DE J.-B. MORGAGNI A SON AMI

DES ULCÈRES ET DU SPHACELE

1 . Comme la section qui porte ce titre, et qui est la quatrième de ce quatrième livre du Sepulchretuni , commence par les achores et la teigne , on ne voit pas suffisamment pourquoi elle n’embrasse pas aussi les observations de la lèpre , de la gale et de la teigne elle-même , dont vous trouverez enfin quelques histoires au commencement de la onzième section, et une seule près de la fin de la douzième (Ij. La cause n’en a certainement pas été la crainte que cette quatrième section fut trop longue , puisque ces observations, qui sont renvoyées à un autre endroit, sont peu nombreuses, et que cette section est courte , surtout si on en retranche les schoiies , et si l’on remarque que, sur treize histoires qui sont rapportées sous le numéro X , dix l’avaient déjà été auparavant à d’autres endroits, et que l’une (2) d’elles a été décrite deux fois dans la même section. J’ai voulu parler de cela , pour que vous ne soyez pas étonné de ce que, ne voulant répéter aucune observation, il m’en reste à peine quelques-unes, que je rapporterai dans cette Lettre.

2. En effet, pour commencer, moi aussi, par les achores et par la gale, si par hasard vous désirez savoir ce qui a été trouvé par Valsai va et par moi sur les sujets qui avaient été infectés de ces maladies , vous le trouverez facilement dans les dixième (3) , quatorzième (4) , trente-huitième (5) et quarante-unième (6) Lettres. Je voudrais qu’en le relisant vous remarquassiez que ces ulcères s’étant desséchés d’eux-mêmes, ou l’ayant été par certaines onctions, l’enfant mourut de convulsions ; la fille d’une hydropisie de la poitrine et du péricarde , la

(1) In additam, obs. 6.

(2) § 6 et 8.

femme d’une fièvre aiguë et d’une tympanite, et le jeune homme d’une suppres sion d’urine j et que la cause de la mort fut l’occlusion de ces petits ulcères qui , lorsqu’ils coulaient , empêchaient les maladies , ou même les enlevaient, comme cela était évident sur l’enfant et sur la femme , et qui , lorsqu’ils étaient secs, retenaient dans le sang les parcelles irritantes qui étaient rejetées auparavant par leur surface, ainsi que l'humeur nuisible qui se répandit bientôt sur presque tous, ou entre les méninges , ou dans le ventre, ou dans la poitrine, que je trouvai remplie d’une eau verdâtre sur la fille. Vous trouverez également, au commencement de la dix-huitième Lettre (l) , l’histoire d’un cordonnier dont le corps était couvert d’une petite gale. Mais ici réfléchissez en vous-même que si par hasard quelqu'un eût voulu faire disparaître celle-ci avec des onctions , il aurait augmenté d’autant plus, en retenant ainsi les petits corps corrosifs , les vices de la paroi relâchée et amincie du ventricule gauche du cœur et de l’aorte adhérente à celui-ci, laquelle était livide intérieurement et inégale ; et vous le croirez d'autant plus facilement, si vous vous rappelez maintenant ce qui arriva à Trombelli (2) pour avoir répercuté une gale.

D’un autre côté , vous verrez que les observations qui sont rapportées au commencement de celte quatrième section du Sepulchretuni s’accordent avec celles de Valsalva , et avec les miennes ; l’une fut recueillie sur un prince (3) , sur lequel on trouva, sous le crâne, après que les achores eurent entièrement disparu , de l’eau sanguinolente, qui n’était pas en petite quantité pour ce petit corps, et l’autre (4) sur une femme, qui ayant

(2) Epist. 26, n. 39.

(3) Obs. 1, § 1.

(4) Ibid., § 2.

été guérie d’une teigne par des lotions , avait un hémisphère du cerveau putréfié et rempli d’un ichor citrin. Si vous voulez ajouter d’autres observations à celleslà , il ne vous en manquera pas; vous en aurez surtout deux, l’une de Schulze

(1), qui fait voir de combien et de quelles lésions les viscères furent attaqués après la rétropulsion d’une gale grave , humide, chronique , opérée par un remède externe , et l’autre de Lanzoni (2), qui fait connaître les vices trouvés dans le cerveau , dans le diaphragme et dans le foie, après qu’une teigne âcre et une gale hideuse eurent été détruites par des onctions.

3. Mais combien y a-t-il de médecins qui n’aient vu, même sans la dissection des cadavres, des maux internes ou externes être souvent la conséquence de la rétropulsion de la gale , ou des acbores?Yous vous souvenez que Yalsalva (3) fut consulté pour une tumeur, qui , soit que ce fut une véritable exostose du genou , ou qu’elle la simulât , avait certainement succédé à cette cause dont je pMle. Et la même cause donna lieu à des maladies externes ou internes , que Gerbez observa (4) , entre autres à des fièvres malignes, même mortelles, comme Lanzoni (6) l’a remarqué plus d’une fois , ainsi qu’à un asthme , que Déthardin (d) observa , et à une apoplexie décrite par Gommius (7) , qui a été cité par ce dernier, ce que vous reconnaîtrez en lisant les observations de ces auteurs. Il serait très-facile d’ajouter un très-grand nombre d’histoires à celles-là , si c’était nécessaire, ou si je ne devais les citer à un autre endroit plus bas (8). Je pourrais en rapporter ici moi -même un assez grand nombre des miennes; mais je n’en rapporterai que deux , qui furent recueillies l’une et l’autre dans le seul mois de février de l’an 1710, sur deux hommes nobles, mes compatriotes. De petits ulcères de la tête, parfaitement semblables à ceux que nous appelons

(1) Act. N. C., tora. 1, obs. 251.

(2) Eph. eorumd., dec. 3, a. 9 et 10, obs. 115.

(3) Epist. 50, n. 13.

(4) Eph. cit., dec. 3, a. 2, obs. 167.

(5) Ejusd. dec., a. 9 et 10, obs. cit. 113, et obs. 16.

(6) Append. ad dec. 3, a. 5 et 6, n. 8, in obs. parallel., ad obs. 58.

(7) Dec. 1, a. 1, obs, 58.

achores sur les enfants, s’étaient séchés sur l’un, qui s’était exposé aux injures d’un air froid pendant la nuit ; huit jours s’étaient à peine écoulés, qu’il fut pris d’une fièvre maligne, qui fut accompagnée de vomissements , et enfin du hoquet ; et bien que le pouls fût très-faible dans cette fièvre , et qu’il ne manquât pas d’autres symptômes de mauvaise nature , outre ceux que j’ai indiqués , cependant il lui semblait toujours qu’il était bien : or, il mourut le neuvième jour de la maladie , malgré l’emploi des moyens qui parurent convenables à son vieux médecin , et à moi aussi, qui avais été appelé dans les derniers jours. L’autre sujet, atteint d'une affection qui était tout-à-fait semblable , eu égard à l’érosion et aux croûtes de la peau , et qui attaqua d’abord les bras, bientôt après le.s jambes , et enfin quelques autres parties , ayant fait usage , d’après le conseil de je ne sais qui, d’une chemise enduite d’une préparation de soufre , avait bien guéri presque toute la maladie de la peau ; mais il avait été pris en même temps de douleurs rhumatismales générales, accompagnées de fièvre, et qui l’empêchaient non-seulement de reposer pendant la nuit, mais de se tourner d’un côté sur l’autre pendant le jour. Elles commençaient même à attaquer la langue et l’œsophage. Je les prévinsavec promptitude et avec soin. Mais cependant si la nature n’était venue à mon secours, en chassant la matière répercutée en partie vers la peau et en partie vers les intestins , vers lesquels elle tendait à se porter d’elle-même , je n’aurais pas vu sans doute les douleurs dissipées dans l’espace d’un mois, ni la peau parfaitement guérie dans le cours du printemps prochain , ni le malade bien portant ensuite , et parvenir jusqu’à la dernière vieillesse.

Mais il n’est aucun médecin , comme je l’ai dit, à qui il ne se soit présenté des cas analogues, depuis le temps où Hippocrate (l) a rapporté le premier de tous l’histoire de cet Athénien, qui, tourmenté de la manière la plus cruelle par une démangeaison de tout le corps , et ayant la peau d’une telle épaisseur et d’un tel aspect quelle simulait une lèpre, fit usage des bains chauds qui se trouvent à Mêlas ; il fut bien délivré de sa démangeaison et de l’épaisseur de sa peau ,

(1) Epid,; 1. 5; n, 4, apud Marineli,

DES ULCÈRES ET Ï)U SPHACÈLET

mais il devint hydropique , et mourut.

Or, Martianus (1} pensait que les eaux de ces bains étaient sulfureuses , et il est certain que Pline (2) et Dioscoride

(3) ont rapporté , le premier que le soufre de l’île de Mêlas est très-célèbre, le second qu’il y vient en grande quantité.

4. Ceci, et surtout ce que j’ai dit des maladies qui sont la suite de la rétropulsion de la gale par des onctions, vous portera sans doute à me demander ce que je pense donc des animalcules extrêmement petits , que des hommes trèshabiles de notre siècle ont vus ; or, ces savants , tout en enseignant qu’ils sont l’unique cause de la gale , ont enseigné aussi qu’il faut négliger le traitement interne , et qu’il faut les exterminer dans chaque saison de l’année par l’usage extérieur des remèdes sulfureux et autres qui les fassent mourir; car, disent-ils, la cause étant détruite , la gale disparaît promptement et sûrement , sans qu’il s’ensuive aucune incommodité, ni à plus forte raison aucune maladie. Quant à moi, pour vous parler avec franchise, comme j’en ai l’habitude , je vous avertirai d’abord de ne pas accorder à des hommes savants plus qu’ils ne s’attribuent eux-mêmes. Car, pour ce qui regarde la découverte , rien n’est plus facile que de faire voir que ces animalcules étaient déjà connus des auteurs beaucoup plus anciens que ceux qu’ils reconnaissent eux-mêmes. Je ne parle pas de ces écrivains que quelqu’un a indiqués, à ce que je vois, d’après le passage où D. Sennert (4) traite des vers du dos , et beaucoup moins encore de ceux qui écrivirent autrefois sur ce qu’on appelle le dragonneau, après Velschius (5), dont l’opinion a été confirmée aussi par Wepfer, comme vous l’aurez compris d’après la section précédente du Sepulchretum. Mais je parle de ceux qui ont fait mention d’animalcules beaucoup plus petits , ou du moins plus courts , dans des termes analogues à ceux employés par Avenzoar, d’après J. Langius (6).

« En effet, dit Avenzoar (7), il existe des cirons pédiculés , appelés par les Arabes assoabat , qui se glissent au-dessous de

(1) Annot. ad hune Hippocr. locum.

(2) Nat. hist., 1. 35, c. 15.

(3) De medic. mat., 1. 5, c. 85.

(4) Medic. pract., 1. 2, p. 2, c> 24.

(5) Exercit. de vena medin.

(6) Ad obs. 26, schol., n. 5.

(7) L, 2; epi§t, mediç. 42.

la peau aux mains et aux jambes ; ils produisent aussi des pustules pleines d’eau au-dessous de la peau, où ils se cachent ; quand on a coupé celle-ci, il sort des animalcules si petits , qu’on ne peut les voir qu’avec la plus grande peine, quoiqu’ayanl une très-bonne vue.» D’ailleurs, leur forme même avait été reconnue auparavant au moyen du microscope, comme l’indiquent les observations de Borelli , citées par Yelschius (1), d’après lesquelles les cirons ressemblent à des tortues , et comme le confirme surtout cetle observation d’Ettmüller, qui a été publiée à Leipsick , dans le premier volume (2) des Actes des Erudits, et qui , outre qu’elle fait connaître d’autres auteurs qui en virent auparavant, contient la description et le dessin des animalcules eux-mêmes, de telle sorte que cette description et ce dessin purent bien être perfectionnés peu d’années après , mais non être donnés comme entièrement nouveaux. On put aussi éclaircir, par de très-belles explications , plusieurs objets relatifs à l’origine de la gale, à sa multiplication , à la facilité soit de sa communication par le contact , soit de sa guérison par certains remèdes employés extérieurement , et à d’autres choses de ce genre. Mais quand ces hommes savants recommandent le traitement externe en négligeant l’interne , il semble qu’il leur est arrivé la même chose qu’à Yan-Helmont (3), qui loue également le premier , et blâme le second. En effet , quoique Yan-Helmont admît une gale spontanée (4) , outre celle par contact , cependant il établissait uniquement sur la peau , pour l’une et pour l’autre espèce, le même principe ouïe même ferment, aussi bien que le même caractère.

Quant à ces savants , iis établissent que toute la maladie se fixe sur la peau , seulement parce que les animalcules se nichent dans elle seule, et s'il n’en existait pas dans le monde , ils prétendent qu’il n'y aurait non plus aucune gale, de telle sorte qu’elle n’attaque jamais qui que ce soit , sans qu’il ait reçu d’ailleurs ces animalcules. Yoyons donc, d’après des dogmes de celte espèce , ce que les uns et les autres de ces auteurs ont enseigné de vrai et d’utile , et de moins vrai et de moins sûr dans le traitement.

(1) Exercit. cit., c. 7.

(2) A. 1682, m. septemb.

(3) Tract. 45, insçript, sçabies, elç,

(4) Ibid., n. 11,

346 CIN<JÜANTE-CINQÜIÈME LETTRE.

6. Un médecin très-prudent et trèssavant, Baillou (1), étant tombé, à l’occasion des affections de la peau, sur des dogmes de certains auteurs qui s’accordent avec ceux dont je parlais tout à l’heure, pensa, fort de la raison, de l’expérience et de la doctrine d’Hippocrate, qu’il fallait distinguer prudemment trois genres d’affections de la peau , de telle sorte que les unes seraient comme des maladies de la peau elle-même , les autres comme des abcès des parties intérieures, les troisièmes comme tenant le milieu entre les unes et les autres. Il n’a point omis non plus les signes au moyen desquels nous reconnaîtrons chacune d’elles; et il ne doutait point que lorsque ce sont uniquement des maladies de la peau , il ne faille attaquer ce vice externe sans irriter les parties intérieures par des médicaments purgatifs. 11 a même indiqué que c’est sans doute à ceci qu’appartiennent ces pustules larges de Simon, qui, d’après ce qu’a écrit Hippocrate (2) , sentait du soulagement lorsqu’il se frottait auprès du feu , ou qu’il se lavait avec de l’eau chaude , tandis que le vomissement ne lui fut pas utile. Mais c’est surtout à ce sujet que se rapporte ce que vous trouverez (3) noté à la suite de ces paroles de Baillou: Quand quelqu’un couche avec un galeux , et que la peau s’affecte , ce mal est véritablement cutané , et le traitement doit être superficiel. Yous voyez donc ce qu’il y a de vrai et d’utile dans ce traitement externe unique, exclusivement au traitement interne, lorsque quelque sujet sain a contracté la gale depuis peu pour avoir touché un galeux, ou son linge, ou ses habits. Mais vous voyez en même temps ce qu’ily aurait de moins vrai etde moins sûr dans cette méthode de traitement,si la gale n’était pas une maladie de la peau seulement, et qu’il existât un abcès, ou un abcès et une maladie de la peau simultanément. Car il ne faut pas croire facilement ce qu’on dit, que la gale ne naît jamais que du contact d’un galeux , ou des animalcules qui la constituent. Ne naît-elle jamais de la malpropreté ? jamais de mauvais aliments , ou de mauvaises boissons.^’ Certes la plupart des médecins pensent autrement, entre autres Sennert, que j’ai

(t) Epid. et Ephem., I. 1, constit.

hyem., a. 1574.

(2) Epid. 1. 6, s. 2.

cité dans naa seconde Lettre surSamonicus (Ij , ainsi que Samonicus lui-même s’il a écrit véritablement ce que j’ai cherché à faire voir et à expliquer dans cette Lettre : Une sueur non essuyée , ou une quantité de nourriture inutile , rendent souvent rudes les membres attaqués d’une gale grave. Ne naît-elle pas de certaines maladies graves , ou chroniques , avec l’apparence d’une crise? ne naîtelle pas, pour omettre toutes les autres causes, du contact de la laine des brebis malades? Certes, Virgile (2), en parlant des toisons de celte espèce, racontait ce qui était arrivé autrefois à Venise , ou dans un pays voisin de cette ville : Si quelqu’un louchait les vêtements sans les avoir visités , il en résultait des boutons' ardents et une sueur immonde sur ses bras fétides. Mais ce n’était pas là proprement une gale. Je l’avoue. Cependant c’était une affection cutanée. Or , pourquoi une gale plus légère ne pourrait-elle pas se communiquer de la manière dont se communiquait cette gale très-grave ? Bien plus, le célèbre Werihof (3} a été conduit par différentes observations ’à écrire qu’il croirait volontiers que la gale humaine vint primitivement de la laine des brebis, chez lesquelles un mal peu différent est très-fréquent partoutpar l’influence des mauvais pâturages; car comme nous faisons usage presque tous pendant long-ternpsde vêtements de laine, il est peut-être à peine un petit nombre de ces vêlements où il ne se trouve quelque chose provenant de brebis malades, ou imparfaitement guéries; et peut-être est-ce pour cela que ce sont surtout les ouvriers occupés à l’apprêt des laines qui sont affectés de ces maux. D’un autre côté, Eltmüller le fils avait publié à Leipsick, l’an 1731, un programme sur la gale, et sur son origine produite par une laine impure (4), programme dans lequel je crois qu’il a écrit que ceux qu’il envoya la même année sur le même sujet à l’Académie des Curieux de la Nature de Vienne (5) pour le faire publier, et où il attribue la

(1) De medic. præcept., c. 6.

(2) Georg., 1. 3 in fin.

(3) Disquis. de varioL, c. 4, adnot.

54 in fin.

(4) Apud Haller, in accefs. ad p. 9, meth. stud. med. Boerh. imo nunc ab eod. exhibit inier dispul. ad morbor.

hist. sub n. cxciijr.

(5) Act., X. 3, pl)S, 50.

des ulcères et du sphacèle.

gale pustuleuse d’une fille à la laine dont elle se couvrait pendant la nuit en forme de couvertures, et dont une partie provenait de brebis galeuses. Il cile dans le meme programme Coscwiz, qui avait dit que les tailleurs contractent cettemaladie plus que les autres , parce qu’ils manient des étoffes de laine. Il ne passe pas non plus sous silence les paroles d’Elien : Parce que celui qui aura peigné la laine d’une brebis déchirée par des loups , et qui en aura fait un habit, communiquera la gale à celui qui s’en revêtira ; est-ce parce qu’une telle brebis est facilement atteinte par le loup , attendu qu’une gale fort grave qui l’affaiblit l’empêche de suivre les autres brebis, ou a forcé à l’éloigner du troupeau , de crainte qu’elle ne l’infectât aussi? — Quoiqu’on rencontre fort rarement quelques galeux, même parmi ceux qui travaillent à l’apprêt des laines dans cette ville, où ces ouvriers sont si nombreux , il ne faut pas pour cela mépriser les conjectures d’hommes célèbres. Car les pâturages , les eaux , et peut-être les moyens de trier et de purifier les laines, sont différents dans les différents pays; et il est certain qu’aujourd’hui à Venise, si quelque infection grave attaque la peau des brebis, nonseulement on rejette leur laine, mais encore le conseil que j’offris au magistrat suprême de cette ville , qui préside au salut public, dans la réponse que je lui fis à ce sujet, l’an 1724, au nom des médecins de ce célèbre gymnase, fut qu’il fallait couvrir de terre les cadavres de ces brebis avec leurs laines , et les cacher dans des fosses, d’après l’expression de Virgile (1), pour que personne ne pût faire la fraude.

6. Mais que sera-ce, dites-vous, si la gale même des brebis était produite aussi par des animalcules qui passeraient aux hommes par l’intermédiaire des laines.Je ne veux pas chercher si ces animalcules peuvent vivre après tant de purifications que les teinturiers font encore subir aux laines , quand il est certain que ceux de l’homme meurent dans les linges des galeux purifiés par des blanchissages. J’aime mieux vous prier , à mon tour, de répondre aux conséquences qui résulient de cerfaines observations d’Hoffmann (2) et de Juncker (3). Le pre-

(1) Loc. cit.

(2) Medic. rat., t. 4, p. 5, c. 5, obs. 3.

(3) Consp. medic. theor. pracl., tab.

90, in Caulel. n, 19.

mier écrit qu’une gale s’est développée par l’usage intempestif des eaux acidulés ; l’autre enseigne que le suc du bouleau pris en Irop grande quantité, et les eaux thermales de Wolekenstein , produisent ordinairement la gale, principalement sur les sujets vigoureux. Je vous demande maintenant si vous croyez que CCS animalcules, dont je parle, proviennent de ces eaux thermales sur ces sujets, ou qu’ils existent dans ce suc et dans ces eaux acidulés, de telle sorte qu’ils s’attachent à la peàu, ou que de l’intérieur du corps iîs gagnent la peau? Le premier auteur (1) dit encore : Il faut savoir que la gale communiquée par contagion est toujours d’une guérison plus facile que celle qui a pris son origine dans la dyscrasie naturelle du sang et des humeurs, c’est-à-dire sans soupçon de contagion. Il confirme (2) aussi une observation de Lanzoni (3) , mon ami du temps qu’il vivait, relativement à une gale qui augmentait tellement sur un soldat les trois ou quatre premiers jours d’une nouvelle lune, qu’il était forcé de passer chaque mois ces jours-là dans son lit, tant qu’il l’eut; or, il l’eut pendant dix-sept mois. Je pourrais rapporter plusieurs observations semblables en partie à celle-là, et que je fis autrefois; et à cela je pourrais ajouter non - seulement que j’ai vu plus d’une fois le prurit cesser sur des galeux au fort d’une fièvre, et revenir à son déclin, mais encore que je sais d’une manière certaine, qu’il est arrivé à une religieuse que toutes les fois qu’on lui tirait du sang (or, il fut nécessaire de lui en tirer plus d’une fois) , la gale, qui s’était déjà affaiblie, augmentait toujours d’une manière étonnante. — Je vous prie donc de me dire franchement s’il vous semble qu’en admettant que la gale est produite par des animalcules, on puisse expliquer plus facilement tous ces phénomènes et d’autres que je passe à dessein sous silence , que si l’on suppose qu’elle provient du sang. Enfin , je voudrais savoir pourquoi , si quelque cause extérieure donne lieu sur un homme à un prurit fort incommode de la peau , comme les piqûres des punaises ou d’autres petites bêtes semblables, et que cédant à la démangeaison il se gratte sans cesse la peau

(t) C. cit. thés, palhol., § 24.

(2) Ibid., § 21.

(3) Eph. N. G., dec. 3, a. 9 et 10, obs. 205.

jusqu’au point de faire naître de petits ulcères qui simulent la gale ; je voudrais savoir, dis je, pourquoi ce sujet ou d’autres ne peuvent pas éprouver, par une cause intérieure , un prurit qui les porte à se gratter et à se déchirer la peau avec les ongles , de la même manière que quand elle est irritée par ces animalcules?

7. Mais , pour que vous ne croyiez point par hasard que je combats l’opinion relative à ces animalcules plus que ne le comportent la vérité et la justice , j’avouerai d abord non - seulement qu’il faut admettre que c’est d’eux que la gale tire le plus souvent son origine, mais encore qu’elle existe quelquefois réellement, lorsque vous croiriez qu’ils n’existent pas, tant ils peuvent facilement rester cachés à cause de leur petitesse , lorsqu’ils passent d’un corps sur un autre. C’est ainsi que je me souviens que, pendant que je donnais des soins dans mon pays à une dame d’un rang illustre, qui finissait de se rétablir d’une maladie longue , variée et très -difficile , aux autres crises qui avaient précédé , il sembla se joindre une gaie qui se développa tout- à -coup, et 01‘cupa promptement presque toute la peau, mais surtout la paume des mains, de sorte qu’une démangeaison extrêmement incommode l’empêchait de dormir. Gomme je voyais dans ces parties des vésicules pleines d’eau, telles que celles qui existent ordinairement sur ceux chez lesquels ces animalcules sont nichés, j’ordonnai aux servantes de les ouvrir une à une avec une épingle , à un jour très-clair, et si elles pouvaient en faire sortir quelque chose de globuleux , après en avoir exprimé l’eau, de me le faire voir, parce que j’avais l’intention de l’examiner, ayant l’œil armé d’excellents verres que j’avais par hasard à ma disposition. Eh bien ! il ne fut pas nécessaire d’examiner pendant fort long -temps ce qui me fut offert; car c’était un animalcule vivant avec celte même forme que les modernes ont dessinée. Ensuite elles en retirèrent un autre, et un autre encore, et tous étaient vivants et avaient la même forme. Comme absolument aucune des femmes qui avaient servi la dame, n’était affectée de la gale, un médecin qui aurait vécu avant Rédi et Malpighi n’aurait pas douté que ces animalcules n’eussent été produits par la putridité ; pour moi , au contraire , je ne doutai nullement que quelqu’une des servantes n’en eût apporté d’ailleurs, sans le savoir, à la mai-

son et près de sa maîtresse , quelqu’un qui s’était attaché aux vêtements de celle-ci, que celui - là n’en eût engendré d’autres , et que ces derniers n’eussent produit tous les autres en peu de temps, attendu qu’ils sont très-féconds.

Et ce n’est pas cela seulement que j’avance ; mais si par hasard vous voulez que ce qui arriva à cette dame arrive à tous ceux qui sont attaqués de la gale , et que telle soit toujours l’unique cause de son développement, je ne le croirai pas facilement pour mon compte; mais je permettrai qu’on vous croie pour un moment, jusqu’à ce que je fasse voir néanmoins qu’il n’est nullement prudent de guérir la gale avec des moyens externes seulement, en négligeant le traitement interne , lors même qu’elle s'est ainsi développée, à moins que ce ne soit par hasard sur un sujet qui était sain auparavant, comme je l’ai dit, et qui a été infecté par la contagion depuis très-peu de temps. Car qu’est-ce que la gale, je vous prie (quelle que soit, en d»ffinitive, son origine) , si ce n’est de petits ulcères, qui, s’ils étaient réunis en un, formeraient très -souvent un ulcère extrêmement lar^e? Or, quel est le médecin qui fermerait , sans avoir préalablement traité le corps, un ulcère, je ne dis pas extrêmement large, mais petit, né de luimême , ou produit par un cautère , ou par une autre cause externe , s’il est resté ouvert pendant fort long- temps?

Pourquoi cela? parce que cet émonctoire était accoutumé déjà depuis long-temps à rejeter ce que le corps pouvait avoir d’humeur dépravée , ou du moins surabondante. Or, pourquoi n’aurions-nous pas égard à la même considération relativement à l’occlusion brusque des petits ulcères d’une gale non récente?

Comme tous ces petits ulcères répondent à un très -grand , il est d’autant moins prudent de les guérir entièrement sans un traitement interne antérieur , qu’ils étaient accoutumés à chasser hors du corps une plus grande quantité d’humeur dépravée, et à renvoyer dans son intérieur une partie de la même humeur, qui se trouvait encore plus dépravée dans ces petits ulcères mêmes , soit par suite de sa stagnation, soit par l’influence de l’air extérieur. En effet , c’est savamment, comme à son ordinaire, que le grand archiâtre Sénac (1) enseigne que

(1) Traité du Cœur, 1, 4, çh. 5, n. 6,

Dfeâ ULCÉRÉS Ét i)U SpilAciLE. 340

ce qui fait que le pus qui reflue des ulcères extérieurs dans le sang , nuit aux organes de la vie, non seulement de la même manière que celui qui y reflue des ulcères intérieurs, mais encore plus violemment dans quelques cas, c’est que l’air a été en contact non pas avec le dernier, mais avec le premier. Cependant je croirais qu’il n’a jamais été nuisible aux organes de la vie avec plus de violence que sur un enfant galeux, dont la face interne du péricarde , et la face externe du cœur et de presque toutes les parties qui sont renfermées dans le péricarde, devinrent galeuses; je dis véritablement galeuses, car l’auleur exact de celte observation très-rare, Budée(l), trouva, d’après son jugement et celui de tous les assistants, que les pustules qui existaient sur ces faces et sur la peau , et quM examina à l’œil nu, ou même armé d’un verre, étaient absolument de la même espèce. Et cependant toute la périphérie du corps était couverte de gale. Qu’aurait-ce été, si celle-ci eût été répercutée?

Vous voyez donc combien il importe de ne pas répercuter la gale, et que ceuxlà ne disent pas des choses vaines , qui nient que la gale soit toujours une maladie de la peau seulement, et par conséquent qu’il faille employer des remèdes contre cette maladie , en négligeant le traitement du reste du corps : car si on le néglige, et même si on l’établit, et que le mouvement de la nature qui se porte vers la peau soit troublé, on voit survenir quelquefois la mort, et d’autres fois d'autres incommodités. Lisez si vous voulez, dans le sixième volume des Actes des Cunt’ux de la Nature, toute la seizième observation, qui est du célèbre Cari. Mais croyez que je dis ceci pour vous faire comprendre combien il faut de prudence aux médecins qui doivent traiter convenablement et par ordre, sur un sujet galeux, d’autres vices évidents, soit des premières voies , soit des viscères obstrués , soit des humeurs qui pèchent par leur quantité ou d’une autre manière. Parmi ces derniers vices , il ne faut jamais oublier celui qui, tant qu’il existe, a besoin d’une gale comme d’une crise chronique. L’observation citée de Cari (2) fournira des exemples, soit sur un hom-

(1) Commère, liil., a. 1745, hebd, 42,

(2) In fin.

me qui, après s’elre güeri avec un Uniment à la nuque d’un exanthème galeux qui revenait souvent , tomba dans des convulsions épileptiques, qui du reste se dissipèrent au retour de l’exanthème j soit sur un autre homme et une femme , qui étaient affectés déjà depuis longtemps, à la main , d’un exanthème de la même nature, qui, lorsqu’il se desséchait, était l’annonce d’une fièvre imminente, et qui, lorsqu’il revenait, annonçait la terminaison d? la fièvre ; et cependant il occupait une petite partie du corps. Or, sur ces deux derniers sujets , il n’avait point été répercuté par un remède externe. Qu’est-ce donc, lorsque la gale occupe toute la surface du corps , et nonseulement qu’elle se dissipe d’elle-même, comme sur un homme qui avait toujours été galeux depuis sa naissance, et dont Lanzoni ( i } fait mention, mais qu’elle a été détruite avec un onguent soufré ou un autre remède analogue , comme sur ce sujet dont parle Apinus (2), et sur ces jeunes gens dont J. S. Albrecht (3} a écrit l’histoire? Faudra t il s’étonner s’il se déclare promptement une fièvre maligne. ou d’autres incommodités graves, surtout un asthme, dont rien ne triomphe , si ce n’est la gale revenue une seconde fois d’elle-même , ou par le secours des remèdes? Ainsi la guérison même fait connaître la cause de la maladie, laquelle est produite par la matière dépravée , qui guérit le sujet lorsqu’elle sort une seconde fois, comme elle lui nuit lorsqu’elle est retenue en dedans.

C’est à ceci qu’appartiennent les observations que Ramazzini (4J a recueill es sur un grand nombre de sujets, qui. ayant été pris de fièvre après avoir répercuté une gale avec des onctions , rendaient sur-le-champ des urines noires et fuligineuses, tandis qu’ils les lendaient semblables à celles des personnes en bonne santé , du moment que la gale était revenue par le secours de remèdes qui portaient à la peau; et, si la gale rentrait ou sortait de nouveau, ils présentaient ce changement alternatif dans les urines.

D’après cela , ce médecin , extrêmement sage, ayant suivi positivement les exem-

(f) Eplî. N. C., dec. 5, a. 3, obs. 31. (2) Dec. ead., a. 5 et 6, obs. 117.

(3j Commère, litl., a. 1742, hebd. 5, n. 1, m. mart.; et a. 1743, hebd. 14, n. 1, m. febr.

(4) Conslit. epid, urb., a, J69J; n, 32,

pies d’Hippocrate et les conseils de Baillou , que j’ai rapportés plus haut, comprenait davantage que la gde n’est pas uniquement une maladie de la peau à toute époque. C’est pourquoi il pensait

(1) avec raison que la chasser toujours et sans distinction, avec des topiques seulement, était une méthode pleine de hasard et de danger. A Rarnazzini, ajoutez un autre médecin très-expérimenté, Hoffmann (2), qui, dans une maladie de cette espèce , plaçait les remèdes externes au dernier rang, et qui corrigeait auparavant, par des remèdes internes convenables, la masse du sang et des humeurs , qui était visqueuse, âcre, corrompue.

C'est ‘qu’il était accoutumé à observer que le sang qu’on avait tiré dans ces sortes de maladies était si visqueux et formait pour ainsi dire un tel coagulum, qu’on pouvait à peine le séparer.

8. Mais , dites-vous , d’une part nous ne voyons pas toujours l’urine noire dans les rétropulsions d’une gale, et de l’autre nous n’observons pas un sang de cette espèce sur tous les galeux ; et ici vous m’objectez mes observations, que je vous ai écrites ailleurs (3). Comme si j’avais observé moi -même sur les galeux un sang très-bon, et n’offrant pas différents états sur les différents sujets, ou, comme si la gale étant différente sur les différents individus, les altérations du sang, ou tel degré de ses altérations ne pouvaient pas varier, ou (c’est surtout à ceci que je désire que vous fassiez attention), comme si j’avais entrepris de vous démontrer autre chose que ceci, qu’il n’est nullement prudent de faire disparaître une gale non récente avec le traitement externe seulement , en négligeant les moyens internes. Or, comme il est certain , d’après les observations des autres et de moi-même , que tout le vice ne consiste pas dans la peau , sur le plus grand nombre des galeux, comment pourrait-il être prudent de guérir la peau sur tous indistinctement, et de négliger les organes intérieurs, qui se purifiaient en partie ou pouvaient du moins se purifier par la peau ulcérée , sinon sur tous, du moins sur ceux dont les émonctoires naturels ne sont pas également ouverts? — Que peut-on dire à cela? Car je pense

(1) Ibid., n. 28.

(2) G. 5 supra ad n. 6 cît., in melli. med., § 15, et in thés, patholog., § 19.

. (5) Epist. 49, n. 25.

qu’il ne manque pas de médecins quî affirment, au contraire, que ce que je dis n’être pas prudent leur a toujours heureusement réussi sur tous les galeux indistinctement, et sans aucun accident fâcheux consécutif. Mais, de même que je ne révoque pas en doute leurs observations, de même il est juste, je crois, qu’eux mêmes ne révoquent pas en doute les miennes, et celles de tantd’autres médecins que j'ai indiquées plus haut (l). Aces dernières, ajoutez-en d’autres d’Hoffmann (2), et d’autres auteurs cités (3) par luimême. Or, il est évident par ces histoires, et par d'autres que j’omets à dessein , de combien et de quelles incommodités graves fut suivie une gale chassée de cette manière, et par conséquent on voit ce qu’il y a de plus prudent à établir relativement à ce traitement, dont il est constant que le résultat varie dans les différentes circonstances.

9. Mais comme le soufre, entre autres moyens, est en usage contre la gale, j’ajouterai quelques détails particuliers à son sujet. On l’emploie extérieurement en onguents , en lotions , et même avec des chemises préparées, soit avec un parfum de ce médicament, comme je l’ai dit plus haut (4), soit plutôt avec sa décoction , de telle sorte qu’on fait sécher ensuite ces chemises au soleil ou au feu. Willis (5) loue ce dernier mode comme plus facile et beaucoup plus propre, quoique je doute qu’il soit entièrement sans mauvaise odeur, comme il le prétend. Mais, à l’intérieur, les médecins l’emploient d’une manière et le vulgaire d’une autre. Quant à son usage externe, qu’il faut tantôt approuver et tantôt blâmer, il en a été suffisamment parlé jusqu'ici. Apprenez maintenant comment le vulgaire, du moins dans celle ville, se sert du soufre à l’intérieur contre la gale , et quelles incommodités et quels accidents en résultent quelquefois. On jette le soufre, réduit en poudre, dans du vin qui n’est pas rouge, et on le boit avec celui-ci. Pour moi , j’ai connu une jeune fille qui, bientôt après en avoir pris, sentit un si grand trouble de la tête, qu’il lui semblait qu’elle était devenue comme

(2) § 15 supra, ad n. 7 cit.

(3) In thés, palhol., ibid. cit., §18,

(5) Pharmaç. rat., s. 5, ç. 6,

DES ULCERES Et DU SPHACELE. ^61

înSehsee, troulsle qui provenait, je crois, de ce que l’irritation de l’estomac se propagea aussitôt au cerveau , de la même manière que Boerha-ive (1) ne doutait pas que l’opium n’agisse pendant qu’il est encore dans l’estomac, sans qu’il ait besoin de parcourir le long trajet du conduit chylifère : car, ayant disséqué un chien qui en avait avalé , et qui éprouvait déjà des convulsions presque continuelles , il en avait trouvé encore dans l’estomac. Quoi qu’il en soit, vous reconnaîtrez ou vous soupçonnerez, d’après les deux observations que je vais rapporter immédiatement, ou du moins d’après l’une , que le soufre agit sur l’estomac lui-même.

10. Une femme âgée d’environ quarante ans, adonnée au vin et au tabac plus qu’il ne convient à une femme, mariée à un portefaix, homme robuste, mais n’ayant jamais eu d’enfant, commença à être mal portante peu de temps après avoir bu plus d’une fois du soufre dans du vin, mais en plus grande quantité en dernier lieu, pour chasser une gale qu’elle avait contractée. Elle vomit plus d’une fois, et elle se rendit à l’hopitai, déjà atteinte de lièvre, avec un pouls dur et contracté, et se plaignant d’une grande diflEiculté de respirer. C’est pourquoi on lui donna de l’huile fraîche d’amandes douces , et on lui tira du sang. Le lendemain, comme la difficulté de respirer était encore plus grande, on lui en tira de nouveau, et le caillot fut , comme la veille , ferme et dense, sans cependant être couvert d’aucune couenne. On lui donna aussi , après avoir eu connaissance de la cause de la maladie , deux tasses de lait ; mais cette difficulté de respirer augmentant, des convulsions manifestes ayant lieu dans les membres , et le pouls étant devenu plus languissant , elle mourut ; de telle sorte que la maladie dura en tout environ quatre jaurs depuis le commencement jusqu’à la fin.

Examen du cadavre.h^ dissection du cadavre fut faite au même endroit, trente heures après la mort, non-seulemenl; pour chercher la cause de la mort , mais aussi pour l’instruction des élèves qui étudiaient l’anatomie : car c’était presque à la fin de novembre de l’an 17 44. L’habitude du corps était bonne, mais la peau était souillée çà et là par une petite gale. D’un autre côté , l’abdomen

(1) Preeleçt, ad Insiit., § 857.

était gonfié, et cela , non point par un excès de graisse (car, comme elle était d’une nature excellente, elle était aussi en quantité convenable), ni par l’épanchement d’une quantité d’eau dans la cavité du ventre; et, bien que ce liquide y existât en assez grande abondance, cependant il ne se montrait pas hors du bassin. Mais l’estomac, les intestins grêles, et un grand trajet du colon (car ailleurs , ou bien il conservait sa grosseur naturelle , ou bien il était considérablement contracté, ce que je remarquai surtout à gauche, près de l’estomac), avaient distendu l’abdomen , se trouvant euxmême distendus par de l’air. L’épiploon ne couvrait aucuns intestins, parce qu’il était rejeté ou rétracté en haut : car lui et la partie supérieure du méso-colon , qui soutient le trajet transversal du colon, étaient raides et parsemés de taches rouges çà et là, surtout par derrière. Les vaisseaux sanguins étaient un peu trop engorgés à la face externe de l’estomac; mais sa face interne présenta, là où le fond approchait déjà beaucoup de l’antre du pylore , une aire d’une forme circulaire , dont le diamètre était d’environ quatre travers de doigt. Ce qui distinguait cette aire du reste de la surface de l’estomac , c’est qu’elle était moins lisse et moins brillante, mais plus blanchâtre et garnie de petits vaisseaux sanguins, qui étaient noirâtres comme à la suite d’une injection, tandis que partout ailleurs on voyait une surface polie, brillante, moins blanche, et qu’on ne remarquait presque aucuns petits vaisseaux, loin qu’ils fussent ainsi dessinés ou noirâtres ; en sorte q u’il était évident pour tout le monde, qu’autant toute celte aire présentait d’étendue, autant la petite lame interne avait été corrodée. Outre cela, je ne pus rien voir qui annonçât une inflammation , même dans le voisinage de l’œsophage ou des intestins. Comme l’estomac était plus ample que dans l’état naturel , il était aussi sans aucunes rides; ses parois étaient extrêmement minces, et il restait à peine uelques vestiges de l’anneau du pylore, i cette dernière disposition n’existait pas depuis la naissance, elle dépendait du moins de quelque autre lésion plus ancienne. Les autres étaient dues aux fréquentes distensions des viscères sur une femme adonnée au vin , et à celle qui avait été produite en dernier lieu par l’air qu’ils renfermaient. Les autres objets que j’observai dans le ventre se réduisent à ceci : la vésicule du foie , qui

CÎN(jüANtE-ClNQÜlÈMfi tEtTRÈ.

était affaissée, contenait peu de bile ; les reins étaient mous ; l’aorte était rétrécie. Ensuite j’examinai et je disséquai avec beaucoup de soin les organes génitaux, parce que la femme avait été stérile : les ovaires étaient encore plus petits et plus amaigris qu’ils ne le sont ordinairement à cet âge ; une hydatide de la grosseur d’un grain de raisin médiocre s’élevait toute entière au-dessus de celui du côté gauche ; l’utérus était incliné à droite, et son fond était plutôt petit que gros , ce qui rendait plus remarquable l’épaisseur du col, qui était plus considérable qu’elle ne devait l’être , surtout dans la partie basse , ainsi que dans la circonférence même de l’orifice de l’utérus , qui était petit ici comme sur les vierges, et circulaire. Il s’écoulait goutte à goutte, par cet orifice , une humeur semblable à du lait par sa couleur, sans être plus liquide que lui, ni fétide, ni extrêmement peu abondante, en sorte qu’il semblait que la femme avait eu des flueurs utérines. La dissection du col fit voir que la source de celte humeur était plus élevée que la partie basse de celui-ci : car les vésicules du col contenaient à cet endroit un mucus qui peut-être était trop liquide, mais qui n’était pourtant pas lacté ; plus haut on n’en voyait aucunes, même au moyeu de la dissection. Je trouvai vers le milieu de la longueur du col , en le disséquant, une cellule vide, profondément cachée en deux endroits dans l’épaisseur des parois, arrondie, pouvant recevoir une petite fève, sans aucun indice d’érosion là ni ailleurs. A l’ouverture de la poitrine, je reconnus plus manifestement que la femme était bossue , comme je l’avais pressenti d’après la disposition des vertèbres des lombes, qui commençaient à se fléchir légèrement à gauche , car les vertèbres du dos se fléchissaient beaucoup plus à droite. Que si le contraire eût eu lieu , ou si l’utérus qui était incliné à droite, comme je l’ai dit, eût été incliné à gauche, de même que les vertèbres des lombes, j’ajouterais celte femme à celles dont je vous ai parlé ailleurs (1), en traitant de l’inclinaison de l’utérus ; mais l’inclinaison de l’épine était ici très- légère, et elle n’était point évidemment suivie de celle des os innominés, comme sur ces femmes. Du reste, je ne trouvai pas de l’eau épanchée dans la poitrine et dans le péricarde, comme dans

le ventre. Les poumons étaient très-étroîtement adhérents à la plèvre en avant et sur les côtés ; en outre , ils étaient gonflés, surtout celui du côté gauche ; mais ils l’étaient uniquement par l’air et par une humeur mêlée avec ce fluide, sans être durs nulle part , ni plus rouges que dans l'état naturel. Les ventricules du cœur présentèrent du sang coagulé et noir , tel qu’il était aussi ailleurs. Le crâne ayant été coupé , tout ce qui se trouvait dans son intérieur parut plus mou qu’il n’aurait dû Têtre huit jours seulement après la mort : car la dissection soignée de toutes les autres parties avait employé tout ce temps. Je remarquai que les vaisseaux qui rampent à travers la pie-mère étaient engorgés de sang, et qu’il y avait dans les plexus choroïdes plusieurs vésicules remplies d’eau, et assez grosses. Enfin, après avoir enlevé tout ce qu’il y avait dans le erâne, les faces des deux apophyses pétreuses qui se regardent l’une l’autre, et leur voisinage, présentèrent, non pas une sur face lisse, mais inégale.

11, Un portefaix, mari de la femme ' dont il a été parlé tout-à-l’heure, grand et robuste , quoique d’un visage un peu pâle et d’une habitude de corps tendante à la maigreur, presque du même âge qu’elle, également adonné au vin , atteint de la même gale , ayant fait usage du même remède , mais non pas à la même dose , que je sache , avait paru assez bien portant pendant près de six mois après la mort de sa femme , lorsqu'il fut pris, vers le milieu de mai, d’une fièvre légère en apparence , mais en effet si grave , qu’il ne passa pas à l’hôpital plus de deux jours. Le premier jour, le pouls et tous les autres symptômes n’étaient pas très-mauvais, si ce n’est qu’ils étaient suspects à cause d’une certaine anxiété et d’une certaine inquiétude. Ce jour-là, on donna au malade le même remède qu’on a coutume de donner au commencement à la plupart des autres sujets , c’est-à-dire un médicament léger pour purger doucement l’estomac et les intestins. Mais le lendemain toutes les incommodités que j’indiquerai existaient déjà , en sorte que, comme on se souvenait de ce qu’avait éprouvé sa femme , on lui donna du lait. Car il vomissait; il était tourmenté par cette même difl&culté de respirer qui avait tourmenté sa femme autrefois , et tout son corps était agité par des convulsions. Il avait en outre un délire très-violent , et il criait dans son

(1) Epist, 48, n. 55.

DES ULCÉRÉS ET DU SPIUCÈLE

délire qu’on lui brûlait l’estomac. II mourut au milieu de ces symptômes , avant qu’il y eût trois jours qu’il s’était couché. 11 arriva facilement , par le peu de durée de la maladie , une chose dont je fus fâché , c’est-à-dire que je sus que le cadavre avait été disséqué avant que je n’eusse appris que l’homme avait été malade. Cependant la dissection fut faite par un de mes auditeurs , attentif et intelligent, qui est aujourd’hui médecin de Feltre, comme il le mérite, savoir, Ant. Guilermi, de qui j’appris ce qui suit.

Examen du cadavre. A l’ouverture du ventre , on trouva de la graisse non abondante, brune et un peu livide dans l’épiploon et dans les petits appendices adipeux de l’intestin colon , principalement dans ceux qui étaient le plus près de la rate , comme aussi dans ce qu’on appelle la membrane adipeuse du rein gauche. Du reste, le colon lui-même était trois fois plus gros qu’à l'ordinaire, par l’air qu’il renfermait. L’estomac était contracté, brunâtre extérieurement, mais enflammé intérieurement, sans pourtant aucune érosion , dans l’étendue d’un palme à l’endroit où il regardait la rate. Le bord inférieur du foie était livide et noirâtre, mais non pas profondément. A l’ouverture de la poitrine , les poumons et le cœur furent trouvés dans l’état naturel, de même que le diaphragme qui fut examiné par l’une et l’autre face ; il y avait des concrétions polypeuses médiocres dans les ventricules du cœur. La tête ne fut pas disséquée.

12, Je demandai si la peau avait conservé quelques traces de gale, et si le mari avait bu une seconde fois de ce vin, après en avoir bu avec sa femme. On répondit négativement à l’une et à l’autre question ; mais on ajouta que le vin dont ils avaient fait usage l’un et l’autre avait été conservé dans un vase d’airain. Après avoir appris cela, comme je ne doutai pas que celle maladie, extrêmement pernicieuse , n’eût été une fièvre inflammatoire, de même je vis qu’on pouvait douter si la gale , chassée à la vérité , mais sans que le corps eût été bien traité, avait laissé dans le sang des principes qui avaient été en quelque partie la cause de cette mort si extraordinaire , et si l’estomac se trouvant le siège de celle inflammation, celle-ci survint plus facilement par la raison que ce viscère était déjà aflfaibii depuis que ce vin avait été bu. Cerlts , vous aurez lu plus haut quel mal ce vin lit à l’estomac de la femme , soit

Morgagni. tom. iu.

qu’il eût retiré quelque chose de nuisible du vase d’airain, soit qu’il ne causât de mal que par son mélange avec le soufre. En effet , déjà les anciens médecins savaient autrefois combien le soufre peut être nuisible, puisque Pline (i j a appris d’eux que le lait d’ânesse était en usage contre le gypse, la céruse , le soufre et le vif-argent; quoique Dalechamp (2) craigne inutilement que ces médecins, ayant peut-être écrit Opuov, c’est à-dire solanum manicon., Pline ait écrit mal à propos Oetov , c’est-à-dire soufre ; cai d’une part il n’est pas vraisemblable que celui ci eût été placé, dans ce passage que Pline a transcrit, parmi les substances qu’il cite et qui appartiennent au règne minéral, comme on dit, et d’urie autre part la différence de l’écriture n’est pas assez légère pour pouvoir échapper très-facilement à la vue pendant qu’on écrit.

Mais en outre Galien (3) a placé le soufre parmi les corps qui forment un ulcère sur les parties silr lesquelles il reste appliqué trop long-temps, et Haly Abbas , qu’Ardoyn (4) cite et suit, a écrit qu’il se développe sur celui qui a bu du soufre une ardeur dans l’estomac, qui se coupe et se tord, et des ulcères dans les intestins. Cependant, je ne voudrais pas que vous crussiez que j’attribue ces propriétés nuisibles à toute espèce de soufre et à toute espèce de dose , de préparation et de mélange , attendu que je n’ignore nullement que le soufre a été administré quelquefois, non-seulement par les médecins modernes , même contre la gale, mais encore par les médecins anciens. Mais il est constant que la femme dont j’ai parlé l’avait pris dans du vin qui avait clé conservé dans un vase d’airain, tandis qu’il n’est nullement certain si elle le prit pur ou impur. Je voudrais que vous jetassiez les yeux sur les auteurs qui ont fait connaître les mélanges qui peuvent se faire dans les mines mêmes, ou que vous vissiez du moins ce que Walther (5) a indiqué succinctement, lorsqu’il a écrit «qu’il faut examiner si les mines qui fournissent le soufre vif produisent en même temps avec le soufre des minéraux qui soient autrement nui-

(1) Nat. hist., 1. 28, c. 9.

(2j In adnot. ad euin locum.

(3) De compos. medic., 1. 6, c. 2, (4; De venen., 1. 2, c. 15.

(5) Progr. de sulp. et mart*

354 CiNQÜANTÈ-CINQüIEME LETÎRÊ.

sibles ; que l*on craint surtout que l’arsenic ne se développe dans plusieurs espèces de soufre; qu’ainsi il savait que le vomissement, des tranchées elle ténesme avaient été produits par une prise d’un scrupule de soufre cru ; que dans les cas mêmes où le soulre avait été cuit fort souvent dans de l’eau, et fondu à une douce chaleur, il s’en était suivi sur beaucoup de sujets non pas tant des déjections alvines que des tranchées. » Or, le soufre avec lequel de l’arsenic sera combiné ne doit même pas être employé extérieurement sur les petits ulcères des galeux, comme le prouve le cobalt, que le célèbre J. -And. Sproegel (1) assure avec raison être delà même nature que l’arsenic; et à ce sujet il raconte qu’une jeune fille, dont on saupoudra la tête avec cette substance, mourut de la manière la plus misérable en peu d’heures, et que la même chose arriva, soit à un chien galeux qu’il frotta avec du cobalt, soit à trois autres chiens, auxquels il avait légèrement coupé la peau, et qu’il avait frottés avec de l’arsenic ; et il ajoute que les lésions des viscères furent trouvées dans la dissection encore plus grandes que s’il leur eût fait avaler la même quantité d’arsenic.

■ — Du reste, au cas de cette jeune fille vous réunirez une observation (2) semblable de Harder sur une autre jeune fille affectée d’un phthiriasis de la tête, et aux expériences vous ajouterez les exemples qu’Ettmüller le fils (3) a rapportés d’après Fabrice de Hilden, J.- Ant. Saracénus, Amatus Lusitanus et d’autres, et dans lesquels la mort pu les symptômes les plus graves furent produits par un onguent dans lequel l’arsejiic était combiné, etqui avait été appliqué sur des ulcères , et qui plus est sur la gale elle-même. C’est peut-être aussi à cet objet qu’appartient une observation fort ancienne de Baccius (4), relativement à un bubon rongeant qu’on avait saupoudré d’arsenic, car trois jours après cette aspersion, la mort eut lieu au milieu des vomissements d’une humeur érugineuse tellement graves , qu’on eut le

(1) Experim. circa varia venena, etc., § 28, et exp. 36.

(2) Sepulchr. in additam, ad secl. 11, 1. luijus 4, obs. 13, bisl. 13.

(3) Eph. N. C., cent. 5 et 4, obs. 127 in sehol.

(4) De venenis, etc., ubi de venen.

quæ extrinsecus, etc.

soupçon qu’on avait donné en secret du mercure sublimé. Mais c’est certainement à ceci que se rapportent les observations récentes deGoulard (l), chirurgien très-expérimenté , observations qui s’accordent avec d’autres qu’il cite d'après Morand, et qui prouvent que les petites parcelles des médicaments trop vivement corrosifs qu’on place sur les excroissances de la chair des ulcères, pénètrent dans le sang, de telle sorte que le malade meurt empoisonné , sans que personne soupçonne la véritable cause de la mort. Si vous voulez examiner tout cela avec attention , vous en conclurez aussi avec quelle facilité les parcelles propres delà matière rongeante passent des petits ulcères des galeux dans le sang.

Mais avant de cesser de parler de la gale, vous demanderez peut-être pourquoi je n’ai jamais parlé des glandes sébacées de la peau et de la matière sécrétée par elles. Quant à moi , j'ai cru que, comme il était question de cirons (2), il était inutile d’avertir qu’il ne faut pas confondre avec eux , comme on le Lisait autrefois, une espèce de vermisseaux , attendu que je vois qu’au milieu de ces lumières de l’anatomie que j’ai travaillé selon mes faibles moyens à augmenter un peu, des jeunes gens même écrivent positivement que les vers qui infestent la peau des enfants, trompent par leur apparence , et qu’il est assez prouvé que ce sont des filamenis exprimés des follicules sébacés de la peau.

Bien plus , j’ai appris qu’une maladie, qui est endémique dans la Finlande , qu’on appelle ùrest , qui produit de grands ravages sur les enfants , et qui consiste en de très-petits tubercules de toute la peau, qui s^amincissent en forme d’espèces de vermisseaux, est rapportée actuellement par des hommes savants à l’obstruction des conduits des glandes sébacées ; est-ce parce que la matière sécrétée par elles est fort épaisse et tort tenace, et par conséquent se forme en filaments, en sortant fort lentement , et en s’arrêtant pour ainsi dire , filamenis qui retardent la sortie si nécessaire, non-seulement de la matière qui devrait être sécrétée, mais encore de celle de la perspiration insensible , à cause de la

(1) Mémoire sur les maladies de Tu-* rèfre.

BÈS ULCERES ET bü SPHACELE.

compression exércëe par la première sur tous les petits vaisseaux du voisinage ?

Vous voyez donc pourquoi j’ai pensé, en parlant des cirons , qu’il était inutile de parler plus longuement de la matière sébacée. Peut-être aurais-je pu le faire plus tôt en d’autres endroits; car comme la sécrétion de cette matière huileuse semble avoir été établie , soit pour d’autres usages, soit surtout pour entretenir la mollesse et la souplesse de la peau , et pour la défendre contre les corpuscules rongeants, il s’ensuit que du moment que cette sécrétion sera détruite ou troublée, on verra se développer facilement les vices qu’on remarque dans les affections cutanées. C’est ainsi que dans l’éléphantiasis, nom que quelques auteurs adoptent, la peau devient inflexible et raide, quoiqu’elle le devienne quelquefois aussi sans éléphantiasis, comme sur une femme que J.-Fréd. Helvétius guérit autrefois en trois semaines comme on le voit dans Stalpart (1), et sur une aiilre dont la description a été faite par Diemerbroeck (2) ( car je pense , en comparant les descriptions entre elles, que ce sont deux femmes difterentes), et enfin sur cette Napolitaine , dont l’histoire de la maladie et de la guérison a été rapportée par Ch, Curtius (3) , comme vous savez. — Pour ce qui regarde Férosion, il est croyable qu’elle survient beaucoup plus facilement sur ceux chez lesquels la gale se déclare , non point par contagion , mais par l’influence de corpuscules rongeants qui existent en telle quantité dans le sang , qu’en attaquant la matière sébacée elle-même , ils la rendent non-seulement impropre à prémunir par son onction contre les sels irritants de la sueur, mais au contraire trèspropre à produire de l’irritation et une érosion. Pourquoi donc, dites- vous, n’avez-voLis pas parlé de ceci plus haut ? Je n’en ai pas parlé , pour ne pas paraître faire de quelques hommes célèbres moins de cas qu’ils ne méritent, ou les provoquer, si je négligeais entièrement , ou si j’entreprenais de détruire ce qu'ils ont mis en avant, il y a quelques années, sur les glandes sébacées et sur la matière secrétée par elles. De plus , ce n’est pas ici un lieu favorable pour cette discussion, attendu qu’elle exigerait des détails

(1) Cent, post., p. 1, obs. 43.

(2) Anal., 1. 8, c. 1.

(5) Disçuss, d’un raro îuorbo çutaneo.

longs et ennuyeux pour vous, et à plus forte raison pour moi, parce qu’il serait souvent nécessaire de répéter ce que j’ai suffisamment indiqué ailleurs. Vous conjecturerez facilement l’une et l’autre raison, d’après ce que je dirai à la hâte. Il y a, disent-ils, des glandes sébacées dans la trachée, dans le canal des aliments , etc. ; mais lisez la quatrième partie des Adversaria (aniraadv. 13). Ils n’ont jamais pu trouver des glandes sébacées éparses çà et là dans la peau ; mais jetez les yeux sur les numéros 3 et 4 de la troisième Lettre anatomique. Cependant ils ont vu dans la peau de la face , de la poitrine et des bras de quelques hommes, de petits points noirs , et ils ont observé que de ces endroits il s’exprime nonseulement de ces points , mais aussi une matière onctueuse , simulant un vermisseau cylindrique, et que par conséquent il existe dans la peau certaines cavités très-petites , qu’on trouve plus grosses que leur orifice ; toutefois ils prétendent que ces choses , qu’ils ont vues , n’existent pas dans l’état sain. Mais vous devez voir une seconde fois les passages que j'ai indiqués , et d’autres de mes écrits , ou plutôt examiner les ailes du nez sur la plupart des hommes , même en bonne santé. Que prétendent-ils donc que sont ces cavités? Une gaine qui embrassait auparavant la racine d’un poil , actuellement détruit. Ici vous devez lire la première partie des Adversaria[n9 12) (1) , et la quatrième (animadv. 33) (2) ; car dans la première j’ai énoncé, pour la première fois, du doute sur les glandes sébacées d’après les gaines des poils , et j’ai parlé , dans l’une et dans l’autre , de certains objets qui le combattent, ou qui du moins le bornent. A cela vous ajouterez maintenant que ces cavités ne devraient pas être plus grandes sur les ailes du nez , puisque les poils y étaient très-petits. Quant à cette gaine , elle est fixée sous la peau, dans la graisse; car ils pensent que la sentence de Golumbus est vraie , savoir que tous les poils ont leur racine dans la graisse. Or , Colombus n’a pas écrit tous , ni moi non plus, lorsque j’ai rapporté sa sentence pour la première fois , comme vous le saurez d’après la seconde partie des Adversaria (animadv. 5). En effet , non-seulement je savais qu’il est des poils par lesquels

(1) Versus finem.

(2) In fine.

nous ne pourrions pas démontrer que toute l’épaisseur de la peau est traversée, mais encore je voyais que Columbus luimême avait fait positivement une exception parmi les autres poils qui se fixent à la graisse, pour ceux qui sont au scrotum , et je remarquais qu’à ceux-ci il fallait en ajouter d’autres, comme ceux qui s’élèvent des téguments de la verge, et ceux qui sont extrêmement fins sur l’aile de l’oreille et sur la glande lacrymale.

Ne croyez cependant pas que les gaines des poils qui sont substituées aux glandes sébacées , soient supposées être fixées dans la graisse pour recevoir de celle-ci la matière huileuse. A la vérité il est dit qu’une matière, qu’on appelle sébacée, provient de ces gaines; mais cependant elle n’est pas huileuse , parce que les linges imprégnés d’une grande quantité de cette matière résistent assez long-temps aux flammes ; comme si j’avais dit qu’outre cette matière il ne s’attache rien de celle de la sueur ou de la perspiration insensible aux chemises et aux autres linges , ou qu’elle n’est autre chose qu’une huile pure, deux suppositions dont aucune ne pouvait venir à mon esprit , puisque je voyais chaque jour avec quelle facilité l’eau nettoie les saletés de la peau. Ainsi ce n’est pas seulement par ses mélanges extérieurs, mais aussi par ses mélanges intérieurs que je crois que cette matière est sufiSsamment d’une nature savonneuse, non cependant comme toutes les humeurs de notre corps, mais d’une manière particulière ; ce qui fait que si on l’examine, qu’on la manie, et que l’on considère ses effets aussitôt qu’elle a été secrétée sur un corps sain, on comprend combien elle diffère des autres humeurs. — Mais je voudrais que vous transportassiez ceci à cette matière sébacée qui est sécrétée au pourtour des yeux par les glandes des tarses et de la caroncule voisine ; car elle se mêle également avec l’humeur lacrymale , qui se sécrète continuellement. Je pourrais dire quel fut aussi autrefois le résultat de mes travaux sur ces glandes , cette caroncule et leur voisinage , je pourrais le dire à certains autres auteurs qui ont prouvé, dans la description qu’ils ont faite de ces parties, il y a dix huit ans , ou qu’ils ne connaissent pas l’histoire de l’anatomie, ou que , s’ils la connaissent, ils le cachent trop évidemment. Mais, d’une part, je n’attache pas un si grand prix à cela , et de l’autre il vous

semble peut-être que j’ai déjà oublié que ce n’est pas ici un lieu favorable aux discussions de cette espèce , comme je l’ai dit plus haut.

1 3. Ainsi , passant de la gale , c’est-àdire des petits ulcères fort circonscrits aux autres ulcères , je ne me souviens pas d’en avoir vu de plus grands que sur un homme de la campagne. Comme on l’avait enfermé tout nu dans une cuve pour exciter la sueur, il périt d’abord par l’ignorance du chirurgien , qui fit trop grand feu , et ensuite par son obstination à ne faire aucun cas des plaintes du paysan, qui criait qu’il se brûlait. En effet , il ne le relira pas avant qu’il n’eut été à demi brûlé dans toute la périphérie du corps; aussi, bien que la peau fût seule ulcérée , cependant la grandeur même de Tulcéi ation le fit mourir dans des tourments continuels et incroyables, en deux ou trois jours, dans l’hôpital des incurables de Bologne , où on l’avait apporté bientôt après. Vous lirez qu’un cas qui n’est pas très-différent de celui-ci a été rapporté par Ledel (l) ; mais la jeunesse, la grande célérité dans le traitement , et la différence de l’ulcération dans toutes les parties de la peau , comme les douleurs l’indiquaient , permirent aussi une issue différente.

Quant aux ulcères anciens , je vous en ai parlé encore plus souvent que de la gale , dans les observations que je vous ai envoyées. Deux (2) d’entre elles confirment particulièrement ce que j’ai dit de la purgation opérée (3} par la gale ; car, comme il existait en même temps un ulcère et une gale, celui-là commença à produire des douleurs beaucoup plus violentes lorsque celle-ci se dissipa, quoiqu’elle ne fût pas humide , mais sèche. Et réciproquement, des ulcères s’étant dissipés , comme l’indiquaient des cicatrices sur les jambes , des pustules sales s’étaient emparées de presque toute la peau. Relativement à ce qui a été dit de la gale, qu’il ne faut la chasser par des moyens externes seuls que lorsqu’elle est récente ou qu’elle a été contractée d’un corps étranger, parce que si on en agissait autrement , on fermerait l’issue de cette manière soit aux humeurs nuisibles qui sortaient habituellement à tra-

(1) Eph. N. C., dec. 3, a. 5 et 6, obs.

(2) Epist. 21, n. 30; et Epist, 4, n. 35.

(3) Supra, n. 8,

DES ULCÈRES ET DU SPHACÈLE

vers la peau , soit à celles qui se portaient de celle-ci à l’intérieur , mes autres observations prouvent suffisamment que c’est avec raison qu’on établit aussi la même chose pour les autres ulcères. En effet , vous verrez de quelles maladies extrêmement graves, surtout du cerveau et quelquefois du cœur , furent suivis des ulcères chroniques desséchés, ou fermés d’eux-mêmes , ou par l’art ; et vous pourrez remarquer qu’alors , ainsi que quand les ulcères avaient existé pendant long-temps , quoiqu’ils ne fussent pas encore fermés, il y eut presque toujours de la sérosité dans le crâne, quelquefois aussi dans les vertèbres , ou dans la poitrine , et dans le ventre. Pour ne point répéter ici ces observations , j’aime mieux vous indiquer les lettres où vous les relirez , savoir: la quatrième(l) , la cinquième (2) , la douzième (3) , la vingtcinquième (4) , la vingt-septieme (5) , la quarante-septième (6) , la cinquantedeuxième(7).

14. Mais outre ces ulcères, qui appartiennent aux jambes, il en est encore d’autres relatifs à d’autres parties, et dont j’ai souvent parlé dans mes observations , où il est question tantôt d’abcès fistuleuxel d’une carie sous-jacente, tantôt de tumeurs ulcérées et de gangrène.

Je n’ai pas le temps d’indiquer ici en particulier tous les passages de ces observations; j’aime mieux ajouter quelques considérations qui se rapportent aux deux chapitres qui viennent d’être cités , en négligeant tout ce que je vois avoir un rapport moins direct à ce sujet , comme lorsqu’on décrit parmi les ulcères dans celte section du Sepulchretum (8) , le cas d’un fœtus de sept mois , qui n’avait pas de cerveau , et que vous pouvez comparer avec ceux qui naquirent dans cet état , et dont j’ai parlé d’après mes observations et d’après celles des autres , dans un lieu plus convenable (9j , à ce que je crois.

Relativement donc au premier de ces

(9) Epist. 12, n. 5 et seq.; et Epist. 48, n. 48 et fseq.

deux chapitres , c’est-à-dire aux abcès fistuleux , je me souviens surtout d’une de mes cures , que je rapporterai ici d’autant plus volontiers , qu’elle fut opérée par un moyen dont je vois que l’efficacité contre les ulcères très-petits , c’est-à-dire contre la gale dont il a été parlé plus haut , est aujourd’hui révoquée en doute par quelques personnes , surtout par un médecin du reste très-expérimenté. Un vieillard, aussi noble que pieux, archidiacre de l’église de Forli , L. Albertini, avait commencé à être tourmenté , au printemps de l’an 1711, par une dysurie ; pendant qu’on cherchait à calmer celleci avec des adoucissants, la jambe gauche fut prise d’abord de douleur , et ensuite d’un abcès. Comme , après l’ouverture de ce dernier, le pus continuait à sortir chaque jour en une telle quantité , qu elle pouvait très- facilement consumer un homme de soixante-dix-neuf ans, le médecin et le chirurgien pensaient qu’il fallait s’y opposer , le premier en donnant ce qu’on appelle la décoction des bois ; le dernier , en appliquant sur l’abcès des substances propres à le guérir complètement. Et déjà son orifice même paraissait fermé , lorsqu’une fièvre grave se déclara tout-à-coup , portant le trouble dans la tête , et commençant à produire du délire. Alors on tire du sang de l’un des pieds; l'abcès est ouvert de nouveau, et de cette manière on chasse bien la fièvre ; mais il sort et il continue à sortir une seconde fois une si grande quantité de pus de l’abcès, qu’on désespère du malade , et ce n’est pas sans raison. En effet, ayant été appelé, et l'ayant vu alors pour la première fois, je le trouvai n’ayant que la peau et les os , lui qui avait été auparavant d'une bonne habitude de corps, et robuste pour son âge ; ses forces étaient très-affaiblies , il n’était jamais sans une petite fièvre , et il était tourmenté de temps en temps par des douleurs très-vives de la jambe, de laquelle il sortait une telle quantité de pus, que je ne l’aurais pas cru facilement. Il semblait à tout le monde que le sujet ne pouvait être guéri qu’autant que la jambe guérirait ; mais il était prouvé combien il était difficile d’obtenir celte guérison , par tous les soins et toutes les peines des médecins et des chirurgiens qui avaient été inutiles jusqu’alors, et de plus par l’âge très-avancé du malade, par un temps extrêmement chaud , qui était survenu sur ces entrefaites (c’était au roiliçu de l’été) , et , outre ce qui a

été dit , par le dégoût de l’estomac pour les remèdes. Cependant il restait deux médicaments , dont l’un , c’est-à-dire le bouillon de tortue de terre , était recommandé par le vieux médecin du malade , et dont l’autre , savoir la poudre de vipè' re , avait été proposé par un autre vieux médecin , avant son départ ; car on l’avait fait venir les jours précédents d’un autre endroit. Consulté sur l’un et sur l’autre remèdes , je ne désapprouvais pas le premier , si l’estomac le supportait ; mais pour qu’il fût supporté plus facilement, et pour qu’il produisît un plus grand bien, je disais qu’il fallait y ajouter une plus grande quantité du second , de la manière pourtant que j’indiquerais, et qu’il fallait surtout avoir confiance en celui-ci. En effet , il me semblait que ce qui reste dans la poussière de la vipère ne serait pas aussi utile que la vipère fraîche elle-même, si l’on faisait cuire la moitié des chairs de celle-ci dans du bouillon de veau léger , avec autant de chair de tortue; si les mêmes chairs de la vipère, qui auraient été cuites, étaient mélangées bientôt après avec ce qu’on appelle sucre rosat ancien , et mangées chaque matin , après quoi le malade boirait le bouillon dont il a été parlé ; et si on pouvait y ajouter, entre le dîner et le petit souper , ce qu’on appelle une émulsion faite avec des amandes fraîches , et un peu de sucre , avec lequel on aurait mêlé du corail réduit en une poudre très-fine. IXon-seulement ces moyens ne déplurent pas au médecin , mais , comme il était d’un âge avancé et d’une mauvaise santé , il me pria , ainsi que le malade et les parents de celui-ci, d’agir moi-même selon mon habitude. J’agis donc , et avec l’aide des dieux , les douleurs de la jambe commencèrent à s’apaiser insensiblement, elle pus à diminuer, de telle sorte que, quarante jours après le commencement de ce traitement , l’abcès tendait presque déjà à la cicatrisation ; mais , quoique la petite fièvre se fût déjà dissipée auparavant, et que la faiblesse et la maigreur eussent diminué , cependant pour augmenter ce mieux, et le confirmer, j’employai pendant dix jours encore le même traitement , non-seulement avec la permission , mais encore d’après le désir spontané du malade. Ce temps écoulé , celui-ci , qui était resté couché depuis la fin d’avril jusqu’aux environs du milieu de septembre , commença à se lever ; et sa convalescence faisant ensuite de plus en plus des progrès chaque jour.

non-seulement il recouvra sa première habitude de corps , mais cette jambe même d’où il était sorti pendant si longtemps une si grande quantité de pus , et avec lui tant de fragments blancs et oblongs de membranes, ne différait en rien de l’autre par la nutrition et par les forces; car il me la fit voir un jour que je le rencontrai par hasard au commencement de décembre. Il vécut ensuite quelques années sain et sauf, jusqu’à ce qu’il mourût dans une extrême vieillesse , lorsque déjà j’habitais Padoue.

15. Plus d’un motif m’ont engagé à vous décrire longuement ce traitement.

En effet , quelques médecins attribuent aux vipères des vertus qu’elles n’ont pas* comme celle d’échauffer et de sécher , au point qu’elles causent une soif inextinguible, et qu’elles dissipent le peu d’esprits qui restent aux vieillards ; c’est pour cela que Claudinus ( 1 ) avertissait de s’en abstenir dans la vieillesse , et surtout dans l’été et dans un pays chaud. Rédi (2) a noté que l’usage des vipères, beaucoup plus grand encore , n’excita aucune soif sur un vieillard , ni sur des jeunes gens, quoique ce fût quelquefois en été. Pour moi , comme je n’ai jamais remarqué que l’usage des vipères occasionnât aucune soif , ni qu’il dissipât les esprits , de même je n’observai pas ces effets sur ce vieillard décrépit , dans la saison de l’année la plus chaude , et dans un pays plutôt chaud que froid : je vis même que les esprits se rétablissaient , et que rien ne se séchait que cet abcès , que je voulais sécher , tandis que le reste du corps, loin de se sécher, se rétablissait.

D’autres, au contraire , disent qu’il ne faut pas plus attendre des vipères que des parties sèches de tous les autres animaux, quand elles contiennent un suc gélatineux , légèrement sulfureux et vaporeux. Vous comprenez que ceci a été écrit dans des pays où il n’y a pas des vipères fraîches en quantité. Aussi ne suis je pas étonné que les divers médicaments préparés avec des vipères n’y aient produit aucun effet dans l’atrophie , dans la phthisie , dans la gale et dans d’autres affections de ce genre , ni qu’on dise qu’on ne peut certainement attendre des mêmes moyens aucun secours solide qui fasse un grand bien pour corriger les

(1) Append. ad tract, de ingress. ad infiriïi'» sect. 6.

(2) Osservaz, int, alla vipera.

DES ULCÈRES ET DU SPHACÈLE

impuretés du sang ; mais moi je parle ici , non pas des vipères sèches ou des médicaments ainsi préparés , mais des vipères fraîches ; car vous avez vu comme je préférai celles-ci à celles-là, en suivant, dans un cas où un abcès n’avait pu être guéri jusqu’alors, un auteur célèbre plus ancien que ceux que ces médecins citent, Ant. Musa , médecin d’Auguste en Italie, qui faisait manger des vipères lorsqu’il avait rencontré des ulcères incurables , et les guérissait parfaitement avec une promptitude étonnante, comme Pline (1) l’a rapporté. En effet, relativement à ce qu’ils disent, que si l’on a obtenu quelque chose de bon avec ces médicaments, on devait plutôt l’attribuer à d’autres ingrédients mélangés, et à d’autres médicaments donnés conjointement avec eux ; quand même cela serait vrai pour leurs préparations en question , je pense du moins que vous ne le soupçonnerez même pas pour les vipères que Musa faisait manger , et qui n’étaient point mêlées avec d’autres remèdes , que nous sachions , pas plus que pour celles préparées en manière de poisson , qu’un grand médecin grec, Cratérus, avait ordonné pour nourriture à un malheureux esclave , qu’il guérit de celte manière (Méad (2) , homme d’une très-grande érudition , conjecture que c’est de ce médecin que Musa apprit ce remède) , ni pour celles qu’un autre grand médecin, Arétée (3) , donnait à manger au souper , en les faisant également cuire et assaisonner comme les poissons, c’està-dire avec du sel et de l’huile , comme il est facile de le comprendre d’après Gœlius Aurélianus (4). Galien (5) aussi ordonna à un homme, qui s’occupait à prendre des vipères , d’en manger préparées dans une marmite, àla manière des anguilles. Mais, dites-vous , il est constant que cet homme ne fut pas guéri par elles seulement, car Galien avoue ce qu’il fit auparavant ; mais on n’a pas la même certitude relativement à ces deux premiers médecins.

D’ailleurs , si la saignée et la sortie de l’atrabile produite par un remède eussent guéri l’homme , Galien n’aurait pas donné des vipères après ces médicaments , et

(1) Nat. histor., 1. 50, c. 15.

(2) De venen. tentam. 1.

(5) De curât, lardar. ægritud., 1. 2, c. 13.

(4) Morb. chron., 1. 4, c. 1, vers. fin.

(5) De simpl, medicam. facult., l. 11;

il ne leur aurait pas attribué la guérison.

Et croyez que je ferai la même réponse , si par hasard vous faites la même objection pour les cures qui furent heureusement opérées par des vipères ou par quelques-unes de leurs parties, et qui ont été citées par les partisans de Galien, soit Grecs, soit Arabes, ou par des médecins qui existèrent dans les siècles suivants ; or, ces médecins sont en si grand nombre, qu’il serait non-seulement long, mais superflu de les nommer ici chacun en particulier, puisque vous pouvez les voir dans M. Aurelle Séverin.

(1) . Bien qu’il y ait dans ces auteurs certaines choses que vous n’admettrez pas facilement, cependant vous ne les rejetterez pas toutes comme des fables et des ruses de charlatans, puisque Rédi

(2) , qui les combat avec autant de chaleur que qui que ce soit, a écrit positivement que les chairs de la vipère sont médicamenteuses, et « un remède contre » beaucoup de maladies,» et que son habile imitateur, Yalisniéri (3), a déclaré ouvertement ce qu’il pensait, lorsqu’il a affirmé « que nos vipères de l’Euganie » sont beaucoup plus efficaces dans les » traitements des maladies, que celles » du territoire de Ferrare et de Man- » loue, et des lieux également humides w et marécageux. » Je me souviens d’ailleurs combien de fois il les recommanda, avec moi, aux malades, dans les consultations médicales, et vous pouvez voir vous-même dans ce qui a élé publié, combien souvent il les prescrivit. Yous trouverez même que ce remède a élé et est en usage dans les pays où vous auriez cru qu’il est moins connu. C’est ainsi , par exemple, qu’EttmiilIer (je parle du fils, quoique je pusse citer le père (4), et des médecins plus anciens de TAllemagne), rapporte (5) positivement que dans la Silésie, la décoction des vipères dans du bouillon de poule est en usage presque partout parmi les riches, pour guérir l’étisie et pour corriger les impuretés du sang et de la lymphe. C’est ainsi

(1) Viper, pyth., n. 5, c. 7 et alibi.

(2) Opéré, t. 4, letlera ANN, che comincia /a Vipera.

(5) Opere, t. 5, nel saggio d’Istor.

med. alla parola Vipera.

(4) Scliroder. dilucid. de animal, cl.

1, ubi de vipera, et alibi.

(5) Eph. N. G.; cent, 7 et 8, in append. n, ult.

qu’Hoffmann (1) lui-même (je dis luimême, car il n’a pas toujours été conséquent avec lui sur cet objet) , examinant le traitement qui avait été mal établi sur un homme illustre qui était atteint d’un asthme spasmodique et d*une hydropisie, et dont il rapporte aussi la dissection, Me loue pas, il est vrai, le temps peu convenable où on avait donné la poudre et les bouillons de vipère; mais il loue les moyens en eux-mêmes ; car il est certain, dit-il, d'après une expérience fréquente, que les vipères , données en poudre et en décoction , possèdent une vertu antispasmodique , tempèrent les humeurs âcr«s, excitent la transpiration et purgent par conséquent la masse du sang de toutes ses saletés. C’est ainsi qu’Adolphi (2) parle d’un soldat qui fut délivré par l’usage continuel des remèdes , surtout de ceux de vipère, d’une incommodité trèsgrande, qui avait résisté a tous les autres moyens. C’est ainsi enfin (pour ne point omettre ce qui a été publié par les mêmes Allemands pendant que j’écris ceci), qu’un médecin que je vous ai cité ailleurs, J.-D. Molinari (3), recommande les décoctions faites avec les vipères elles-mêmes; car elles ont été confirmées, 4it-il , par beaucoup d’expériences , soit d’hommes savants, soit de moi-même.

— Il n’est pas besoin de parler des autres nations policées; puisque Méad (4) a appris, relativement aux Indiens euxmêmes, d’un médecin savant qui avait séjourné plusieurs années au Bengale, que c’est une habitude constante parmi les médecins de ce pays, d’ordonner l’usage diététique de la vipère de celte contrée à ceux que des maladies longues ont épuisés. Mais les Indiens sont barbares, et par conséquent pas très-habiles.

Que direz-vous donc de Méad lui-même, à qui vous ne préférerez sans doute aucun médecin du premier mérite, soit pour la science, soit pour l'habileté, soit pour le jugement, soit pour l’autorité?

Certes il (6) avait une très-bonne opinion du bouillon , de la gélatine, des chairs, et du sel volatil des vipères , et il n’a blâmé que la trop grande réserve

(1) ConsuK. et resp. medic., cent. 1, cas. 93.

(2) Act. N. C., tom. 2, obs. 158.

(3) Specim, de apopl., p. 2, s. 4, n.

(4) Tenlam, 1 cif.

(5) Ibid,

des médecins anglais à prescrire ce remède, qui est propre à d’excellentes fins, et dont il a vu lui-même une belle efficacité dans des lèpres opiniâtres. Dironsnous qu’il aurait du attribuer cette efficacité non pas aux vipères, mais à d’autres remèdes mêlés avec elles? Mais il n’avait rien mêlé avec elles, et ne s’était servi que de vin dans lequel il avait fait macérer des vipères pendant deux ou trois jours à une douce chaleur. Et, pour revenir enfin au malade dont j’ai rapporté l’histoire, je ne pense pas que vous-même croyiez facilement, lorsque vous aurez examiné avec soin toutes les autres choses que je lui donnai, et que je vous ai indiquées à dessein , qu’il faille rapporter cette guérison à ces choses plutôt qu’aux vipères. Que s’il vous reste par hasard quelque doute , j’ai à ma disposition d’autres exemples de traitements qui réussirent, et dans lesquels je ne donnai, ou je fus forcé de ne donner que des vipères. En effet, comme je ne donne le plus souvent, attendu que j’aime autant que possible la médecine la plus simple, que les chairs et le bouillon de vipère, spécialement contre une gale opiniâtre , que j’ai guérie de cette manière, après l’emploi inutile d’autres moyens, de telle sorte que les malades devenaient propres, beaux, et même plus gras, il m’est arrivé quelquefois d’avoir à faire à certains sujets qui avaient une aversion très-grande pour presque tous les remèdes, et à plus forte raison pour les vipères ; or, comme il était nécessaire de les secourir par des moyens tels qu’ils ne pussent ni les séntir, ni les remarquer, je faisais cuire des vipères dans les bouillons dont ils faisaient usage, et je les ai sauvés par une fraude salutaire. Dans ce nombre se trouva surtout un grand sénateur de Yenise, dont le cas (l) était comparable , sous la plupart des rapports, avec celui de l’archidiacre qui a été rapporté; car lui aussi était très -vieux lorsqu’il fut attaqué, pendant l’été de l’an 1732, d’un abcès chronique de la jambe. Or, ce ne fut par aucun autre moyen interne que celui que j’ai indiqué, que je parvins à mettre un homme de cet âge à même de supporter une si longue maladie, et ces écoulements continuels de pus, et à améliorer ses humeurs viciées, au point qu’après la guérison complète de l’abcès opérée

DES ULCÈRES ET DU SPHACÈLE

par ce moyen, tout le corps et cette jambe recouvrèrent , beaucoup plus vile qu’on ne pouvait l’espérer, leurs premières forces et leur nutrition, et qu’il n'eut pas besoin des secours de la médecine pendant six ans; car il vécut pendant ce nombre d’années après cela.

Quelqu’un dira-t-il que le bouillon de veau, ou de poulet, dans lequel je faisais cuire la moitié d’une vipère pour lui, comme pour tous ces autres sujets, avait une telle vertu, que tout ce qui s’ensuivit d,e bien doit lui être attribué plutôt qu’à la vipère? Quelques-uns demanderont plutôt pourquoi donc ce qui a réussi à moi, et même à la plupart des médecins de tous les temps et de presque toutes les nations, ne réussit-il pas également à tout le monde? Comme si tous les autres remèdes, excepté celui-là seulement, réussissaient à tout le monde, et toujours ! Il n'aura pas réussi aux uns par cela même qu’ils l’auront donné après l’avoir mêlé avec différents médicaments ; aux autres, parce qu’ils ne l’auront pas donné pendant assez long-temps ; à ceux-ci, parce qu’ils auront été trompés dans le choix des vipères, qui n’auront pas été prises dans les pays et dans les lieux où ils croyaient qu’elles l’avaient été, ni dans la saison de l’année où il fallait qu’elles le fussent; à ceux là, parce qu’ils auront rencontré des malades chez lesquels il n’y avait lieu à aucun remède, du moins à celui-ci, à raison de la cause de la maladie, ou de sa violence , ou de son ancienneté. Ajoutez à cela toutes les autres considérations de ce genre que vous voudrez, pourvu qu’elles n’attaquent pas le savoir et la bonne foi de CCS médecins qui, ne se contentant pas de ce que l’on fait habituellement aujourd’hui (plût à Dieu que ce ne fût ni trop fréquent, ni porté trop loin ! ) c’està-dire de s’écarter à ce sujet de l’opinion des anciens , les ont accusés en outre (qui le croirait? ) de vanité et de charlatanisme.

16. Ce grand sénateur, dont j’ai parlé tout à rheure , rappelle à ma mémoire une chose relative aux abcès. Hippocrate ( 1 )a bien enseigné que des douleurs et des fièvres surviennent pendant que le pus se forme, plutôt que lorsqu’il est déjà formé. Cependant il a dit lui -même dans le quatrième Livre des Épidémies (2), que

(1) S. 2, aph. 47.

(2} N. 22, apud Marînell,

cela est vrai le plus souvent , et non toujours , comme ce qui se trouve dans plusieurs autres aphorismes; et s’il ne l'a pas dit là où il a écrit que certains abcès mûrs se supportent sans fièvre et avec facilité dans les maladies (car Martianus (1) prétend qu’il faut entendre cela des abcès qui ont suppuré , et non , comme Yallésio (2), de ceux qui suppurent), c’est du moins, d’après l’opinion uniforme de l’un et de l’autre, à l’endroit où il a écrit bientôt après que le bras et le siège s’ulcérèrent sans fièvre après une dysenterie sur Léambius. Moi aussi , en vo^nt sur ce sénateur que la jambe était déjà tuméfiée par un œdème ancien, et par une petite contusion reçue depuis peu, laquelle avait été suivie d’un petit érysipèle à cet endroit et d'une fièvre légère, et qu’elle se tuméfia bientôt après de plus en plus, sans que le malade, ni moi, ne nous aperçussions d’aucune fièvre particulière, d’aucuns frissons, d’aucun sentiment de douleur , de chaleur et de pulsations , je commençai à soupçonner qu’il se formait cependant du pus ; et ce n’était pas à tort , comme la fluctuation de la matière qu’on sentait évidemment sous la main le confirma peu de temps après. Est-ce donc que le pus se forme sur les vieillards, et dans les membres affectés d’un œdème , sans aucun caractère , ou avec des caractères fort peu nombreux et fort légers , qui annoncent sa formation? J’ai quelquefois entendu dire l’une et l’autre chose à des chirurgiens expérimentés, et quand je consulte la raison , je vois qu'on peut concevoir l’une et l’autre, mais plus la seconde. Car tous les vieillards n’ont pas les fibres très-relâchées, ni les humeurs visqueuses et inertes. Aussi sur l’archidiacre (3) dont il a été parlé , le pus ne se formait pas sans douleurs ; et comme sur ce sénateur dont il est question, un autre petit abcès commençait par hasard à se former à la partie inférieure de la cuisse, où il n’existait aucun œdème , à la même époque où le premier avait été ouvert, je remarquai bientôt après, pendant la formation du pus, les indices qui se manifestent ordinairement.

Cependant le pus peut se former quel^

(1) Annot. ad hune locum.

(2) Comment, ad eumd. locum qui ipsi est, n. 95.

quefois sans fièvre, et cela dans des parties non tuméfiées par un œdème , sur ceux là même qui sont à la fleur ou dans la force de l’âge, comme le prouvent les observations d’autres auteurs , surtout de mon ami et mon illustre collègue Pujati (1), qui a vu sur une vieille femme d’abord , et ensuite aussi sur une jeune fille, des abcès qui s’étaient formés sans fièvre , comme Hippocrate le vit sur Léambius ; et pour que vous ne disiez point par hasard que cette jeune fille avait des humeurs trop inertes , attendu qu’elle mourut hydropique quelques mois après, il l’a vu égalemenl^sur un homme robuste.

17. Maintenant, disons aussi quelques mots de la carie qui existe sous les abcès et sous les ulcères. Vous avez dans les commencements de la quatorzième Lettre (2) , des observations relatives à une carie de cette espèce. Mais cette carie existe principalement dans ce genre de maladie , à laquelle les Arabes ont donné le nom de spina-ventosa; quoiqu’on ne voie pas toujours une carie très-manifeste , mais seulement une tuméfaction et un ramollissement des os , comme sur deux sujets, dont Mauchart

(3) fit l’examen après leur mort. Ainsi , comme on peut traiter également de cette maladie parmi les tumeurs et parmi les ulcères, c'est pour ce motif qu’ayant fait mention de cerlaines exostoses dans la cinquantième Lettre (4), en parlant des tumeurs, j’ai dit quelque chose de la carie et de son origine. Mais vous trouverez aussi, dans deux endroits du Sepulchretuniy des cas relatifs à la même maladie, dont la plupart ont été observés à Padoue, savoir, dans la seconde section (5) du quatrième Livre qui est intitulée Des tumeurs , et dans celte quatrième section qui a pour titre Des ulcères (6). Cependant Pandolphinus , qui a publié un Traité sur ce spina-ventosa, et Merclin , qui a augmenté ce Traité de tant de notes et d’observations, ne sont nommés dans aucun de ces deux endroits, où on n’a non plus rien ajouté d’après Schelhammer (7), qui traite le sujet suc-

(1) Dec., obs. 7, n. 3.

(2) N. 3 et seq.

(3) Eph. N. G., cent. 9, obs. 33 et 34.

(5) Obs. 20, et in addit., obs. 10.

(6) Obs. 5, § 1, etc.

(7) De hum. corp. tumorib., s. 2 ; p.

1; n. 94 et seq.

cinctement, il est vrai, mais avec science et érudition , et qui tout en rapportant (1) aussi des observations, dont je vois que quelques-unes nesont pas dans le Sepulchretum , entre autres une qui lui est propre, défend (2) très -bien Van- Horne (3) , qui n’adoptait pas l’opinion de Tulpius (4) , contre une réponse de Merclin (5) , qui prétendait que Corn.

Celse avait désigné par le mol de cancer d’un os, dans le passage (6} que Tulpius avait cité, une maladie qui avait assez de rapport avec le spina-ventosa.

Or, il est certain, d’après la lecture de ce passage, qu’il n’est pas question du cancer d’un os, comme le prétend avec raison Schelhammer ; du reste , je suis moins étonné de ce que Tulpius et Marclin n’ont pas vu cela, que de ce que celui-ci a vu ce qui ne se trouve pas dans ce passage , c’est-à-dire cancer de l’os. Car il dit, et même il répète que Celse appelle cette altération de l’os , non pas simplement cancer, mais cancer de l’os ; en sorte qu’il paraît qu’il n’avait pas jeté les yeux sur ce passage de Celse.

18. Mais ceux-là se sont trompés sur les mots , tandis que des chirurgiens , même vieux et très-exercés, se trompent quelquefois dans le diagnostic de la chose elle-même, c’est-à-dire de la carie qui n’est accessible ni à la vue, ni aux sondes. Il est bien vrai que c’est un indice de carie, si la matière qui sort par l’ulcère est brune ou noirâtre. Cependant, si elle ne sort pas teinte de cette couleur , il ne faut pas dire tout de suite qu’il n’y a pas de carie. Car si celle ci occupe une petite partie d’un os non épais, et qu’elle se trouve au-dessous de beaucoup de chair creusée par de grands sinus ulcéreux, cette cause, même seule, peut faire que la matière ne sorte pas noire par l’orifice de l’ulcère, parce que le peu de celle-ci qui provient de l’os se délaie en se mêlant avec la grande quantité de pus qui s’écoule de la chair, et que la couleur brune se trouve ainsi cachée. C’est ce que je saisd’uneraanière certaine être arrivé, l’an 1736 , sur une jeune dame de Venise , chez laquelle un grand abcès qui

(2) P. 1 cit., n. 10.

(3) Microtchn, s. 2, p. 1, § 33.

(4) Obs. medic., 1. 4, c. 13.

(.5) Ad Pandolphin., c. 7, annot. 1.

(6) De medic., 1. 8, c. 10, edit. Almeloven,; p. 532, 1, 15 et seq.

les ülcères et »ü sphacèle. 363

s’ëtail développé sur le côté de l’une des fesses et qui n’avait été ouvert que tard, était déjà traité inutileineni depuis longtemps avec des remèdes internes et externes. Aussi les chirurgiens , trompés par la couleur du pus qui n’était point brune, ne soupçonnèrent -ils point la carie , jusqu'à ce qu’ils s’aperçurent qu’un stylet entrait sans aucune difficulté dans la cavité du ventre , à travers la partie de l’os des îles correspondant déjà rongée par la carie, partie qui est transparente vers son milieu à cause de son amincissement , principalement sur les femmes jeunes. Et je ne doute pas que l’amincissement de celte partie osseuse, qui rendit le passage du pus dans la cavité du ventre plus facile sur cette excellente dame, digne d’un meilleur sort, ne reçoive de même sans difficulté la pointe d’une épée qui ira blesser les intestins sur d’autres sujets atteints de blessures profondes à cet endroit.

Au contraire, il n’est pas rare de voir beaucoup de chirurgiens qui ne balancent pas à porter un fâcheux pronostic en examinant la couleur du stylet dont ils se sont servis pour explorer les ulcères, sans faire attention qu’Hippocrate ( 1 ) a écrit que ceux sur lesquels le stylet est coloré par le pus , comme par le feu , meurent en très-grande partie il est vrai, mais non pas tous, et qu’il est question à cet endroit des sujets affectés d’un empième, et non pas d’une couleur quelconque du stylet , mais de celle qui fait qu’on le retire comme plombé et brûlé par le feu , au lieu qu’il soit brillant et ai’jgenté j indice du pus le plus funeste , pour me servir des expressions de l’illustre interprète Duret (2). Enfin, parmi les autres espèces de carie, celle-là serait très -digne non - seulement d’une mention particulière, mais d’un examen spécial, qui avait rongé le crâne, et audessous de laquelle Slévogt (3) vit, avec î’œil armé d’un verre , un assemblage d’une infinité de vermisseaux, entremêlés dans une humeur visqueuse, et dont plusieurs, jetés dans de l’eau tiède, donnaient des indices de vitalité par leurs mouvements. Mais comme l’auteur qui vit cela après la mort , et qui avait pu

(1) Coac. prœnot. apud Duret., 1. 2, c. 16, n. 48.

(2) Ad eum locum,

fS) Dissert, de carie cran, in historiæ fine.

remarquer quelques choses relatives à notre sujet pendant la maladie , a renvoyé (1) à un autre temps de parler de l’étiologie de cette carie vermineuse , vous serez moins étonné si je ne veux pas la deviner,

19. Mais actuellement ajoutons ce qui est relatif au second des deux chapitres indiqués (2), c’est-à-dire aux tumeurs ulcérées et aux gangrènes. Outre les observations que je vous ai envoyées ailleurs sur ces tumeurs, il m’en reste une seule, qui fut recueillie par Médiavia à la fin de septembre de l’an 1730.

20. Un jeune homme avait une tumeur ulcérée à l’un des côtés du cou.

Un chirurgien ayant jugé à propos de détruire quelque chose dans cet ulcère avec cette poudre secrète que Ph. Masiero avait coutume d’appeler corrosif magistral , et qu’il employait habituellement avec beaucoup de succès , mais aussi avec beaucoup de prudence , dès ce moment la fièvre et la douleur de tête qui existaient auparavant, augmentèrent tellement, qu’elles ne diminuèrent ni par la soustraction répétée du sang , sur lequel il ne manquait pas de se former une petite couenne polypeuse , ni par l’usage intérieur ou extérieur des remèdes délayants et autres. En effet , bien que la douleur eût diminué dans l’ulcère même , cependant elle n’éprouva jamais une rémission au front , où elle était fort violente. C’est pourquoi le malade mourut dans le délire et dans des convulsions.

Examen du cadavre. La tumeur n’avait nullement blessé le muscle sous jacent ; ce muscle était celui qu’on appelle releveur de l’épaule, dans la partie qui se trouve au-dessous des téguments communs. Les glandes jugulaires de Ce côté étaient tuméfiées et dures. Tous les vaisseaux du cerveau étaient distendus par du sang; la substance médullaire était parsemée de points rouges partout où on la coupait, et elle se trouvait ellemême beaucoup plus molle qu’elle ne devait l’être , tandis que la corticale était dans l’état naturel. Il y avait beaucoup d’eau limpide dans les ventricules du cerveau.

21. Quoiqu'il soit très-bien prouvé , surtout par une observation d’un auteur exact , Bénévoli (3), avec quel danger on

attaque par des remèdes corrosifs la chair qui s’élève des ulcères aux extrémités du corps, cependant l'usage de ces sortes de remèdes dans le même but n’est point sans danger, même dans les autres endroits, lorsqu’il existe une mauvaise disposition, comme la fièvre déjà déclarée et jointe à la douleur de tête indiquait qu’elle existait sur le jeune homme en question. — Mais de celte tumeur ulcérée passons à une maladie qui est rapportée parmi les tumeurs par les auteurs de chirurgie , et qui est accompagnée d’une très grande putréfaction, c’est-à-dire à la gangrène, en commençantpar quelques observations de Valsalva.

22. Un jeune homme accomplissant sa dix-huitième année, d’une taille et d’une habitude de corps médiocres , d’un teint pâle et jaunâtre , étant tombé du haut d’un édifice sur une pierre très-pointue, se fracture le col du fémur , et est en même temps blessé par la pierre au même endroit. Tandis qu’on le traitait d’après les règles de l’art à l’hôpital de Sainte- Marie delà Mort, non-seulement il se plaignait d’une pesanteur dans la poitrine avec de la difficulté de respirer, bien qu’il ne crachât point de sang , et qu'il n’eùt aucune contusion apparente dans les parties extérieures du thorax , mais encore il commença à délirer le quatrième jour , et à se plaindre d’une douleur dans la plaie, et de certains mouvements convulsifs dans cette partie.

La nuit suivante , une gangrène énorme s’empara de la même partie , et vers la quatorzième heure du jour suivant, elle avait fait tant de progrès , qu’elle s’étendait depuis les limites de l’abdomen, visà-vis la blessure , jusqu'au pied tout entier. L’épiderme de la cuisse était soulevé en plusieurs endroits , comme si un y eût appliqué des remèdes vésicatoires, par une humeur séreuse , qui l’avait rongé aussi en plusieurs endroits par son acrimonie , de telle sorte qu’il s’écoulait une grande quantité d’eau. Le malade mourut dans cet état le cinquième jour.

Examen du cadavre. Le cadavre tout entier était teint d’une couleur extrêmement noire peu d’heures après la mort, comme s’il était attaqué d’une gangrène universelle; mais bientôt après il se gonfla tellement , qu’il paraissait trois fois plus gros.

23. Je n’ai pas cru devoir omettre celte histoire , qui fait voir une disposition des humeurs extrêmement mauvaise, et les progrès très-rapides de la gan-

grène, quoique Valsalva n’y ait point ajouté la dissection du cadavre , par la raison, je crois, qu’il ne put pas la faire. Car , s’il l’eût pu , il ne l’aurait pas omise, comme le prouvent soit d’autres détails que j’ai rencontrés dans sa vie , soit surtout ce que je n’aurais pas cru facilement , s’il ne l’eût écrit luimême ici : « La sérosité qui produit la gangrène est si âcre , dit-il, que lorsque je l’ai goûtée dans d’autres circonstances, non-seulement j’ai senti une âcreté extrême , mais encore celle âcreté m’a piqué les papilles de la langue pendant presqu’un jour tout entier. » Voyez jusqu’où le désir de savoir et de faire des expériences a porté cet homme !

Du reste , vous avez un exemple d’une gangrène universelle dans Tulpius (1); mais c’était sur un veillard dont les forces étaient déjà très - affaiblies depuis long-temps. Vous en aurez aussi un dans Warrenius (2); mais c’étaitdansun cas de fièvre jaune, du genre de la peste. Toutefois la cause interne des gangrènes ne consiste pas toujours uniquement dans le vice des humeurs. En effet, elles attaquent quelquefois les jambes , parce que l’aorte est comprimée (3) dans le ventre par une tumeur squirrheuse ; c’est à cela que se rapporte cette observation de Fabrice deHilden , que vous aurez lue dans cette quatrième section du Sepulchretum (4) ; quoique dans ce cas la compression s’exerçât, non-seulement sur l’aorte, mais aussi sur la veine cave voisine; car cela arrive facilement sur des troncs si voisins. Cependant, au contraire, tout ce qui peut comprimer suffisamment quelque veine, ne peut pas comprimer également une artère voisine; en sorte que la conjecture de Van-Swieten (4) s’accorde autant avec la raison qu’avec la vraisemblance , là où il fait dépendre une tumeur du pied gauche et sa gangrène imminente de ce que la veine iliaque de ce côté aurait été comprimée seule par l’extrémité de l’intestin colon , qui était extrêmement dis-, tendu par des vents. — Au reste , l’im^

(1) Obs. medic., 1. 5, c. 46.

(2) Vid. Haller, in addend. ad p. 662 suar. accession, ad Boerli. ineth. stud, med.

(5) Vid. Acta Erud. Lips., a. 1695, M. Nev. in relat. chirurg. Barbet.

(4) Obs. 10, § 2.

(5) Comment, in Bperh, aphor, 422, ad B.

DÈS ULCÈRES ET DÜ SPÜACÈLE.

jiôrtation du sang dans les membres est empêchée ou diminuée par des corps qui, pîacés sur l’artère , compriment ce vaisseau ; mais elle l’est encore par d’autres causes, dont une, extrêmement rare, est la gangrèn" de la tunique charnue de l’artère elle-même , comme dans le cas publié àHâle, l’an 1742, sur l’amputation de la cuisse sans écoulement de sang. Une cause qui produit le même effet dans l’amputation, c’est-à-dire la dégénération des tuniques de l’artère en nature osseuse , qui détruit leur élasticité, et rétrécit la voie du sang, est moins rare. C’est pourquoi Kulm (I) pensait que c’est là la raison pour laquelle les sujets qui sont surtout avancés en âge, sont pris du spliacèle des pieds sans aucune cause externe antérieure. Mais il est certain que cette cause exista sur un vieillard noble , dont vous trouverez l’histoire rapportée dans Yan-Swieten (2) déjà cité.

24. Mais il est une autre espèce de gangrène, et même de sphacèle, qui se présente fort rarement dans notre pays; en sorte que Yalsalva ne l’avait encore jamais vue, lorsqu’il me racontait, dans ma jeunesse , d’après le récit des autres, qu’un dessèchement qui avait commencé par le pouce du pied , et qui avait toujours fait des progrès insensibles jusqu’à la cuisse , au point que le pied et toute la jambe étaient desséchés , et sans fétidité , comme sur une momie, avait fait mourir une femme les années précédentes. Mais il vit ce cas ensuite, et moi je le vis avec lui à l’hôpital des incurables, lorsque je n’avais pas encore quitté Bologne. Bien plus , parmi ses conseils j’en ai lu un qui avait été écrit pour un moine atteint d’une maladie de celte espèce. Il était âgé de plus de quarante ans, gras , sujet auparavant à la tendance des humeurs vers la dyscrasie scorbutique , à la gale et à la goutte , et affecté alors, et cela depuis long-temps, d’une suppuration qu’il éprouvait fréquemment au pouce de l’un des pieds, et qui avait laissé sur ce doigt une couleur toujours brune, jusqu’à ce que cet orteil commença à se dessécher, et que ce dessèchement finit par se propager lentement à tout ce doigt , et ensuite à tout le doigt voisin. Ce dernier était toujours resté sec et aride, depuis qu’il avait été pris de

(1) Disput. de tend. Achill. disrupto, etc., in ipso fine.

(2) Comment, cit., § 424.

celte maladie, de même que le pouce qu’on avait inutilement amputé, si ce n’est qu’on avait remarqué depuis peu quelque indice d’un commencement de pus aux environs du tendon extenseur de ce doigt; et quoiqu’il semblât qu’il y eût le plus souvent une inflammation obscure dans le métatarse , elle existait sans aucune trace de stagnation d’humeur, et elle était accompagnée d’une douleur médiocre. Il s’y était joint aussi plus d’une fois de la fièvre, qui éprouvait surtout une exacerbation vers le soir, mais toujours sans aucun frisson antérieur, et sans aucun symptôme concomitant très aigu.

J’ai voulu vous décrire cela ici avec soin , pour que vous puissiez bientôt le compa«er avtc les exemples que j’ai lus ensuite dans les auteurs , ou qui m’avaient été rapportés. Il y en a eu très-fréquemment dans certaines contrées de la France, comme ailleurs; car ce ne fut pas seulement vers l’an 1710 qu’on observa cette gangrène sèche , mais aussi vers l’an 1676, comme cela est indiqué dans l’histoire de l’Académie royale des sciences de Paris (1) ; elle le fut même l’an 1706, comme vous pouvez le voir mentionné fortlonguementdansR.G.Gamérarius (2), et encore l’an 1747, comme vous le lirez en parcourant les mémoires de l’Académie (3) citée. Or, on a toujours accusé, dans ce pays, les grains de seigle viciés, parce que dans la cherté des vivres les pauvres, qui étaient les seuls qui fussent attaqués de cette maladie, les avaient laissés avec les grains qui étaient bons et intacts en préparant la farine. Ces mauvais grains sont également accusés ailleurs, comme on le voit dans Brunner (4; parce que la même maladie attaquait les habitants de la forêt de Hercinie. Cependant je ne croirais pas qu’ils aient pu produire un tel effet sans une certaine disposition du corps, alors du moins que les hommes seuls, et non les femmes , à l’exception d’un petit nombre de petites filles , étaient attaqués de la même gangrène dans les mêmes contrées. Du reste , d’autres fois elle attaquait le plus souvent l’un et l’autre sexe ; et ailleurs , et dans un autre temps, elle se déclarait un peu différemment ,

(1) A. 1710, Botanique.

(2) Eph. N. C., cenl. fj, obs. 82.

(4) Eph. çit., deç. 5, a. 2, obs. 224,

en sorte qu’elle affectait aussi différents membres et différentes parties, et qu’elle commençait la plupart du temps par les doigts des pieds. Vous verrez par vousmême les autres différences , en jetant les yeux sur les livres et sur les auteurs que j’ai nommés-, car pour moi , je reviens aux cas dans lesquels on ne pouvait pas accuser ces grains.

A la vérité, Bénivéni (l) semble indiquer quelque chose qui se rapporte à ceci , à l’endroit où il parle de l’issue malheureuse des gangrènes qui commencent par le doigt du pied, principalement sur les vieillards , lorsqu’il dit que la chair commence à noircir insensiblement , ou à devenir livide et quelquefois même aride et sèche. Mais Fabrice de Hilden (2) décrit d’une maniée plus précise et plus claire , sur un homme de soixante-dix ans , sujet à la goutte, une gangrène qui succéda à un sentiment incommode de froid et à un engourdissement qui montrait insensiblement des doigts du pied en serpentant , de telle sorte que le pied et la jambe devenaient noirs comme du charbon , froids , secs et extraordinairement maigres , sans jamais aucune douleur , tandis que le pouls était à peine légèrement changé , et l’appétit à peine dépravé. Le même auteur rapporte (a) une observation de Smétius relativement au pied d’une femme qui fut attaqué d’un sphacèle de la même espèce , de manière qu’il ressemblai, par son aridité et par sa noirceur, à une langue de bœuf endurcie par la fumée. Ce que Barbette (4) dit de la gan • grène scorbutique se rapproche en partie de ceci , savoir : que commençant ordinairement au pouce et dégénérant en une croûte sèche , elle est sans aucune fétidité, et quelquefois sans aucune douleur. Apprenez maintenant quelle espèce de gangrène me fut décrite dans une lettre, lorsque M. Tornierio, médecin distingué de Venise, du temps qu’il vivait, me consulta pour un comte d’une très-haute noblesse, à la fin du mois de février de l’an

25. Ce comte était encore d’une habitude de corps maigre , d’un bon teint, vif, alerte, vigoureux et robuste j et,

(1) De abdiiis nonnullls, etc., morborum causis, c. 71.

(2) Cent. 4, obs. chir. 92.

(3) De gangr. et sphacel., c, 7 in fin.

(4) Cbirurg., p. 2, 1. 1, ç, 14.

quoique âgé de plus de quatré-vingtquatre ans, il n’avait jamais éprouvé, pendant une si longue vie, aucune maladie remarquable. Sur la fin de janvier, il fut pris d’un sentiment extraordinaire de froid, et trois jours après d’un si grand froid, qu’il fut forcé de s’en aller au lit , où néanmoins il eut froid pendant quelques heures, jusqu’à ce qu’enfin on lui réchauffa le reste du corps avec des ser* viettes , qu’on renouvelait fort souvent; mais les doigts du pied gauche qui, ainsi que le métatarse , restèrent tous trèsfroids, étaient sans sentiment et se fléchissaient à peine légèrement par la force des muscles fléchisseurs, dont vous savez qu’en effet la chair ne se trouve pas aux doigts eux-mêmes ; et ce qu’il y avait de beaucoup plus mauvais , c’est qu’on remarqua le lendemain une couleur un peu livide qui déjà gagnait du pied vers le métatarse. On employa des remèdes internes et externes ; mais, quoique la lividité et le froid du métatarse parussent avoir légèrement diminué , cependant vers la fin de février la peau du bout des doigts était déjà noire, sèche et dure comme sur une momie , et au métatarse même il y avait des signes qui annonçaient que la maladie allait se développer, la peau étant déjà noirâtre en deux endroits sur son dos , et même déjà dure à l’un d’eux. Elle était également un peu dure à un certain endroit du tarse , où elle était noirâtre. Quant au tarse luimême, il s’était un peu gonflé en dernier lieu , et quand on le pressait avec le doigt, il en gardait la trace, et il était douloureux. Bien plus, au-dessous de la plante il s’était élevé une petite vésicule contenant à peine tant soit peu d’eau. Il existait aux malléoles une tuméfaction à peu près égale à celle du tarse ; le reste de la jambe était plutôt un peu amaigri. Cependant, quoiqu’une fièvre, qui avait commencé à se manifester pour la première fois le septième jour de la maladie, persistâtcontinuellement, bien que d’une manière légère, le malade conservait son ancienne vivacité, la force ordinaire de son pouls et son bon appétit , de manière qu’il suivait volontiers le régime assez substantiel qu’on lui permettait pour conserver ses forces , attendu surtout qu’il était accoutumé à ne pas manger très-peu.

Après avoir lu ces détails , ne voyant pas qu’il restât d’autre espoir que celui de prolonger la vie du malade autant que possible, je fis aussitôt une réponse qu’il n’est pas nécessaire de rappeler ici en

DES ULCERES ET DU SPHACELE

entier; car j’exposai longuement et avec franchise, comme cela doit être et comme j’ai coutume de le faire , ce que je pensais, soit des moyens qu’on employait, soit de ceux qu’on pourrait y joindre.

Après avoir indiqué, avec Fabrice de Hilden (l), parmi les premiers, ceux que je désapprouvais , ou que je regardais comme suspects, je recommandai positivement, parmi les autres, le suc des vers de terre , préparé d’après la méthode de "Wier, pour être appliqué extérieurement sur la partie encore saine, afin de retarder les progrès du dessèchement. Cependant je ne cachai point qu’on pouvait encore voir, à moins que la saison de l’année n’empêchât d’exposer trop souvent le pied malade à un air très-froid , s’il convenait d’employer dans ce cas le moyen qui réussit assez heureusement dans le même but à un médecin de la Haye , Sam. Cabliau (2) , qui ayant ordonné avec beaucoup de persévérance de toucher un pied et une jambe presque tout entière atijaqués d’un sphacèle, avec un gros pinceau imprégné d’excellent esprit de térébenthine, ou de les piquer pour ainsi dire, réussit à ce que la partie desséchée et même semblable, pour ainsi dire , à une momie d’Égypte , resta attachée à la partie encore saine, sans que le sphacèle fit aucuns progrès , et fît vivre ainsi pendant près de six mois une vieille femme âgée de près de quatre-vingtdouze ans.

Après qu’on eut employé tous les autres moyens que j’avais approuvés , ou que j’avais indiqués, le malade vécut, sinon aussi long-temps que cette femme, du moins plus long-temps que ne l’espéraient ceux qui étaient présents. En effet, je fus consulté de nouveau, sur la fin de mai, par une lettre, dans laquelle Tornierio racontait que le malade était encore vif à celle époque comme auparavant; que son pouls n’était pas faible; qu’il avait presque son teint rosé naturel ; qu’il avait bon appétit; qu’il n’était point altéré ; qu’il rendait l'urine en quantité convenable et avec la couleur et la qualité naturelles , et qu’il n’avait des évacuations alvines dures que tous les cinq ou six jours , comme il en avait l’habitude en étal de santé ; que la maladie avait bien fait des progrès dans

(1) Supra, ad n. 24 cit., c. 15.

(2) Epb. N. G., dec. 3, a. 5 et 6, obs.

l’espace de ces trois mois , mais des progrès si insensibles et si lents, que cinquante jours environ s’étaient écoulés avant que les doigts , le métatarse , et le tarse jusqu’aux malléoles , ne fussent noirs , durs et entièrement semblables à ceux d’une momie ; mais qu’ensuite une peau noire et dure s’étant élevée près des malléoles , on avait mis à découvert un ulcère entre celles-ci , au-dessous de cette peau, qu’on enleva avec des ciseaux ; que cet ulcère était , lorsqu’il écrivait, de la largeur de la main, d’une couleur d’un rouge vif à la partie supérieure de sa circonférence , et non sans douleur lorsqu’on le pansait; mais que la malléole externe et une partie de la jambe , étaient noirâtres , tandis qu’à la partie inférieure de la circonférence de l’ulcère, la chair était corrompue, putride et légèrement fétide; et que lorsqu’on aurait enlevé cette chair peu à peu , comme on le faisait , on verrait , puisqu’elle se trouvait à l’endroit où se terminaient l’aridité et la dureté du tarse, s’il y avait quelque chose de putride, ou si tout ce qu’il y avait de mou au tarse était réellement converti en momie , comme il le semblait. Que pour ce qui concernait la jambe, sa partie antérieure était bien dans l’état naturel , mais que le mollet était un peu gonflé ; qu’en comprimant la jambe on exprimait de l’ulcère quelques gouttes de pus, tantôt blanchâtre, tantôt teint d’une couleur rouge , et que sa peau conservait néanmoins sa chaleur et sa couleur naturelles; que le pus de l’ulcère était de diverses couleurs ; qu’on appliquait sur la partie où l’ulcère était putride , des remèdes qui combattent la putridité ; mais que là où il était d’un rouge vif, on appliquait le suc des vers de terre , de sorte qu’on éprouvait qu’il était très utile à cet endroit, que du reste cette petite fièvre lente ne s’était jamais dissipée, et augmentait même quelquefois; que quelques nuits se passaient sans repos à cause d’un prurit qui se faisait sentir à la périphérie du corps , quelquefois à cause de mouvements spasmodiques de la jambe saine; et qu’enfin le malade était réduit à une extrême maigreur, quoique la peau fût encore molle à celte époque.

Je fus très-fâché , soit d’autres circonstances , soit surtout de cette dernière , parcequ’elle diminuait considérablement l’espoir de prolonger la vie pendant fort long temps. Cependant, pour ne point manquer entièrement à un vieillard d’une

368 cinQüànte-cinqüieme Lettre.

très-haute noblesse, et à un médecin extrêmement honnête , qui m’accordaient l’un et l’autre plus de mérite que je ne m’en reconnaissais moi-même , à cause de ce que j’avais écrit auparavant ; lorsque j’eus répondu sur les autres objets , je louai surtout les moyens qui convenaient contre les autres symptômes, mais principalement contre la maigreur. C’est pourquoi de deux remèdes qui sont trèsefi&caces dans cette saison de l’année, la vipère et le lait , je recommandai celui qu'ils aimeraient le mieux , en ajoutant même relativement au lait, que s’ils croyaient que j’eusse proposé quelque chose d’utile, d'après le conseil précédent de Fabrice de Hilden, ils reçussent également celui-ci du même auteur (1), qui loue, contre ce même genre de maladie , non-seulement le lait de femme , mais celui d’ânesse, si l’autre manque; or, si ce dernier était supporté , on passerait facilement ensuite à celui de vache. Je ne sais lequel de ces deux remèdes ils préférèrent; ce que je sais, c’est que la vie du malade ne put pas être prolongée jusqu’au commencement de l’été.

2G. Voilà de longs détails sur ce qui me fut écrit , et sur ce que je répondis moi-même pour une maladie qui n’est pas très-fréquente parmi nous. Au reste, j’aurais peut-être réfléchi s’il y aurait lieu à proposer aussi dans ce genre de gangrène l’écorce du Pérou à l’intérieur , et l’eau tiède à l’extérieur, si les observations de cette aflection, recueillies par d’autres hommes très savants , surtout celles qui ont été répétées à Bologne par les Académiciens (2) très-expérimentés de celte ville, eussent existé alors, quoiqu’elles aient offert des résultats différents ; et j’aurais fait connaître l’heureuse habitude où Bénévoli était de se servir de l’eau tiède , principalement d’après celte observation, dans laquelle (:ij U triompha par ce moyen d’une gangrène qui rendait la peau non-.seulement noire, mais encore dure Pour ce qui concerne l’écorce du Pérou , bien que je sache qu’elle a été louée dans la gangrène sèche par le célèbre chirurgien- Guisarde (4j,

(1) G. 13 cit.

(2) Comment, de Bonon. Sc. Acad., lom. 2, p. 1, inter medica.

(4) Aid. apud Haller, in access. ad Boerli. nietli. stud, med., p. 13, c. 4.

et que je comprenne (l) qu’un autre praticien a révoqué sa vertu en doute , cependant il semble que parmi les autres expériences dans lesquelles on a reconnu l’utilité du quinquina contre d’autres gangrènes, il faille surtout avoir égard à celle dans laquelle tous les symptômes s’amélioraient pendant qu’on prenait cette écorce, et empiraient quand on la négligeait , et enfin s’amélioraient de nouveau lorsqu’on l’employait de nouveau. Je croirais d’ailleurs qu’une observation semblable , qui se trouve dans l’Histoire de l’Académie royale des sciences de Paris (2) , n’est pas d’une mince autorité pour démontrer l’utilité du même remède , même dans la gangrène sèche ; car une gangrène sèche , qui avait commencé à un pied, allait alternativement mieux et pire , suivant qu’on administrait ou qu’on négligeait le quinquina, jusqu’à ce qu’elle fut guérie par l’usage de celte écorce , qu’on ne suspendit plus.

Mais vous voyez qu’il est à désirer ici que l’on répète fort souvent l’expérience, non-seulement lorsque la gangrène commence, mais lorsqu’elle e t déjà entièrement déclarée , et qu’il n’y a point lieu alors à la méthode de Bénévoli (pour passer aux remèdes externes) , puisqu’il a été établi qu’on doit, non pas enlever ce qui est sec , mais le rendre encore plus sec pour conserver plus long-temps le malade, effet pour lequel il faut appliquer des remèdes qui puissent embaumer la partie morte, comme un cadavre.

Au contraire, il faut nous garder déplus en plus de recourir facilement, dans de semblables gangrènes , aux moyens (|ui excitent le pus , nous souvenant de ces médecins qui dans l’espoirqu’ils sépareraient, par la suppuration , le mort du vif, dans le pouce du pied, portèrent jusqu’à la cuisse , dans l’espace de trois jours , la gangrène que Boerhaave (3) avait arrêtée à cet orteil pendant six mois. Bien plus, quoique la suppuration fut déjà excellente dans un cas très-analogue, cependant le célèbre Diet. Sproegel (4) rapporte qu’il ne put pas sauver le malade , en avertissant que dans les

(j) Aid. Act. Erud. Lips., an. 1751, m. jul.

(3) Aid. apud Svvietcn. in Comment, ad illius Apbor., § 424.

(4) Obs. Select., §57.

DES ÙLCÈrÉS et iîTj SPHAfcEÉE.

maladies de celte espèce il ne faut pas se fier très-facilement aux suppurations, même à celles que Ton désire, et qui réussissent à souhait. Cette circonstance, même seule, pourrait diminuer l’espoir de ceux qui recommanderaient l’amputation du membre mort dans ces sortes de gangrènes chez les vieillards. Mais il s’y joint encore d’autres considérations, par exemple, si, comme Hulm (i) le pensait, et comme cela est vrai quelquefois, la gangrène avait été produite par l’ossification et le rétrécissement des artères dans les parties supérieures, ou s’il existait dans le sang, comme cela arrive trèsfréquemment , une cause de gangrène invincible, d’où il est arrivé le plus souvent que la même maladie attaquait bientôt après la partie survivante du même membre , ou une portion d’un autre membre, soit que l’amputation eût été pratiquée par un chirurgien, comme dans les observations de Fabrice de Hilden (2) , de Tulpius (3) et d’autres, soit que la séparation eût été opérée par la nature elle- même , comme on peut le voir dans les gangrènes épidémiques produites par les grains de seigle viciés , et que j’ai citées plus haut (4).

(1) Vid. supra, n. 23.

(2) Cent. 4, obs. 92.

(3) Obs. med., 1. 3, c. 47.

Ainsi ces causes, outre la décrépitude, ne permirent pas de songer à l’amputation du pied sur le malade dont j’ai fait la description. Mais quand même cet homme, très-vieux , aurait pu supporter ce genre de secours extrême, et que le même mal ne serait pas revenu un peu plus tard à un autre endroit , cependant il était difficile d’empêcher que quelque autre incommodité du grand nombre de celles auxquelles le dernier âge est sujet, venant à se manifester bientôt après, ne l’enlevât. En effet , pour me servir de l’exemple d’une maladie seulement , exemple qui a rapport au sujet de celte lettre , un médecin de mes plus anciens auditeurs a vu ici , et dans un espace de temps assez court , trois vieillards attaqués , l’un d’un ulcère au calcanéum, les autres d’une gangrène à la même partie , et qui furent guéris ; mais la guérison fut suivie chez tous d’un pissement de graviers, celui-ci d’une inflammation de la vessie , et cette dernière de la mort. Ainsi de même qu’il y a lieu, dans la force de l’âge, aux traitements qu’on appelle héroïques (car au danger se trouve opposé l’espoir d’une vie longue et heureuse), de même comme il n’y a dans l’extrême vieillesse presque 'rien à opposer à un grand danger , et que les vieillards guéris par un traitement sûr et doux, meurent néanmoins bientôt après, il ne semble pas que l’on doive imprudemment s’éloigner de celle seconde manière de les traiter. Adieu,

Morgagnu x. ni;