sous ce dernier rapport ; mais je n’en dirai que peu de choses, parce que ma Lettre* est déjà fort longue , et non parce que l’importance du sujet , et même la nécessité , ne demanderaient pas des détails beaucoup plus étendus. En effet , les vices des enfants qui tombent réellement sous les sens sont peu nombreux comparativement au grand nombre de leurs vices internes 5 or, ces derniers enlèvent une grande partie de l’espèce humaine, lorsqu’elle est à peine au monde, et cela d’autant plus facilement que tous les vaisseaux et tous les viscères sont alors moins propres, à cause de leur peu de fermeté et de leur mollesse , à se défendre contre les distensions et les attritions contre nature, loin qu’ils corrigent le vice de quelque autre viscère ou de quelque autre vaisseau , qui est le point de départ d’où ces causes nuisibles, ou d’autres , se portent sur eux-mêmes.

A cela se joint une chose très-fâcheuse : c’est que les médecins ne peuvent pas recueillir les récits ou les réponses des enfants comme des adultes, pour comprendre par là dans quelle partie du corps et de quelle incommodité ils sont affectés , et par conséquent de quel genre de secours il fautse servir, du moins pour adoucir et diminuer cette incommodité et sa cause, si on ne peut pas les détrui-

re. C’est pour cela que Baillou , qui occupe le premier rang parmi les médecins , s’appitoyant sur le sort des sujets qui ne parlent pas et des petits enfants, a averti en plus d’un endroit (1) que, puisqu’il faut nous comporter alors avec eux comme avec des malades muets (lesquels cependant, lorsqu’ils sont adultes, donnent un grand nombre d’indications par leurs signes et par leurs gestes), nous devons apporter d’autant plus de soin à noter sur eux , et à poursuivre par conjecture tous les indices possibles des maladies, et qu’il a enseigné par des exemples qui lui sont propres , non-seulement quels signes il avait observés sur des enfants pendant leur vie, soit dans la pleurésie , soit dans le calcul des reins , mais encore quelles lésions il avait trouvées par l’anatomie sur leurs petits corps après leur mort. C’est à son imitation que j’ai recommandé autrefois de suivre la même voie dans un plan d’institutions médicales, afin que l’art soit comme un bon et favorable interprète, et n’abandonne pas ceux à qui la nature a refusé la faculté de faire connaître leurs maux. Que si cela est nécessaire dans les maladies des enfants, qui, étant communes à eux et aux adultes, ont des signes plus connus des médecins , combien le sera-t-il davantage dans les affections qui leur sont propres !

59. J’appelle maladies propres aux enfants celles qui dépendent du trouble d’une fonction particulière établie sur eux par la nature , comme du changement de la circulation du sang qui était nécessaire chez le fœtus, en celle qui est nécessaire sur l’enfant né. Sur le premier, comme vous savez, le sang se portait par la veine ombilicale du placenta à la veine porte , d’où une partie passait par le canal veineux dans la veine cave, de laquelle une portion traversait le trou qu’on appelle ovale pour aller dans le sinus de la veine pulmonaire , tandis que l’autre portion entrait dans le ventricule droit du cœur, d’où il s’écoulait en partie dans les poumons , par l’artère pulmonaire , et d’où il passait enfin en partie par le canal artériel dans l’aorte, des branches iliaques de laquelle une portion assez considérable était reportée dans le

(1) Vid. 1. 1 , consil. 76 in fine, et Epid., 1. 2, conslît. autum., a. 1557, ad 8; et in adnol, et constit. œst., a. 1558, ante med.

160 QÜARANTfi-HüiTlÊME LETTRÉ;

placenta par les artères ombilicales. Ces dernières artères sont liées et coupées avec la veine du même nom, sur l'enfant déjà né, de telle sorte qu’aucune portion de sang ne peut déjà plus être apportée ni reportée. D’un autre côté, le canal veineux et le canal artériel s’oblitèrent ensuite d’une manière insensible, comme s’opère enfin l’oblitération du trou ovale , qui, s’il ne s’oblitère pas, diminue ordinairement. Il arrive donc que le sang ne passe de la veine porte dans la veinecave que par l’intermédiaire des racines hépathiques de cette dernière, et que de même que celui qui est porté au cœur par la veine cave est chassé dans l’artère pulmonaire, de même rien ne peut passer de celle-ci dans l’aorte, sans avoir été porté par la veine pulmonaire dans le ventricule gauche du cœur. — Ajoutez à cela toutes les autres fonctions naturelles , particulières à cette époque de la vie , et nécessaires pour tous ces changements , comme la succion du lait des mamelles , sa déglutition et sa digestion dans l’estomac , comme les contractions et relâchements alternatifs du diaphragme, la dilatation des poumons, l’inspiration et l’expiration de l’air, et d’autres phénomènes analogues. Ensuite, réfléchissez , si par hasard quelque partie du corps est moins propre ou plus rebelle à ces fonctions nouvelles et nécessaires, ou fait que ces voies, que j’ai dit devoir s’oblitérer, s’oblitèrent beaucoup plus tôt ou plus tard qu’il ne convient; réfléchissez , dis-je , à ce qui doit s’ensuivre , et vous comprendrez facilement combien peuvent être nombreuses et variées les maladies particulières aux nouveau-nés.

60. Je veux éclaircir ceci par l’exemple d’une maladie qui tombe sous les sens. Les enfants naissent quelquefois sans palais, ou avec le palais fendu.\Soit que la succion , ou la déglutition , ou toutes ces deux fonctions soient alors empêchées , ou beaucoup trop difficiles ; on voit que la bouche ainsi conformée est impropre ou peu propre à téter. Mais comme la maladie est apparente et ex-^ terne , l’art imagine un moyen de conserver les enfants, soit pendant plusieurs jours , soit pendant fort long-temps , si le vice est moins considérable. Yous aurez lu ce que rapportent des hommes célèbres, Maloët et Petit (Ij : le premier

(1) Hist. et Méra, de l'Acad, royale des Sc., a. 1735.

dit qu’on fit vivre quinze jours un enfant sans palais , en lui versant du lait dans la bouche avec une cuiller , et le second écrit qu’on en conserva quelquesuns qui étaient venus au monde avec le palais fendu , en leur présentant la papille de la mamelle à demi pleine d’une chèvre, papille dont l’épaisseur , la longueur et la mollesse bouchaient la fente du palais, en même temps que les cavités du nez , de telle sorte qu’il fallait la retirer de temps en temps pour qu’elle n’empêchât pas la respiration. Or, celuici ajoute que cet expédient fut employé sur des enfants qui , comme plusieurs autres qu’il vit, n'avaient pas pu s’accoutumer à ces mouvements incommodes de succion et de déglutition , qui sont nécessaires lorsque le palais est fendu. Je me souviens que ce fut dans l’espoir d’accoutumer ainsi un enfant qui était né à Padoue avec ce vice, ou du moins pour le conserver plus longtemps , que je lui fis donner en attendant des clystères nourrissants composés de lait. — Au surplus, on voit alors nonseulement la maladie, comme je l’ai dit, mais encore sa cause, tandis qu’il est une autre affection qui est bien manifeste , mais dont la cause est incertaine, comme lorsque les nouveau-nés sont affectés d’un ictère fort grave ; car presque tous sont attaqués d’une légère jaunisse peu de temps après la naissance. Si la cause de cette légère jaunisse était certaine , celle de cet autre ictère plus grave le serait également , à ce que je crois , ou pourrait du moins être conjecturée la plupart du temps. Mais j'ai entendu des médecins qui rapportaient l’ictère plus léger au lait de la mère , qui devenait jaunâtre aussitôt après l’accouchement.

A la vérité, j’ai remarqué moi-même que ce liquide était quelquefois jaunâtre à cette époque. Mais quand même il le serait toujours, comment aurais-je vu quelquefois aussi très-jaunes , des enfants qui n’avaient sucé le lait ni de leur mère , ni d’une autre nouvelle accou chée ? ou comment Sylvius (l) aurait-il observé non-seulement que l’ictère se déclare sur les enfants bientôt après l’ac couchement , mais encore que beaucoup naissent avec un ictère ?

Il est aussi des hommes savants qui croient que tous les nouveau-nés deviennent ictériques , parce que le premier

(1) Prax, med,, 1. i, ç. 46, n. Il*

lait s’aigrissant dans l’estomac, forme un coagulum , qui distend bientôt après le duodénum , et qni fait que la bile regorge dans le foie et dans le sang, par suite de l’obstruction de la voie de cet intestin ; ce que Ton reconnaît par la circonstance qu’on dissipe insensiblement cet ictère avec un peu de rhubarbe ou de savon. Mais il est certain que le lait ne s'élait pas aigri dans l’estomac de beaucoup d’enfants nés avec cet ictère , et sur quinze des miens, qui étaient tous devenus jaunes bientôt après l’accouchement , quelques-uns même d’une maîiière assez grave, l’ictère se dissipa peu à peu de lui-même sur tous , sans le moindre secours de l'art. Or , il est à peine croyable que le lait se fût aigri sur tous ces enfants , dont quelques-uns l’avaient reçu de leur mère , et certains autres d’autres nourrices, et, ce qui est plus fort , qu’il s’aigrisse sur tous les autres enfants des différents endroits qui font usage d’un lait si différent , et dont les estomacs varient tant entre eux. Quelqu’un croirait peut-être que ce nouvel aliment porte dans le sang plus de parcelles huileuses que le foie ne peut en sécréter, si on ne disait que les excréments du ventre sont alors blanchâtres, indice non équivoque que la bile ne coule point dans l’intestin duodénum. — Que conclure de là ? si la cause d’un effet commun à tous doit aussi être commune, il n’est pas contraire à la vraisemblance qu’il faille avoir égard à la veine ombilicale; car, soit qu’après avoir été coupée et serrée avec un fil , elle transmette à la veine porte qui se continue avec elle une certaine contraction , soit qu’étant privée du sang revenant du placenta , elle ne renforce pas par cet utile surcroît le reste du liquide porté par elle, elle peut retarder dans le foie, de l’une ou de l’autre de ces manières , ou de toutes les deux , la sécrétion de la bile , que ce nouveau genre d’aliment rend peut-être trop épaisse, jusqu’à ce que, par la cessation de celte contraction , ce viscère s’accoutume peu à peu et redevienne propre à sécréter la bile. Mais ceci, comme vous voyez, est dans les bornes d’une conjecture.

Cl. Mais il est d’autres états qu’il est permis de confirmer par la dissection des enfants. Je me souviens d’avoir lu parmi les objets que Cowper a notés dans l’appendice qu’il a ajouté à l’Anatomie du corps humain , que ceux sur lesquels il trouva trop tôt oblitérées les voies que

Morga^ni. t. iii,

j'ai indiquées plus haut (1), le canal artériel, et surtout le trou ovale , avaient souvent été maltraités par beaucoup de maladies , comme par des inflammations de la tête, du cou, des poumons. Par conséquent, lorsque ces iuQammations attaqueront les nouveau-nés sans aucune cause antérieure manifeste, il ne sera pas hors de propos de soupçonner que cette oblitération s’est opérée trop tôt. Or, de même que cet auteur loue la diminution du sang dans ce cas , de même vous pourrez recommander au moins de donner du lait en moins grande quantité , et prescrire à la nourrice des aliments qui le rendent plus ténu et plus liquide. En effet , de cette manière tout le sang qui traverse les poumons , et qui se précipite dans les branches supérieures de l’aorte, en quantité d’autant plus grande qu’il se dirige déjà moins abondamment vers son tronc descendant, passera plus facilement, et sera moins nuisible aux poumons et au cerveau ; car celui-ci étant alors très-mou , sa lésion produit peut-être fort souvent, outre des inflammations, des affections du système nerveux, par lesquelles les nouveau-nés sont tout à-coup enlevés , ceux-là principalement qui , sans parler de ces oblitérations prématurées, auraient apporté de l’utérus un sang trop abondant ou trop épais , et qui auraient les vaisseaux du cerveau encore beaucoup plus faibles qu’à l’ordinaire. — Mais de même que quelques enfants peuvent naître avec un vice de structure tel, que les voies du sang dont il a été parlé soient fermées trop tôt, de même il est croyable que certains viennent au contraire au monde avec le vice opposé, et que par suite ces voies non-seulement ne se ferment Jamais complètement, comme d’autres et moi l’avons rencontré assez souvent pour le trou ovale , mais ne diminuent même pas (regardez ceci comme dit pour le même trou ovale). Or, si par hasard il est quelques corps ainsi conformés fjui pui.sent résister à ce vice, il est vraisemblable qu’il en e.st un bien plus grand, nombre qui ne le peuvent pas.

C’est à ceci qu’appartient ce qu’un homme célèbre, Jan. Planci , m’écrivit le 18 mai de l’an i722. Car il me demandait si j’avais jamais trouvé sur des enfants nouveau-nés, le trou ov^le absolument dépourvu de toute valvule. Et le motif

de cette demande était que lui , et un médecin que j’ai cité ailleurs, qui vivait alors à Rimini , et qui devint ensuite comte des archiâtres pontificaux à Rome, Ant. Leprolti , avaient cherché avec beaucoup de soin , mais inutilement , cette valvule, sur un enfant qu’ils avaient disséqué dernièrement. Mais la substance de toute cette observation , telle que je l’ai extraite de cette lettre de Planci , et d’une autre qu’il m’écrivit immédiatement après , mérite de vous être rapportée ici.

G2. Un enfant âgé de quinze jours seulement était mort ; mais on n’était pas certain de quel genre de maladie.

Examen du cadavre. En examinant attentivement le cadavre, on trouva l’estomac rempli d’un lait de bonne qualité, et tous les viscères sains, si ce n’est que le cœur elles vaisseaux situés autour de lui étaient extraordinairement distendus par du sang. La portion des vaisseaux ombilicaux qui se trouve dans le ventre et le canal artériel étaient ouverts ; elle trou ovale non- seulement était ouvert, mais encore entièrement dépourvu de sa valvule, de sorte que, quelque soin qu’on mît à le chercher , comme je lai dit , on n’en voyait pas le moindre vestige.

63. Après que j’eus répondu à Planci que cette disposition était tout-à-fait contre nature, il adopta facilement l’idée qui a été énoncée un peu plus haut. Et en eflfet, vous comprenez que du moment qu’il y a absence totale de la partie sur laquelle le sang doit presser à gauche , et qu’il doit pousser , sinon pour boucher de plus en plus le trou ovale , du moins pour le couvrir en quelque partie, le mouvement réglé du sang qui est nécessaire pour la respiration, sera troublé dans l’organe principal ; trouble qui, s’il ne diminue pas, et qu’il persiste toujours au même degré, finira nécessairement par enrayer les mouvements du cœur et du sang.

64. Vous voyez comme une carrière extrêmement vaste , et qui n’a presque pas été parcourue , est ouverte à l’investigation des maladies des nouveau-nés , qu’il faudrait rechercher par l’observation attentive pendant la vie, et par la dissection soignée après la mort , si l’amour insensé des parents ne s’y opposait pas. Cependant quelquefois, lorsqu’ils perdent de la même manière leurs enfants l’un après l’autre , alors enfin ils offrent d’eux-mêmes aux médecins ce qu’ils auraient refusé sans cela , pour

voir si par hasard ils pourront sauver ceux qui sont à naître. Mais assez souvent ils tombent sur des gens qui ne connaissent pas l’anatomie , ou qui n’en font aucun cas, deux espèces d’hommes que je vis moi-même autrefois dans un seul et même cas. Ceux qui disséquèrent les nouveau-nés regardaient comme la maladie qui leur avait été funeste une disposition qui est dans l’état naturel , principalement sur ces sujets , c’est-àdire l’adhérence fort étroite de la duremère avec le crâne. Ceux qui étaient consultés laissaient voir suffisamment combien ils avaient méprisé l’anatomie , puisqu’ils admettaient et approuvaient cette même assertion ; et qu’ils l’adoptaient comme pour servir de base à ce qu’ils devaient répondre. Que si l’étude exacte de l’anatomie n’avait d’autre utilité que de vous apprendre, dans la recherche des causes des maladies, ce qui est contre nature , ou non , d’après la constitution intérieure des corps qui sont dans l’état naturel, certes, il faudrait en faire un grand cas , et non point la mépriser.

Mais les corps des petits enfants ont plusieurs dispositions particulières , outre celles que j’ai indiquées plus haut , en sorte que celui-là doit être exercé aussi à leur dissection , qui veut faire des recherches sur leurs maladies cachées, et comparer les étals qui sont véritablement morbides, avec les signes qu’il a observés pendant la vie , et ensuite parvenir selon la nature et le degré des uns et des autres, sinon à guérir, du moins à apporter du soulagement, et, si ce dernier effet n’est même pas possible, à porter le pronostic, et à le confirmer par une explication conforme à ce que l’anatomie enseigne. C’est ainsi , pour ne pas m’éloigner du crâne dont j’ai parlé, qu’il y a dans Wepfer (1) l’exemple d’un pronostic expliqué d’après un signe funeste , qui du reste n’est pas inconnu. Car, à l’approche de la mort des enfants , nous voyons non-seulement des sillons manifestes et profonds aux environs des sutures lambdoïde et sagittale , mais encore une fossette qui s’affaisse près de la réunion de la coronaire et de la sagittalCi Pourquoi cela ? parce que le cerveau tombe alors sur lui-même , et qu’en s’affaissant il tire en dedans, par les attaches de la dure-mère, tout ce qui reste encore de membraneux

(1) Exercit. de loc. aff. in opoplex.

DE LA FAUSSE GROSSESSE ET DE l’ AVORTEMENT.

dans les interstices des sutures, et produit ainsi ces sillons et cette fosse.

65. Mais avant que quelque homme zélé n’entreprenne ce travail sur les nouveau-ïiés , il lui sera avantageux de recueillir toutes les observations et dissections éparses çà et là (car dans le Sepulchretum même elles se trouvent dispersées d’un côté et d'autre), qui ont été faites avec le plus de soin par des médecins et des anatomistes sur des enfants un peu plus grands , et sur des adolescents , et qu’il considère principalement celles d’entre elles qui appartiennent aux structures propres à cet âge , ou à ce qui reste de ces structures (et c’est souvent plus considérable qu’on ne le croit communément) qui se rencontrent spécialement sur les nouveaunés. Il faudra ensuite qu’il y ajoute toutes les observations de ses confrères ou de lui , qu’il pourra se procurer relativement à ces nouveau-nés , et que de toutes il forme un corps qui , en commençant par les enfants un peu grands ,

se termine par les nouveau-nés ; car les premiers peuvent quelquefois donner quelques indices par leur petite voix ou par leur main , et si vous notez à quels autres signes qui s’offrent d’euxmêmes ces indices se joignent , ils aideront souvent vos conjectures , lorsque vous rencontrerez ces autres signes sur ceux qui ne peuvent rien indiquer , ni par la voix, ni par le geste. — Quant à moi , j’ai bien eu la volonté d’entreprendre ce travail qui manque en médecine , mais les moyens m’ont manqué.

Car, quand même il m’aurait été possible d’observer les enfants pendant leur maladie avec beaucoup de soin , je n’aurais pourtant pas pu les disséquer après leur mort. Or, l’une de ces facultés sans l’autre est à peine de quelque utilité pour remplir ce but. Attendez donc ce traité d’autres personnes ; pour ce qui me regarde , vous recevrez encore plusieurs Lettres sur des maladies pour lesquelles j’ai eu Tune et l’autre facultés. Adieu.

• < Mt ■■ ’.k- «■.’•■.*;

fî* «UV'’ ■ ■' ***■>'■

^ P . -if’*.'*' .,

/ ' Si. - ^ ?* . *

.* . , »<> Jvâ{rt.^»î.

•*•> ' «»••'; :, --.t. , f <.»\t Vf '5?<î:« •■> « ■•, '■ J*}'

• tf, '■ :>■ : StS ï^4’' f i.'

■V . , ■ f S'J' diwnv . • ■ ■• ! V .

-ïr: ■• • . ri/ü. .

. •■ ,1 '■ is:r I :

•=. ' -if > -

TWii'; i\-t

- ">,yvS

I îl, b

l/r jiaiiS’i: ! .' :.

']k ' ' ■ • ^ ‘iÿf>

tt *