DES FIÈVRES ET DES TUMEURS

tièrenient ci’eusée par derrière sur Tua et sur l’autre , mais principalement sur celui du coté gauche , par des tumeurs slrumeuses qu’on y voyait, qui s’étaient développées sur la plèvre, et dont les unes se trouvaient près des vertèbres du dos , tandis que les autres étaient disposées en une sorte de chaîne, de telle sorte qu’une d’entre elles répondait à une côte depuis la partie basse de la poitrine jusqu’à la partie la plus élevée.

Le cœur était dans l’état naturel, si ce n’est que la face externe de l’oreillette droite était rendue comme grenue par des corpuscules semblables. C’est pourquoi (ainsi se terminait l’histoire rapportée) les tumeurs décrites étaient en grande partie cystiques, remplies de parcelles tophacées, dures, comme sébacées et disposées dans des cellules de la membrane adipeuse, sans parler des corps également durs qui ont été décrits.

13. Je me suis rappelé cette histoire en en lisant dernièrement une autre d’un Éthiopien de douze ans, que le grand anatomiste Meckel(l) a décrite. Caria jeunesse des deux malades , leur faim pressante et continuelle , jointes à la maladie , qui pénétrait jusque dans les tuniques intérieures , surtout dans celles du ventre , et qui consistait en des tubercules remplis ])Our la plupart d’une matière sébacée ; ces circonstances , dis-je , font que je désire que vous compariez l’un et l’autre cas. Que si, en lisant en même temps les observations soiprnées du même homme célèbre sur cet Éthiopien et sur un autre (2) , pour ce qui concerne leur couleur noire , vous vous étonnez par hasard de ce que , dans la dissection de l’Ethiopien apoplectique qui fui faite à Yenise, il y a cinquante ans, et que je vous envoyai autrefois (3), il n’y a rien de noté relativement à la couleur noirâtre ou brune des parties du cerveau des Ethiopiens , ni à celle de leur sang , plutôt noir que rouge , sachez qu’on ne put pas disséquer le cadavre de cet apoplectique avant la nuit ( or, vous savez que la lumière du soleil et des lampes n’est pas la même ) , et qu’il ne fut possible de conserver pour le lendemain que quelques morceaux de peau et d’épiderme , sur les-

(î) Ilisf. de l’Acad. Roy. des Sc. de Berlin , a. 1753.

(5) Epist. 5, n. 17.

quels j’ai fuit connaître, dans les Adversaria'*(l) , ce qu’il m’arriva de voir.

Mais ce n’est pas ici le lieu de parler de ces objets et de la nature de l’épiderme , et je ne me déterminerai pas facilement à en parler avant que je n’aie de nouveau la faculté de disséquer un Ethiopien , ou que je ne sache du moins quelque chose de certain sur les enfants de ce peuple, par exemple, si l’origine du cordon oml3ilical n’est pas chez eux comme chez les nôtres entourée d’une peau qui se contracte ensuite pour former l’ombilic, si peu de jours après l’accouchement, lorsqu’ils commencent à noircir, ils n’ont pas la plante des pieds et la paume des mains entièrement blanches , comme nous voyons qu’ils les ont ensuite quand ils sont adultes, et d’autres choses semblables; car je ne dois pas maintenant me détourner de mon sujet.

En comparant donc les deux histoires relativement à un si grand nombre de tubercules sébacés, vous verrez qu’elles s’accordent encore sur ce point , que quelques viscères étaient sains sous une tunique qui se trouvait cependant en mauvais état; et vous remarquerez qu’elles diffèrent soit par les symptômes , soit aussi par le siège des tubercules; car, dans l’observation de Berlin, de même que dans une histoire de Rœderer (2), loin que les petits corps squirrheux occupassent la substance cellulaire ( ils avaient cela de singulier^, celle-ci était parfaitement saine, tandis qu’eux-mêmes étaient attachés à leur propre tunique et à la membrane ferme du péritoine et de la plèvre, etqu’enfin aucuns tubercules n’existaient extérieurement , mais que tous étaient à l’intérieur. Du reste, c’est à des tumeurs externes et internes en même temps qu’appartient une autre observation que Meckel dit avoir été recueillie avant celle-là par lui et par le célèbre professeur Zinn, et dans laquelle, outre des parties du cerveau qui étaient endurcies, il y avait des glandes conglobées squirrheuses sur presque tout le corps.

14. Mais soit que les exemples que je vais citer immédiatement appartiennent aux tumeurs internes et externes, ou aux tumeurs externes seulement, que je considère principalement ici, quelques-unes d’entre elles contenaient des

(1) II , animadv. 4.

(2) Diss. deuteri scirrlio , n. 18.

58^ soixante-huitième lettre.

choses qui sont évidemment conlre natni’c, ou des choses d’après lesquelles elles sembleraient à peine différer de l’état des glandes saines , si elles ne se rencontraient là où nous ne sommes pas accoutumés de voir des glandes maniiestes. C’est à la première de ces espèces qu’appartiennent des histoires assez nombreuses rapportées dans le Sepulchretuni (i), outre celles que j’ai indiquées tout-à-l’lieure ; (elles sont , par exemple , celles où des glandes strumeuses , qui étaient surtout nombreuses ou volumineuses, étaient saillantes à l’extérieur, et où un grainl nombre furent trouvées à l’intérieur placées non-seulement sur le mésentère, mais encore sur l’épiploon, sur l’estomac , sur les intestins , sur le pancréas, sur la vessie urinaire, sur les poumons, d’après une observation de Fantoni (2), tandis que, d’après une autre de Heurnius (3) , il y en avait aussi sur le péritoine, sur le foie, sur la rate, sur les reins , sur les ligaments de l’utérus, sur le diaphragme, sur le médiastin et même sur la dure-mère du cerveau.

Je passe sous silence d’aulrcs glandes que vous pourrez voir décrites dans cet ouvrage , et qui étaient moins éparses, mais toutes strumeuses, tandis que quelques-unes contenaient des matières gypseuses , pultacées, purulentes, séreuses, blanches, jaunes. A ces glandes vous pouvez aussi réunir ces tubercules nombreux , que Laubiiis f4) vit dans les poumons , et qui étaient pleins d’une matière sébacée, semblable à celle qu’on voyait dans les glandes endurcies du cou du môme homme. Mais je croirais que c'est à la seconde espèce qu’appartenaient les glandes que M. Aur, Séverin (5) vit (je le croirais , dis-je , à cause de l’opinion d’Aétius, et même de Léonida, que Séverin lui-même rapporte); elles étaient comme des tubercules placés sur les membres, sur la poitrine, sur le dos, sous les aisselles, et aux aines; et plus de soixante de ces glandes , éparses sur le corps entier d'un vieillard, excitaient surtout son étonnement, de ce qu’on voyait un très grand nombre de tubercules aux environs des parties qui sont entièrement privées de glandes : c’est

(2) Obs. 6, § 1.

(3) Ibid., § 5.

(4) Ad. N. C., 1. 2; obs. 106.

(5) De recoud, abcess. nat., 1. 4, c. 5.

pourquoi je me rappelai, dit-il, cette pensée d’Aétius, qui dit (Tetrab. 4, c. 6) que des caroncules blanches et rouges naissent de nouveau le plus souvent sur le corps. Mais Olaus Borriebius (f) ayant trouvé sur les jambes d’un ictérlqiie qu’il disséqua des glandes innombrables cachées sous la peau , pensait non pas qu’elles naissent de nouveau , mais qu’elles diminuent à tel point sur un corps sain, qu’elles échappent presque à la vue, et qu’elles sont plus évidentes sur un corps malade. Je doute à peine que ces glandes ne puissent aussi être rapportées à la seconde espèce.

Quanta celles que Warlbon vit sur les bras et sur les cuisses d’mi soldat, d’après une observation qu’il faut lire également dans le Sepulclirelum (2), je sais d’une manière certaine qu’elles doivent cîre rapportées à celte espèce. Car comme toutes ces glandes étaient mobiles sous la peau , et indolentes, même à une légère pression , et qu’elles ne cédaient point à des remèdes très-violents, il en trouva une un peu grosse qu’un chirurgien avait extraite , qui ne contenait aucune humeur putride ou coriompue, et qui était formée toule entière d’une chair solide, glanduleuse et blanche ; de sorle que cet homme, d’une très-grande expérience , qui a fait des recherches sur les glandes , a prononcé qu’il se forme ainsi des glandes accidentelles tout à -fait saines , si ce n’est qu’elles sont mises au nombre des parties conlre nature. Ces observations appartiennent bien aux glandes extérieures , ainsi que celle d’Ant. Gocchius (3^, qui, en parlant des maladies mésentériques, dit qu’il a observé plus d’une fois ce que Léonida avait vu rarement ( mais Séverin l’avait observé souvent), savoir, non-seulement l’augmentation du volume des glandes conglobées externes , mais encore leur formation là où elles ne paraissent pas exister. Il ajoute même un exemple dans lequel il trouva , outre quelques glandes charnues et non purulentes, qu’on n’a point coutume de voir, par exemple sur les côtés; il trouva, dis-je, d'autres glandes dans le même état dans le ventre. Vous ajouterez au Sepulchretum cette observation et celle de Séverin , que je n’y vois pas. Adieu.

(1) Sepulcbr., s. 2 cit., obs. 17, § 2.

(2) Ibid., obs. 15 in append., ad § 1. (5) Dei bagni cli Pisa.

DES BLESSURES DE LA TETE ET DE LA POITRINE, EtC. 583

LXIX^ LETTRE ANATOMIGO-MÉDIGALE.

DES COUPS ET DES BLESSURES DE LA TETE ET DE LA POITRINE ; DES VICES DES ARTICULATIONS, ET DE LA MALADIE VENERIENNE.

1. Je n’ai point pour le moment assez de matériaux relatifs aux maladies dont j’ai traité dans la cinquante-unième Lettre et dans les suivantes, pour ne pouvoir point les embrasser en définilive dans C(lle-ci. Vous ajouterez donc ce qui suit à la Lettre où j’ai traité des blessures et des coups de la tête.

2. Un homme qui n’avait point encore cinquante ans , très-grand buveur, et par conséquent ivrogne, tomba d’autant plus facilement en descendant un escalier, qu’il boitait déjà d’un côté depuis quel(|ues années par suite de douleurs causées par la maladie vénérienne, à ce que l’on disait. Or, en tombant il se fit une telle contusion à la tempe gauche, qu’ayant entièrement perdu la faculté du sentiment et du mouvement sur le champ, il mourut dans cet état en quatre heures de temps seulement. Son cadavre fut accordé à l’amphithéâtre dans un temps convenable pour le commencement du cours public d’anatomie, c’est-à-dire peu de temps après le milieu du mois de janvier de Tan 175G. Yoicl ce que j’y remarquai en le disséquant avec soin.

Examen du cadavre. Dans le ventre, l’estomac était encore considérablement distendu par du pain et par du vin , de sorte que le sujet paraissait n’avoir vomi que peu, ou plutôt point, à la suite du coup. Après que toutes ces substances eurent été enlevées, l’estomac ne présenta même pas la plus petite ride. Le foie et la rate étaient gros, et non morbides cependant, si ce n’est que la substance de la rate me parut mollasse à la dissection , et sa couleur pâle. Les deux reins étaient creusés par un grand nombre d’hydatides , qui, depuis leur propre tunique, s’étendaient jusqu’au point de toucher les petits tubes qui reçoivent les papillei ; la surface intérieuredeceshydatiJes était inégale, mais elles étaient embrassées de tous côtés dans une membrane qui leur était propre. La vessie urinaire était fort ample, surtout en

long, de sorte qu’elle était presque deux fois plus longue qu’à l’ordinaire. Mais ces dispositions ne sont point étonnantes sur un buveur. Du reste, je ne dirais pas facilement si ce que je remarquai sur la caroncule séminale appartenait à la maladie vénérienne, ou existait depuis la naissance. L’orifice du sinus qu’elle présente était plus grand que tous ceux que je me souviens d’avoir jamais vus, et il n’était pas placé en long, mais en travers, ce que je n’ai vu sur aucun autre sujet. Cependant le sperme ne sortait point par cet orifice , mais, comme à l’ordinaire, par les deux qui sont sur ses côtés. La face interne de l’aorte n’était point lisse vis-à-vis l’ouverture de la cœliaque, et elle présentait de petites écailles osseuses ailleurs dans le ventre, et même deux à cet endroit. Dans la poitrine, la même grosse artère offrait le même vice à l’intérieur en quelques endroits , mais surtout près de ses valvules, dont deux n’étaient pas exemptes d’ossification. Au-dessus des valvules, le grand sinus de Yalsalva était plus large que dans l’état naturel, quoique le cœur eût un volume médiocre. Mais cela était morbide. Yoici ce qui était naturel, et ce que je ne crois pas avoir vu d’autres fois. La veine sous-clavière droite était formée de deux qui commençaient à l’axillaire, et qui ne se réunissaient en une qu’après qu’elles s’étaient rapprochées de l’ouverture de la jugulaire interne, de sorte qu'elles formaient une île longue de cinq travers de doigt. Du reste, ces deux veines, qui embrassaient l’île , étaient de la même grosseur; mais à gauche, rîle de l’extrémité delà veine axillaire était beaucoup plus courte, puisqu’elle n'avait que deux doig ts de long , et qu’elle était embrassée par des veines inégales, l’une étant beaucoup plus petite que l’autre. Avant de parler de la tête, j’ai à intercaler quelques détails , dont je ne veux point omettre les uns, et dont je ne puis point omettre les autres. Gomme la graisse était assez abondante

SOIXANTE-NEÜVIÈME LETTRE.

sur l’abdomen et dans l’abdomen, elle ne l’élait pas autant au cou, au dos et aux lombes ; mais elle était tellement adhérente contre nature, et même attachée à la surface des muscles et à celle des petits faisceaux dont ceux-ci sont composés, qu’elle causait une assez grande gêne aux prosecteurs. Dès que je fus parvenu aux membres inférieurs, il m’arriva, sur celui qui était sain , ce qui arrive rarement, qu’en introduisant, comme j’en ai l’habitude, le manche du scalpel, ou la main , entre les deux branches en lesquelles le nerf crural postérieur semble se diviser enfin au jarret, je ne pus pas confirmer, en me dirigeant vers la partie supérieure, non pas qu’il est unique, mais qu’il est composé de deux, qui sont bien adhérents dans toute l’étendue de la cuisse, et même quelquefois plus haut, mais qui réellement ne se réunissent point erï un. Au reste, en faisant une incision longitudinale , comme j’ai coutume de la faire sur chacun d’eux, ou du moins sur le plus gros , pour faire la démonstration des fibres parallèles dont il est composé, je fus étonné de voir tant de graisse interposée entre celles-ci qu’il semblait contenir partout plus de celte graisse que de fibres. En effet, quoiqu’il y ait plusieurs années que j’ai remarqué assez souvent , sur des cadavres qui n'étaient pas entièrement maigres, qu’une graisse manifeste est interposée entre ces fibres, contre l’opinion de ceux surtout qui veulent comparer les nerfs à des cordes tendues ; cependant je n’en avais jamais vu auparavant autant que j’en vis alors, et il ne m’était pas venu à l’esprit qu’il fut possible (comme vous comprenez facilement que cela peut avoir lieu, si quelquefois quelque autre chose contre nature s’y dépose à la place de la graisse) de voir se tlévelopper des maladies que l’on attribue à l’obstruction, ou à un autre vice des fibres nerveuses. Cependant ce membre était sain , comme je l’ai dit. Quant à l’autre (c’est de ce côté que l’homme boitait), il était tellement contracté, que malgré toute la force des mains on ne put point l’étendre. Il ne put pas non plus être suffisamment étendu (bien qu’on l’étendît alorsun peu plus facilement), lorsqu’on eut coupé en travers les tendons des muscles fléchisseurs, qui étaient extrêmement tendus au jarret. La couleur de ces muscles, ainsi que celle des extenseurs, n’était pas rouge , comme l’était sans doute celle des autres, mais brune et sale. Bien plus, la

couleur d’une très-petite quantité de mucilage qui se trouvait à ce genou, différait de la couleur naturelle, et la grosse glande mucilagineuse ressemblait à de la graisse blanche et un peu dure. Mais presque tout cela semblait devoir être attribué à la cessation des mouvements de ces muscles et de cette articulation. Enfin, en coupant la tête , je remarquai que le muscle temporal, qui avait été contus par le coup , était tuméfié et noir par l’effet de la stagnation du sang et du relâchement de sa substance intérieure.

Quant au crâne , je ne le trouvai là ni ailleurs, ni fracturé , ni fêlé, ni même déprimé. Mais les vaisseaux qui rampent à travers la pie-mère se montrèrent çà et là très-engorgés d’un sang noir, et l’on voyait un grumeau assez considérable de ce liquide qui s’était épanché sur celte méninge. Cette mort si prompte fut donc l'effet de cet épanchement et de la commotion du cerveau.

3. Vous réunirez cette histoire aux antres que j’ai écrites au commencement des cinquaute-unième et cinquante-deuxième Lettres, et qui font voir que le crâne était également resté intact à la suite de coups, mais non les parties qui sont au-dessous de lui, quoique dans aucune d’elles la mort ne fût aussi prompte. Recevez en actuellement une que vous réunirez à une autre qui a été décrife dans la cinquante-troisième Lettre ( I ) ; car c’est la seconde qui m’ait offert une blessure du cœur. De celte manière, nous passerons d’un viscère principal, le cerveau, à un autre viscère principal, le cœur, et d’un cas de mort prompte à un exemple de mort trèsprompte.

4. Un cordonnier, d’environ quarante ans, rencontra, en descendant un escalier, un de ses ennemis, qui lui enfonça un couleau dans la poitrine, et s’enfuit aussitôt. Pour lui , il s’écria qu’il était blessé , et retirant le couleau de la blessure, il mourut sur la place avec une telle promptitude, que ceux qui étaient accourus aussitôt du voisinage ne purent le trouver vivant.

Examen du cadavre. Les jeunes étudiants n’eurent pas de peine à obtenir le cadavre, et ils me le firent apporter au gymnase pendant que j’y enseignais l’anatomie , c’est-à-dire au mois de janvier 1763. Il était grand et d’une constitu-

DES BLESSUREé DE LA TETE

tîon saine, de sorte que s’il n’eût pas été un peu plus gras que je ne l’aurais voulu je n’aurais pas pu en désirer de meilleur pour l’observation et pour la démonstration, qui* furent faites par moi avec soin, bien que je ne doive parler ici que de ce qui a rapport à la blessure, et au coup qui résulta de la chute. Ainsi la blessure, faite à très-peu de distance du côté gauche du sternum , entre les cartilages des troisième et quatrième côtes, avait à peine plus d’une demi-ligne de Bologne de long extérieurement; mais elle avait pénétré à travers le médiastin et le péricarde , jusqu’au ventricule droit du cœur, et elle avait traversé la partie voisine de la cloison, vers le point mitoyen entre la base et la pointe, où elle n’avait pas plus de trois lignes de long. C’est pourquoi nous avions trouvé le péricarde distendu par du sang grumeleux noir, et la partie antérieure du médiastin, en dessus et en dessous de l’endroit où la blessure l’avait traversé, était noirâtre par l’effet de la stagnation du sang dans une assez grande étendue, et comme engorgée , mais il n’y avait point de sang dans les ventricules ni dans les oreillettes du cœur. Il n’y avait aucune autre lésion dans l’intérieur de la poitrine, mais extérieurement il y avait, à la partie supérieure du dos, des traces de contusion qui s’étendaient de la peau jusqu’à la graisse interposée entre les muscles ronds de l’une et de l’autre épaule. Les téguments delà tête conservaient aussi sur le front des marques d’une contusion qui avait eu lieu dans la chute , à ce que je crois , comme je crois que le sujet mort sur l’escalier (sur les degrés duquel il sera tombé de nouveau en s’efforçant de se lever), resta enfin couché, de telle sorte qu'il fut plus facile au sang de s’écouler vers la tête que vers la partie opposée. Ce qu’il y a de certain, c’est que les vaisseaux qui étaient au-dessous du cœur ne contenaient qu’unemédiocre quantitéde sang, tandis que ceux qui étaient au-dessus de lui en contenaient beaucoup. C’est pourquoi la surface du cerveau était rouge par l’effet de la distension des vaisseaux sanguins qui parcourent la poitrine, et de leurs ramuscules, comme si une matière rouge y eût été injectée. Je remarquai que les vaisseaux qui se montrent d’ailleurs comme des fils dans l’intérieur de la substance médullaire , n’étaient pas moins engorgés ; car il était évident

ET DE LA POtTRiNE, ETC. 585

ici pour tout le monde que c’étaient de petits tubes creux.

6. Si vous comparez cette blessure du cœur avec celle que j’ai décrite dans la cinquante-troisième Lettre (1), d’après l’observation de Yalsalva, et si vous remarquez que l’une et l’autre avaient pénétré dans la cavité du même ventricule, c’est -à dire du ventricule droit , sans que l’ouverture de sa paroi fut très-différente , vous serez peut-être étonné de ce que, dans le premier cas, le sujet ne mourut enfin que le huitième jour, tandis qu’il mourut si promptement dans le second , attendu surtout que dans celuilà on voyait une si grande quantité de sang épanchée dans la poitrine et dans le ventre. Mais comme ce même épanchement de sang qui s’écoula non-seulement hors du cœur, mais encore hors du péricarde , empêcha ce liquide de s’arrêter, comme dans mon observation , entre le péricarde et le cœur, de distendre celui-là et de comprimer celui-ci , vous jugerez facilement , je crois, que la différence dépendait de là. S’il en est ainsi, la comparaison de ces deux observations vous fournira de quoi confirmer ce que j’ai admis ailleurs (2) au nombre des autres causes pour lesquelles une hémorrhagie dans le péricarde, bien moins considérable que dans la plupart des autres parties, cause pourtant la mort bien plus promptement.

6. J’ai dit dans la plupart des autres parties , et au nombre des autres causes , n’ignorant pas avec quelle promptitude un peu de sang épanché dans le crâne , ou beaucoup de sang épanché dans le ventre produit ordinairement la mort , par exemple à la suite de la rupture de la rate , comme vous le verrez d’après plusieurs des observations que je vous ai indiquées pour que vous les lisiez , lorsque j’ai traité (3) des coups du ventre. Que si par hasard celles qui ont été décrites par Midi. Yanselow (4), ou par J. Yal. Scheidius (5), ne se trouvaient point dans ce nombre (car je n’ai pas le temps de faire de nouveau des recherches sur chacun de ces objets) ,

(2) Epist. 26, n. 18.

(5) Epist. 54, n. 5.

(4) Disp, exhib. List, de ruptura lien.

(5) Observ. lienum disrup.

SOIXANTfe-NEüViÈME LETTRE.'

voyez-les , et voug comprendrez d’autant mieux que je dis vrai.

7. Si par hasard j’avais rencontré depuis lors, dans mes lectures ou dans mes dissections, d’autres choses qui dussent actuellement être ajoutées à ce que j’écrivis longuement alors, le souvenir de ces observations m’avertirait à propos de les ajouter ici. Mais comme je ne me rappelle rien pour le moment sur celte matièie ni sur les ulcères, je passerai à ce qui est relatif aux vices des articulations nuisibles au mouvement ; car, depuis que je vous ai écrit la cinquantesixième Lettre, j’ai vu moi-même quelques cas relatifs à ces vices, ou j'en ai lu qui ont été vus par d’autres. Yoici deux histoires dont j’ai été le témoin :

8. Il y avait à Padoue un vieillard qui ne pouvait point incliner la tête sur l’un des côtés sans difficulté, à ce que j’appris, après la dissection, de ceux qui avaient vécu long temps familièrement avec lui. Etant mort à l’hôpital d’un catarrhe, à ce que l’on disait, au commencement de mars de l'an 1755, il me fournit l’occasion d’observer certains objets relatifs à l’anatomie de la poitrine, du cou et de la tête , sur lesquels je faisais alors des démonstrations.

Examen du cadavre. Dans la poitrine, la face antérieure du poumon droit présenta deux hydatides , l’une plus grosse, l’autre plus petite. Dans le crâne il y avait de l’eau , dont une portion se trouvait dans les ventricules latéraux.

La glande pinéale était petite. Comme les petits muscles interposés en avant entre la première vertèbre du cou et la tête étaient à peine apparents , et que cet état ne me paraissait pas devoir être attribué uniquement à une constitution très-mauvaise, c’est-à-dire très-molle, pas plus que celui des autres muscles, en examinant plus atîenlivcment , et en faisant des recherches plus profondément , je trouvai ce pourquoi j’ai principalement voulu vous écrire celle observation. Non-seulement ce qui s’était offert à Cûlumbus (1), qui a écrit : « J’ai vu de mes propres yeux la première vertèbre tellement adhérente à l’occiput, qu’elle ne pouvait se mouvoir en aucune manière , » existait ici aussi ; mais encore on voyait une telle adhérence à la partie antérieure du côté gauche, que cette vertèbre et l’occiput ne formaient qu’un

seul et même os ; et plusieurs vices de conformation dans les parties voisines indiquaient que cette disposition existait depuis la naissance. En eîîet, le corps de la seconde vertèbre qui était, je ne dis pas confondu avec la troisième (car il y avait ici quelques traces d’une ancienne division , tandis qu’il n’y en avait absolument aucune entre la première et l’occiput à l'endroit que j’ai indiqué); ce corps, dis-je, et l’apophyse odontoïde étaient plus près du côté droit de la tête que du côté gauche , et l’apophyse ellemême était trop courte, tandis que les apophyses qu’on appelle obliques supérieures n’étaient nullement égales entre elles dans toute la face où elles recevaient les apophyses inférieures de la première vertèbre , qui faisaient ici les fonctions des condyles de l’occipital; car celle du côté droit était plus mince , plus élevée et plus tournée en avant que celle du côté gauche. Il est encore d’autres détails que j’omets d’autant plus volontiers pour abréger, que vous pourrez voir ces os chez moi lorsque vous viendrez à Padoue. Mais je ne négligerai pas de décrire les ligamenls que je n’ai pu conserver tels qu’ils étaient. Ce qu’on appelle le ligament transverse embrassait par derrière toute l’apophyse odontoïde, excepté la partie inférieure, d’où naissaient les ligaments latéraux , qui étaient plus longs qu’à l’ordinaire, et plus minces , surtout celui du côté droit. Cependant un ligament très-court et fort épais naissait dn côté gauche et presque supérieur de l’apophyse odontoïde.

9. Mais vous vous souvenez que j’ai décrit dans deux autres Lettres (l) d’autres vices des ligaments que je nommais tout à l’heure, quoiqu’ils ne me parussent pas devoir être regardés comme constitutionnels, comme ceux-ci. Et vous vous souvenez beaucoup mieux encore, parce qu’il en a été question plus souvent, qu’en traitant de la claudication, j’ai décrit parmi ses autres causes les vices de rarliculalion qui se trouvent entre la tête du fémur et la cavité de l’os innommé. C’est à ceci que se rapportera l’histoire suivante, qui renferme des détails particuliers que vous n’avez pas lus dans d’autres écrits.

10. Une femme, âgée de soixante-dix ans , était née et avait vécu saine , et elle était même accouchée heureusement d’un

(1) De re anat., 1. 15.

(1) Eplst. 62, n. 11 ; et Epist. 65, n. 19.

fils ; mais au second accouchement , qui fut très-difficile , ayant mis au monde une fille , qui a raconté ceci , elle commença à éprouver des douleurs à la région ischiadique droite et à boiter. Ces maux ne purent jamais être détruits, ni diminués par aucun secours de l’art, ni par la nature , bien qu’elle fût accouchée heureusement une troisième et une quatrième fois ; souvent même elle tombait, parce que le membre droit ne supportait pas assez fortement le poids du corps.

Enfin, ayant été reçue à l’hôpital plutôt à cause de sa pauvreté que pour une maladie, elle y fut presque toujours couchée pendant un an et quelques mois , parce que ses douleurs s’exaspéraient si elle s’eftbrçait de se lever; elle conserva de l’appétit, mais ses forces s’affaiblissant peu à peu , et ayant paru de temps à autre n’avoir pas sa raison, elle mourut enfin d’une manière insensible , au commencement de l’année 1764.

Examen du cadavre. Certaines parties de ce cadavre, qui était maigre, ne me furent pas inutiles pour plusieurs recherches et démonstrations que je faisais alors à l’hôpital. Le cerveau , le cervelet et la moelle allongée étaient assez fermes ; car quoiqu’il y eût une médiocre quantité d’eau limpide dans les ventricules latéraux, cependant les plexus choroïdes étaient rouges, et la pie-mère ne suivait pas facilement quanil on l’enlevait: deux indices qui prouvaient que cette eau n’avait pas séjourné long-temps dans le Crâne. Je vis aussi l'utérus incliné vers le tôlé duquel cette vieille femme avait boité, et les ovaires très-contractés; néanmoins ce premier viscère pouvait me servir à faire voir certaines choses , et, entre autres, à avertir les jeunes étudiants d« ne pas croire que je nie à cause de ce que j’avais écrit autrefois dans la première partie des Adversaria (l),en comparant la situation de l’orifice utérin de la vache avec celui de la femme, que la circonférence de cet orifice, qui est dans l’état naturel chez la femme , ne descende un peu plus en avant qu'en arrière , quoique celte disposition ne soit pas toujours aussi marquée que les dessins (2) d’Eu^tachi, comparés les uns aux autres, l’indiquent. J’examinai enfin l’articulation du fémur droit avec sa cavité; et comme je croyais y trouver un vice

(2) Tab. 14, fig. 5 et 4.

assez grave, parce que cette partie formait une saillie difforme sur le côté externe, j’en trouvai bientôt après, en faisant la dissection , non pas un , mais plusieurs ; et , pour porter un jugement plus facile et plus certain par la comparaison, je mis d’abord à découvert la partie supérieure de l’un et de l’autre fémur, et la partie inférieure des deux osinnominés.

Soit donc qu’on examinât la face externe de l’osinnominé du côté droit, ou sa face interne, on voyait qu’il formait un contour latéral plus grand que celui du côté gauche , et que la paroi de la cavité était plus épaisse à l’extérieur. Or, celle cavité droite avait un orifice plus grand que la gauche, et elle n’était point flexible comme ce que l’on appelle le sourcil, mais osseuse; et, de même que la cavité gauche répondait parfaitement à une tête saine de fémur, par sa forme et par ses dimensions , de même la cavité droite répondait à une tête de fémur qui s’éloignait de l’état normal ; car la forme de la tête de cedernier n’était pas demi-sphérique, mais conique. Or, la base du cône commençait du côté externe, aux racines mêmes du grand trochanter, tandis que, du côté interne, elle était peu éloignée du petit trochanter. La forme de la cavité droite était donc la même que celle d’un cône creux, et sa profondeur était très grande en dehors , de sorte que cette cavité était, à cet endroit, deux fois plus profonde que la gauche. Du reste, tandis que la glande mucilagineuse paraissait être plus grosse qu’à l’ordinaire dans la cavité gauche, et sortir, pour ainsi dire, de sa fosse, il y avait à peine quelque vestige de cette glande et de sa fosse dans la cavité droite. Mais la couche cartilagineuse qui couvrait naturellement à gauche la surface de la cavité et celle de la fêle du fémur, où elle était blanche et brillante, sc trouvait brune et livide à droite, et en outte rouge çà et là. Après avoir suffisamment examiné tout cela, et avoir vu en même temps combien le ligament de la tète du fémur droit, qu’on appelle rond, était flasque, je fis couper cette même tête avec une scie dirigée verticalement du sommet à la base, et je fis prolonger la section jusqu’à la partie voisine du fémur, afin de voir ce qu’il y avait de diflerent à l’intérieur. Cette différence fut très-manifeste; car, quoique cette partie du fémur et la tête fussent couvertes de toutes parts d’une lame osseuse ferme, cependant la moelle qui était renfermée dans les cellules de la tête

était d’un blanc jaunâtre et tendait à la nature aqueuse plutôt qu’à la nature huileuse, quand on la pressait entre les doigts; et celle que cette partie du fémur contenait tendait davantage à la rougeur et à la nature huileuse. Enfin , en comparant les deux fémurs entre eux, la partie qui est un peu au-dessous des trochanters me parut remarquable, soit par sa forme, qui différait beaucoup de celle d’un cylindre et approchait davantage de la forme anguleuse, soit par sa courbure, qui formait un segment d’arc dont la partie convexe était tournée en avant. Cependant cette courbure était plus grande sur le fémur gauche que sur le fémur droit; ce qu’on comprendrait plus facilement si les douleurs et la claudication eussentdéjà existéà l’époque où les os, encore flexibles, cédaient davantage au poids du corps dans le membre dont la jeune fille avait coutume de se servir davantage , comme étant plus ferme , et excitant moins de douleur.

11. Quoi donc? est-ce que la fille ne disait pas la vérité? Est-ce que la mère, qui n’était pas née sans quelques uns des vices de structure que j’ai décrits, boitait un peu dans le commencement et lorsqu’elle était à la fleur de la jeunesse? Et, dès qu’une nouvelle cause se fut jointe au vice de structure, à la suite d’accouchement très-difficile, qui a produit la claudication de différentes manières sur différents sujets, comme je l’ai dit ailleurs (1), les douleurs devinrentelles vives , et la claudication fut elle manifeste? Et la mère, comme c’est la coutume des femmes , aima-t-elle mieux qu’on crût que sa maladie dépendait plutôt de cette cause, comme d’un accident malheureux, que de sa naissance? Ce qu’il y a de certain, c’est que personne ne croira facilement que tous ces changements et d’autres analogues à ceux que je trouvai survinrent sur les os d’une femme adulte et déjà mère de deux enfants, attendu surtout qu’on remarquera que cette humeur, qu’on pourrait croire s’y être jointe et avoir produit les douleurs ischiatiques, n’avait point l’acrimonie que je connus qu’elle avait sur une autre femme boiteuse (2) maltraitée par une sciatique, d’après l’érosion du cartilage qui couvre la tête du fémur, et d’après la face sanguinolente de sa cavité.

Relisez pourtant cette histoire, si vous le voulez , et joignez la à celle autre , ou , si vous l’aimez mieux, à celles dans lesquelles j’ai parlé (l) en même temps, comme dans celle-ci, de la claudicatiori et de l’inclinaison de l’utérus.