Un homme approchant de sa soixan

tième année reçoit un coup de bâton un peu au dessus de la limite du front et de la tempe gauche , sans qu’il en résultât alors , ni les jours suivants, aucun symptôme apparent; en sorte qu’il venait luimême chaque jour à l’hôpital de Sainte- Marie-de-la-Vie de Bologne, pour qu’on lui appliquât les remèdes ordinaires sur la plaie , qui était entièrement bornée à la peau , et qu’on ne croyait d’aucune gravité. Bien plus , pendant ces quatre ou cinq jours , il se tint sur la place publique , vendant des châtaignes , comme à son ordinaire , par un temps très-froid. Mais le sixième jour environ la plaie se détériore, et il se déclare de la fièvre avec du froid et des frissons. Celle-ci revenant chaque jour de la même manière, consume peu à peu le sujet, sans qu'il s’y joignît aucun symptôme autre qu’une gangrène légère de la partie blessée.

Examen du cadavre. Le çadavre semblait avoir été contracté par l’état froid de l’atmosphère. Il était descendu un peu de sanie de la plaie, entre l’extrémité du bord du muscle temporal et la bouche.

Mais la gangrène avait élargi celle plaie par l’érosion qu’elle avait produite, jusqu’à lui donner l’ampleur de la pièce de monnaie qu’on appelle ccu romain ; et à cet endroit l’os se voyait à nu. Après avoir coupé le crâne , on ne put y remarquer aucune trace de lésion malgré les recherches faites avec beaucoup de soin. Cependant les méninges furent trouvées sanieuses, et un peu épaissies, dans tout l’espace où l’os lui-même avait été mis à découvert. Le cerveau placé au-dessous de ces membranes avait contracté une lésion légère à la vérité , mais cependant évidente. Car sa substance était putréfiée extérieurement dans une portion égale à un petit pois , et elle pa-

DES BTÆSSÜRïë ET DES COUPS DE EA TÊTE.

Paissait percée d’un trou extrêmement petit à son milieu. Ce trou ne descendait pas avec cette putréfaction au-delà d’une petite profondeur.

4. Avant que j’ajoute à ceci d’autres histoires analogues , vous me ferez sans doute quelques questions. Yous me demanderez d’abord comment l’os étant intact, les méninges sous-jacentes étaient cependant lésées , purulentes et sanieuses , et comment le cerveau lui-même fut également trouvé atteint de quelque lésion sur l’homme. Bérenger soupçonnait comme vous le voyez dans cette sesonde section (I) du Sepulchvetum, qu’il pouvait arriver que la sanie passât d’une plaie externe à travers les pores du crâne, surtout si elle n’avait pas une issue libre par la plaie ; et il ne faut pas nier que cela ne puisse avoir lieu.quelquefois dans certains endroits , comme par exemple là où les petit vaisseaux sanguins passent , et où les sutures sont plus lâches. Cependant il vaut mieux le plus souvent croire avec lui ce que je dirai en empruntant les expressions de Ceise (2), que l’os entier restant intact, quelque veine rompue en dedans, à la suite d’un coup, dans la membrane du cerveau, répand quelque peu de sang ; et que cette veine se rompt par la secousse violente du crâne. Yous expliquerez de la même manière plusieurs observations semblables à celles qui ont été rapportées , comme surtout celle de Mauchart (3), où il ne se manifesta aucun mauvais signe jusqu’au dixième jour, quoique la dissection fît voir après la mort, qui eut lieu subitement après le quatorzième , quelles graves lésions étaient cachées sous le crâne, lequel était sain de toutes parts. Du reste P. S. Rouhault (4) a expliqué longuement comment il peut se faire que dans une secousse qu’éprouve le crâne, les vaisseaux se rompent dans sa cavité. Que s’il a existé à peine quelque commotions, et que Ton trouve des lésions intérieures , le crâne n’étant nullement blessé , voyez, si vous voulez, de quelle manière Bohn (6) conjecturait que cet effet put avoir lieu dans son observation , et dans celles d’autres auteurs. Au surplus , vous extrairez des écrits (6) de ce dernier un assez grand

(t) L. 4, in schol., ad obs. 1.

(2) De medic., 1. 8, c. 4.

(5) Eph. N. C., cent. 9, obs. 40.

(4) Traité des plaies de tête, c. 4 et 10.

(5) Dissert, de irepanat. difficult.

(6) Eliam de renune. vulner.

nombre d’histoires que vous réunirez à cette section àxxSepulchreium.

Mais pour revenir aux observations que j’ai rapportées d’après Yalsalva, vous demanderez ensuite pourquoi le sanj épanché dans l’intérieur du crâne commença à donner des signes de son épanchement, non pas immédiatement, mais à la fin, et tant de jours^après. C’est parce que de très-petites gouttelettes distillant peu à peu et lentement d’un petit vaisseau ne purent former que quelques jours après un épanchement assez considérable pour donner lieu à des lésions manifestes , ni parvenir en même temps à une altération assez grave pour vicier les méninges et le cerveau. Toutefois ces deux effets eurent lieu plus promptement sur le sujet qui, en s’exposant continuellement à un air très-froid , fit que les vaisseaux extérieurs se contractèrent , et qu’il se porta plus de sang dans ceux de l’intérieur, sang qui était moins salutaire , parce que la perspiration insensible était empêchée. Une cause externe opposée peut aussi produire les mêmes effets, en excitant le sang et en l'échauffant, comme sur le fils de Théodore, qui mourut d’une blessure de la tête, légère en apparence , comme Yallésio (1) le conjecture avec raison , puisqu’après s’être exposé au soleil le neuvième jour, il s’y joignit une première fièvre le dixième. Que si vous demandez pourquoi des deux sujets dont j’ai décrit les histoires, celui qui fut pris de fièvre plus tôt ne succomba à aucun symptôme autre que celui-là , tandis que celui qui en fut pris plus tard succomba à tant d’autres accidents extrêmement graves , on peut indiquer plusieurs causes de celte différence ; d’abord le retard même, pendant lequel la quantité delà matière épanchée , et sa dépravation cachée dans le pus , quoique cuit, augmentèrent facilement ; ensuite la différente disposition des humeurs et des parties, sur des corps différents , et à des âges différents ; enfin la: différence de la violence produite par un coup de pierre et par un coup de bâton. C’est ainsi que vous voyez dans le cinquième livre des Epidémies (2) comment un homme qui avait été frappé d’une pierre à la tête par un.Macédonien, perdit la voix , comment il n’entendait

(1) Comment, in 1. 7, epîd. ad 29, et in 1. 5, ad 97.

(2) N. 24, apud Marinell.

234 ‘ ' CINQÜANTE-ÜNIEME LETTRE.

absolument rien, comment il se remuait, c’est-à-dire comment il avait des convulsions ( d’après la bonne interprétation du même Vallésio (l)), symptômes qui sont presque ceux que notre jeune homme éprouva , mais plus tard , c’est-à-dire le onzième jour, et non pas , comme cet homme, le troisième; car il ne tomba pas , comme lui, après le coup , et il n’avait pas le crâne fendu au-dessus de la tempe droite, comme l’apprend la même histoire qui se trouve répétée un peu plus longuement dans le septième livre (2), ce que Vallésio n’a pas remarqué, et qui cherchait à cause de cela à quelle partie de la tête l’homme avait été frappé. Vous comprenez d’après cette histoire qu’il faut avoir égard à la force du corps frappant, et en outre au siège de la tête frappée, dans les différences des blessures de cette partie. Mais à présent rapportons d’autres observations.

5. Un jeune homme d’environ vingttrois ans reçoit deux blessures avec un instrument tranchant , l’ime à la partie gauche du front, et l’autre presque visà-vis, à l’occiput. La provocation au vomissement est inutile. Il meurt vers le vingt-cinquième jour.

Examen du cadavre. En coupant la tête , on ne trouva en dedans, ni en dehors , rien de remarquable qui appartînt àja blessure de l’occiput. Mais la première blessure du front présenta extérieurement autour d’elle, entre la peau et le crâne, une sanie qui y avait corrodé le péricrâne , ainsi que la face interne de la peau elle même , à l’instar d’une dartre rongeante, et qui avait un peu écarté la partie antérieure et supérieure du muscle temporal. Quant à l’intérieur, bien que l’os frontal ne présentât pas plus de lésion que l’occipital, il y avait cependant entre cet os et la dure-mère environ deux drachmes de sanie , qui avait corrodé cette méninge. Bien plus , on trouva une matière semblable à delà sanie , mais plus dense , à droite , audessous de la partie supérieure du crâne et dans les interstices des vaisseaux sanguins delà même méninge. Le reste était dans l’état naturel en dedans du crâne.

G. Un vieillard âgé d’environ soixante ans , très-sujet à l’épilepsie , tombe par terre dans un accès, et se blesse en même

(1) Comment, ad eam historiam, quæ ipsi est, n. 56,

temps la partie gauche de la poitrine j et le même côté de la tête au-dessus du muscle temporal. Cette partie de la poitrine est très-douloureuse, la respiration est difhcile , et au commencement des efforts de vomissement font rejeter du sang par la bouche. La tête est faible , obtuse et lourde, au point que le sujet répond à peine aux questions qu’on lui adresse.

Examen du cadavre. Après sa mort, on ouvre la poitrine, dont la cavité gauche est saine ; mais dans la cavité droite on trouve une demi-livre environ de sérosité , tandis que le poumon est adhérent supérieurement à la plèvre , et qu’il est endurci dans toute son étendue , comme il l’est ordinairement dans la péripneumonie. Les ventricules du cœur contenaient des concrétions polypeuses; celle du ventricule droit était la plus grosse. A la tête , le muscle temporal gauche était un peu contus ; mais à l’ouverture du crâne , on trouva entre l’os pétreux et la dure-mère une portion de sang coagulé , qui était si étroitement adhérente à la même méninge , qu’on ne put l’en séparer sans violence. Du reste la piemère présenta une concrétion gélatineuse de sérosité sur les côtés des vaisseaux , et les ventricules offrirent un peu d’humeur séreuse. Le reste du cerveau était sain.

7. Un homme âgé de quarante ans se froisse l’œil gauche , en tombant d’un lieu élevé, et la peau est déchirée audessus du sourcil, peut-être par une pierre ])ointue. Il est pris d’abord de fièvre, laquelle éprouva ensuite une légère rémission. Mais vers le douzième jour il en survint une plus violente après un écart de régime , et vers le quatorzième il s’y joint des convulsions de toute la partie gauche de la face avec une vive douleur dans le bulbe même de l’œil.

Enfin la mort s’ensuivit vers le vingtième.

Examen du cadavre. A l’examen de la tête, voici ce qu’on observa. Sous la peau déchirée au-dessous du sourcil se trouvait ce nerf qui, en sortant de l’orbite , se réfléchit en haut sur le front, en sorte qu’ayant sans doute été contus , ou lésé d’une autre manière , il put donner lieu aux convulsions. D’un autre côté, le bulbe de l'œil putréfié dans sa partie externe avait produit une légère érosion sur l’os qui sépare l’orbite du cerveau , de telle sorte cependant que ce dernier était sain , du moins à cet endroit. Car

vers la partie gauche de l’occiput une petite portion de cerveau passait de sa couleur naturelle à une teinte brunâtre , et la dure-mère qui répondait à cette portion présentait extérieurement une légère couche de sanie.

8. Quoiqu’il arrive assez souvent que, dans une chute faite d’un lieu élevé, outre la partie qui est manifestement contuse, une autre l’est aussi moins évidemment , et qu’il soit par là moins étonnant qu’on ait trouvé intérieurement une lésion et de la sanie vers l’occiput après un froissement de la partie inférieure de l’os du front ; cependant, comme sur le jeune homme (1) qui avait aussi été blessé à gauche, on trouva à droite une matière semblable à de la sanie, et que sur le vieillard (‘2), ce ne fut pas la partie de la poitrine qui avait frappé contre la terre, mais la partie opposée qui présenta une lésion interne ; j’ajouterai plus bas (3) quelque chose à ce sujet, ainsi que sur les convulsions qui sont la suite des lésions du nerf qui se réfléchit sous le sourcil. Toutefois, ce n’est pas seulement à ce nerf, mais aussi à la sanie dont était couverte la dure-mère, que j’attribue les convulsions et la mort de ce dernier homme, comme je rapporte la maladie et la mort du vieillard en partie à l’état péripneumonique du poumon, et en partie au sang qui était coagulé entre la base du crâne et celte méninge , et non moins adhérent à cette membrane que sur un homme qui mourut en quatre jours d’une chute qu’il fit d’un lieu élevé , et dont il est parlé dans les Mémoires de l’Académie impériale des Sciences de Pétersbourg (4j. Du reste, vous comprenez que les lésions qui furent trouvées dans ces trois observations en dedans du crâne , sans que celui-ci fût blessé, peuvent s’expliquer de la même manière dont l’ont été (5) les deux que vous avez lues avant elles. Et vous penserez qu’il ne faut pas expliquer autrement cinq histoires que je vais rapporter immédiatement, et dans lesquelles le crâne était blessé extérieurement , mais parfaitement sain intérieurement.

9. Un vieillard d’environ soixante-dix ans se froisse la partie postérieure droite

fl) N. 5.

(5) N. 41 et n. l6.

(4) Tom. 7.

du sinciput, en tombant par terre d’un lieu élevé. Après la chute, il reste couché dans un état de demi-stupeur; peu de temps après , celle-ci s’étant dissipée, il se transporte à pied à l’hôpital , et dit qu’il ne sait rien relativement à la chute, et qu’il n’a aucun souvenir de cet accident. La blessure ne fut accompagnée d’aucuns symptômes les premiers jours.

Mais à peine le septième est-il passé, que la gangrène s’empare de la plaie , et qu’une fièvre se joint à la gangrène. Cependant, celle-ci ayant été détruite dans l’espace de quelques jours, la fièvre l’est aussi. Après cela, le malade se plaint d’une douleur gravative à la partie postérieure delà tête, douleur qui n’est pourtant pas violente. Mais, vers le dixseptième jour, il éprouve certaines tensions qui durent trois jours, et vers le vingtième, il est pris de fièvre avec des frissons et des vomissements. Celle-ci, revenant ensuite sans vomissements, tantôt deux lois, tantôt trois fois par jour, enleva le malade vers le trentième jour, par l’anéantissement insensible de toutes les fonctions.

Examen du cadavre. L’os droit du sinciput avait la lame externe fracturée près des sutures sagittale et lambdoïde , mais il était parfaitement sain intérieurement. Il y avait de la sérosité entre les deux méninges, et dans les ventricules du cerveau , en sorte qu’elle pouvait peser en tout près de quatre onces. Le cerveau était mou et flasque , et se trouvait trop lâchement renfermé dans l’intérieur du crâne.

10. Quatre circonstances semblaient conspirer contre ce malade, circonstances qui, lorsqu’elles existent, peuvent faire croire qu’il y a eu une grande commotion du cerveau; ce sont, la chute faite d’un lieu élevé , la stupeur qui suivit immédiatement la chute, avec l’oubli de la chute elle-même , la non entière fracture du crâne, et un trop grand intervalle existant entre celui-ci et le cerveau. L. Duret(l) indique suffisamment à côté de ce passage des Coaques : Ceux qui ont éprouvé une commotion du cerveau , et qui ont souffert de celui-ci après avoir été frappés, ou après être tombés, perdent aussitôt la parole, ne voient pas, n’entendent pas, et meurent presque toujours, indique, dis-je, suffisamment, combien le cerveau est plus propre à la

(1) Interpret., I. 5, tr. 2, c. 2.

236 CINQüANTE-üNliME LETTRE.

commotion , si par hasard il a perdu son ancienne turgescence, qui occupait tout le crâne. Mais comme Fallopia (I j, de même que Fernel (2), admettait celte turgescence dans lespleineslunes, quand la lune éclaire toute la nuit, de meme il affirmait qu’il est très-vrai que quand il n’y a pas de pleine lune , le crâne n’est pas entièrement rempli par le cerveau, mais qu’il existe quelque espace, et que les vaisseaux qui unissent les parties sont ün peu tiraillés, comme il l’avait observé dans les dissections. Je ne me souviens pas si d’autres anatomistes ont confirmé ensuite ce fait, non -seulement par des raisonnements , comme Piccolhornini que je vous ai cité ailleurs (3), lorsque je suis tombé par hasard sur le même sujet, mais encore par des observations exactes, bien que cette confirmation eût pu trèsbien s’accorder avec l’opinion de ceux qui ne doutaient pas que la violence des maladies, surtout de celles de la tête, et le danger qui résulte des blessures de cette partie, ne varient suivant les différentes phases de la lune. Mais je me souviens d’avoir lu dans certains auteurs, et nommément dans J. Salzmann (4), qu’on voit quelquefois sur certains sujets , entre les lobes antérieurs du cerveau et le crâne, un interstice approchant de la grosseur du pouce , et de n’avoir pas vu non plus le crâne rempli par le cerveau , du moins également, sur tous les individus, comme je l'ai indiqué dans les Adversaria[h)\ toutefois ces auteurs ne disent pas , et moi-même, porar avouer la vérité, je n’ai jamais fait atienlion si celte différence répondait aux différentes phases de la lune.

Sans doute je n’ignore pas, comme Glisson (6) l’écrivit autrefois, qu’il existe sur les animaux vivants des cavités entre les viscères du ventre, seulement par violence, et non par fonction, et que toutes les parties y sont contiguës par la force d’une compression égale des muscles de l’abdomen , et je sais qu'un assez grand nombre d’hommes du premier mérite n’admettent aujourd’hui nulle part aucun intervalle entre les parties du corps

(1) Tract, de vulner., c. 12.

(2) Pathol., I. 7, c. 8.

(3) Episl. 4, n. 32.

(4) Dissert, de mira cranii fract., § 17.

(5) VI, animadv. 84.

(6) Traçt. de partib. continent., c. 16,

vivant, quelles qu’elles soient. Cependant, puisque la cavité du crâne est invariable*, et que le cerveau peut se gonfler plus ou moins, soit par l’effet des phases de la lune, comme le savant Méad (i) l’a rapporté, soit par quelque cause que ce soit qui augmente la quantité du sang ou le dilate, je ne vois point assez pourquoi nous nierions d’une manière absolue que ce viscère puisse jamais s’éloigner plus ou moins du crâne , même pendant la vie. A ceci se joignent les contractions, et la densité de la substance du cerveau lui-même, et quelle que soit la cause de cette dernière (car les anciens, entre autres Liébaut(2 j, pensaient que cet effet est produit par la vieillesse elle-même), elle doit nécessairement diminuer la masse du cerveau, et par conséquent l’éloigner de la voûte du crâne. Il est bien certain que Littré f3) trouva la substance de ce viscère dans l’état que j’indique , et asstz éloignée du crâne, sur un jeune homme robuste qui s’était tué sur la place, en courant avec la plus grande impétuosité, et en se frappant la tête contre un mur avec toute la force possible. Mais, quoiqu’il regarde lui même cet état du cerveau comme un effet delà commotion, il se trouvera peut-être des gens qui aimeront mieux le regarder avec Duret comme la cause d’une commotion plus forte, tandis qu’un bien plus grand nombre rapporteront cette cause à ce que le crâne ne fut pas du tout fracturé , et à ce que cette partie frappa contre un corps dur et immobile. Car vous savez combien les chirurgiens modernes accordent d’importance à ces deux dernières causes de la commotion du cerveau ; à la seconde , parce que le cerveau, poussé vers un corps dur, et repoussé par lui, éprouve en un seul instant deux mouvements contraires; et à la première, parce que si le crâne ne se fracture pas, toute la force du coup se dirige vers le cerveau , attendu qu’elle n’est point interceptée en grande partie par une fracture considérable, ou par un os brisé en plusieurs morceaux.

Pourquoi donc, dites-vous, puisque ces deux causes ne manquaient pas sur le vieillard dont vous avez fait toul-à-l'heu-

(1) De împerf. sol. ac lun.

12) Schol. ad Haller, comm. in Hipp*> aph. 58, s. 7.

(3) Hist. de l’Acad, royale des Sc., a* 1705, obs. anat, 12.

re la description d’après Yalsalva (car la tête avait frappé contre la terre et le crâne n’était point fracturé), et qu’il semblait existertantd’autres circonstances d’après lesquelles on pouvait conjecturer une grande commotion du cerveau, ce sujet ne mourut-il cependant pas avant le trentième jour, n’éprouva-t'il pas des incommodités très-graves, et ne présenta-t-il pas dans le crâne quelque peu de sang ou de pus? Je crois que c’est parce qu’il tomba bien d’un lieu élevé, mais non point peut-être d’un lieu très-élevé , ni sur des pierres, et qu’une partie de la force du coup fut interceptée par la lame externe du crâne, qui fut fracturée. Quant à la stupeur légère et de courte durée, et à l’oubli de ce qui eut lieu alors, comme ces symptômes survinrent sans les autres incommodités qui ont été énumérées par Hippocrate, ils indiquèrent une commotion moins violente. En effet , P. de Marchetti a observé, comme vous le voyez aussi dans cette section (1) du Sepulchretum, que quelques sujets dont la tête avait été blessée par une chute, ou par un coup, étaient entièrement guéris le lendemain , malgré l’apparition de ce symptôme unique , c’est-à-dire de l’aliénation mentale avec perte du sentiment et du mouvement , accidents qui sont assurément plus graves que ceux qui eurent lieu immédiatement après la chute de notre vieillard.

Puis donc que la commotion fut plus légère à cause de cela, et d’autant plus légère, que le cerveau était peut-être déjà mou et flasque à cette époque , ou approchait de cet état, il n’est pas étonnant que les vaisseaux sanguins un peu gros ne se fussent pas rompus , et qu’il n’y eût que les plus petits, desquels distillèrent par un écoulement très-lent, ces quatre onces de sérosité, qui enlevèrent enfin le sujet par la lésion insensible des fonctions. Que si par hasard vous aimez mieux que cette humeur se fût épanchée peu à peu par la rupture de petits vaisseaux extrêmement déliés qui contenaient non du sang , mais de la lymphe , en pensant qu’il est plus facile de comprendre de cette manière, soit la rupture de ces vaisseaux, soit la longue stagnation de cette humeur répandue sans une putréfaction évidente , vous partagerez cette opinion avec quelques auteurs, entre autres avec Rouhault (2), qui fut précédé

(1) Scliol. ad obs. 12.

(2) Tr. çit, supra, n, 4, ç,

par Bohn , lequel a rapporté des dissections, même de lui , d’après lesquelles il formait cette conjecture (1), et par lesquelles il a confirmé dans un autre écrit (2) ce qu’il n’avait pas décidé d’abord, c’est-à-dire qu’il a vu sur un enfant les conduits de la lymphe très-engorgés, surtout aux environs des anfractuosités du cerveau.

Du reste, on voit, d’après les observations très-nombreuses auxquelles vous pouvez ajouter celle qui a été publiée par Christ. Yaler (3), que quelque vaisseau se rompt dans la commotion du cerveau; cependant il ne paraît pas que ceux qui ont connaissance de l’histoire citée de Littré, et d’une autre du célèbre Hénel (4), puissent dire que cet accident soit constant dans une commotion mortelle, comme si les épanchements des humeurs causaient toujours la mort par eux-mêmes , et la commotion du cerveau jamais. Car dans aucune de ces deux histoires on ne trouva aucun épanchement après un coup très-grave de la tête. Et si quelqu’un dit que l’épanchement n’eut pas lieu parce que le mouvement des humeurs cessa en même temps que la vie aussitôt après la commotion, il n’avancera à rien ; car, outre que l’on voit d’après la seconde histoire que le sujet vécut environ douze heures après le coup, il est certain que l’épanchement , qui n’existait pas , ne causa la mort ni dans l’un , ni dans l’autre cas. Par conséquent, la commotion du cerveau toute seule produisit cet effet par elle-même. Ainsi , lors même que l’épanchement s’y est joint, on peut souvent douter si c’est celui-ci ou celle-là qui a le plus contribué à produire la mort. — - Mais vous pourrez lire les conjectures de Bohn (6) relativement à la manière dont les parcelles d’un crâne frappé avec beaucoup de force sont ébranlées, dont elles produisent par leur ébranlement sur le cerveau une commotion encore plus forte que la leur, et dont la commotion de ce viscère rend sa structure intime, qui est aussi tendre qu’invisible, impropre à remplir des fonctions nécessaires , en tendant ses fibres , en les

(1) De renunc. vuln., sect. 2, c. 1.

(2) De trépan, diffic.

(5) Eph. N. C.jdec. 3, a. 9 et 10, obs.

(4) Commère, lilt., a. 1741; hebd. 14

in fin.

(5) C. 1 çit.

CINQÜANTE-UNIÈME LETTRE.'

relâchant, en les tordant, en les comprimant , en les entrelaçant , en les déchirant, on en les viciant d’une autre manière quelconque. Après avoir lu ces conjectures, vous croirez peut-être qu’il est inutile de ehercher si une grande commotion du cerveau donne lieu aussi à quelque vice analogue sur les petits troncs des nerfs, aux endroits où ils quittent déjà la moelle allongée, et si, dans le cas où elle le produit, ce vice seul peut causer par lui-même toutes les incommodités très-graves qui s’ensuivent alors. Mais actuellement, mettant ces recherches de côté , continuons à parler des effets des blessures de la tête qui sont plus graves que ceux qui eurent lieu sur le vieillard en question, soit que nous ayons égard aux accidents eonsécutifs pendant la vie , ou aux lésions trouvées après la mort.

11. Une femme âgée de plus de quarante ans se blesse , en tombant du haut d’une échelle , la partie gauche du sinciput un peu au-dessus de l’os de la tempe. Elle reste couchée comme morte après la chute; cependant peu de temps après elle paraît aussi bien portante qu’auparavant, et on ne voit aucune lésion, si ce n’est à la -peau. Bien que celle-ei soit attaquée de la gangrène avec de la fièvre vers le quatorzième jour , néanmoins en peu de jours ces accidents se dissipent , d’abord la gangrène , et bientôt après la fièvre. Mais avant le trentième jour la fièvre se déclare de nouveau avec du froid , et il s’y joint , vers le trente-quatrième , une affection apoplectique avec aphonie, et la perte du mouvement dans toute la partie droite du corps , qui conserve le sentiment. Cependant la femme indiquait par des gestes qu’elle comprenait ce qu’on disait ; et des espèces de convulsions épileptiques, qui se manifestaient quelquefois dans tout le corps , agitaient cette partie aussi bien que la partie gauche. Enfin elle mourut vers le quarantième jour.

Examen du cadavre. La lame externe du crâne était ouverte en forme de demicercle , là où la tête avait été blessée ; mais la partie interne de l’os était intacte. Cependant la portion de la piemère qui était située au-dessous de cet endroit était saniense, et le cerveau était teint d’une couleur pâle brunâtre à ce même endroit. Cependant les ventricules de ce viscère étaient sains , de même aussi que toute sa partie droite.