Cet homme est, je crois, cet autre

que Valsalva vît mourir d’une fracture du bord de l’os des îles , comme je l’ai noté plus haut (1), après avoir parlé d’un autre sujet qui fut enlevé par une blessure du même genre, mais par des grains de plomb qui n’avaient pas été lancé.s ainsi par derrière. Une observation de Harder, à laquelle il serait à désirer que la dissection fût jointe, se rapproche beaucoup de celle que je viens de décrire. Elle se trouve dans le Sepulchretum (2), et elle a pour sujet un homme qui avait été frappé derrière les fesses par une petite balle de pistolet, laquelle s’avança vers les parties supérieures entre les muscles et les tendons qui appartiennent Hu dos: vous verrez que celle blessure finit par donner lieu d'abord à une strangurie , et bientôt après à des convulsions de la gorge et de la bouche, lesquelles s’étant étendues ensuite aux membres, et enfin à tout le corps, enlevèrent le malade.

24. Après les blessures viennent les coups reçus sur les lombes, et sur l’épine placée entre celles-ci. Recevez les deux observations suivantes de Yalsalv.'k sur ces coups.

25. Un homme, âgé de cinquante ans, se promenant par hasard le corps penché en avant, est frappé très-violemment par un bois qui lui tombe d’en haut sur les trois dernières vertèbres des lombe.s. Il tombe à demi mort; et transporté à rhôpital de Sainte-Marie de la Vie, il y meurt quatre heures après avoir reçu le coup.

Examen du cadavre. On trouve les lombes, et spécialement l’origine commune aux muscles long du dos et sacro-lombaire, remplies de sang coagulé, effet de la contusion. Il y avait du sang grumeleux en assez petite quantité en dedans des vertèbres qui avaient été frappées, et cependant la moelle qu’elles renfermaient paraissait entièrement intacte. Tous les viscères étaient également intacts. Seulement dans les artères, qui du reste contiennent ordinairement peu de sang sur les sujets qui ont succombé à une mort violente, on trouva une §î grande quantité de ce liquide , qui toutefois était coagulé, qu’elles en étaient entièrement remplies, surtout à la région précordiale , où il était beaucoup plus concrété.

(2) In additam, ad sect. banc 3, obs.

DES BLESSURES DU VENTRE ET DES MEMBRES

2G. Un bois en tombant frappe par derrière un autre homme qui accomplissait déjà sa quarante-sixième année, il en résulte la perte totale de la faculté du mouvement dans les jambes , tandis que celle du sentiment y persiste. Les excréments du ventre sont rendus contre sa volonté, et l'urine ne l’est qu’au moyen d’un cathéter; celle-ci ayant dépouillé sa couleur naturelle sur la fin de la maladie, ressemblait à de l’eau dans laquelle on a récemment lavé de la chair. Une douleur se faisait à peine sentir dans la partie des lombes qui avait été frappée. La mort enleva le quatorzième jour le sujet, qui s’éteignit ainsi peu à peu.

Examen du cadavre. Les membres du cadavre étaient relâchés, et facilement mobiles. A l’ouverture du ventre , les intestins furent trouvés teints d’une couleur noirâtre assez prononcéeen plusieurs endroits, là où ils regardaient les parties blessées. Car la même couleur s’étendait dans toute la région iliaque et la région lombaire , de manière qu’on voyait en quelque sorte du sang concrète dans les interstices de ces parties. La rate était également livide outre mesure dans sa moitié. Enfin, une vertèbre lombaire fut trouvée fracturée, comme les signes de la maladie l’avaient indiqué d’avance; car on voyait quelques fragments osseux qui lui appartenaient. Dans la poitrine, les poumons étaient parsemés de quelques taches noires, et légèrement enflammés par derrière, surtout celui du côté gauche dans sa partie inférieure.

Chaque ventricule du cœur contenait une concrétion polypeuse; mais celle qui était dans le ventricule du côté droit était plus grosse , et elle entrait dans l’artère pulmonaire. Du reste le sang était liquide dans presque toutes les parties.

27. Si vous comparez ces deux histoires entre elles, vous vous étonnerez sans doute de ce que le sujet sur lequel il n’est pas dit que les vertèbres eussent été fracturées, mourut en quatre heures, tandis que celui sur lequel il est ditqu’une vertèbre au moins fut fracturée, ne mourut que le quatorzième jour. Est-ce parce que dans ce dernier cas il n’est question que d’une vertèbre, qui encore était peutêtre la plus inférieure de toutes, tandis que dans l’autre il est parlé de trois ? Mais celles-ci étaient aussi les trois inférieures ; or, vous savez assurément que le corps même de la moelle épinière ne s’étend pas jusqu’à la troisième vertèbre

des lombes , et il ne semble pas qu’on doive faire dépendre une si grande différence de la commotion de quelques nerfs de ce qu’on appelle la queue de cheval, nerfs dont aucun ne se rend certainement aux parties supérieures. Et je dirai la même chose, si par hasard vous faites dépendre la différence de ce qu’il y avait un peu de sang épanché dans l’intérieur de cfis trois vertèbres, tandis qu’il n’est point fait mention qu’il y en eût dans l’intérieur de la vertèbre unique.

Pour moi, je vois qu’il n’est pas souvent facile d’expliquer les différences des accidents qui sontla conséquence des lésions des vertèbres et de la moelle épinière elle-même. Je ne parle pas des observations de Rumler (l) et de Footanus (2) sur une chute faite d’un lieu élevé, observations que vous avez dans le Sepulchretum.Ciii\ quoique celle de l’un relate des symptômes semblables à ceux de la seconde de Valsalva, et même des symptômes plus graves, et qu’elle rapporte que la mort eut lieu le septième jour, cependant il n’est pas constant quelles furent les vertèbres blessées, combien il y en eut, et jusqu’à quel point elles le furent ; tandis que l’observation de Fontanus qui fait mention delà luxation de cinq vertèbres du dos, et qui, loin de relater des symptômes analogues, rapporte que la vie se prolongea pendant long-temps, est exposée à des doutes de la part de ceux qui n’admettent pas la luxation des vertèbres, comme je le dirai ailleurs (3). Relisez donc dans le même ouvrage (4) une histoire de Meeckren, dans laquelle une balle de pistolet, ayant pénétré entre deux vertèbres des lombes, fractura ces vertèbres, et ne donna lieu, en comprimant la moelle épinière, ni aux symptômes que j’ai indiqués, ni à la mort, si ce n’est après la douzième semaine, et même, d’après ce qui se trouve dans l’auteur, après la quatorzième. Et pour que vous ne disiez point par hasard, avec Van Home (5), que la balle était restée attachée au tégument extérieur de la moelle épinière, de manière qu’elle ne put pas comprimer celle-ci, ajoutez-y une observation de

(1) Sect. bac 5, obs. 29, § 7.

(2) Ibid., obs. 28, § 1.

(3) Epist. 36, n. 35.

(4) In additam, obs. 4, cum schol.

(5) In sçboL* ipodo çit,

Cinquante-quatrième lettre.

Bohn (1), qui vit sur un centurion l’épine des lombes perforée par une petite balle, et avec elle la moitié gauche de la corde médullaire, de telle sorte cependant que la moitié droite ne restait pas entièrement intacte; or, il s’ensuivit bien des symptômes graves , mais la vie se prolongea néanmoins jusqu’au huitième Ou neuvième jour. Mais de crainte que vous ne disiez peut-être ensuite que la petite balle qui pénétra entre la seconde et la troisième vertèbre des lombes ne put pas blesser le corps même de la moelle, mais seulement la queue de cheval (elle le put moins encore dans l’histoire de Meeckren , dans laquelle elle pénétra entre la troisième et la quatrième), mettez de côté ces deux histoires, et lisez plutôt une observation de Plater qui se trouve ailleurs dans le Sepulchreium (2). Il y est question d’une fille dont la moelle épinière avait été rompue par une balle de pistolet dans l'intérieur de la huitième ou de la neuvième vertèbre du dos, et qui perdit aussitôt la faculté du mouvement et du sentiment dans la moitié inférieure du corps, mais qui prolongea cependant sa vie jusqu’au vingtième jour. Bien plus, réfléchissez attentivement à ce que Cuvilliers rapporte dans l'Histoire de l’Académie royale des sciences de Paris (3), sur un soldat dont la douzième vertèbre du dos et le corps même de la moelle qu’elle renfermait avaient été percés par la pointe d’une épée longue de deux pouces, qui y était même toujours restée, quoique pourtant, tout en donnant lieu à des douleurs vives, elle ne produisît nulle part aucune paralysie, tant que la fille vécut ; or, elle vécut des mois.

Actuellement comparez avec ces cas une observation de Mar. Lucius que vous avez dans le Sepulchretwn (4). Vous lirez dans cette observation qu’un homme sur lequel une balle de pistolet, entrée par le côté droit à quatre doigts au-dessous de la région des reins , traversait le milieu de la moelle épinière et sortait par le côté gauche, mourut dans l’espace de trente heures environ. Assurément celte balle n’avait pas traversé le corps de la moelle, mais la queue de cheval. Comment donc causa-t-elle la mort infiniment plus vite

(1) De renunc. vuln., s. 1, prope fin. (2; L. 1, s. 15, obs. 26.

(5) Ad a. 1745, in obs. anat. 11.

(4) Seçt. haç. 5, obs. 26, § 2,

que sur les individus dont le corps même de l’épine avait été traversé, et cependant beaucoup plus lentement que sur ce premier sujet de Yalsalva, sur lequel cette queue non-seulement n’avait pas été traversée, mais même paraissait parfaitement intacte? C'est qu’il est difiücile de pouvoir expliquer ces différences, comme je l’ai dit. Si pourtant il y a lieu à des conjectures, qu’il ne faut peut-être pas rejeter d’une manière absolue, on peut croire qu’il y eut deux causes qui rendirent si promptes la mort de cet homme de Valsalva. En effet, comme il marchait penché en avant lorsque le bois qui tomba d’en haut le frappa sur ces trois vertèbres, je croirais que celles-ci furent ébranlées avec d’autant plus de force qu’elles reçurent le coup moins obliquement ; ce qui fit que des vaisseaux sanguins s’étant rompus, répandirent peutêtre plus de sang qu’on n’en vit à cet endroit, d’où il passa bientôt après dans les autres vertèbres à côté du corps de la moelle, pendant que le sujet tombait et qu’il était en supination, de la même manière à peu près que Duverney (1) crut que cela a lieu dans quelques espèces d’apoplexie, après avoir vu dans une d’elles le sang s’écouler non pas du cerveau, mais du canal vertébral. Car il pensa que le mouvement des parties intérieures avait cessé par la compression de cette partie de laquelle proviennent un grand nombre de nerfs, qui donnent naissance à des branches de l’intercostal. Or, je croirais d’autant plus facilement que ce mouvement cessa dans notre cas, que le sang ( et ceci est l’autre cause de ma conjecture) résistait davantage aux organes qui le poussaient, par son épaississement et par son trop peu de liquidité, qui firent qu’on le trouva si coagulé dans les artères, et beaucoup plus encore aux environs de la région précordiale.

28. Enfin , c’est aux coups des membres qu’appartient l’observation suivante de Valsalva, qui fait voir combien il faut faire de cas des lésions des extrémités, en même temps qu’elle confirme que les convulsions de la gorge annoncent souvent dans les blessures l’imminence de convulsions mortelles dans tout le corps.

29. Un homme de trente-cinq ans fut frappé par une très -grosse pierre à l’ex-

(1) Apud du Hamel. Hist. R. Sc.

Acad., 1. 5, s. 5, ç. 2, n. 1,

DES BLESSURES DU "VENTRE ET DES MEMBRES

trémité du pied gauche. La partie conluse n’était douloureuse qu’aulant qu’on la touchait. D’ailleurs, il ne s’écoulait point de matière purulente , principalement du milieu du pouce , où on excitait une douleur vive par le toucher, et les libres déchirées des tendons ne se séparaient en aucune manière. Le sujet était bien sous tous les rapports , d’après son propre aveu , et il remplissait ses devoirs avec gaîté. Mais , le sixième jour, il est pris tout-à-coup de douleurs tensives et de convulsions violentes à la gorge. Après cela , il se manifeste dans tqut le corps de grands mouvements convqlsifs , qui sont suivis de la mort le huitième jour.

Examen du cadavre. A la dissection de la tête , on ne trouve rien contre nature , excepté Jant soit peu de matière séreuse en stagnation dans les ventricules du cerveau.

30. Maintenant rapportons quelques observations de moi sur les Blessures ou les Coups des parties dont il a été question jusqu’ici, en conservant le même ordre.

31. Un homme tourmenté par des vomissements, à la suite d’une blessure reçue à l’hypogaslre sur le côté droit de la ligne blanche , a le pouls petit et faible, et meurt en trois jours dans cet hôpital , avant la fin de novembre de l’an 17 42 , non sans quelques mouvements convulsifs , et cependant sans défaillance.

Examen du cadavre. Les parois de l’abdomen, quin’élait pas tuméfié, ayant été mises de côté , je trouvai un épanchement de sang coagulé, et l’intestin iléon percé là où il répondait à la blessure.

32. Bien qu’un médecin circonspect et prudent ne doive pas négliger ce que Abr. Vater (1) a écrit sur cette matière, avec habileté et sagesse, relativement au jugement à porter sur la léthalité des blessures des intestins, même des intestins grêles , cependant nous savons par expérience que ce que Celse a dit (2) après Hippocrate (3) n’est que trop vrai le plus souvent , savoir qu’on ne peut sauver celui dont le jéjunum, ou un petit intestin a été blessé. A cela Fabrice d’Aquapendente (4) a ajouté ce qui suit : J’ai observé que ceux qui sont ainsi blessés ont le pouls extrêmement petit et très-

(1) Disp, inscr. vulnerum in intest, lethalitas.

(2) S. 6, aph. 18.

(3) De medic., 1. 5, c. 26, s. 2.

(4) Pentateuçh., 1. 2; ç. 34 in fin.

fréquent , et qu’ils meurent le premier ou le second jour ; d’après cela , si vous voyez le pouls dans cet état, soupçonnez toujours une blessure des petits intestins. D’après ce qu’il m’est arrivé d’observer sur un homme chez lequel une blessure située à la région ombilicale indiquait par son siège que l’intestin jéjunum luimême avait été blessé, Fabrice a dit vrai pour le pouls , ainsi que pour le jour de la mort ; quoique n’ayant pas eu la faculté de faire la dissection, je n’aie pas pu savoir d’une manière certaine s’il fallait attribuer cet état à la blessure de cet intestin seulement , ou bien aussi à celle du mésentère et des vaisseaux d’où le sang se serait écoulé. Car c’est aux dissections qu’il faut s’en rapporter. Or, de même qu’elles font connaître positivement quels sont les intestins qui ont été blessés , de même elles nous font comprendre que le terme de la vie produit par cette cause varie assez souvent sur les différents sujets , puisqu’il dépend de la différente disposition du corps, et de différentes circonstances. Si vous lisez en entier, dans cette troisième section du Sepiilchretum la vingt- cinquième observation qui embrasse la plupart des exemples relatifs à ce sujet , vous verrez que les blessures de l’intestin iléon causèrent la mort tantôt en dix-huit heures

(1) , tantôt en trois jours (2), et tantôt en quatre (3) ; que celles du colon la causèrent tantôt dans le même nombre de jours (4) , et tantôt en quatre heures (5) , et même qu’un homme dont les intestins gros et petits avaient été perforés par plusieurs blessures , était mort le cinquième jour (6). Ajoutez à cela , d’après Hoyer (7), qu’une blessure de l’intestin duodénum fut mortelle le quatrième jour ; d’après Bohn (8) , qu’une autre du jéjunum le fut peu d’heures après qu’elle eut été faite, et d’après le même (9), ainsi que d’après Usenbenz ( 1 0) et de Haller (11), que celles de l’iléon le furent

(3) îi 14.

(7) Act. N. C., t. 3, obs. 18.

(8) Derenunc. vuln., sect. 2, c. 4.

(9) Ibid.

(10) Eph. N. G., cent. 7, obs. 60.

(11) Disp. anat. collççlar,, tom. 7, in fin,

332 CINQÜANTP-QüATIUÈME LETTRE.

le huilième , le quatrième et le premier jour. Mais j’avais déjà eu occasion de noter auparavant que la blessure du même intestin avait causé la mort à la même époque que sur l’homme en question , comme vous l’apprendrez par l’histoire suivante.

33. Un autre homme était mort au même endroit, dans un état de convulsion, trois jours après avoir été blessé avec un couteau vers le bas de la région épicolique droite , un peu avant la fin de décembre de l’an 1726.

Examen du caiavre. En examinant avec beaucoup de soin certaines parties de ce cadavre , et nommément les reins , dont l'un était pourvu de deux uretères qui étaient séparées dans tout leur trajet, et même à leur terminaison dans l'intérieur de la vessie, je ne négligeai pas de noter ce qui appartenait à la blessure. Le mésentère était percé non loin de l’extrémité de l’intestin iléon , mais sans que la blessure eût intéressé aucun vaisseau par lequel il eût pu s’épancher, et par lequel il ne s’épancha point en effet une quantité de sang digne d’une attention particulière. Mais cet intestin était également blessé.

34. Cette blessure de l’intestin s’est opposée à ce que j’aie confirmé les observations de Fréd. Ruysch par celle de cet homme , sur lequel l’épanchement du sang ne pouvait pas me laisser dans le doute. Cet auteur, après avoir averti, dans ses Trésors anatomiques (1), qu’il existe à travers le mésentère des nerfs visibles assez nombreux , dont la lésion produit des symptômes fort graves et des douleurs atroces , a prétendu , dans ses Advevsaria (2) , qu’il a vu souvent des hommes mourir, deux ou trois jours après, des douleurs continuelles et intolérables du ventre , et chez lesquels il ne put trouver, malgré l’examen le plus attentif , aucune partie de quelque importance blessée, si ce n’est le mésentère luimême ; quoique les auteurs qui avaient écrit jusqu’à cette époque sur les blessures du mésentère n’eussent pas prononcé qu’elles fussent mortelles. Voici une observation qui se rapproche un peu plus de celles de Ruysch; elle me fut racontée de la manière suivante , par un chirurgien d’une bonne foi reconnue, vers le commencement de l’an 1724 ,

(1) I repos. 3, n. 13, not, 1.

(2) Deç. 2, ç. 4.

peu de jours après qu’il l’eut recueillie lui-même.

35. Un étranger , qui demeurait ici déjà depuis long temps et qui par conséquent était connu de tout le monde, avait été blessé avec un fer pointu , à deux tranchants et mince , qui lui perfora obliquement l’abdomen à gauche, au-dessous des côtes. L’étroitesse et l’obliquité de la blessure étaient telles , que non-seulement elle ne laissait rien sortir, mais que ce chirurgien et Masierio lui-même, malgré leur adresse, ne purent pas introduire un stylet dans la cavité du ventre, où cependant les symptômes suivants indiquaient que le fer avait pénétré. Depuis que la blessure eut été faitejusqu’au cinquième jour, où lesujet mourut par l’affaiblissement du pouls, il rejeta constamment par le vomissement ce qu’il avait pris , et de la bile , excepté pendant un intervalle de cinq heures , et cela une fois seulement. Il était tourmenté par des douleurs du ventre. Il ne rendit jamais rien par le ventre , que par le moyen des clystères. Bien qu’on lui eût d’ailleurs tiré trois fois du sang , et que ce liquide ne se fût jamais montré dans les matières qui sortaient après l’administration des clystères , ou dans celles qui étaient rejetées par le vomissement, cependant il en sortit à la fin , avant la mort , par la bouche et en même temps par le nez.

Examen du cadavre. A la dissection de l’abdomen , on aperçut une assez petite quantité de sang épanché sous les intestins qui étaient gonflés par de l’air, et cela à la partie inférieure du ventre. Or, la blessure avait bien intéressé l’intestin colon a quatre travers de doigt environ au-dessous de la rate , mais à sa surface seulement ; et de là elle avait pénétré jusqu’au mésentère , sans avoir intéressé aucun autre intestin. C'est pourquoi le mésentère fut trouvé non - seulement blessé , mais encore engorgé.

36, Quoique la face externe de l’intestin eût été blessée dans ce cas , outre le mésentère, vous comprendrez cependant facilement que cette observation se rapproche davantage de celles de Ruysch , si ce n’est que la vie se prolongea un peu plus long-temps , du moment que vous aurez remarqué avec Boerhaave (1) que la surface externe des intestins est aussi un mésentère très-véritable. Du reste ,

(1) Præleot, ad Instit., § 816.