partie de la vessie a laquelle aucun rein ne répondait

Ayant cité jusqu’ici des exemples qui sont tous relatifs à la première subdivision de la première classe , il est vraisemblable qu’on peut y en ajouter beaucoup d’autres; et je parle soit de ceux qui ne se présentent point actuellement à ma mémoire ( car je ne prendrai jamais sur moi de croire que j’ai lu ou que je me rappelle tous les cas), soit de ceux que les écrivains ont rapportés en disant qu’il n’existait qu’un seul rein, comme Colombiis (1). Fernel (2), Gasp. W»>lpU (a), Du Laurens (4), Boscus (5), J. Sultcl (()), qui indique sou observation et celle de son père, Salzinann (7). De plus, parmi les auteurs cités par Rliodius (8) et de Haller (9) , hommes d’une trèsgrande érudition , savoir, Lopez, Ronseus, Duret, Haiidwig, Humel,il en est peut-être quelques uns qui ont rapporté des exemples relatifs à cette classe ; je dis peut être , parce que parmi les livres cités les uns ne sont pas entre mes mains , et les autres ne font pas mention de ce qu’ou leur attribue, autant du moins que j’ai pu le cbereher moi-même, qui ai de même parcouru inutilement les commentaires (le Jacques Bérenger de Carpi sur Muiulini ; car je n’ai pas rencontré cetautre exemple dont parle Rtolau (lO), à l’endroit où il aurait dii se trouver principalement.

Au reste, quoique la plupart de ces différents auteurs aient écrit que ce rein unique ciait gros, et que quelques-uns, comme Columbus , Fernel , Boscus, aient même rap[)orté qu’il était très -gros, d’une grosseur étonnante, d’une grosseur et d’une largeur presque incroyables, vous ne devez pas croire tout de suite pour cela qu’ils aient parlé d’un rein qui n’appartenait pas à celle première subdivision de la première classe. Car vous vous souvenez bien jusqu’à quel point

(1) De re nnat, , 1. 15.

(2) Physiol. , 1. 1 , C. 7.

(3) Apud Sclienck., obs. cit. 2.

(4) ilist. anat. hum. corp., 1. 6, c. 23»

(5) De facult. anat,, lect. 2.

(6) Trichias. atlrnir., pag. 89.

(7) Apud Stebelin. in lenlam. med., th. 1.

(8) Obs. 32 cit.

(9) In access. ad Boerli. metb. stiid.

med., p. 7, sect. 4, ç. 14.

(10) G. 26 cit.

DE LA FAUSSE^ GROSSESSE ET DE l’aVORTEMENT.

i’un des deux reins peut se développer (l) ; pourquoi donc, lorsqu’il n’en existe qu’un, ne pourrait- il pas être gros dans son côté , et même très-gros, s’il s’y joint par hasard une maladie, et s’il est distendu par des calculs, par du pus, par de l’urine retenue , comme dans plus d’un des exemples qui ont été cités plus haut? — Lorsque je dis ceci , ne croyez pas que j’approuve ce qu’un homme savant a écrit, que dans les cas oü il n’a existé qu’un seul rein, il a toujours dépassé de beaucoup la grosseur naturelle de cet organe, d’après le témoignage de toutes les observations. Car je ne vois pas que cela ait été noté dans toutes les observations; je vois même que Panarolli (2) avertit positivement que dans la sienne il n’excédait pas son volume naturel , et que Valsalva (3) dit dans l’une des siennes qu’il avait sa grosseur naturelle Par conséquent, Riolan (4) s’est moins éloigné de la vérité, lorsqu’il a écrit que si l’on trouve un rein unique , il égale presque toujours la grosseur d’un double rein. Plût à Dieu que je pusse approuver ce qu’il ajoute immédiatement: Et il est placé sur le dos , les canaux de l’aorte et de la veine cave se trouvant un peu écartés pour faire place au rein unique. Mais il est évident, d’après les exemples précédenls , combien il y a d’observations où le rein unique conservait sa place.

D ailleurs , si presque tous ceux qui ont observé un rein unique l’eussent vu placé sur le dos, et éca, riant les gros vaisseaux ( circonstance qui pourtant n’a pas toujours été notée même dans ce cas), ils l’auraient dit aussi, puisque cette disposition n’était pas moins rare pour eux que l’unité du rein ; or, comme ceuxlà ne l’ont pas lait, qui n’ont parlé de rien autre chose que d’un rein unique, voilà pourquoi j’ai dit plus haut qu’il est vraisemblable que leurs observations appartenaient à la première subdivision de la première classe , et non à la seconde, que Riolan admettait seule , comme embrassant tous les exemples d’un rein unique, quoiqu’elle soit beaucoup plus rare.

Avant de parler de çelte seconde subdivision, il m’est plus commode de traiter de la seconde classe, à laquelle je

(1) Vid. Epist. 40, n. 14.

(2) Obs. 3 cit.

(u) Epist. 25, n. 4.

(4) Ençbeir, anat., l. 2, ç. 28.

rapportais non pas tant le rein qui existe au lieu de deux , que celui qui est composé de deux. Je désire que vous preniez ceci dans ce sens, et non pas comme si je niais que dans quelques-uns des exemples cités plus haut le rein unique parût composé de deux, attendu qu’il avait un double bassinet et une double uretère , ou que je prétendisse que les deux reins qui avaient d’abord été créés séparément s’étaient réunis ensuite l’un avec l’autre, lors du développement de l’embryon ; car je n’entends parler ici que de ce que l’on voit à la première vue. Le premier qui ait observé cette disposition, autant que je me le rappelle, est lacques Bérenger de Carpi (1). Les reins étaient continus sur un homme, dit-il, comme s’il n’en existait qu’un ; cet organe avait deux veines et deux artères émulgentes , ainsi que deux pores urinaires avec un seul pannicule qui les enveloppait; il occupait les places ordinaires des reins, et aussi le milieu du dos, entre la rate et le foie, un peu plus bas que ces viscères. C’est au même objet qu’appartient ce rein unique qui a été observé par Rondelet (2), et qui avait la forme de la lune, c’est à-dire que les deux reins étaient réunis ensemble, ainsi que celui dont parle Blasius (a) d'après Doldius , et celui que Riolan (4) écrit avoir trouvé placé

sur l’épine et ayant le cône tourné en

bas , et les cornes élevées en haut. Je ne crois pas non plus que ce soit à un autre objet qu’appartienne celai que vit Piccolbomini (5), si ce n’est que la réunion élait telle entre les parties supérieures des reins , que comme ce corps était placé en travers sur la veine cave et sur l’aorte , sa face concave et sinueuse regardait en bas , et sa face arrondie et convexe en haut ; tel était aussi , et pour la forme et pour la position, celui querillusire Winslow (6) vit sur un monstre. — Dans les autres exemples, ainsi que dans ces premiers, les cornes étaient tournées en haut, de même que dans ceux de Th. Barlbolin (7), de Stalpart (8), qui vit aussi un

(!) Isag. de anat. venir, inf. ubi de renib.

(2) Apud Scbenck., obs cit. 2,

(5) Cil. append., fig. !3.

(4) Anlbropogr., c. cit. 26.

(5) L. 2, prælect. anat. 22.

(6) Mém. de l’Acad. royale des Sc., a.

(7) Cent. 2, bist. anat. 77.

(8) Cent. J, obs. rar. med, 50.

cas semblable chez Nuck (j), du célèbre de Haller (2), de Duvernoy (3), dePetsh

(4) ; pour ne dire de Grasseck et de Becli que ce que je sais d’après de Haller

(5) , savoir que l'un vit un rein formé de deux, et que l’autre se souvenait d’avoir vu un rein composé de deux. — Pour revenir aux Italiens, J. -Or. Azzarili de laPouille, autrefois mon disciple, m’envoya l’an 1721 la description et le dessin d’un rein unique , qu’il avait rencontré en disséquant à Venise le cadavre d’un homme, et qu’on peut avantageusement comparer avec celui de Bartholin, duquel il se rapprochait beaucoup ; car, sans parler d’autres objets , je crois qu’il peut apprendre d’où naissaient les artères spermatiques que Barlholin a écrit avoir été milles. D’un autre côté , Bonazoli (6), mon ami du temps qu il vivait, qui a été cité aussi ailleurs, décrivit en 1732 un rein de la même espèce. Enfin moi-même je trouvai sur une petite fille de six ans, l’an 1740 , vers le milieu de décembre, un rein unique, et j’en fis la démonstration dans l’hôpital à tous les hommes distingués et à tous les jeunes étudiants qui étaient présents; vous pourrez en voir chez moi la description et le dessin qui ont été faits avec assez de soin. 11 différait principalement de la plupart de ceux qui ont été cités , en ce que le lobe droit était séparé du lobe gauche par un intervalle assez peu considérable , et en ce que le premier formait un isthme non moins épais que l’un ou l’autre, par sa partie inférieure, laquelle était placée sur le second et se trouvait comme divisée par un sillon, qui pourtant n’était pas profond , et existait seulement à la face antérieure. — Au reste, Frank (7) est le seul, que je sache , qui ait vu un isthme , qu’il a représenté dans son dessin comme ayant un volume et une ampleur très-considérables. Mais attendu qu’il ne dit rien de l’épaisseur, et qu’il apprend même que chaque lobe occupait le siège que les reins occupent ordinairement , comme

(1) Ibid.

(2) Opusc. anat., p. 5, tab. 6, fig. 9. f5) Comment. Acad. Sc. lmp. Pelrop.

tom. 5.

(4) Syllog. cit., § 79.

(5) Accession ad cit., c. 14, meth. stud. medic.

(6) Comm. de Bon.,Sc. Acad,, t.2,p.l.

(7) Obs. cit. 176,

je comprends que cela avait lieu dans les observations des autres, dans lesquelles le rein était uniquement appuyé sur l’épine par un isthme fort mince , quoiqu’il fût lui-même très -volumineux dans son entier, je n’ai pas voulu confondre ces exemples avec ceux qui appartiennent à la seconde subdivision , à laquelle je passe actuellement, et qui embrasse ceux où tout le corps d’un rein unique était placé sur l’épine.

Je croirais que c’est à cet objet qu’appartient le rein que Ch. Étienne (I) vit avec J. Vasseus , et qui était unique, très-gros, et se trouvait exactement placé au milieu de l’épine, ainsi que celui au sujet duquel Anderiiac (2j avait dit qu’on n’en voyait quelquefois qu’un seul qui était attaché au milieu de l’épine. Mais celui que Bolalli (3) a décrit et dessiné est très-connu ; il était si gros qu’il semblait composé de quatre. Il n’est pas non plus inconnu celui que Cabrol (4} trouva sur le domestique du professeur cité , et qui était unique, mais d’un volume incroyable, et appuyé sur les vertèbres des lombes , auxquelles le célèbre Fantoni (5) remarqua également qu’un rein unique et extrêmement gros était attaché.

Yous rapporterez au même objet celui que de Haller (6 , qui a été cité fort souvent, trouva sur une petite fille d'un an. — Et pour revenir à des exemples plus anciens, et me rapprocher davantage en même temps du sujet pour lequel je suis entré dans cette longue matière, Vésale

(7) avait écrit qu’il avait vu quelquefois sur ceux qui avaient le ventre très proéminent et la direction des côtes viciée, un seul rein qui était très gros , et qui se trouvait placé sur les corps de la veine cave et de l'aorte. De son côté , Eustachi

(8) a rapporté avoir vu anciennement une fois un rein unique occuper ainsi un siège extraordinaire; mais il ne se souvenait bien que d’une chose , c’est qu’il était attaché au milieu de l’épine sur laquelle il s’appuyait, et qu’il suppléait au nombre par le volume de sa masse. Puis il a ajouté

(1) De dissect. part. corp. hum., I. 2, c. 15.

(2) Anat. instit., 1. 1.

(5j Obs. anal. 1.

(4) Obs. cit. 14.

(5) Disseri. anat. renov. 7.

(0) Opusc. pal bol., obs. 59.

(7) De corp. hum. fabr., 1. 5, C. 10.

(8) De renib., c. 10.

DE LA FAÜSSE GROSSESSE

ce qui suit : Mais j’avoue que j’ignore si la nature a principalement accordé un rein unique à ceux qui ont le ventre fort saillant , et la direction des côtes viciée, et j’exhorte ceux qui cultivent l’anatomie à observer avec soin si cela est vrai , ou non. Je ne me souviens pas d’avoir lu aucun auteur depuis cette époque, qui se soit ^appelé cette exhortation d’Eustachi, lorsqu’il a rencontré un rein volumineux placé sur l’épine, et bien moins encore lorsqu’il a trouvé l’isthme des deux lobes situé en travers sur cette partie. J’ai même reconnu dans l’un et l’autre cas, ou bien qu'il n'y avait rien de noté dans les exemples cités jusqu’ici, ou bien que le sujet, après avoir été bien portant, était mort par le fer, ou par la corde, ou par une fièvre maligne, excepté dans les observations de Piccolhomini et d’ Azzariti , dont le premier a rapporté que la mauvaise constitution du corps dépendait peut être de l’isthme qui comprimait la veine cave et l’aorte, et qui par conséquent troublait les fonctions de ces deux vaisseaux , et dont le second attribuait à la même cause un anévrisme de cette artère, qui s’était formé entre les piliers du diaphragme , qui avait corrodé les vertèbres, et qui avait causé la mort par l’effusion d’une grande quantité de sang qui s’était répandu à la fin dans la cavité gauche de la poitrine.

Mais le plus souvent l’isthme qui est fort mince, comme je l’ai dit, n’est point nuisible à ce point, à moins qu’il ne s’épaississe par hasard peu à peu, ou que le sang ayant augmenté outre mesure ne distende les gros vaisseaux sousjacents. Quanta moi, ayant trouvé sur la jeune fille un isthme qui n’était pas plus mince que l’un ou l’autre lobe , comme je l’ai dit, et les lobes assez peu éloignés l’un de l’autre, puisqu'ils n’occupaient pas le siège ordinaire des reins, et qu’ils s’appuyaient sur les côtés mêmes des vertèbres, j’ai cru ne devoir pas négliger 1 exhortation d’Eustachi. Or, le ventre de lî» jeune fille n’avait point été proéminent, et la direction des côtes ne s’éloignait pas de l’état naturel ; en sorte que si quelqu’un eût voulu par hasard rapporter avec Vésale, à la flexion extraordinaire de celles-ci en avant, la cause pour laquelle les lobes avaient été chasses de leur sifge , il ne l’aurait point pu. loutetois, relativement à ce que le ventre n’était pas saillant, cela était moins étonnant ici, parce que le rein tout

ET DE l’avortement. J 27

entier n’était pas des plus gros, et qu’il avait seulement une petite partie placée sur le siège antérieur des vertèbres. Mais j’ai de la peine à croire que le ventre ne fût pas saillant dans les cas où un rein unique d’un très-gros volume se trouvait surajouté à ce siège, qui est si proéminent par lui-même. Je lis même que Plazzoni (1) crut enceinte au commencement , c est-a-dire avant la dissection, cette femme chez laquelle un rein de celte espèce existait à cet endroit; et je pense que Spigel , également notre compatriote, aurait cru ou soupçonné la même chose , si le sujet sur lequel (2) il trouva un rein parfaitement semblable à celui de celte femme, eût été une femme. — Mais vous voyez déjà par vous-même que, quoique ce que je disais tout à-l’heure en parlant de Plazzoni, ait été rapporté dans celte même Irenle- septième section (3j parmi les exemples de fausse grossesse , on ne doit cependant l’entendre que du soupçon de l’anatomiste qui doit bientôt disséquer le cadavre; car une tumeur qui n’a pas commencé à se développer quelques mois auparavant, mais qui existe dès la naissance, ne peut pas en imposer pour la gestation de l’utérus pendant la vie de la femme, et quand on l’a interrogée. Mais ce qui peut en imposer, c’est l’un ou l’autre rein devenu fort gros, non point par un effet naturel, mais par une maladie , et qui est tombé par suite dans l’hypogastre. C’est ainsi qu’un de ces organes aurait pu simuler l’utérus dans l’état de grossesse depuis trois ou quatre mois , sur une dame dont vous lirez l’observation dans l’Histoire de l’Académie Royale des Sciences de Paris (4), attendu surtout que le sang menstruel ne s’écoulait pas , si l’âge de la femme , l’état de sa santé , et ce qui eut lieu bientôt après , n’eussent fait naître une autre idée. En voilà assez sur la fausse grossesse.

17. Je dois parler immédiatement de l’avortement, mais fort succinctement.

En effet, j’en ai déjà rapporté plus haut (6) trois observations, en parlant de la véritable grossesse prise pour une fausse grossesse. Au reste, ce serait presque à l’inhni de passer en revue, même par

(1) Apud. Rhode, obs. cît. 52.

(2) Ibid.

(3) Obs. 3, § 7.

(4) A. 1732, obs. anat. 7.

énumération, toutes ses causes, soit qu’elles existent dans le fœlus ou d;ins les secondines, soit qu’elles naissent des maladies de la mère. Les exemples de la plupart de ces maladies, qui passent de la mère au fœtus, ont élé rassemblés par Fréd. Hoffmann dans cette dissertation, qui, bien qu’inlitulée en général : Des Maladies des Fœlus dans le sein de la mère ^ est presque bornée à celles qui sont communiquées par la mère. Moi, au contraire, je parlerai ici des premières causes, non pas de toutes cependant.

Mais, comme j’ai écrit plus haut sur certains vices du placenta, j'entrerai maintenant dans quelques autres détails sur les circonstances qui causent l’avortement, ou qui le rendent dangereux. — Je ne doute pas que le placenta, devenu trop épais et trop dur, ne puisse être la cause de l’avorlement ; car d’abord, par l’augmentation de sa masse, il rétrécit l’espace que doit avoir le fœtus dans l’utérus, comme Corlési (1) en a également fait la remarque à l’endroit où il a enseigné que ce corps devient quelquefois très épais, et même très-dur. Quant à sa dureté, elle le rend impropre à ses fonctions, ce qui fait que le fœtus périt privé de nourriture, comme Abr. Vater (2) 1e confirme par son observation d’un placenta squirrheux. Toutefois, si après la mort du fœtus, le placenta reste attaché à l’utérus, le même auteur croit, et il n’esl pas le seul, qu’il se nourrit aux dépens de ce viscère , et qu’il devient de cette manière encore plus épais qu’il ne l’était auparavant. Mais il est au contraire des cas oii, par suite de l’interception de la nourriture, ce corps et le fœlus se trouvent extraordinairement amaigris, comme l’indiquaient en partie les observations des hommes illustres, lioyer (3) et Moekring (4), qui ont rapporté qu’après des hémorrhagies utérines, les fœtus sortirent amaigris, et plus petits que dans l’état naturel , avec le cordon ombilical presque desséché , ou avec le placenta p» tit, comme desséché et n’ayant que peu de sang, et comme le fait voir d une manière plus coni}élète 1 histoire suivante, qui m’a été communiquée par un médecin, mon ami.

(1) Miscellan. medic., dec. 9, epist. 3.

(2) Dissert, supra, ad n. 11 cil., thés.

lO!

(3) Eph. N. G., cent. 1, obs. 51.

(4) Commère, lilter., a. 1756, hebd, 21, n. 3.

18. Il y avait déjà près de cinq mois qu’un fœtus était renfermé dans l’utérus, lorsqu’on apporte subitement à la mère la nouvelle extrêmement fâcheuse de l’approche de la mort de son mari absent. Frappée en même temps de douleur et de crainte, elle s’aperçut que les mouvements du fœlus devinrent d’abord plus languissants dès ce moment , et qu’ils cessèrent ensuite. Elle avorta htiit jours après qu’elle ne les eut plus sentis.

Examen du cadavre. La maigreur du placenta, du fœtus mort, et du cordon ombilical, était étonnante. Le fœtus était blanc , et il y avait dans le cordon un vaisseau qui "était presque desséché.

19. Vous apprendrez de Slahl (1) qu'un avortement suivenu aussi par d’auties causes, revient souvent, et à la même époque de la conception où le premier avait eu lieu, comme au quatrième, au troisième, au second mois, et qu’on empêche ce|<endant son retour par des remèdes convenables. Quant à moi , je ne me souviens pas qu’aucun soit revenu plus souvent que celui qui, ayant été produit d'abord par une affection grave et subite de l’âme, comme je l’ai lu dans Schulze (*2) , revint jusqu’à vingt-trois fois, et toujours au même mois de la conception où il était survenu la première fois, c’est-à-dire au IroLième, quoique aucuns secours de l’art n’eussent élé négligés par des médecins très célèbres.

Vous voyez donc quelle est l’influence des affections de l’âine de cette espèce. — Mais je croirais que dans le cas décrit par moi, l’utérus, et par conséquent les racines du placenta attachées à ce viscère, étaient dans une disposition telle, que ce qui était reporté du fœtus et du placenta à la mère, passait facilement, mais que ce qui était porté de la mère au placenta et au fœtus passait dilïicilenient, parce que dans une telle aftèclion de l’âme la mère ne pouvait pas envoyer assez de nourriture, qui, d’ailleurs, n’était pas assez préparée, ni }'Oussée avec assez de lorce vers 1 utérus clans le temps où il fallait, d’après le vœu de la nature, que tout prît dans ce viscère plus de déveioppemenl de jour en jour. H s'est présenté au contiaire des cas où j’ai soupçonné que les extrémités tubuleuses des petits placenta , s’étant contractées

(1) Dissert, de aboriu, c. L

(2) Disp, qua corp. hum. momentan, altérai, specim. expend., § 54.

hE LA FAUSSE GROSSESSE ET DE L AVORTEMENT. 120

avec l‘utérus de la mère par le froid subit de la mort, le sang ne put pas revenir des fœtus qui, du reste, étaient trèssains, et que ce liquide s’étant accumulé dans le foie, qui était alors extrêmement distendu et tendre, lui fit violence, et se répandit dans la cavité du ventre. Je rapporterai ici des observations ; vous les expliquerez comme vous voudrez,

20. Une vache portait un fœtus depuis peu de temps, comme vous le comprendrez bientôt, lorsque ayant été vendue par son maître, qui ne le savait pas, elle fut immolée.

Examen du cadavre. Je disséquai avec oin l’utérus, et le fœtus qui n’avait pas plus d’un palme de long depuis le sommet de la tête jusqu’au commencement de la queue. Tout était en bon état, si ce n’est qu’il y avait du sang épanché en assez grande quantité autour du foie, et qu il s’était coagulé.

2t. Une autre vache portait un fœtus de deux mois, lorsqu’elle fut également immolée par un boucher.

Examen ducadavre. Après avoir coupé Tulérus et ce qu’il contenait, je trouvai tout dans l’état sain , si ce n’est que le ventre du fœtus était distendu par une telle quantité de sang épanché, que je le conjecturai avant de l’ouvrir, d’après la noirceur qui se voyait à travers les parois minces de l’abdomen ; et le foie qui était tendre, et déchiré dans un endroit, indiqua d’où ce liquide s’était écoulé.

22. Mais j’ignore si la même chose a lieu sur les fœtus plus avancés. Ce qu’il y a de certain , c’est que les accidents qui surviennent au fœtus par suite de la dureté du placenta, comme il a été dit plus haut (I), n’ont été observés que dans les premiers mois de la gestation. Mais pour les fœtus déjà forts et proches de l’accouchement , ceux-là surtout qui ne doutent pas qu’iis ne prennent alors beaucoup de nourriture par la bouche, ne croiront pas facilement qu’ils périssent par cette cause, à moins que par hasard le placenta ne soit endurci presque en entier, ou ne soit devenu d'une autre manière absolument impropre à remplir ses fonctions. Car je ne pense pas qu’on paisse douter que ce corps que j’ai vu plus d’une fois vicié dans quelque partie par cette cause, ne paisse l’être dans une bien plus grande portion

Morgagni, ji, m*

par la même cause. Les observations suivantes feront voir ce que j’ai remarqué,

23. Un fœtus à terme, dont la mère avait bien senti les mouvements deux jours auparavant, mais non pas depuis, était né mort.

Examen du cadavre. Les secondines me furent apportées avec le fœtus luimême, vers le commencement de juin de l’an 1731. Voici la seule chose que je trouvai contre nature sur les premières. Comme j’examinais la face concave du placenta , j’aperçus dans sa substance, à la distance de deux doigts de l’insertion du cordon, un corps d’une couleur d’un blanc jaunâtre. En le coupant, je vis qu’il était composé d’espèces de membranes épaisses, qui étaient superposées les unes sur les autres. Gomme il n'était pas plus gros que le dernier article de mon petit doigt, je ne jugeai pas que ce fût une cause suffisante pour lui imputer la mort du fœlus, ou celte mollesse que je remarquai dans la plupart des viscères, et qui était si grande, que la substance du foie était diffluente au toucher, et que celle des reins, après l’incision de leur tunique, se répandait de la même manière, semblable aune bouillie rougeâtre.

24. Deux jumeaux, également sains et pleins de vie , étaient nés de même au commencement de juin, mais de l’an 1741, à l’époque juste de l’accouchement.

Examen des secondines. En examinant attentivement les secondines que Médiavia avait eu soin de me faire apporter sur-le-champ, je remarquai d’autres objets qui n’appartiennent pas à ce sujet, ainsi que les suivants qui lui appartiennent. L’un des placenta (car chaque fœtus avait le sien , et ils étaient entièrement séparés l’un de l’autre, ce qui est fort rare, les membranes se trouvant de même entièrement séparées, comme à l’ordinaire, par un médiastin membraneux); l’un des placenta, dis-je, présenta, pas très-loin de son bord, un corps du diamètre du pouce, et étendu delà face convexe à la face concave, de telle sorte qu’il se voyait également à l’un et à l’autre. Il était entièrement composé d’une substance blanche, partout homogène, et pas plus dure que le placenta lui même. Il y avait aussi dans l’autre placenta un corps composé de la môme substance blanche, mais il existait seulement à la face convexe, et il n’était pas plus gros qu uu petit pois.

25. Cependant les deux jumeaux étaient, comme je l’ai dit, également bien portants, de sorte que l’on compi^nait facilement que le corps blanc, même le plus gros, n’avait été nuisible eji aucune manière. S’ils eussent du rester plus long temps dans rutérus, j’avoue que je ne sais pas si ces corps auraient pu grossir, ou passer à cette structure que j’ai décrite dans le placenta de cet autre fœtus, ni si c’était le même genre de lésion, ici moins et là plus avancé, ou bien un autre. Ce qu’il y a de certain, c’est que c’était un vice tel , que si vous voulez le réunir à celui dont j’ai fait mention plus haut (1) en décrivant un fœtus, vous avouerez que le placenta est sujet à plus d’une maladie, sans compter les autres qui sont plus connues parmi le peuple.

Si ces lésions s’étendent beaucoup , il ne paraît pas douteux qu’elles ne puissent être la cause de l’avortement et de la mort du fœtus; car les squirrhes du placenta, en lesquels les vices observés par moi auraient peut-être dégénéré par le laps du lem ; s, sont ordinairement dans ce cas. En effet , des hommes célèbres , J. Séb. Albrecht (2) et J.-Just. Fick (3), ont vu l’avortement produit par cette cause; dans l’un et l’autre cas les fœtus étaient monstrueux, et beaucoup plus petits que ne le comportait l’époque de la grosic.sse; or, Fick trouva la substance du placenta tellement si|uirrheuse , que ce corps ne pouvait déjà plus remplir ses fonctions en aucune manière, et le cordon ombilical putréfié, et comme desséché, tandis qu’Albrecht vit de petites tumeurs éparses dans le placenta, blanchâtres en dedans, et parfaitement semblables à des glandes squirrheu^es, et au milieu d’elles, vers la naissance du cordon, une hydatide pleine d’une humeur jaunâtre. Le célèbre Rœderer (4) vit aussi à ce dernier endroit une vessie qui contenait une humeur analogue, mais qui était beaucoup plus grande, et dont la substance même du placenta formait le fond, qui était rempli par un squirrhe fort mou.

iVlais puisque l’avortement a été attribué aussi à la putréfaction du cordon ombilical , comme je le disais un peu plus haut, je ne dois point passer sous silence

(2) Act. N. G., tom. 4, obs 104.

(5) Commère, litf., a. 1732, hebd. 20* (4) Dissert, de foet, perf,; § 15,

qu’on peut l’attribuer également à son épaisseur, ou à sa ténuité, ou à sa brièveté, ou à sa longueur trop considérable. Yous verrez un exemple de la première et de la seconde cause cité dans Ruysch

(l), qui en avait dessiné (2) aussi un de la première, qui n’est pas rare. Yous comprenez d’ailleurs que de môme que la trop grande ou trop petite quantité de riiiimeur qui doit être portée à l’embryon , ou en être reportée , est morielle pour lui , de même les vaisseaux du cordon, trop gros ou trop petits, peuvent le rendre trop épais ou trop mince ; et vous sentez qu’on ne peut placer que parmi les phénomènes étonnants, ce que Ruysch

(3) a vu une fois (et c’est le seul que je sache) , savoir un enfant né vigoureux , quoiqu’il y eût dans son cordon ombilical une tumeur dure, composée d’une substance en partie charnue , en partie hétérogène, et mêlée d’un peu d’humeur; à moins qu’elle ne fût peut-être située extérieurement, de manière à ne pouvoir pas rendre les vaisseaux plus petits en les comprimant, et qu’elle n'eût pas commencé à prendre assez de développement avant le dernier temps de la gestation. — Mais quand le cordon est trop court, se trouvant tiraillé par les mouvements du fœtus, il fait violence au placenta , ou du moins il lui est nuisible; cas dont il existe des observations dans celle trente-huitième section (4). du Sepulchretum. h.

ces obs rvations on peut ajouter celle qui a été rapportée par Litlie (5) relativement à un cordon qui était tellement entortillé , qu’il était devenu non seulement trop mince, mais encore trop court de moitié. Quand au contraire il est trop long, dans les mouvements fréquents et variés que fait le fœtus, il est propre à se disposer en forme de corde, ou de nœud, de manière qu'il peut étrangler (6j l’enfant, ou serrer trop violemment ses propres vaisseaux. En effet, le célèbre Gutermann (7) trouva ces vaisseaux bouchés par un nœud double et serré , qui ne put ê.re défait qu’avec lenteur et

(1) Advers. anat., dec. 2, n. 10.

(2) Thés. 6, lab. 2, fig. 5, et tab. 3,

fig. 2.

(3) Thes. 9, n. 3.

(4) Obs. 1, § 7 et 9.

(5) Mém. de l’Acad. royale des Sc., a. 1701 .

(6) Sepulchr., obs. 1 cil., § 8.

(7) Gommerç. lUt., a. 1731; speçim, 20.

i>Ë LA fausse grossesse

aveç pru4ence , et il conjectura avec raison que sa première forinalion fut indiquée par la dimimilion des mouvements du foetus, et que celte diminution ayant augmenté ensuite de plus en plus, ce fut une preuve que la constriclion du nœud était très forte, lorsque enfin la femme ne sentit plus absolument aucun de ces mouvements. Mais la même diminution progressive des mouvements, qui est enfin suivie de leur cessation, a lieu aussi quand une lésion du placenta augmente de jour en jour, soit qu’elle dépende de la brièveté du cordon, ou d’un squirrbe, ou d'un autre vice qui fait de plus en ]dus de progrès dans ce corps, comme la raison l’indique, tt comme le confirment surtout des observations. Vous trouverez une de ces observations dans le Sepulchreium(i), et vous pourrez en conjecturer d’iiulres d’après une disseriation (2) du célèbre Pi. Stuart, qui avoue f3) avoir appris de la bouche de Kried, homme d’une très-grande expérience, les points de doctrine qu'il met en avant.

26. Je vais parler maintenant de quelques autres vices du placenta , qui mettent en danger les femmes qui avortent.

Ruyscli (4) Savait qu il s’est trouvé beaucoup de médecins qui , ignorant que les placenta qui sont petits par eux-mêmes aux premiers mois de la gestation, paraissent ce])endant beaucoup plus gros qu’i s ne le sont réellement, à cause d une grande quantité de sang qui s’y est concrétée le plus souvent , et qui y est fort étroitement adhérente de toutes parts , avaient attendu, en voyant ces placenta expulsés par des femmes qui avaient avorté, qu’il sortît un fœtus qui répondît à cette grosseur (et cela inutilement, parce que celui qui existait était tombé sans avoir été ajierçu à raison de sa petitesse, ou s’était réduit à rien, ou s’étiit transformé en une liqueur par suite de sa mollesse), et avaient donné à la mère, non sans un grand préjudice pour elle, des médicaments propres à expulser ce fœtus. G'e.st pourquoi il crut devoir avertir les médecins de cette erreur facile. Quant à moi, je pense qu’il faut d’autant plus insister sur cet avertissement , que j ai dit plus haut (5) , d'après 1 opinion

(1) § cit. 7.

(2) Desecundîn. salutif., etc., c. 2, §8.

(3) In prûœrn.

(4) Thés, anat, 6, n. 81.

ET DE L^AVORTKMENT. 131

de Vater, que nonobstant ce sang adliérentqui augmente le volume du placenta, ce corps grossit réellement plus que dan.s l’élat naturel, lorsque le petit fœtus est déjà mort, et qu’il peut par là échapper d’autant plus facilement à ia vue.

27. Mais il est un autre vice beaucoup plus dangereux. Eu effet, comme le placenta d’un fœtus qui n'est pas à terme ou qui, du moins, ne doit pas sortir à celle époque, si son expulsion n’est provoquée par une cause violente, est le plus souvent élroilement attaché à i’ulérus, comme les fruits verts le sont à leurs pétioles , il arrive quehiuefois que cette adhérence est ti*és-grande , ce qui entraîne le danger que montre suffisamment cette observation de Valsalva.

28. Une femme âgée de trente-trois ans, ayant porté une première et une seconde fois, d’un lieu dans un autre , un poids lourd pendant qu’elle était grosse, accouche d'un fœtus de sept ou huit mois; mais celui-ci n’est pas suivi des secondines. Le lendemain, elle est prise de fièvre avec frisson, et celte fièvre augmentant toujours de plus en plus, il s’y joint, peu de jours après, de ia difliculté de respirer. Cependant une matière fétide sortait parles parties naturelles avec quelques morceaux des secondines. Enfin, des mouvements convulsifs et le hoquet se déclarent; le ventre se tuméfie considérablement et la malade meurt le onzième jour après l’accouchement.

Examen du cadavre. A rouverlure du ventre, les intestins et l’estomac furent trouvés tellement gonflés par des vents , que celui-ci occupait quatre fois jilus d espace qu’il n’en occupe ordinairement dans l’état naturel. Quand l'utéras eut été coupé, il se présenta une grande portion de placenta, dont une partie était pendante à travers l’orifice de ce viscère tandis que l’autre partie était telleaunt attachée à l’ulérus, qu’el e pouvaita peine en être séparée, même avec le scalpel.

Celte dernière partie , dont la structure I alurel.c était obscurcie, formait uu corps dur et très-fétide, Quant à la partie de l ulérus à laquelle elle était attachée , elle se trouvait attaquée d’une inflammation lorl profonde, qui s’étendait aussi sur le reste de cette face , mais légèrement.

29. Suif que vous rapportiez celte observation à l accouchement malheureux, dont je dois parler actuellement, ou bien à l’avortement, à raison de la cause violente qui expulsa l’enfant qui ne devait

132 i^üARANTE-riüITlEMË LETTRÉ.

pas sortir à cetlë époque , il est évident que la partie du placenta attachée à l’utérus fut cause de la mort de la femme. Or, il faut nécessairement que cette partie y fût restée attachée après la dissolution du reste, soit à cause d’un vice du placenta qui s’implantait à cet endroit de l’utérus par des radicules trop grosses, ou trop longues , ou trop nombreuses, soit, ce qui revient au même, à cause d’un vice de ce viscère qui recevait ces radicules dans des pores trop étroits, ou trop profonds, ou trop serrés, soit à cause de quelque autre vice particulier au placenta ou à l’utérus, ou commun à l’un et à l’autre. Mais, quel que fût ce vice, qui paraît avoir été augmenté par que que autre cause survenue à la suite de ces efforts faits en transportant le fardeau et indiquée par l’accélération de l’accouchement , il est certain que celte observation , qui augmente le nombre de celles sur lesquelles se fondent ceux qui prétendent que le placenta ne doit jamais être laissé dans l’ulérus, fournit en même temps l’occasion de répondre aux partisans de Ruysch, aussi bien que trois histoires que vous avez dans celte trentehuitième section fl) du St’.putchreLum , quand ils avancent qu'il ne faut pas se hâter d’extraire le placenta , alors du moins qu il est si fortement attaché à l'utérus, qu’il pourrait à peine en être séparé, même avec le scal[)cl, comme sur celle femme ; car c’est là ce que Roysch (2J a voulu dire , lorsqu’il a averti qu’il ne faut pas recourir à l extraction, si le placenta est si fermement attaché à l’iilérus, que personne ne le croirait qu’après l’avoir éprouvé lui-même, c’est-à-dire s’il tient à rulérus comme s’il était conj'ondu avec lui. Toutefois, cet auteur et ceux qui Je suivent, ne manquent pas, à leur tour, d'observations où des accidents graves, et même la mort, furent la conséquence de la violence exercée pour hâter l'extraction.

Certes , je ne prends pas sur moi de terminer des différents anciens, qui, avant qu’ils ne fussent agités par des auteurs beaucoup plus modernes, se prolongèrent pendant long temps dans ce pays, où un grand nombre d’écrits (.3) furent publiés pour et contre, d’une part par Monilia, et de l’autre par Ramaz-

(1) Obs. 10, §1,2, 3.

(2) Advers. anat., dec. 2, n. ultimo.

(3) De bis vid. Epist, 8, n. 29.

zini. Je dis seulement qu’il faut ici, cou* formément aux circonstances , beaucoup d’expériiMice et de prudence, pour ne point pécher contre l’un ou l’autre des préceptes suivants de Cclse, ce qui est très-difficile : (1) qu’il vaut mieux tenter un moyen douteux que de n’en tenter aucun ; (2) qu’il ne faut cependant pas avoir l’air d’avoir tué par violence celle que son sort a fait mourir. Et, effectivement, la violence inspire de la crainte à des hommes très-graves, qui ont écrit après avoir bien examiné les raisons pour et contre , et qui ne conviennent pas qu’il ne reste jamais aucun secours , soit de l’art , .soit surtout de la nature , lorsqu’on attend avec prudence pendant un peu de temps. C’est ce que j’ai vu moi-même plus d’une fois , lorsque l’accouchée passait de sa chaise dans son lit ; car l’utérus, tout en se contractant j eu à peu dans ce repos, chassait en même temps les secondines. Vous lirez que le célèbre Hoyer (3) vit le même effet avoir lieu par le seul transport de l’accouchée d’un lieu dans un autre.

Que si vous feuilletez ce qui a été écrit dernièrement sur cette controverse par un médecin très-expérimenté. And.

Pasta (4) , vous verrez que tout y est traité avec une grande érudition et un grand savoir, et vous louerez surtout les conseils et les avertissements prudents de l’auteur, et principalement «eliii-ci (5) : que la femme qui fait d’inutiles efforts pour chasser le placenta, soit transférée de la chaise de la sage-femme , où elle est déjà fatiguée et languissante, dans son lit , pour que le cœur et l’utérus puissent faire bientôt, lorsqu’elle sera couchée , ce qu’ils ne pouvaient pas lorsqu’elle é?ait a^isisc. Mais très souvent les médecin^ sont amenés, par la précipitation blâmable des accoucheuses, à cette extrémité d’une délibénition incertaine dont je parlais, et qui est toujours à craindre ; je parle de ces accoucheuses qui forcent les femmes en travail à pousser le fœtus en faisant des efforts prématurés, lor que de légères douleurs se sont à peine déclarées. Car la nature disposant tout insensiblement et pas à pas

(1) De medicina, 1. 2, c. 10.

(2) Ibid., 1. 5, c. 26, n. 1.

(3) Epli N. C., cent. 1, obs. 51 .

(4) Ragionamento aggiunto al dise, int. al flusso di sangue, etc., consider. 13.

DE LA fausse GROSSESSÏ ET DE l’aVORTEMENT.

pour la facilité de l’accouchement , dispose aussi l’adhérence de Tutérus avec le placenta à se détruire, si on lui donne le temps, et qui plus est, elle la détruit ellemême , comme elle l’avait formée ; mais si on ne li«i donne pas le temps, la quantité de sang- qui se trouve aux environs aug mente encore la conslriction. Cette femme (I) chez laquelle un effort trop violent et intempestif donna lieu par la rupture du plexus choroïde, au milieu du travail de l’accouchement , à une si grande effusion de sang , que ce liquide comprimant le cerveau dans un espace notablement rétréci, causa une apoplexie mortelle, est une preuve suffisante de la force avec laquelle le sang est poussé , non-seulement dans l’utérus, mais encore ailleurs.

30. Les mêmes accoucheuses méritent encore de graves reproches, lorsqu’elles se hâtent de rompre elles memes les secondines membraneuses, ce qu’il ne faut faire évidemment que quand on y est forcé par quelque nécessité, comme, par exemple, si les membranes sont d’une épaisseur et d’une dureté telles, qu’elles retardent trop long-temps, et non sans danger, l’accouchement, qui sans cela se terminerait déjà avec facilité. En effet, trop souvent par l’effusion intempestive des eaux, l’accouchement, de f.icile qu’il était, devient difficile pour plus d’un moiif. Que sera -ce si de difficile elles le rendent impossible et mortel , comme lorsque les voies ne sont pas assez ouvertes , ou parce que la femme est primipare et d’un âge trop avancé, ou parce que ta circonférence des os du bassin est trop étroite , ou que quelque tumeur forme un obstacle, ou bien lorsque le fœtus n étant pas bien tourné pour sortir, elles excitent elles-mêmes la femme qui accouche à pousser et à faire des efforts trop considérables , ou ne b dancent pas à lui faire prendre des boissons qu’elles ont appris être propres à expulser le fœtus avec plus de force en provoquant l’utérus à des contractions plus énergiques, ou du moins en excitant le sang et les esprits? Or, l’effet le plus facile qui puisse résulter de cette conduite, c’est que les efforts faits d'un coté par le fœtus sain et robuste et de l’autre par la mère, finissent , puisque celui-là ne peut pas sortir par la voie naturelle, par rompre l utérus, qui livre un passage par lequel

s’échappent dans la cavité du ventre, ou la tête, ou les pieds, ou tout le corps; et de là la mort de l’enfant et celle de la mère.

Plût à Dieu que ce cas de rupture de l’utérus fût très-rare ; mais loin de là, il est plus fréquent que beaucoup de médecins ne le croient. Vous en avez du moins dans cette seule section (i) du Se* piilchretum , onze exemples, aux(|uelsil y en a beaucoup qu’on aurait pu et qu’on pourrait ajouter. Car j’ai entre les mains quatre ou cinq Dissertations . dans lesquelles il est question de la rupture de l’utérus dans raccoucliement. Or , nonseulement chacune d'elles fait mention de nouveaux exemples, mais il en a quelqu’une, par exemple celle qui a été publiée par le célèbre Behling (2), qui en indique en même temps d’autres qui ne sont pas très récents Mais on peut se faire une idée de leur fréquence , même par les écrits de Vesling (3), que je suis étonné de voir à peine cité par un seul auteur, quoique plusieurs écrivains , recommandables assurément par leur éiudition, aient rassemblé des observations de rupture de l’utérus produite par le fœtus. En effet, Vesling ayant parlé, l’an 1640 , d’un cas de cette espèce qu’il avait rencontré, écrivit ensuite ceci l’an 1647 : L’utérus lui-même se rompt, ce qui arrive plus souvent qu’on ne le croit., et je l’ai déjà observé sur quatre femme» grosses que j’ai disséquées. Or, l’expression de Vesling est sutlis imment justifiée,.

sans parler de ces trois exemples qui s’offrirent à Santorini (4), par nn chirurgien qui assura à. l’Académie royale des sciences de Paris (5) en avoir vu seize en trente ans. et elle est encore plus confirmée par rillnstre de Haller (6j qui en a vu trois en quinze mois.

A la vérité , il n’arriva pas dans tous ces exemples de rupture de l’atérus, que le fœtus s’échappa dans la cavité du ventre, et qu’il ne put pas être expulsé parla mère, ni retiré par un chirurgien. Cependant cela arriva dans la plupart; et les autres font assez voir de quelle ma-

(1) Obs. 2, ^ 2, 4; et obs. 5, § 1, 2,. 3, 4,9, 10, 11; et obs. 7. § 3, et obs. 12, §2.

(2) McdilaV super cas. rupli in parla uleri, § 5 et 11.

(3) Epist. medic. 25 et 45.

(4) Istoria d'un felo, etc., n. 15.

(5) llist. a. 1714, obs. anat. 4.

(G) De rupto in partu utero, obs. n.

(1) Act. N. G., tom. 1, obs. 241,

QUARANTE-HÜITIEMB LETTRE.

nière la rupture de l’utérus, ou achevée, ou commencée, fut mortelle dans ce cas. Ainsi , puisque ces exemples sont si fréquents, ceux-là n’ngissent pas d’une manière contraire à la raison, qui soupçonnent qu’il faut mettre au nombre de toutes les autres causes de la mort inattendue des femmes, qui survient peu de temps après l'accouchement, celte rupture, surtout si la mort même a lieu avec les signes que Celse (I) a donnés de la blessure du cœur ; car celles qui meurent d’une hles^^ure de l’utérus, dit-il (2), soufflent les mêmes choses que les sujets qui meurent d’une blessure du cœur.

Que si elles meurent avant la sortie du fœlus, dont les mouvements grands et forts se soient fait sentir auparavant, que les failles dont il a été parlé aient été commii-es par la sage-femme, que ces mouvements et les efforts de l'utérus aient cessé entièrement et tout-a-coup , et que les signes indiqués se soient manifestés bientôt après sur la femme, il y a bien plus lieu à ce soupçon ; quoiqu’il soit rarement possible de le confirmer par l’anatomie, lorsque les caractères de la mort de l’enfant se présentent avec ceux de la mort de la mère, encore qu’ils ne soiei.t pas très certains, comme le froid du bras, que la plujiart des fœlus dont tout le corps n’est point passé dans la cavité du ventre après la rupture de l’utérus, ont coutume de montrer par le vagin , ainsi qu’une apparence commençante de putréfaction et d’autres indices de ce genre ; car alors les proches et les parents qui ont de l’horreur pour les dissections, surtout pour celles des femmes qui leur appartiennent, appellent non pas des prosecteurs, mais des fossoyeurs, pour leur livrer aussitôt l’un et l’autre corps qu’ils croient déjà morts.

31. Mais puisque la cause de la rupture de l’utérus est fort souvent la position oblique de l’enfant qui cherche à sortir, et que cette obliquité dépend presque toujours de la situation oblique de l’utérus lui-même, on est porté à s’étonner avec le célèbre Reimann (3), comment il est arrivé que les anciens médecins ayant cherché à reconnaître et à ' guérir ce vice de l’utérus, la plupart des praticiens semblent l’avoir négligé dans les derniers temps. Il faut noces -

(1) De medic., 1. 5, c. 20, n. 8.

(2) Ibid., n. 15.

(5) Kph.N.C., cent.9,obs. 79 inschol.

sairemeiit que celui-là ait peu lu Hippocrate, qui ignore que cet auteur a dit que les utérus (I) sont tournés vers les aines et vers le pénil, ou au contraire vers îe siège , ou bien qu’ils sont inclinés {2} vers la partie ou hanche droite ou gauche, ou qu’ils se trouvent dans une position transversale et oblique (3), et que leur orifice est en même temps oblique (4) ; et qu’il a écrit positivement ce que j’ai cité aussi ailleurs, que si les utérus sont obliques , leur orifice le devient aussi (5j, pour passer sous silence beaucoup d’autres passages de cet auteur. D’ailleurs, ce n’étail pas seulement du temps de Galien (C), mais aussi (pour traverser à dt sseiu plusii urs siècles , et pour ne rien dire de beaucoup de médecins qui ont suivi ce dernier j du temps de J. Math, de Gradi (7), de Herc.

Saxonia (8) , de Rodrigues à Castro (9) , et de p'usieurs autres qui fleurirent ensuite, que les praticiens ordonnaient aux femmes médecins et aux accoucheuses de chercher la position de l’onfiee utérin en introduisant leur doigt, pour juger eux-mêmes , d’après celle position , vers quelle part e l’utérus était ineûné. Mais si vous comparez Sennert (10) avec ces auteurs , vous comprendrez facilement a combien peu de cas celle prali()ue se réduisait «léja de son temps, et avec quelle légèreté on commençait à s’en occuper. Et si vous faites des recherches dans Rivière, vous apprendrez que bientôt après on la négligea.

C’est de nos jours que ce moyen presque oublié a été rétabli , surtout par Deventer (1 1), qui a lait voir ce que je ne me souviens pas que les anciens eussent fait, savoir, combien il importe de reconnaître, d’après la situation de l’orifice utérin , celle de l’utfrus sur les femmes qui accouchent, parce que l’obliquité de ce viscère rend fort souvent les accouche-

(1) De morb. millier., 1.2, n. 53.

(5) De nat. muliebr., n. 34.

(6) De loc. affect., 1. 6, c. 5.

(7) Pracl., tr. 4, c. 22.

(8) Prælect. pract., p. 3, c. H.

(9) De morb. millier., 1. 2, g. 17.

(10) Weclic. pracl., 1. 4, p. 1, s. 2, c. 15, in princip. et c. 16 in line.

(11) Obs. chir. novum lumen exhib.

obsteiric.

DE LA FAtrSSE GROSSESSE ET DE L^AVORTEMENT. 135

ments difficiles. Je vois que plusieurs hommes d’un grand mérite ont partagé et partagent son opinion, quoique quelques-uns ne s’accordent pas avec lui relalivement à la cause de celte obliquité. C’est ainsi que je me souviens que, dans deux dissertations publiées par deux disciples du célèbre Fried , l’une l’an 1736, et l’autre huit ou neuf ans après, celte cause est placée dans l’un des côtés de la matrice, devenu plus lourd parce que le placenta y était fixé (ce qui ii’a pas lieu le plus souvent), et que le foetus était allaclié à celui-ci , de la même manière que Math, de Gradi (l) plaçait autrefois parmi les causes de l’obliquité de l’utérus le cas suivant , si une partie de ce viscère était entraînée vers l’autre, par suite d’une matière formée dans cette dernière, ou par suite de la grossesse.

Ue plus , la dernière de toutes les observations qui a été ajoiitée à celte trente-huitième section du Sepulchretum ^ semble aussi venir à l’appui de l’opinion de ces auteurs. Cependant les anciens plaçaient la principale cause de celte obliquité dans la contraction , ou même le r lâcliement des ligaments d’une partie, de telle sorte que la partie saine était entraînée vers la partie contractée, ou la partie relâchée vers la partie saine. Il m’est permis, par ce que j’ai observé dans les disseclions , de transporter leur opinion relative à des vices accidentels de ces ligaments , à ceux qui peuvent exister aussi dès la naissance. En efiet, je trouvai , l’automne cle l’an 1706, sur une jeune fille de Bologne, les ligaments de la partie gauche trop courts, ce qui faisait que l’utérus était incliné vers le côté gauche. Or, rien n’empêche de croire que chez les femmes dont Tutérus est incliné vers l un des côtés par une cause* constitutionnelle ou accidentelle, ce viscère penche vers le même côté lorsqu’elles deviennent grosses, à moins que par hasard quelque chose ne s’y oppose. En effet , il est certainement nécessaire qu’il penche ainsi vers le même côté dans les premiers mois, et lorsqu’il s’est développé amsi penché, il est fort vraisemblable qu’il continue à s’incliner vers le côté vers lequel il a commencé à se porter, quoiqu’il s’élève ensuite au-dessus des ligaments.

\oila donc plusieurs causes auxquelles vous rapporterez les obliquités de

(1) C. 22 cit.

l’utérus et du fœtus. Et ne croyez pas que celle que j’ai indiquée en dernier lieu soit fort rare ; quoi(}ue vous voyiez qu’il existe encore des médecins qui partagent l’opinion de Graaf (1), qui écrit avoir trouvé l’obliquité de l’iitérus quelquefois , mais fort rarement. Quanta moi, il est certain que cela ne m’est pas arrivé rarement, comme vous le comprendrez d’après mes observations, dont huit vous ont été écrites, sans compter celle que j’ai citée un peu plus haut, et qui fut recueillie sur une jeune fille ; je vous en écrirai ailleurs (2) deux ou trois qui appartiennent plus spécialement à un autre sujet, et j’en ajouterai ici cinq qui ne trouveraient pas place facilement dans un autre endroit.

32. Une fille publique, boiteuse, d’une stature moyenne , âgée d’environ quarante ans, avait été enlevée dans cet hôpital en peu de jours, au commencement de mars de l’an 17 1 7, par une inflammation de la poitrine. Comme je me livrais tout entier à cette époque à l’examen anatomique des parties du ventre, je n’examinai que cette cavité.

Examen du cadavre. Avant que jene commençasse la dissection, l’abdomen présenta j)lusieurs cicatrices produites par des bubons. Après avoir écarté les parois du ventre, les intestins se menti èrent gonflés par des vents, et par suite éloignés de leur situation la plus ordinaire. La portion d’intestins grêles qui s’éiait trouvée le plus près de la poitrine avait commencé à participer à l’inflammation de cette cavité, comme il arrive souvent, et le foie n'était pas entièrement exempt de la même lésion. Les reins étaient gros, et leurs bassinets contenaient une urine commepurulenle.

D’un autre côté, les tuniques de la vessie étaient épaisses , et sa face interne inégale ; est-ce qu’une maladie vénérienne avait infecté les organes urinaires , comme cela a lieu assez fréquemment?

L’une des trompes de l’utérus était agglutinée à l’ovaire voisin, de telle sorte cependant qu’elle répondait par son orifice libre à la partie de celui-ci où une grande vésicule était renfermée. L’autre ovaire n’était pas très-sain, de manière que c’était peut être pour cela que le li-

(1) De mulier. organ., c. 8.

(2) Epist. 29. n. 12 et 20; Episl. 35, n. 12 et 16; Epist. 40, n. 24; Epist. 45, n. 16; Epist. 47, n. 18 et 36.

136 QÜARANTE-HÜITIÈME LETTRE.

garaent qui l’unissait à l’utérus, et qui est très-mince d’ailleurs , se trouvait fort épais. L’utérus, sain du reste, était incliné vers l’im des côtés; je n’écrivis pas si c’était vers le {gauche, ou vers le droit.

33. Bien que j’aie dit que celte femme était boiteuse, et qu’une de celles sur lesquelles je décrirai ailleurs (1) une inclinaison de l’utérus le fût aussi; bien que Galien (2) semble indiquer que celles chez lesquelles cette inclinaison existe, éprouvent quelquefois une douleur qui passe dans la hanche, et que leur jambe correspondante boite dans la marche; que Sennert (3) parle, d’après Philallée, d’une femme que l’on croyait attaquée d’une sciatique par cette cause, et que Saxonia (4) donne la claudication comme un signe qui indique vers quel côté l’utérus est incliné , et qu’il ajoule que non-seulement le membre qui boite, mais encore le membre supérieur du même coté, sont affectes de tremblement et d’engourdissement, d’après sa propre observation; cependant, ou bien ces auteurs parlent d’une inclinaison beaucoup plus considérable que celleque j’ai trouvée , ou bien une tumeur et une douleur de l’utérus (ce que Galien (5) a peut être voulu dire) se joignentà son inclinaison, de telle sorte que les nerfs qui gagnent la jambe en passant par le même côté du bassin , et qui communiquent avec les nerfs du membre supérieur par l’intermédiaire de l’inter-costal, peuvent par là être comprimés et tendus. Pour moi, il est certain que j'ai remarqué qu’il n’existait aucune de ces autres incommodités sur toutes les femmes dont j’ai vu l’utérus incliné, et que la claudication n’avait même pas lieu sur la plupart d’entre elles.

Quant à ce qu’Hippocrate f6) a écrit, si une jambe devient boiteuse à la suite d’un accouchement par l’état des utérus, c’est-à-dire, comme il l’explique ailleurs (7), par rétal des utérus qui penchent vers la hanche, Reimann (8) vous montrera comment vous devez l’entendre, à l’endroit où il dit avoir vu deux exemples de claudication à la suite d’un accouche-

(1) Epist. 56, n. 26.

(2) G. 5 supra, ad n. 31 cit,

(3) G. 16 ibid. cit.

(4) G. 11 ibid. cil.

(5) G. cit.

(6) De morb. mulier., 1. 1, n. 16.

(8) Schol. supra, ad n. 31 cit.

ment. Je voudrais aussi que vous lu.ssîez une conjecture du célèbre Schoenmezler (I) qui, ayant entendu fort souvent des accouchées se plaindre, après un accouchement difficile , d’une douleur grave delà cuisse à la région du grand trochanter, ainsi que d’un tiraillement sensible de la même cuisse vers les parties externes ou postérieures , et ayant remarqué qu’une fille affectée d’une excroissance cancéreuse du vagin éprouvait des incommodités semblables, et même plus grandes , conjectura que le muscle obturateur interne, qui est très-près de l’utérus dans la face interne du bassin , peut, dans le travail et les efforts pénibles de l’accouchement, être contus, enflammé , ulcéré, ou blessé de quelque autre manière, et donner lieu ainsi à cette douleur et à ce tiraillement, attendu qu’il se termine dans la cavité du grand trochanter. En examinant ceci attentivement, il vous viendra facilement à l’esprit qu’il est possible quelquefois que, dans les efforts d’un accouchement difficile, d’autres muscles aussi, qui sont voisins de l’utérus distendu dans le bassin, et nommément l’iliaque interne et celui qu’on appelle psoas, éprouvent quelque lésion; or, ces muscles étant attachés à l’autre trochanter pour élever la cuisse , causent à l’accouchée non-seulement de la douleur, comme cet obturateur, mais encore de la difficulté à soulever ce membre , difficulté qui est plus ou moins grande, et qui dure plus ou moins long-temps, suivant les différents degrés de la lésion; car quelquefois la claudication persiste même toujours, comme je l’ai vu sur une dame noble, ma belle-mère, qui racontait qu’elle lui était restée depuis un ac- •couchement de cette espèce. Je ne puis pas me rappeler maintenant d’une manière certaine si ebe avait été produite par la même cause sur quelqu’une des femmes boiteuses que j’ai disséquées. — Du reste, pour revenir au sujet, j’ai rencontré aussi l’utérus incliné sur quelques bossues, de telle sorte cependant que la gibbosité ne dépendait pas de l’inclinaison de l’utérus, mais au contraire l’inclinaison de l’utérus de la distorsion de l’épine , comme cela eut lieu du moins sur deux femmes dont je vais parler immédiatement.

(1) Gornmerc. lilt., a. 1736, hebd. 43, n. 2.

34. Une vieille femme bossue avait été transportée à l’hôpital à une époque si avancée de sa maladie, que je ne pus pas savoir quelle avait été cette maladie, car elle mourut presque aussitôt qu’elle y eut été portée. C’est pourquoi je ne fis aux élèves la démonstration que d’un fort petit nombre d*objets sur son corps, d’autant plus que j avais alors à ma disposition un excellent cadavre d’homme dans ramj)hilhéâtre , où je professais vers la lin de janvier de l’an 1748.

Examen du cadavre. Dans la poitrine, je n’examinai que le cœur, qui était en bon état, quoiqu’il eût quatre artères coronaires, comme je l’écrirai ailleurs.

Mais dans le ventre, la surface des reins n’était pas très-saine , de sorte que je fus moins étonné de ce que la vessie , dans laquelle il y avait eu beaucoup d’urine, avait son col parsemé d’un très-grand nombre de petits vaisseaux sanguins.

L’ovairedroitétait un peu gonflé, comme s’il eût appartenu à une jeune fille , mais il était distendu par une hydatide assez grosse qu’il renfermait. Enfin la partie inférieure de l’épine était dans un tel état de distorsion que Tulérus penchait vers le côté droit, et que la veine iliaque gauche était deux fois plus longue que la droite.

3 5. Une autre vieille femme bossue élant morte au même endroit d’un ulcère chronique et très grave de la jambe, les reins et les parties génitales m’avaient été apportés au gymnase presque à la même époque de l’année , mais deux ans auparavant.

Examen du cadavre. Le rein droit avait bien sa forme et sa grosseur naturelles; mais celui du côté gauche, qui l’égalait en longueur, était beaucoup moins large que iui, au point que cette disposition frappait aussitôt les regards de tout le monde. N’ayant pas vu le cadavre, je ne puis pas dire si cela dépendait de ce que l’épine était contournée vers le côté gauche à la région des vertèbres supérieures des lombes. Ce qu’il y a de certain , c’est que plus bas elle était contournée vers le côté droit, au point que l’utérus penchait vers le même côté, ce que faisait voir le ligament rond du côté droit , qui était beaucoup plus court que celui du côté gauche. Or, pour pouvoir me convaincre de sa brièveté, ceux qui avaient enlevé ces organes du cadavre avaient laissé attachée à ce ligament la petite partie t!e l’abdomen à travers laquelle il sortait du ventre.

36. J’ai pourtant vu sur trois autres femmes, dont vous avez reçu autrefois les histoires (1), l’utérus entraîné vers l’un des côtés, parce que le ligament rond de ce côté était trop court. Je rappelle ceci, parce que je vois qu’après Rioian(2), qui ne parle , dans une observation de ce genre qui lui est propre , que du ligament large, qui peut-être était seul trop court, il ne manque pas d’autres auteurs, et nommément W eitbrech t (3),qui croient que cet effet est toujours produit par l’un des ligaments larges. Quant à moi , de même que je pense qu’il l’est quelquefois par la brièveté des deux iit^aments du inêmecôlé, ou par le relâchement de ceux de l’autre côté , de même je crois que le phénomène est dû, dans d’autres cas, à la trop grande brièveté du ligament large seulement, si le ligament rond correspondant est trop relâché, ou à la trop grande brièveté du ligament rond seulement, si le ligament large correspondant est trop relâché. Mais c’est au relâchement des deux ligaments larges que j’attribue l’inclinaison de l’utérus en arrière, ou en avant, comme sur la femme dont je vous ai écrit l’histoire dans la quarante cinquième Lettre (4), quoique sur elle il fallût que celui du côté gauche fût un peu moins relâché et moins court , puisque l’utérus était un peu plus près de ce côté. Recevez actuellement les autres observations.

37. Une vomique s’était rompue depuis assez peu de temps dans le poumon d’une femme âgée de trente-cinq ans, pendant qu’elle allaitait. Elle vécut tant qu’elle put expectorer du pus. L’expectoration s’étant arrêtée pendant deux jours , elle mourut à rbôpital dans les commencements de décembre de l’an

Examen du cadavre. La plupart des autres parties du cadavre, qui n’était point amaigri , et qui se trouvait assez propre aux recherches anatomiques, abstraction faite de la poitrine, que je ne voulus PjUS ouvrir à dessein, furent disséquées , mais aucune ne le fut avec autant de soin que le ventre. Ainsi , outre d’autres objets qui n’appartiennent pas

(1) Epist. 29, n. 12 et 20; et Epist. 35, n. 16.

(2) Anthropogr., 1. 2, c. 35.

(3) Syndesmolog., sect. 6, § 41,

13S QüARANTE-HUlTièME LETTRE.

a ce sujet , voici ce que j’y remarquai. L’estomac, qui était très-long, se contractait dans un trajet de quelques doigts, avant de parvenir à l’antre du pylore, et bientôt il se développait de nouveau pour former cet antre. L’intestin colon, excepté à son commencement, était si contracté, qu’il dépassait à peine la grosseur du pouce. A gauche, les intestins grêles paraissaient comme enflammés en quelques endroits, à moins que ce ne fut peut-être un effet produit par des lombrics cylindriques, dont un s’était trouvé dans l’estomac. La rate était intérieurement d’une cou.eur de chair, et non point d’une couleur noire, et sa grosseur se trouvait a peu près naturelle. Mais le foie, qui était gros, s’étendait dans 1 hypochondre gauche, et son lobe droit était presque divisé en deux lobes à sa face concave, par une fissure profonde et assez longue. Je trouvai les racines du conduit hépatique beaucoup plus grosses dans rintérieurdu foie, qui du reste était sain, que ne l’exigeait proportionnellement la grosseur de celles qui s’avancaient hors du foie. La surlace des reins était inégale en quelques endroits ; cependant leur substance intérieure était saine. Il y avait de l’eau en assez petite quantité dans la cavité du ventre L’utérus était considérablement incliné vers le côté droit, en sorte que la trompe et l’ovaire, poussés à l’étroit dans ce côté , avaient un siège beaucoup plus large dans l’autre. Enfin, le tronc de la veinecave ayant été incisé près du diaphragme, il s’en écoula un sang noii et formé en grumeaux.

88. Une vieille femme avait été mordue à la jambe droite par un chien. Il s’y était joint ensuite un flux du ventre, et une petite fièvre avec une grande soif. Après idusieurs jours le flux cessa, et non la fièvre. Alors elle fut prise d’un vomissement qui lui fit rejeter aussi des lombrics. Enfin, après le vomissement fini, elle s’affaiblit peu à peu, et elle mourut au même hôpital vers le commencement de mars de l’an 1741. Pendant la maladie de cette femme, le pouls ne fut jamais fort, il est vrai, mais il eut de rare.s intermittences; il y eut aussi quelquefois de la toux, mais elle était légère. Vous comprendrez par vous-même pourquoi j’ai ajouté ces deux dernières circonstances, lorsque je rapporterai bientôt après ce que je remarquai dans le cœur, et près des poumons. Car j’examinai avec assez de soin sur ce cadavre

extrêmement maigre, quoique en trèspeu de jours, les organes intérieurs, nonseulement du ventre, mais encore de la poitrine et de la tête, et d’autres parties encore qui appartiennent d’une manière moins spéciale à ce sujet.

Examen du cadavre. Comme j’étais sur le point de di.sséquer le cerveau , je remarquai de petites bulles d’air dans les vaisseaux de la pie-mère, et de l’eau audessous de cette membrane, comme j’en vis aussi ensuite dans les ventricules, mais en assez petite quantité, de telle sorte que les plexus choroïdes n’étaient point pâles. A l’ouverture de la poitrine, je trouvai les poumons gonflés d’air, et auprès d’eux je vis un graml nombre de glandes bronchiales, dont quelques-unes avaient grossi , non sans renfermer une matière lartareuse. Les deux ventricules du cœur étaient remplis de concrétions polypeuses, au milieu desquelles était du sang noir, tandis qu’elles-mêmes étaient d’un blanc jaune, et que quelques-unes, qui étaient épaisses, ne se déchiraient pas facilement. Les valvules mitrales étaient composées, à leur parlie basse, d’une substance compacte et blanche à l’intérieur, surtout celle qui est plus près de l’aorte. Aucune des valvules de ce dernier vaisseau n'était entièrement exempte de commencement d ossification ; mais l’une d’elles était osseuse presque toute entière dans la face qui regardait la paroi de l'artère, et par conséquent couverte d’aspérités et d’inégalités, parce que de peiites parties, qu’on aurait dit véritablement osseuses , s’élevaient çà et là, semblables à des grains de sable placés les uns sur les autres. Sur l’autre face, le petit corps que j’ai rétabli [a] fut arraché à la parlie supérieure ; il dégénérait en une excroissance charnue qtii était un peu plus grosse quelui. Dans le ventre, que j’avais disséqué avant tout, l’estomac se présenta un peu gonflé par de l’air, et gros par lui-même ; il descendait 'au point que l’intestin colon sous-jacent se trouvait au-dessous de l’ombilic. Cet intestin était, comme sur la femme (l) dont il a été parlé en dernier lieu , tellement contracté dans toute son étendue, excepté à son commencement, qu’il était gonflé par de l’air avec le cæcum, qu’il sera-

(a) Aranli l’avait découvert. [Note des Traducteurs .)

blait que c’éîait un des intestins grêles. Au contraire, le duodénum était beaucoup plus gros qu’à l’ordinaire , et de plus , il descendait à la gauche des vertèbres dans un fort long trajet. Les autres intesüns grêles avaient une couleur sale et livide. Les glandes du mésentère qui étaient, non pas petites, mais médiocres, se voyaient et se sentaient au toucher, au-dessous d’une graisse unie. Le foie était gros, et il présentait deux sillons, qui étaient comme des impressions de doigts assez fortes, et qui, du sommet de la face convexe, descendaient en avant dans une direction presque parallèle, et dans un trajet qui n'etait pas très-court. La rate était plus grosse que dans l’état naturel , et elle présentait à sa face convexe de légères aspérités formées par des espèces de grains, tandis qu’à l'inférieur elle était d’une couleur pâle. Enfin , l’utérus était incliné à gauche , et toute sa face interne était rude au toucher, sans pourtant être ulcérée, quoique souillée toute entière d’un sang noir ; je parle du fond, et non du col , bien que la circonférence de l’orifice utérin fût épaissie.

39. Outre le> observations que j’ai promises , il ne in’en manque pas d’autres , qui sont relatives à l’inclinaison de l’utérus vers l’un des côtés, mais cette inclinaison était la suite d’iine tumeur située au côté opposé. Toutefois, il suffit pour le moment de celles que j’ai ajoutées aux huit que je vous ai écrites dans d’autres Lettres, d’abord pour vous faire comprendre que l’obliquité de l’utérus n’est pas très-rare , et ensuite pour vous faire reconnaître, après les avoir toutes comparées entre elles , si elle a lieu plus souvent à droite, comme quelques-uns semblent le croire, ou si elle survient non moins souvent à gauche. Je n’ai pas le temps d’examiner ici les observations des antres auteurs. Mais cependant, sur deux que je me souviens d’avoirlues dans le Sepulchretum, l’une de J. Riolan (1), l'autre de Fr. Sylvius (2), la première rapporte que l’obiiquité était à droite, et la dernière à gauche. Enfin, vous tirerez facilement cette conséquence de la comparaison de toutes les miennes, que les incommodités graves que Ruysch fS) a regardées comme l’effet de l’inclinaison

(1) Sect. hae 38, obs. 9, § 8.

(2) Sect. 10. libri hujus 3, obs. 28.

(3) Cent., obs. anal, chir, 88,

latérale de l’utérus, savoir, une douleur à l’hypogastre, des efforts très-fréquents d’expulsion , une envie continuelle d’uriner, ou du moins une moins grande facililéà rendre Turine, n’excitèrent point les plaintes des femmes sur lesquelles je trouvai ce vice de l’utérus, quoiqu’il ne fût pas léger sur quelques-uns, et que les médecins n’eussent pas manqué de leur demander fréquemment par quels symptômes elles avaient été maltraitées. Bien plus, dans le dessin de Ruysch (tj qui représente un utérus incliné , on ne voit pas que cette partie du vagin annexe av(c laquelle nous savons que le commencement de l’urètre est élroitCment uni. fût également inclinée , au point qu’il faille attribuer avec l'auteur, à celte cause, ces incommodités relatives à l’excréljon de l’urine.

Mais en voilà assez sur l’obliquité de l’utérus. L’observation d’une contorsion de ce viscère, jointe à son obliquité, qu’il faut lire dans les histoires qui se trouvent à la fin d’une bonne Dissertation de Rad. J. Camérarius (2), est rare. En effet, l’utérus fut trouvé tellement incliné vers le côté gauche, que la partie antérieure du fond paraissait en même temps contournée vers le même côté. Et cette contorsion , comme il est écrit (3) bientôt après , était remarquable, et erapêcbait peut-être en même temps l’accouchement en rétréciss; n( l’orifice de l’utérus, par la raison surtout que le fœtus était très-mal placé, et plus gros que dans l’état naturel, et que la mère était petite et grasse. — Vous voyez combien de causes peuvent quelquefois concourir in même temps à rendre nn accouchement malheureux. Mais il y en a encore d autres, par exemple lorsque le cCl de l’utérus est bouché par une excroissance, comme sur une femme dont la dissection est rapportée dans l’Histoire de l’Académie royale des Sciences de Paris (4) ; ou bien lorsque l’orifice de l’ulérus est d’ une dureté presque cartilagineuse, comme le célèbre Fabricius (6), professeur de Helmstadt, le trouva sur une femme qui n’était pas encore âgée de quarante ans,

(1) Ibid., fig. 69.

(2) Specim. experini. circa générât., hlst. f.

(3) In schol.

(4) A. 1705, obs. anat. 7.

(5) Progr. acad., edit. a. 1750, m. januar.

140 QUARANTE-HÜITIÈME LETTRE.

en pensant qu’il faut placer cet état parmi les causes d’un accouchement difficile et contre nature, et cela avec raison, parce qu’il résiste considérablement à la dilatation qui est nécessaire pour l’accouchement, ou bien lorsque le cordon ombilical, étant beaucoup plus court qu'à l’ordinaire , s’oppose aux efforts que fait le fœtus qui cherche à sortir, ou qu’il peut, si ces efforts sont trop considérables , arracher trop promptement le placenta, et qui plus est se déchirer luimême. C’est ainsi que vous verrez dans quel danger furent le fœtus et la mère, dans un cas où le célèbre Stegmann (1) vit le cordon, qui était à peine long de six travers de doigt. Quant aux autres causes de l’accoucbement difficile, comme elles sont presque innombrables, et qu’il me reste encore plusieurs autres objets à traiter, il vaudra mieux ne parler ici que d’une seule , mais qui n’est pas rare parmi les principales.

40. Cette cause est la mort du fœtus dans l’utérus. D’abord il y a ici une difficulté, c’est la grande incertitude de savoir si l’enfant est réellement mort. Il y avait autrefois des médecins qui se reposaient trop facilement sur certains signes , comme de tristes exemples l’ont appris, et si, par exemple, le méconium s’écoulait par les parties naturelles de la femme en travail . ils ne doutaient pas que le fœtus ne fût déjà mort. D’autres ont reconnu ailleurs que ce signe est trompeur, et je le reconnus moi-même très-évidemment ici l’an 1730. La femme d’un marchand, âgée d’environ vingtneuf ans, buvant de l’eau en place de vin depuis près de trois ans, et étant parvenue assez heureusement au terme naturel de sa cinquième ou sixième grossesse , répandit dans le même instant, par les parties génitales, une telle quantité d’eau , que tout le monde en était étonné, excepté elle, car elle savait qu’elle avait bu beaucoup plus d’eau dans cette grossesse, et que ce liquide était sorti moins abondamment qu’à l’ordinaire par les voies urinaires, dans le dernier mois. Ce qui l’étonnait, c’est que les autres fois , la sortie des eaux ayant toujours été suivie immédiatement des fœtus avec leurs secondines , et les accouchements ayant été très-heureux , quoique tous les enfants eussent cessé de vivre dans l’espace de quinze jours; ce qui l’étonnait,

(1) Eph. N. C., dec. 3, à. 4, obs, H3.

dis-je , c’est que cette fois il s’était déjà passé un jour depuis l’écoulement des eaux, qui avait eu lieu la veille vers l’aurore (c’était le 18 février), et qu’il n’était rien sorti, si ce n’est une hunieur aqueuse, qui eonlinuait à s’écouler goutte à goutte. Mais voilà que le même matin le méconium commença à sortir en même temps que cette humeur. C’est pourquoi on vint chez moi après midi, pour me prier de vouloir bien la visiter, et avoir une consultation avec son médecin.

Lorsque j’eus entendu ce dernier, qui songeait à agir et à donner des médicaments , dans l’espoir qu’il rétablirait les douleurs et les efforts de l’utérus qui s’étaient calmés ; pour moi , lui dis-je, je pense qu’il faut chercher avant tout si le fœtus est disposé comme dans l’état naturel , duquel je crains qu’il ne s’éloigne, s’il est vivant, et ce qui me le fait craindre, c’est la sortie du méconium.

Mais qu’a dit l’accoucheuse? Elle a pensé, me répondit-on , que l’enfant est placé en travers, autant qu’elle a pu en juger en louchant le venire de la femme. La mère ne doute pas d’ailleurs qu’il ne soit vivant, parce qu’il lui semble l’avoir entendu crier. Laissons, repris-je, celte circonstance du cri, qui est incertaine. Mais pourquoi la sage femme ne s’estelle pas assurée, en introduisant ses doigts , de l’autre circonstance, qui confirmerait mon opinion , car l’anU'. étant tourné vers le vagin, et ses parties adjacentes se trouvant peut-être comprimées, les matières stercorales ont pu être rendues sans que le fœtus respire encore.

Mais la femme , répond-on , dit qu’elle ne le souffrira pas. Que sera-ce , dis-je moi-même, s’il est nécessaire d’introduire la main dans l’utérus, et s’il faut retirer le fœtus après l’avoir retourné, et lui avoir donné une meilleure position? Que si on ne peut point actuellement fléchir l’esprit de la mère, sachez qu’à moins que l’accoucheuse ne se soit trompée, et que la position qu’elle a indiquée ne se change en une meilleure, l’enfant ne sortira pas sans en venir enfin au secours d’un chirurgien, mais ce sera peutêtre trop tard. Nécessairement, l’une ou l’autre de ces deux circonstances eut lieu. Mais, quelle qu’elle fut, on dit que la position s’était ensuite changée , et que les douleurs de l’utérus s’étant déclarées, l’enf-<nt fut enfin mis au monde dans une position naturelle , quoique ce ne fut pas sans le plus grand travail, à cause de sa grosseur. Ce qu’il y a de certain (et ceci

DE LA FAUSSE GROSSESSE ET DE l’aVORTEMENT* l4l

appartient surtout au sujet commencé) , c’est qu’il ne sortit pas avant la huitième heure de la nuit suivante, et qu’il était encore vivant (car il vécut aussi un peu de temps ensuite) ; c’est-à-dire qu’il s’écoula au moins quinze heures depuis le moment où, fixé dans l’intérieur de l’utérus , il commença à rendre les matières stercorales, en sorte qu'on voit très-évidemment que la sortie de ces matières est un indice trompeur de la mort du fœtus. — Au reste , j’ai rapporté ceci, parce que ce n’est qu’en recueillant et en publiant de temps en temps d’autres observations, et d’autres encore, qu’on détruira une erreur encore enracinée dans l’esprit des femmes et du vulgaire. Car je n’ignore pas, comme je le disais plus haut, combien de fois la même chose a été observée auparavant, et même, pour omettre d’autres exemples , l’une des histoires que j’ai citées un peu plus haut (1), en parlant de la contorsion de l’utérus, vous fera voir très-clnirement qu’une petite fille fut mise au monde forte et pleine de vie, cinq jours après que le méconium eut été rendu. C’est que la force du sphincter qui environne l’anus, étant alors peu considérable, peut être surmontée non-seub ment par quelque compression , surtout par celle du ventre, qui a lieu facilement lorsque le corps du fœtus est mal plié, mais encore par la trop grande quantité des excréments qui sont à cette é['Oque presque toujours liquides, ou par leur acrimonie, qui irrite l’intestin. Que sera ce , si son action peut quelquefois être nulle, soit par une paralysie , soit même par l’extrême affaiblissement des forces du fœtus? Il convient que les médecins n’oublient jamais que ces forces peuvent néanmoins se rétablir bientôt après en grande partie, comme après une syncope , en réchauffant le fœtus avec la mère , s’ils veulent ne pas se laisser tromper par plusieurs aulres indices encore , qu’on avait coutume de mettre en avant pour reconnaître la mort de l’enfant. Soit pour exemple l’absence du pouls dans les artères du cordon ombilical, et même du fœtus. Il est bien certain que le fœtus vit , si on sent véritablement 1<‘S pulsations. J’ai dit véritablement, car la méprise que l>ancisi (2) raconte avoir eu lieu sur un tics-grand personnage, apres la mort duquel je ne

sais quel homme soutenait que le pouls existait au carpe , tandis qu’il n’existait nulle part qu’à ses propres doigts , je crains qu’elle ne puisse quelquefois être commise beaucoup plus facilement par un chirurgien qui aura introduit dans les parties chaudes de la femme ses doigts qui seront échauffés par la manœuvre même, et par les recherches pénibles qu’il aura faites. Je loue ceux qui ont averti le chirurgien , dans le but de le mettre à l’abri de celle méprise, de comparer le nombre des pulsations qu il sent lui-même, avec celui des pulsations qu’il fera observer par quelqu’un à Tun de ses carpes , afin qu’il comprenne qu’il se trompe si ce nombre est le même , et qu’il ne se trompe pas s’il n’est pas le même.

Mais, quoique ce que j’ai dit soit certain, il ne s’ensuit pourtant pas immédiatement que si le pouls est nul, le fœtus est m«*rt ; car les forces peuvent être trèslanguissantes alors, et revenir bientôt après. Quant à l’absence du pouls . au froid, et à la lividité du cordon ou d’un membre qui sont pendants hors de l’utérus, ce ne sont pas des signes suffisants de la mort de l’enfant ; car ces parties peuvent être tellement serrées dans l’étroilesse de l’onfice utérin contracté, que lors même que la gangrène commence à attaquer le membre, et que son épiderme commence à s’abcéiler, on voit manifeslement sans doute l’extrême danger où se trouve la vie de l’cniant , mais sans savoir d'une manière certaine si elle a déjà entièrement cessé. En effet, bien que le bras pen lanl d’un enfant de Breslaii fût livide et froid ^ au point qu’on pensait qu il fallait l’amputer, comme appartenant à un enfant mort sans aucun doute, cepend.nt cet enfant vint au monde (l) vivant le troisième jour.

41. Cependant, lorsqu’une séiie de causes et de phénomènes évidents, ou que la plupart des signes permanents , ou que des symptômes des plus importants, comme la séparation très-facile de l’épiderme de la tête , l’odeur cadavéreuse de l’humeur qui s’écoule de l’utérus, ou d’autres de celte espèce, ont conduit des médecins , ou des chirurgiens fort habiles, à penser unanimement que l’enfant est mort en dedans , il se présente une autre difficulté, savoir s’il vaut mieux l’amener tout de suite avec

(2) De subit, mort., î. 1, ç. 16, p. 8.

(1) Eph. N. C., cent, 5, obs. 57 in finCi

i42 QüÀRANTE-HÜIÎIEME LETTRE.

les mains, ou employer auparavant d’autres moyens. Je me souviens que lorsque je faisais mes études de médecine à Bologne , il arriva la même année à deux dames de distinction de ne pouvoir pas accoucher ; et comme on pensait que le fœtus de toutes deux était mort , un chirurgien retira aussitôt celui de l’une avec les mains, et l’autre accoucha du sien en attendant, et surtout par l’effet d’un clystère qui était en même temps émollient et stimulant J or, la première mourut peu de temps après, et la seconde fut sauvée. Bien que celui qui avait été le médecin de toutes les deux fût très-savant, et qu’il donnât les raisons pour lesquelles il avait dû se hâter sur celle-là, tandis qu'il avait pu attendre sur celle ci , cependant la gloire d’avoir sauvé l’une n’elïaça pas la tache de n’avoir pas sauvé l’autre, tache non méritée, à mon avis, mais qu’il s’imprima néanmoins, même dans l’esprit de médecins et de chirurgiens assez distingués. Et quoiqu'il ne soit pas douteux qu’il ne faille se comporter différemment suivant le différent état des choses , cependant vous .«erez à peine à l’abri de tout blâme en vous servant d’un moyen incertain, si vous n’agissez pas d’après le consentement unanime des médecins les plus recommandables, surtout si vous n’avez pomt par hasard à votre disposition un chirurgien sage et exercé, ce qui arriva dans le cas suivant, car il ne suffit pas de sauver la mère , il faut prendre garde en outre de ne point blesser l’utérus. Je fus consulté les années précédentes pour une femme noble, qui après quatre atcouchements très-heureux, avait eu besoin, au cinquième, des mains d’un chirurgien , qui pouvant, et devant même tirer 1 enfant qui sortait par les pieds, repoussa de nou\cau ceux-ci en dedans, et qui voulant tourner l’enfant sur la tête, et l’amener enfin après avoir saisi celle-ci, tourmenta pendant si long-temps et si violemment la femme, qui du reste était délicate, qu’il s’alluma une fièvre inflammatoire qui la conduisit près de la raoit, et que dans les trois accouchements qui suivirent, les enfants ne présentèrent jamais la tête, mais toujours un bras ; ce qui dépendait vraisemblablement d’une lésion faite à une certaine partie de l’utérus lui-même, de telle sorte que ce viscère ne soutenant pas ou ne poussant pas également les enfants par toutes ses parties, fut cause de leur mauvaise position.

P’après cela, si yieti ne force à se hâ-

ter, et que la position du fœtus mort soit bonne, je pense qu’il faut donner du temps à la femme et à la nature, afin que celle-ci excite les efforts et les douleurs de l'accouchement, et que celle-là puisse pousser en même temps après avoir recueilli ses forces ; or, il est quelquefois utile d’aider légèrement ces efforts avec les mains appliquées sur le ventre avec prudence et habileté. Mais comme la nature est quelquefois trop faible pour exciter ces douleurs, ou qu’elle n’excite pas celles que nous voudrions, mais plutôt des douleurs convulsives, et contraires à notre but, ce sera à nous de calmer celle-ci à propos, et d'exciter celle-là, si pourtant nous le pouvons véritablebent Je me souviens que je fus appelé auprès d’une femme en couche, qui était déjà tourmentée depuis deux jours par ces mauvaises douleurs que j’ai indiquées , et qui ne pouvait point prendre de sommeil, ni retenir aucun aliment, étant forcée de tout rejeter par le vomissement. Lui ayant donc donné un demigrain d’opium avant que les forces ne fussent entièrement abattues, elle commença à garderies aliments, en même temps que ces douleurs se calmèrent ; en sorte que les véritables douleurs étant bientôt survenues, et l’orifice de Tulérus, que les premières avaient maintenu serré, s’étant ouvert, l’enfant sortit heureusement. Or, je vois avec plaisir qu’en agissant ainsi je suivis les préceptes , non seulement de Devenler (i ), ce que je savais alor.s, mais encore du grand médecin Ricli. IMéad (2), ce dont je m’aperçois maintenant. — Mais dans l’autre cas dont je parlais, la nature étant trop languissante, d’abord il faut, a tant que possible, l’aider par des clystères appropriés et par des onctions faites sur le ventre , et ensuite , si cela ne suffit pas, il faut faire pivndre quelques boissons du même genre, plus propres à provoquer la nature qu’à la stimuler trop vivement, ou du moins qu’a l’agiter, cp qui ne ser.*it pas sans danger. Vous rirez peut-être si je vous raconte ce que je sais de personnes sûres , être arrivé les années précédentes dans un village du territoire de Padoue. Une femme ne pouvait pas accoucher. Le chirurgien de ce village envoie environ quatre on-

(1) L. supra, ad n. 31 cit., c. 17, 26,

(2) Monit. mediç.; c. 19, sect» 50.

DE LA EAÜSSÈ GRÔSSÈSSE ÈT LE L^AYORTEMENT.

ces d’huile de narcisse jaune commun, pour faire des onctions sur l’abdomen, comme c’est l’ordinaire. Les paysannes présentes , femmes ignorantes , croi* nt qu’on l’a envoyée pour la faire prendre par la bouche; c’est pourquoi elles la donnent aussitôt à boire. La femme accouche aprèscela. Le chirurgien, instruit de cet événement , fit prendre avec le même succès la même quantité de la même préparation , comme on l’appelle dans les pharmacies, à trois ou quatre autres femmes qui éprouvaient la même difficulté. D’après cela on la donna à une femme de Padoue, que j’ai connue, et qui ne pouvait pas accoucher d’un enfant mort ; or, il est vrai de dire qu’après cela la tête de l’enfant descendit un peu plus, quoiqu’elle ne pût pas sortir sans le secours d’un chirurgien, à cause de sa grosseur excessive, à laquelle ne répondait pas le détroit inférieur du bassin. Il est très-connu que les fleurs de ce narcisse ont été données par les médecins j)Our provoquer les menstrues, et la sortie du fœtus et des secondines.

Mais je ne me souviens pas qu’on ait fait prendre de l’huile dans laijuelle on avait fait macérer de ces fleurs ; et cela n’est pas étonnant, puisqu’on croit que tant d’autres remèdes moins désagréables ont la même propriété. Cependant, il n’aura peut - être pas été tout - à - fait inutile d’avoir parlé aussi de ce moyen, si par hasard quelqu’un pense que 1 huile tempère la force du narcisse, quelle qu’elle soit, ou plutôt qu’elle l’adoucit convenablement pendant qu’elle sort de la plante, dans les cas où il faut employer quelque adoucissant, comme je l’ai fait voir un peu avant dans les douleurs convulsives.

4’2. Quant a ce que j’ai dit plus haut

(i) , qu’on peut attendre si rien ne presse, je voudrais que vous le prissiez surtout dans ce sens, qu’on Je peut, à moins que les signes de la putréfaction du fœtus ne commencent à se manifester, signes qui surviennent plus promptement dès que les eaux se sont déjà écoulées ; car l’air pénètre jusqu’au petit corps mort à travers les membranes rompues, et produit cette putréfaction, tandis que le plus souvent celle-ci attaque plus tard, et sans que la mère éprouve des fièvres aiguës, les corps des fœtus, qui sont hors du contact de l’air, comme

vous le comprendrez d’après des histoires dans lesquelles il est dit que des osselets de fœtus conçus long-temps auparavant, furent rendus, soit par des abcès de l’abdomen , soit par l’anus , avec la vie sauve de la mère la plupart du temps. Ces histoires sont devenues si nombreuses depuis qu’Albucasis ( 1 ) publia la sienne , que, quoique plus d’un auteur en ait fait des recueils, il en reste quelques-unes qui pouvaient y être ajoutées , et qu’il y en manque plusieurs qui n’existaient pas alors. Du nombre des premières est, je crois, celle qui fut publiée par Dom de Marini (2) l’an 1667, d’après sa propre observation sur un fœtus dont Guill. Riva conservait le crâne, qui avait élé rendu par l’anus de la mère, ainsi que les autres os. Quant aux dernières , celles qui ont été fournies de notre temps pur l’Italie seule , ne sont certainement pas en très-petit nombre. En effet, pour ne pas parler d'un fœtus qu’un habile chiruigien de Venise, Nie. Patuna, retira de l’intestin rectum d’une femme, et qu’il m’envoya pour que je l’examinasse , fœtus sur lequel ce même chirurgien (3) et Sanlorini (4) ont écrit, le même Santorini (5) a fait mention d’une femme qui vit peutêtre encore aujourd’hui dans le territoire de Padoue, et qui avait rendu, par la même voie, les os d’un fœtus, et ensuite le célèbre Fr. Sérao me ht savoir dans une lettre qu’il m’écrivit de Naples vers la fin de l’an 1739 , qu’une autre femme avait rendu les osselets d’un enfant par le même endroit , depuis assez peu de temps. D’un autre côté, Vallisnieri (6) et le célèbre Fanfoni (7) ont rapporlé que des os d’autres fœtus étaient sortis dans ce siècle par des abcès de l’abdomen, à Bresse et à Verceil. On aura sans doute recueilli de notre temps dans ce pays d’autres observations de la même espèce, dont je n’ai pas eu connaissance, ou que je ne me rappelle pas pour le moment, si elles sont parvenues jusqu’à moi.

Mais , comme il n’est presque rien en

(1) Chirurg-., I. 2, c. 76.

(2) Uissert. de re monstrosa per uri® namexcreta.

(3) Relaz. int. al cadav. d’un felo, etc.

(4) Ist. d’un feto, etc.

(5) Ibid., n. 31.

(6) Isloria délia generaz., p. 2, c. 17, n. 17.

(7) De obs, med, et anat, epîst. 7*

144 QüARANTE-HÜITtÈME LETTRÉ.

médecine qui ne soit sujet à des exceptions, voilà pourquoi j’ai avancé que ce que j’ai dit un peu plus haut de la putréfaction qui a lieu plus tard si l’air ne pénètre pas dans l’utérus, et plus promptement et avec plus de danger s’il y pénètre , est vrai la plupart du temps, et non toujours, ce à quoi j’ai été conduit soit par d’autres observations, soit par deux qui furent publiées (i) la même année par des hommes célèbres, Reusner et Mebel. En etfet , l’un parle d’un fœtus qui était mort dans l’utérus à l’âge de cinq mois, et qui fut rendu au bout de vingt semaines seulement avec une odeur très fétide, quoique les secondines et les eaux qui avaient été retenues pendant ce temps-là , n’eussent pas donné accès à l’air. Quant à l’autre, il rapporte qu’un fœtus à terme, qui avait fait elfort pour sortir à l’époque naturelle, mais qui avait donné, après l’écoulement des eaux, des signes d’autant plus certains de sa mort, qu’un ichor fétide et sanguinolent s’écoula les semaines suivantes par les parties naturelles avec de petits morceaux de membranes et de fibres charnues, se changea enfin en un squelette, de telle sorte qu’on entendait le bruit des os toutes les fois que la femme fléchissait son corps en avant et en arrière; et cependant il n’est fait mention d’aucune fièvre, ni d’aucune antre incommodité grave que la mère eût éprouvée, et même elle portait ees os dans l’utérus déjà depuis trois ans sans préjudice pour sa santé.

Du reste, plût à Dieu que, comme tant de fœtus morts , outre ceux que j’ai cités , ont long temps pour tombeau le ventre de leur mère vivante, de même plusieurs ne fussent pas enterrés tout vivants avec leur mère morte, ou fussent retirés de son cadavre asse^ à temps !

Mais souvent, pendant qu’on cherche un piosecteur, qu’on le fait venir, qu’il arrive, les entants qui vivaient meurent, surtout ceux qui étaient trop faibles , tandis que des femmes , ou même beaucoup d’hommes aussi ineptes et aussi ignorants qu’elles , s’occupent , en attendant qu’il arrive, de tenir la bouche de la mère ouverte , lorsqu’il faudrait chercher plutôt , avec quelque espoir d’utilité , à entretenir pendant ce temps -là la chaleur du corps de la

(1) Epîst. N. C., çent, 5, obs. 11; et ceril. 6, obs. 52.

mère , et principalement du ventre ; moyen qu’indique d’avance la raison, et que confirme une expérience de Stalpart le fils ( I ), sur les petits d’une chienne. En effet, celui-ci ayant plongé dans de l’eau tiède ces petits chiens enveloppes dans des membranes, trouva encore leFir pouls quelques heures après. Bien plus , une dame noble de la Silésie (2) étant morte déjà depuis quatre heures , le prosecteur arriva enfin, et après avoir incisé l’abdomen et l’utérus, il relira un petit enfant vivant, parce qu’on n’avait pas négligé jusqu’à son arrivée de réchauffer incessamment le ventre de la femme après sa mort, avec des fomentations spiritueuses , avec le baume des embryons, avec du vin généreux aromatique , et avec des matelas chauds , moyens desquels on n'avait point été détourné, quoiqu’on ne sentît aucun mouvement dans l’utérus, à ce que je crois; car Tauteur de l’observalion n’aurait pas ajouté immédiaten)enl après la réflexion suivante, qui se vérifie fréquemment ; En effet le fœtus vit le plus souvent , quoiqu’il ne remue pas toujours d’une manière évidente.

43. En voilà assez sur les femmes en couche. Maintenant j’ajouterai aussi trèspeu de choses sur les accouchées. C’est à ce sujet qu’appartient une observation que je recueillis le 12 août de l’an 1707, avec des savants de Venise , mes amis , surtout Santorini, et dont j’ai fait mention plus d’une fois dans la quatrième partie des Advevsaria (3). Recevez-la actuellement tout entière.

44. Une femme sujette à des affections hystériques, et d’un mauvais teint, mère de quelques enfants, étant enceinte depuis peu , sentit d’avance que son prochain accouchement lui serait funeste.

El effectivement, elle commença à éprouver en accouchant une tuméfaction des doigts et de l’abdomen ; bientôt après ayant mis au monde une petite fille au lieu d’un garçon qu’elle avait espéré, et qu’elle aurait aussi beaucoup mieux aimé à rakon d’une certaine promesse , et son mari le lui ayant découvert par imprudence , tandis que les femmes qui étaient présentes le lui avaient caché à dessein, elle fut prise d’un si grand chagrin, que le pouls s’éteignit aussitôt, et

(1) Exercit. de nutrit. fœt., §41 înfine.

(2) Eph. N. G., cent. 3, obs. 57.

(3) Animadv. 26, 27, 39; 43; 45.

DE LA FAUSSE GROSSESSE ET DE L^aVÔRTEMENT, 145

que le corps se refroidit. Il y avait alors à peine une heure qu’elle était accouchée de la petite fille , et il n’était rien sorti des secondines, excepté quelque portion des membranes que l’enfant saine et pleine de vie avait entraînée avec elle, soit que le placenta lut fort étroitement adhérent, soit que l’accoucheuse eût pensé qu’il fallait attendre le secours de la nature , se souvenant que sa petite fille avait heureusement rendu autrefois le placenta resté dans l’utérus, quoiqu’il y eût déjà dix jours depuis l’accouchement.

Ainsi, comme le pouls et la chaleur ne revenaient pas, la mort survint une heure et demie après que ces fonctions eurent cessé, sans que l’écoulement ordinaire du sang par l’utérus se fût interrompu jusqu’au dernier moment de la vie, ce qui vous étonnera dans cette absence du pouls.

Examen du cadavre. Je disséquai le cadavre vingt -quatre heures après la mort. 11 s’écoulait par la bouche et par le nez une grande quantité d’eau fétide. La tuméfaction du ventre était telle, que je ne me souviens pas d’en avoir vu de plus considérable , même sur les ascitiques. Elle ne diminua qu’un peu de temps après l’incision du péritoine; car elle était formée soit par l’estomac et par les intestins , qui étaient extraordinairement distendus par de l’air, soit par l’utérus sous-jacent, qui non-seulement occupait tout le bassin par sa masse ronde, mais encore le dépassait. Avant d'enlever ce dernier viscère avec les parties qui lui appartiennent, je remarquai qu’il y avait de l’eau sanguinolente épanchée dans la cavité du ventre. Mais j’avais remarqué auparavant que les vaisseaux qui sont sous la peau des cuisses près de la vulve, étaient remplis de sang; et les os du pubis pressés avec le doigt avant la dissection à l’endroit où ils s’unissent entre eux , ayant semblé se désunir , ou du moins ayant paru très - lâchement unis, s’étaient écartés effectivement l’un de l’autre en laissant écouler quelque humeur, lorsque j’eus à peine touché 1 articulation avec le scalpel. Il me sembla voir la même chose, lorsque j’examinai bientôt après les articulations des os des îles avec le sacrum ; en sorte que je crus que ceux-là ne s’étaient pas beaucoup éloignés de la vérité, qui ont rapporté que les hanches se relâchent non-seulement sur les primipares , com-

Morgagni, tom. lu.

me Hippocrate (l) l’a enseigné, mais encore quelquefois dans un accouchement qui n’est pas très-laborieux. En soulevant l’utérus que j’avais excisé, je vis une très-grande masse de sang coagulé sortir par l’orifice du vagin. Ôn apercevait à peine quelque trace de nymphes : est -ce parce qu’en cédant dans l’accouchement pour empêcher que la peau voisine ne se déchire, elles s’étendent pour revenir bientôt après à leur première forme ? C’est ainsi que Fabrice d’Aquapendente (2) a noté que les nymphes n’étaient presque point apparentes avant qu’il n’incisât sur une fille la membrane qui bouchait cet orifice , et qui était distendue par une quantité de sang placé sur elle, tandis que bientôt après avoir incisé cette membrane et détruit la tension , il les vit toutes formées. D’après cela, si les choses se passent toujours de la même manière à la suite de l’accouchement, comme Dionis (3j le dit , vous pouvez conjecturer avec cet auteur un des usages des nymphes.

Pendant que j’examinais les parties extérieures, je fis voir à mes amis les lacunes que j’avais décrites l’année précédente dans la première partie des versaria (4) , en en exprimant une humeur blanchâtre qui existait sur celte femme en assez grande quantité. Je remarquai bientôt aussi les conduits de la lymphe de l’utérus, et j’en fis la démonstration , ainsi que de la structure d’un corps jaune dans l’un des ovaires. Mais j’ai donné des détails suffisants sur ces objets, et sur les ligaments ronds de l’utérus, dans la quatrième partie des Adversaria (5), ou j’ai fait connaître quelle était l’épaisseur de ces ligaments produite par les vaisseaux qui les forment en grande partie , et qui étaient distendus par du sang, de quelles fibres et de quels sinus l’utérus lui-même était composé, combien ces sinus et les vaisseaux sanguins extérieurs étaient développés , et où j’ai parlé de l’ampleur de l’orifice utérin, de la dilatation du col qui était non moins grande que celle du fond

(1) De nat. pueri, n. 43.

(2) De chirurg. opérât, ubi de hymena imperfor.

(5) L’Anatomie de l’Homme, démonstr.

4, sect. 2.

(4) Tab. 3.

(5) Animadv» supra, ad n, 43 îndicatis.

QUARANTE-HumÈME LETTRE,

lïiême^ et, enfin, des glandes muqueuses qui existaient en très-grand nombre dans cet orifice et au bas du col. Maintenant s’il y a quelque chose qui n’ait pas trou- •vé place à cet endroit , je dois l’ajouter, pour que vous ayez dès ce moment celte observation tout entière , comme je l’ai promis. Je remarquai que les deux ovaires présentaient à leur surface quelque trou, à travers lequel un stylet délié passait dans l’intérieur. Mais dans ce même ovaire où se trouvait le corps jaune, il y avait une cellule osseuse arrondie , dans la cavité de laquelle était une humeur sanguinolente. Les trompes étaient plus longues qu’elles ne le sont ordinairement les autres fois. Les parois du vagin étaient amincies, et ce conduit luimême se trouvait extrêmement large , mais non trop court, et il ne présentait que quelques rides qui répondaient au corps glanduleux de l’urètre. L’orifice de Tutérus était d’un rouge noirâtre , et déchiré en quelques endroits. Il n’y avait dans l’intérieur du col aucunes petites cordes saillantes, ni aucunes membranules. Il était évident que le placenta avait été adhérent à la partie supérieure du fond, de l’utérus, de telle sorte qu’il couvrait les orifices des deux trompes.

Il y était même encore adhérent en partie. Mais là oïl il l’avait été , les orifices de l’utérus étaient déjà très-contractés ; et là où il l’était , ils avaient une ampleur que j'ai fait connaître avec la plus grande vérité dans Adversaria ^ aussi bien que tout le reste ; ce que je confirme ici, de crainte que ceux à qui il n’a point encore été donné de rencontrer ces orifices dans cet état, ne regardent pas cela comme un paradoxe , en donnant à ce mot un sens peut-être différent de celui dans lequel les Grecs remployaient ordinairement. Il n’y avait point de sang dans les sinus avec lesquels ces orifices communiquaient. Enfin, dans la poitrine ( car je ne touchais pas à la tête) , les poumons étaient tout entiers d’un blanc sale et livide, excepté dans leur partie postérieure où le sang était descendu par suite de la position du cadavre en supination , comme il a coutume d’y descendre. Le cœur , qui qtait flasque au-delà de toute expression, ne contenait presque point de sang dans les oreillettes et dans le ventricule droit, et point du tout absolument dans le ventricule du côté gauche.