ARTICLE XXXI. — USAGE DU LAIT

§ 191. La nécessité d’éviter tous les aliments qui ont quelque âcrcté, et de se borner à ceux qui sont les plus doux et les moins propres à irriter, indique le lait comme une nourriture très - convenable aux épileptiques , et il est fâcheux qu’il n’ait pas été essayé plus souvent. On

NERFS

les tourmente cruellement en leur faisant avaler des tas de remèdes insipides et inutiles ; on aigrit leur mal en leur donnant des remèdes chauds, des élixirs, des vins médicamenteux, des pilules fétides, et en leur défendant tout ce qui pourrait les calmer, au lieu qu’on les guérirait par la privation de tous ces remèdes et l’usage des adoucissants , et surtout du lait. — Le docteur Cheyne est celui qui a le plus insisté sur le régime doux dans les maux de nerfs en général, et sa belle observation sur l’usage du lait dans l’épilepsie est plus instructive que beaucoup de traités sur cette maladie : « L’on » ne guérit point, dit-il, sans une grande » sobriété et beaucoup d’attention àevi- » ter tous les aliments qui ont la moindre » âcrelé , et à ne vivre que de ce qu’il » y a de plus doux ; le régime , avec un » petit nombre de remèdes doux, a sou- » vent mieux réussi dans plusieurs cas » que tous les remèdes des pharmacies » ensemble, et l’exemple d’un célèbre mé- » decin de Croyden , mort il n’y a pas » long - temps , est bien remarquable.

» 11 était depuis long-temps sujet à l’épi- » lepsie, et il était souvent tombé de che- » val par un accès en allant voir ses ma- » lades. Il avait épuisé tous les conseils » des médecins et tous les secours de )) la médecine (comme je le sais de lui- » même), sans en retirer aucun soulage- » ment ; mais il remarqua peu à peu que » plus ses aliments étaient légers , plus » ses accès étaient faibles; ensuite il re- » nonca à toute autre boisson que l’eau » pure , et les accès devinrent toujours » moins violents et plus rares ; eufin , » trouvant par degrés que la maladie di- » minuail à mesure qu’il lui fournissait » moins d’aiiments, il ne vécut plus que » de végétaux et d’eau , ce qui termina » entièrement ses accès. Mais ce régime » étant un peu flatueux pour lui, après » plusieurs essais, il se fixa a deux quarts » de lait de vache par jour, une pinte à » déjeuner . une pinte k souper et un .. quart à dîner (1) , sans poisson , sans » viande, sans pain, sans quoi que ce soit >» d’autre que de l’eau fraîche. Pendant

(1) Observ., cent, iv, obs. 10.

(2) Nouvelles découvertes concernant la santé et les maladies , par M. Desault, etc. Paris, 1727, p. 287.

(3) Opuscula pathologia , obs. 79.

(1) Le quart anglais est égal à la pinte de Paris, qui pèse trente-deux onces, et celle d’Angleterre seize; ainsi, deux quarts font soixante-quatre onces, ou quatre livres; il en prenait seize à déjeûner, seize à souper, trente -deux à dîner.

ET DE LfcORS MALADIES.

» les quatorze ans qu’il vécut depuis ce » régime , il n’éprouva aucune altéra- » lion dans sa santé, sa force ou sa vi- » gueur, excepté une fièvre d’accès, qu’il » dissipa très aisément , en mâchant un » peu de kina ; et il aurait vraisembla- » blement vécuaussi long temps et aussi » bien portant que Cornaro, si, en cou- » chant dans un lit humide, il n’avait * Pas g«g'né une pleurésie , à laquelle il » n’opposa aucun secours, persuadé que » son régime devait guérir tous les maux, » et qui le lua en peu de jours. Si l’on » r< fléchit, ajoute M. Cheyne, que tou- » tes les maladies de nerls sont des bran- » ches du même arbre , on comprendra » par celte observation quels effets éton- » liants on peut espérer, pour les maux » de cette espèce , d’un régime et d’une » diète ordonnés avec sagesse et exécu- » tés avec courage (1 j. » J’ai employé très-souvent le lait dans les maladies nerveuses , et dans l’épilepsie même , avec le plus grand succès. J’en rapporte un bel exemple dans le chapitre des convulsions, et j’ai vu un homme pauvre et épileptique à qui je ne donnai d’autre conseil que celui de ne manger ni lard ni fromage, et de ne boire ni vin ni eaude-vie , mais de manger le soir et le matin une soupe au lait ou au petit-lait, et dont les accès, qui revenaient auparavant sept ou huit fois par mois , ne sont revenus que deux fois dans sept mois.

Je ne doute point qu’en continuant ce régime il ne se guérisse parfaitement, et je ne crains point de proposer l’observation du médecin de Croyden comme une ressource à beaucoup de malades, ou abandonnés ou fatigués inutilement par des remèdes qui nuisent à leur santé sans soulager leur maladie. Combien n’y en t-t-il pas qui seraient guéris , s’ils s’étaient mis à ce régime simple, et que des remèdes violents ou mal indiqués ont réduits à l’état le plus triste! — Il y a des cas dans cette maladie, comme dans d’autres maux de nerfs , où le lait d’ânesse peut être un excellent remède; mais il y en a aussi dans lesquels il nuit : cela arrive surtout toutes les fois que les organes de la digestion ne sont pas disposés comme ils doivent l’être pour le bien digérer; quand il y a des obstructions , quand il constipe et quand il y a une suppression des règles. J’ai vu des malades

(1) Cheyne, An essai) on the goût > etc* Lond., 1724, p. 103.

Tissot,

qui s’en sont trouvés très-mal , et chez; qui son usage produisait des accès redoublés; mais un médecin éclairé et attentif, qui pèsera exactement toutes les circonstances , peut presque s’assurer de ne l’ordonner jamais sans succès.