Yoilà ce que j’ai vu moi-même

Apprenez maintenant quelques autres choses que j’ai rencontrées depuis lors dans mes lectures , et qui sont le résultat* de l’observation ou des remarques des autres sur les maladies des articulations relatives à l’ankyiose, à la goutte et à d’autres vices dont il est question dans les observations que j’ai rapportées ou citées tout-à-l’heure , ou ailleurs. Mais je ne vous renverrai pas à plusieurs exemples ; voyez seulement la dissertation de Reimar (2) , que j’ai citée aussi dans la Lettre précédente (3) relativement à l’ankylose : il raconte (4) d’abord ce que le célèbre Hunier, de Londres, vit sur un fémur qui n’était pas fracturé depuis très-long-temps , de sorte que le cal interposé entre les deux extrémités était encore mou , savoir : des fibres osseuses naissant de l’une et de l’autre de ces extrémités, et de petits vaisseaux sanguins partis évidemment du centre de l’os, et se pirolongeant de là jusque dans l’intérieur du cal. De là, Reimar fait la réflexion que si par hasard la croêite des os , qui se rapprochent pour former une articulation , est lésée , des fibres et de petits vaisseaux sanguins peuvent naître de part et d’autre, se réunir, et former ainsi une ankylosé qu’on appelle vraie, et qui est incurable. Quant à celle qu’il vit (h) au genou d’un enfant qu’il disséqua, et qui était formée par une toile qui réunissait les extrémités des cartilages des parties opposées, toile semblable à celle qui a coutume de se développer presque toujours à la suite d’une inflammation dans la poitrine et ailleurs, il ne doute pas non-seulement qu’elle ne puisse être guérie , mais encore qu’il ne puisse arriver qu’une violence subite, comme une chute, venant par hasard à étendre ou à fléchir l’articulation immobile, ne détruise une cohésion de cette nature ; et il explique heureusement de cette manière une observation de Meekreii , qu’on ne

(1) Epîst. 48, n. 52 et scq.

(2) De fungo arliculor.

(1) Episl. 48. n. 32.

(2) Epist. 57; n. 2.

DES BLESSURES bE tA TÉTE

(Comprendrait pas facilement autrement.

Et vous, vous croirez peut-être qu’il faut rapporter au meme objet quelques guérisons subites d’une immobilité accidentelle des articulations, opérées par des chirurgiens au moyen d’une forte flexion du membre sous-jacent, ou au contraire d’une forte extension , si ce membre ne pouvait point s’étendre de lui- même; et vous jugerez que c’est à cela qu’appartient le bruit que l’on entend alors, c’està-dire à la rupture d’une semblable toile déjà assez ferme , ou d’une autre partie. D’après cela, il serait à désirer qu’il existât des signes d’une ankylosé produite par cette toile. Or, si celle-ci a de véritables vaisseaux , comme quelques-unes de ces toiles qui unissent les poumons à la plèvre , il est croyable qu’il y avait autrefois quelque lésion dans l’articulation , comme dans la poitrine , lésion de laquelle ont pu naître des vaisseaux et des fibres , mais des fibres membraneuses, comme je l’ai dit pour les extrémités des os fracturés.

13. Pour ce qui concerne les autres maladies des articulations, comme j’ai indiqué, succinctement à la vérité, mais sufi&sammentpourtant, dansla Lettre dans laquelle j’ai dit que la même dissertation a été citée, combien on trouve d’observations différentes dans celte dissertation , je ne parlerai ici que de ce qui est relatif à une maladie singulière, comme Reimar lui-même le reconnaît (1) , c’est-àdire à des globules osseux à l’intérieur et cartilagineux à l’extérieur, que j’avais trouvés l’aii 1746 dans le genou d’une vieille femme , et que je vous ai décrits avec soin dans la cinquante-septième Lettre (2). Cet auteur a vu ou a entendu raconter et lu en Angleterre plusieurs exemples de cette maladie , qui , quoique aussi rare chez nous, est assez fréquente dans ce pays pour qu’on l’appelle vulgairement souris du genou. Ces petits corps vont librement d’un côté et d’autre dans la cavité de cette articulation, de sorte que, sur ce sujet, autant qu’on put en juger sans la dissection, un petit corps parut à peine adhérent par une espèce de ligament, de manière qu’il ne pouvait point se porter dans toute la commissure. Ils se portent d’eux-mêmes, ou ils sont poussés avec la main dans les parties de Tarliculation où ils ne sont

(1) § 54 et scq.

ET bÈ LA POITRINE , ETC. 689

point nuisibles au mouvement, et où ils ne produisent point de douleurs. Du reste , ils ont pu quelquefois être retenus dans ces parties avec des remèdes employés extérieurement et avec des bandes circulaires, à tel point qu’ils ne tombaient pas de nouveau , même quand on négligeait ensuite l’emploi de ces sortes de moyens. Mais, dans d’autres cas, l’empêchement du mouvement, ou la douleur si on s’efforcait de l’exercei', a forcé de recourir à des chirurgiens qui retiraient ces petits corps en incisant les parois de l’articulation, quelquefois avec succès, d’autres fois avec un résultat funeste par l’effet des accidents qui survenaient, comme cet auteur exact (1) a noté qu’ils peuvent survenir et sont même survenus plus d’une fois à la suite des incisions, — Quant à l’origine de ces petits corps, quoiqu’il rapporte deux exemples d’après lesquels on peut croire que ce sont de petits morceaux qui auront été séparés des extrémités des os par violence , cependant , comme on les voit couverts partout d’un cartilage égal , et qu’une violence extérieure n’a pas toujours précédé la maladie, il avoue avec prudence qu’il ne peut rien dire de positif avant d’avoir examiné ultérieurement un grand nombre d’exemples. C’est pourquoi je ne me repens pas de vous avoir écrit ce qui fut observé autrefois non-seulement par moi, mais encore par son illustre maître, de Haller ; car le savant Reiraar, qui dit ne pas connaître des exemples de celte maladie ailleurs que dans l’articulation du genou, ignore, comme il arrive, une observation de de Haller, qui reconnut cette affection dans l’articulation de la mâchoire , où il trouva en même temps des cartilages détruits en partie. Moimême j’ai vu en pareil cas quelques-uns de ces cartilages sillonnés et amincis, mais non cependant assez pour former un bien plus petit nombre de corps que je n’en trouvai; car il n’y en avait pas vingt , comme dans l’observation de de Haller , mais beaucoup plus ; et dans le nombre il s’tn trouvait cinq d’une telle grosseur, qu’ils égalaient presque des grains de raisin médiocres. Tous ceux que ce dernier et moi avons trouvés avaient la forme globuleuse, tandis que Reiniar ne parle que d’un, ou en tout de deux , sans rien dire de la grosseur ni dé la forme , si ce n’est que l’un égalait à

(1) § 26 et seq.

peu près une fève en volume. Pour moi, il m’est arrivé eu particulier de ne pas trouver tous ces petits corps couverts d’une écorce cartilagineuse; car sur plusieurs elle était entièrement osseuse; mais aucuns n’étaient libres, et tous se continuaient avec les cartilages, ou plutôt "avec les glandes mucilagineuses, quoique je comprisse (1) qu’il aurait pu arriver sans difficulté que quelques-uns en eussent été détachés par des secousses qui auraient eu lieu dans le genou. Voyez donc si ces faits que j’ai indiqués, non pas pour les répéter, mais pour comparer, étant réunis aux exemples de Reimar, peuvent servir à imaginer, ou à confirmer, ou à écarter quelques conjectures sur Torigine de cette maladie.

14. Je ne dois point omettre ici non plus celte observation que le même auteur que j’ai cité in-iique (2} en très-peu de mots, et qu’il a recueillie avec le célèbre Gaubius; car elle a rapport aux maladies des articulations , et même à celle qui lire son nom des articulations, c’est-à dire à l’arlhrilis (goutte). Voici le fait : un homme qui avait eu la goutte étant mort asthmatique par l’effet de la cessation de cette affection, on trouva çà là, dans ses poumons, une matière blanche, assez épaisse en quelques endroits, et ayant en apparence la nature gypseusc. En lisant ceci , vous vous rappellerez facilement ce que je vous ai écrit (3) sur la matière arthritique , soit qu’abandonnant les articulations elle se porte sur d’autres parties , soit au contraire qu’elle sorte convenablement du corps, par exemple par les intestins, comme j’ai rapporté qu’ Albertini l’a vu dans un cas où elle était comme de la chaux ou comme du gypse récemment formé, ou par les voies urinaires, cas dont vous avez un très-bel exemple qui a été publié par l’Académie Royale des Sciences de Paris (4), et qui a pour sujet un homme qui commençait à éprouver par intervalles de légères attaques de goutte, et qui fut délivré du retour de ces attaques (lesquelles sans doute auraient été beaucoup plus graves) par des urines laiteuses qu’il rendit pendant environ neuf mois , et dans lesquelles s’enfoncait bientôt une matière argileuse qui acquérait la dureté du

(2) In notula a, ad § 40.

(5) Epist. 57, n. 9.

(4) liist., a. 1747, obs. anat. 3.

gypse dans l’espace d’une ou de deux heures. — Mais si cette matière ne sort pas, et qu’elle ne puisse pas se porter sur les articulations, ou qu’elle ne continue pas à s’y porter, j’ai fait voir (1), par l’exemple de son éminence le cardinal Cornéli, quels maux funestes elle produit alors ; et je pourrais maintenant le. confirmer par ceux d'un autre cardinal , et même de l’auguste empereur Charles VII, qui ont été rapportés par le célèbre J. -G. de Hahn (2), si je n’avais point résolu de ne pas m’arrêter ici à d’autres histoires d’arthritiques, etd’ajouter quelque chose sur une maladie bien différente. Quanta vous, vous comparerez néanmoins avec fruit l’un et l’autre exemples de de Hahn avec ce que j’ai écrit sur le cardinal Cornéli, car ils sont comparables au cas de mon cardinal, savoir : le premier, par la constitution du corps , et par un soupçon de calcul dans la vésicule biliaire ; le second, par un calcul rénal, et tous les deux par des symptômes relatifs à la poitrine et à la tête.

15. Comme je vous ai écrit une Lettre, la cinquante-huitième, sur la maladie vénérienne, vous vous souvenez sans doute que j’y ai rapporté d’autant moins d’observations, que je vous avais envoyé dans plusieurs autres Lettres, à l’occasion de différentes maladies auxquelles celte affection était jointe, un grand nombre d’histoires que j’ai indiquées en particulier au commencement de celte Lettre (3). Aces observations ajouti zen d’autres maintenant , et surtout celle que je n’ai point omise en traitant (4) de l’aphonie, comme étant relative en même temps à des lésions produites par une gonorrhée virulente de l’urètre sur un hcmnie. Quant aux organes génitaux de la lemme, vous verrez quels maux produits par celte maladie le célèbre Rœderer observa, d’après sa dissertation sur le squirrhe de Tutérus, qui n’avait point encore paru lorsque je vous écrivis pour la première; et vous saurez, d’après l’observation suivçinle, que je n’avais pas recueillie à cette époque, ce qui s’est présenté à moi.

IG. Il était certain qu’une femme dans la force de l’âge avait été prise d’un oedème des jambes, qui s’était ensuite

(1) Epist. 57, n. 10.

(2) Hist. podagræ, etc., ad fin.

(4) Epist. 63, n. 13.