SIS NERFS

M. Attalin fît venir M. Charles , professeur en médecine. La dame fut saignée du pied par M. Le Vacher ; ces messieurs allèrent souper , et revinrent bien vite à leur malade. Ils la trouvèrent revenue de son accident, qui avait duré trois ou quatre heures, et elle les étonna beaucoup par un discours assez long, bien prononcé , bien lié , où elle faisait une histoire pathétique de ses malheurs, et racontait tous les détails de son procès, le tout accompagné de réflexions morales qui naissaient du sujet, et de prières à Dieu qu’elle n’avait point prises dans ses Heures, mais qu’elle composait sur-le-champ. — On commença par la rassurer autant que l’on put, aux dépens même de la vérité, sur ce fatal procès , qui avait causé tant de ravage dans son âme; ensuite on l’interrogea soigneusement sur tout ce qui s’était passé en elle pendant son accès. — Elle ne voyait rien ; quelquefois seulement elle entendait, et même si bien, qu’elle reconnut quelques personnes à la voix. Elle ne se souvenait point d’avoir été saignée, mais elle s’en douta quand elle vit la ligature du pied. Le réchaud de feu, qui aurait dû lui faire une impression plus sensible qu’une voix, ne lui en avait fait aucune. Quoiqu’elle eût été fort tourmentée, il ne lui restait point de douleur, ni même de lassitude.

Pendant qu’on s’entretenait avec elle, on s’apercevait que de temps en temps elle interrompait son discours où elle l’avaitlaissé; elle en commençait un autre, quoiqu’on la fît souvenir de quoi il avait été question et à quel point elle en était demeurée, et cela arrivait toutes les fois que cette petite menace d’accès avait interrompu son discours. L'idée de ce qu’elle avait encore à dire périssait absolument, et il s’en présentait à elle une autre qu’elle n’était pas maîtresse de refuser. — Au bout d’une heure l’accès vint dans toute sa force ; les accidents cataleptiques furent les mêmes, ou peut-être plus marqués que la première fois. Quand ils furent finis, la malade, assise dans son fauteuil , se mit à parler pendant une bonne heure et demie sur le ton et dans le style que l’on connaissait déjà ; mais enfin ses discours sensés se changèrent en extravagances, accompagnées de hurlements affreux, et elle fut attaquée d’une frénésie violente, dont la catalepsie n’avait été que le prélude. — Tous les remèdes que les habiles gens qui la traitaient purent employer pendant trois ou quatre jours qu elle passa encore à Besancon ,

furent inutiles. On la renvoya chez elle, à Vesoul ; et ce qui ne surprendra peutêtre pas moins que cette maladie, elle est actuellementjà Vesoul, en bonne santé , sans avoir eu aucune récidive. Viendrat-il un temps où ces sortes de phénomènes s’expliqueront ?

Voilà un tableau exact auquel il faut comparer toutes les autres observations . On n’en trouvera point qui soit parfaitement semblable ( aussi l’on a dit avec raison de cette maladie qu’elle était 7ro)vU[jiop<pwç ) ; mais on trouvera simplement une profonde occupation des sens, qui rend insensible à tout, avec une flexibilité stable des membres, sans autre lésion dans les fonctions vitales qu’un peu d’affaiblissement, puisque le pouls est ordinairement petit et la respiration presque insensible.

§ 4. La description de Cœlius-Aurelîanus n’a aucun rapport avec la catalepsie, et je la placerai dans un autre chapitre. Le condisciple de Galien tomba dans la catalepsie à la suite d’une application trop suivie ; il restait immobile et raide, comme s’il eût été de bois, les yeux fixement ouverts, sans aucun mouvement et sans aucune voix. Quand il fut revenu, il dit qu’il entendait et qu’il voyait , mais imparfaitement ; et en effet, il rapportait line partie de ce qui s’était fait ; mais il ne pouvait ni articuler un seul mot, ni faire le moindre mouvement ( 1). Fernel observa deux Cataleptiques : l’un fut saisi dans le moment qu’il était occupé de livres et d’écritures ; il resta assis très-ferme, gardant sa plume et paraissant lire, mais sans aucun mouvement et sans aucun sentiment. Quand il aborda l’autre , il le trouva couché comme s’il eût été mort, et privé de tout sentiment , mais respirant très-naturellement; quand on le leva, il se tint debout , et , dans quelque attitude que l’on mît son bras, sa main, sa jambe, ils y restaient fixes (2). — Le chagrin a occasionné cette première catalepsie ; la colère peut aussi la produire, et Dodonée en rapporte un exemple, mais trop peu détaillé pour le placer ici (3). On en trouve un autre dans les Actes des Curieux de la nature (4), qui confirme que la colèré peut avoir des effets fâcheux, même dans

(1) Comment, in ptorrhetic. , lib. i> C. lvi.

(2) L. v, palh., ch. ît.

(3) Encyclop. medic., liv. 1> çh, YUî.

(4) Dec. h, an, 1,

ET DE LEURS MALADIES

la première enfance : une fille de cinq ans, ayant été un jour vivement choquée de ce que sa sœur avait enlevé , pendant le repas, un morceau choisi dont elle avait elle-même envie, elle devint raide toutà coup. La main qu’elle avait étendue vers le plat avec sa cuiller demeura dans cet état , elle regardait sa sœur de travers et avec des yeux d’indignation ; quoiqu’on l’appelât à haute voix et qu’on l’excitât vivement, elle n’entendait point; elle ne remuait ni la bouche ni les lèvres; elle marchait lorsqu’on la poussait et qu’on la conduisait avec la main ; ses bras, lorsqu’on les tirait en haut, en bas, ou transversalement, restaient dans la même situation ; vous eussiez cru voir une statue de cire. Après l’accès, elle était raide et froide comme du marbre; au bout d’une heure environ, elle se réchauffait peu à peu , en étendant ses membres avec de profonds soupirs ; de fréquents borborygmes faisaient résonner le bas -ventre; enfin, après une grande sueur elle revenait à son premier état. Heers parle de quelques malades qu’il appelle cataleptiques, mais l’hislo re qu'il en donne ne le prouve point. Les observations de Wepfer ne sont pas non plus de vraies catalepsies ( I ) , et ap parliennen t évidemment aux convulsions ou à l’épilepsie. Maison en trouve ailleurs quelques autres qui s’en rapprochent davantage. Védélius en cite deux que l’on peut placer ici, quoiqu’elles diffèrent beaucoup delà première (2). Après de grandes inquiétudes et de la peine occasionnées par la maladie de son mari, une femme , âgée de trentecinq ans, commença par avoir des bâillements, des angoisses, et ensuite des accès singuliers. Son visage devenait d'abord fort rouge, et ensuite pâle; elle tombait dans l’insensibilité et l'aphonie; elle restait debout au milieu de son ouvrage, sans contorsions des yeux, mais pliant et agitant ses mains pendant un quart d’heure ou une demi -heure, et le mal revenait deux ou trois fois par jour : elle en fut guérie peu à peu. Une autre femme, âgée de vingt- cinq ans, arrêtée poursoupçon de vol, et nourrice alors d’un enfant de neuf mois, fut saisie d’une défaillance, et trois jours après d’une véritable catalepsie, sans aucun mouvement musculaire que la respiration ; le pouls était naturel , elle n’avait aucun senti-

(1) Obs. 121, 122, 5, 4, 5, 6.

(2) Ve catalepsi rcrissimo ajfeclilum.

ment, on lui chatouillait en vain la plante des pieds ; elle n’avait cependant rien de convulsif ni de raide, et toutes les parties de son corps étaient très-mobiles.

On voit que le chagrin, qui avait produit la catalepsie de la dame de Yesoul, est aussi la cause à laquelle on doit attribuer ces (leux dernières maladies, et c’est celle que tous les auteurs qui ont écrit snr cette maladie regardent comme une des plus propres àla produire. Tulpius vit un jeune homme qui, ayant appris que son mariage avec une femme qu’il aimait était rompu, au moment où il croyait qu’il allait se concl ure , devint sur - le - champ cataleptique (t). Rondelet en rapporte un exemple qui dépendait aussi de cette cause. Après avoir bien défini la catalepsie , cette maladie dans laquelle on perd tout-à-coup les sens, et pendant laquelle toutes les parties restent dans l’état dans lequel la maladie les trouve, de façon que ceux qui parlaient restent la bouche ouverte et immobile, que les yeux restent ouvertssans voir, il donne l’histoire d’une jeune personne qu’il avait observée luimême : on l’avait mariée à l’âge de quinze ans à un homme qu’elle n’aimait point; au bout de huit jours de mariage elle eut une attaque. Elle quittason mari; mais il suffisait qu’elle le vît, qu’elle l’entendît , ou même qu’elle l’entendît nommer , pour être saisie d’un accès qui la laissait pendant plusieurs heures dans la même attitude dans laquelle il la surprenait , sans aucun sentiment et sans aucun mouvement, excepté un mouvement assez vite dans les côtes inférieures et dans les muscles du bas-ventre (2). J1 rapporte, dans un autre endroit, une catalepsie plutôt chimérique que feinte ; elle attaquait un prêtre romain toutes les fois qu’en récitant l’histoire de la passion on en venait au mot consummatum est. Il en fut témoin lui-même ; la personne chez qui il était prononça ces mois, et le prêtre tomba dans l’insensibilité et l’immobilité cataleptique, que Rondelet dissipa en demandant un bâton pour chasser le mal ; ce n’était cependant point fraude, dit-il, mais l’effet de l’imagination frappée chez un homme mélancolique, qui s’imaginait ne pouvoir pas entendre ces mots. Jacot vit un homme en être attaqué à table, en mangeant, et rester dans cette atti-

(1) Obs. mecL, lib. i.

(2) Guill. Rondelet, Method, çurcmd t omn. morb.f in-8. Lyon.

DES NERFS

tude (l),etM.Boerhaave en rapporteaussi un exemple singulier. J’avais dîné, dit-il, avec un homme fort mélancolique, mais qui cependant avait été bien pendant le dîner. En voulant lui dire adieu , sur le seuil de la porte, il restait immobile sans me répondre. Je criai, je le pinçai, je le poussai ; tout fut inutile. Cet état dura plus d’un quart d’heure; le mouvement revint, le mal finit, et les personnes présentes me dirent que cet état revenait assez souvent (2). Des deux observations de M. Hoffman, la première appartient aux maladies convulsives plus qu’à la catalepsie; la seconde est plutôt une extase qu’une catalepsie, et je l’ai déjà rapportée ; on en a de M. Didier qui sont intéressantes, en ce qu’elles prouvent que souvent la catalepsie se combine avec des accidents spasmodiques. — Guillaume Bousquet, de Cavisson, diocèse deRhodez, âgé de cinquante-cinq à soixanleans, après avoir essuyé plusieurs chagrins domestiques , tomba malade le 25 avril dernier; il entra à l’hôpital, où il fut saigné deux fois et purgé une dans l’espace de cinq à six jours , sans aucun succès. — Ayant ordonné de lui administrer les sacrements le 3 mai, M. le curé ne put en tirer aucune parole; ce qui m’obligea le lendemain de l’examiner avec plus d’attention. J’eus beau l’appeler par son nom, le pincer, lui tordre les doigts, lui arracher les cheveux, il ne donna aucun signe de sentiment , tous les membres étaient souples, et je le croyais apoplectique, lorsque, m’avisant de lui relever les bras , je fus agréablement surpris de les voir rester constamment dans cette situation; je levai les jambes et les cuisses avec la même facilité, ces parties restèrent élevées avec le bras et le tronc que j’avais fléchis de manière que toute la machine n’appuyait que sur le fondement. J’ordonnai qu’on le levât du lit, pour voir s’il marcherait : on le mit debout ; je levai ses bras toutà-fait haut, et , le poussant par derrière, je l’obligeai à faire un pas, tantôt d’un côté, tantôt d’un autre, suivant la manière dont on le poussait. Le bruit s’en étant répandu dans la ville, on y accou-

(1) î\i Coacas , p. 68.

(2) Prax meclica, ad aph. 1043, t. iv, p. 324. M. Van Swieten paraît rapporter la même observation avec quelques changements de circonstances, et sans citer cet ouvrage.

rut de toutes parts, et chacun l’examinant à son gré , suivant les préventions particulières, on ne convenait pas de la flexibilité des membres du malade : les uns soutenaient qu’ils étaient en convulsion, les autres les trouvaient souples, et quelques-uns tenaient un milieu. Ce qui va sans doute vous surprendre, monsieur, c’est qu’ils avaient tous raison. Je revins à l’hôpital deux heures après ma visite, et j’observai que la mâchoire inférieure était en convulsion , de manière qu’on n’avait pu lui faire avaler ni un bouillon, ni la potion émétique que je lui avais ordonnée. Je trouvai dans ce moment un peu de résistance à mouvoir les cuisses du malade, dont les bras étaient restés assez souples. Je m’en retournai fort mécontent de mon observation, par rapport à l’hypothèse que je m’en étais formée ci-devant. Je n’osai nier que ce ne fût un véritable cataleptique ; cependant ne pouvant lui faire prendre aucun remède parla bouche, je me retranchai aux lavements avec l’émétique trouble , et aux ventouses scarifiées. Le malade resta dans cet état pendant vingt-quatre heures, au bout desquelles il commença à sentir et à prononcer quelques paroles. On continuait cependant de lui remuer les membres avec violence, jusqu'à le fatiguer; ainsi ou ne peut pas bien s’assurer s’il se ressouvenait de ce qui s’était passé hors de l'accident : il resta hébété d’une manière à ne pouvoir tirer aucune conséquence juste de ses raisonnements. Il mourut le 9 du mois, vers les trois à quatre heures du matin , et son cadavre fut ouvert l’après-midi par M. de la Peyronie, en présence de M. Yieussens; nous trouvâmes deux corps glanduleux , de la grosseur d’un gros pois, sur la dure-mère, des deux côtés du sinus longitudinal ; ces corps glanduleux avaient tracé deux enfoncements considérables au -dedans des deux pariétaux, et tout le tissu intérieur du cerveau était imbu d’une sérosité étrangère, par où je fus pleinement convaincu que ce malade était épileptique et cataleptique tout ensemble, mais que la catalepsie tenait le dessus.

Jean Soladier, âgé d’environ quarante ans, habitant de la ville d’Agen , et depuis peu soldat du régiment de Poitou, compagnie de M. de la Roquette , capitaine à la citadelle de Montpellier, après avoir été fatigué d’un long voyage, et chagrin d’abandonner sa famille , fut porté sur un brancard à l’hôpital, le soir du huitième de ce mois, Il était sans sen-

SX DE LEURS MALADIES

timent et sans mouvement, ouvrant cependant les yeux , et regardant les assistants ; et lorsqu’on le pinçait , il ne répondait rien ; son pouls était naturel et sa respiration libre. Je jugeai d’abord qu’il était carolique , je me contentai d’ordonner pour le soir une potion cordiale. Le lendemain matin, le trouvant à peu près dans le même état, je lui levai les deux bras sans aucune résistance, et je fus agréablement surpris de les voir rester dans le même état où je les mettais, et d’où je les ôtais avec tant de facilité en présence de M. Gybert, docteur en médecine de notre université, qui essaya comme moi de lever tous les membres. Je n’eus pas la même facilité à mouvoir les jambes et les cuisses du malade, que nous trouvâmes recourbées : il fallait toute ma force pour pouvoir les étendre. La mâchoire inférieure était dans une convulsion si forte, qu’à peine trouvait-on un moment pour lui faire avaler un bouillon ; de manière que le malade resta vingt-quatre heures sans rien prendre (1). — M. Reynel rapporte, dans les Transactions philosophiques, l'histoire d’une véritable catalepsie. Une servante, âgée d’environ vingt-un ans, dont les règles étaient irrégulières depuis quelque temps, et qui était fort affligée par la mort d’un ami, se plaignit d’un mal de tête et d’estomac , et d’un malaise général ; elle prit en se couchant un peu de poudre de Gascoigne (2), pour se faire suer. Le lendemain, bn la trouva dans son lit sans aucun sentiment, mais sans froid , les membres assez raides et ne se prêtant pas aisément aux mouvements, mais gardant parfaitement toutes les attitudes qu’on leur faisait prendre quelles qu’elles fussent. Elle n’avait aucun mouvement convulsif; la respiration était aisée , et le pouls faible (3).

(j) Journal de Trévoux , 1711, p. 531, et Èiblioth. de médecine , de Planque, t. ni, p. 270. fl y a , dans cette lettre dé M. Didier â 31. Gàstaldi, deux autres observations, dans lesquelles on voit quelques accidents cataleptiques r éhefc l’un, après une fièvre maligne; che2 l’autre; dans une maladie convulsive; mais ces deux observations paraissent très-imparfaites, et ne sont point de vraies catalepsies.

(2) C’est un composé d’absorbants et de diaphoniques,

(3) Ph. Tr., no 437, p. 49.

Tissot.

§ 5. Je placerai ici une observation de M. de Haen , dans laquelle on voit une vraie catalepsie se combiner, comme dans celle de M. Didier, avec des symptômes qui lui sont tout-à-fait étrangers ; ses combinaisons prouvent la facilité avec laquelle l’état du cerveau peut varier d’un instant à l’autre, sans qu’il soit possible d’en assigner la cause. Une fille de douze ans, d’un tempérament froid et glaireux, fut pendant plus d’un mois saisie deux ou trois fois par jour d’un véritable accès de catalepsie. Dans quelque situation qu’elle fut, au moment où l’accès ta prenait , couchée , debout , marchant , mangeant , elle y restait constamment, à moins que quelqu’un ne la fit changer; et pendant tout le temps que durait le paroxysme, dans quelque situation que je misse sa tête , ses bras, ses mains , ses doigts , ses jambes , ces parties y restaient constamment, et bien plus long-temps que je n’aurais pu, dit M. de Haen, les y tenir moi-même. Mais, au bout de huit jours, il se joignit un nouveau symptôme à chaque accès : ce fut un babil rapide, mais cependant trèsnet et raisonné. Quelquefois elle chantait des psaumes, d’autres fois elle récitait son catéchisme; d’autres fois elle s’élevait avec force contre les vices et contre les vicieux , de façon à avoir fait soupçonner qu’il pouvait y avoir du dol; mais les épreuves les plus fortes et les plus exactes convainquirent du contraire (1). — On trouve dans le Journal de médecine une observation qui se rapproche de celle de M. Reynell , en ce qu'il y avait aussi dans les membres une espèce de raideur qui faisait qu’ils résistaient un peu aux attitudes qu’on voulait leur donner; elle est de M. de la Tour, médecin à Beaufort (2). Une hile de treize ans, nommée Gourdin, perdit toutà coup la parole et l’usage de tous ses sens , en présence de sa mère ; mais le mal fut court, et l’accès était passé quand M. de la Tour arriva : il la trouva interdite* le visage enflammé, la vue égarée, le pouls plein , et sc plaignant d’un eugour lissement général. Il ordonna les remèdes qu’il crut convenables, et i’enfant paraissait bien, quand , au bout de quatre jours, « il survint un nouvel ac- » eès qui la saisit debout , atr même in-

(1) Ratio medendi, pars ni, c. v, g 3,

(2) Journal de médecine , t. vi, p. 40. Juillet 1736.

DES NERFS

» stant qu’elle était occupée à prendre » un sac suspendu à un mur, dont l’élé- 33 vation la mettait dans la nécessité d’é- » tendre le bras droit et de lever le pied 3> gauche ; en sorte qu’elle demeura dans 3) celte attitude sans connaissance, sans 3) parole, sans sentiment, sans mouve- 3> ment , et dans un parfait équilibre. 3) L’accès fut assez long pour que M. D.

pût encore en être témoin, et il était assez frappant pour que beaucoup d’assistants le crussent l’effet d’un sort. Mais l’effet d’un sel volatil urineux, que l’on fit sentir à la malade, et qui la fit revenir, dissipa l’illusion. On recommença les remèdes , qui n’empêchèrent point que pendant deux mois la malade n’eût plus de soixante accès plus ou moins longs et violents , dans lesquels la respiration était très-laborieuse , et c’est une circonstance particulière à cette malade. « Les 3> membres avaient assez de raideur pour 3> donner quelque difficulté à les fléchir 3> et à les mettre dans l’attitude qu’on 33 voulait leur donner ; mais ils la gar- 3) daient constamment jusqu’à la fin du 33 paroxysme , ce qui ne laissait aucune 33 équivoque , et caractérisait par faile- 33 ment la catalepsie. 33 Elle eut quelques retours d’accès pendant deux ans , et la maladie ne fut parfaitement terminée que par l’éruption des règles ; ensuite elle se maria et eut des enfants , sans éprouver aucune altération dans sa santé (1).

§ 6. Feu M. de la Mettrie nous a laissé l’histoire d’une maladie qu’il appelle catalepsie hystérique, qui offre en effet des attaques de véritable catalepsie, mais qui n’était cependant point une simple catalepsie, et qui me paraît mériter d’être connue, à cause de plusieurs circonstances intéressantes. « Hélène Renault de 33 Saint-Malo , âgée de dix-sept ans, et 33 Olive, sa sœur aînée, furent attaquées, 33 l’une le onze et l'autre le quinze du 33 mois de mars dernier, d’une affection >3 hystérique causée par la suppression » de leurs règles. L’aînée n’en eut que 33 cinq ou six accès consécutifs, et fut 33 bientôt radicalement guérie, grâce aux » emmenagogues et aux hystériques que 33 je lui fis prendre, et qui lui rendirent 33 ses menstrues. La cadette ne fut pas si

(1) On trouve dans le même journal, t. xx, d'autres observations annoncées comme des catalepsies; mais on voit évidemment que ce n’en sont pas.

» heureuse , les remèdes qui rétablirent 33 sa sœur ne firent qu’irriter son mal.

33 Après dix ou douze accès qui ne furent » qu’hystériques, elle tomba dans une >3 véritable et parfaite catalepsie, symp- 33 tome de vapeurs, métamorphose nou- 33 velle , dont aucun auteur que je sache » n’a fait mention. Les doigts , les pha- 33 langes des doigts, le poignet , l’avant- 33 bras , le bras , les yeux , la tête , tout 33 restait immobile dans la situation où 33 l’on s’avisait de les mettre. En un mot, » ce spectacle était si effrayant, que la » mère de la malade fut prise d’un vio- 33 lent accès hystérique la première fois 33 qu’elle vit sa fille en cet état. Outre 33 ces accidents communs aux catalepti- 33 ques, l’odorat de celle-ci avait un sen- >3 liment exquis : quelque odeur spiri- 33 tueuse un peu forte qu’on approchât à 33 un ou deux pieds de sa narine droite, » elle se jetait du côté gauche ; si on 3) l’approchait de l’autre narine, elle se 33 retournait avec force du côté droit. Si 33 l’on ôtait la main avec laquelle elle >3 tenait fortement son nez, elle y portait » l’autre avec une vitesse incroyable ; si 33 l’on ôtait encore celle-ci , 1a première 33 qui était restée suspendue ne semblait 33 l’être que pour défendre plus prompfe- 33 ment cet organe , ennemi déclaré de 33 toutes sortes d’odeurs fortes, et princi- 33 paiement de l’esprit volatil de sel amjj moniac , qu’elle sentait à plus de dix 33 pieds de distance de son lit. Lorsqu’on 33 l’approchait d’elle un peu plus près, 33 elle se couvrait le visage de son drap, » ou se cachait sous la couverture, par 33 je ne sais quel instinct ou perception >3 qui la servait sans le consentement de >3 sa volonté. On n’avait même qu’à pro- >3 noncer le nom de cet esprit , la voilà 33 sur ses gardes comme ces fous que >3 certains mots mettent sur leur folie. 33 Enfin, si l’on venait armé d’une plume » trempée dans cet esprit pour violenter >» son nez et la faire ainsi revenir, elle 33 poussait des cris affreux sans les enlen- 33 dre ; il lui prenait des convulsions vio- 33 len es , des transports de colère et de 33 rage ; trois hommes ne pouvaient alors 33 la tenir, elle qui , avant l’accès, avait à 33 peine la force de parler. Ce qui prouve 33 évidemment que, quoique les esprits 33 volatils dissipent pour l’ordinaire la >3 catalepsie présente, ils sont toujours 33 nuisibles dans les maladies des nerfs, 33 par la grande irritation qu’ils leurcau- 33 sent ; et par conséquent, lorsqu’un mé- 33 decin aura à traiter une catalepsie hys-

» tcrique, comme celle-ci, il ne doit point » se servir d’esprit aussi violent pour *> dissiper le paroxysme actuel. J’ai re- » marqué que la fumée d’une carte allu- » mée faisait le meme effet sans aucun » danger.

» INotre malade eut pendant l’espace » de deux mois plus de vingt accès de » cette catalepsie, que j’appelle hystéri- »que, parce qu’en effet elle succédait » toujours à l’affection hystérique : à » mesure que son oppression diminuait, » ses yeux paraissaient plus fixes ; et en » même temps qu’elle cessait , il lui pre- » nait ordinairement un petit vertige té- » nébreux qui la faisait doucement tom- » ber sur son oreiller. Quelquefois, ce- » pendant , sa catalepsie était accompa- « gnée de sa suffocation utérine , à la- » quelle on voyait souvent succéder de » violentes convulsions, et un délire bien » plus spirituel que l’état sain. Il arrivait » aussi de temps en temps qu’elle rêvait » durant son accès de catalepsie : il était » alors assez plaisant de voir cette jeune » fille assise dans son lit, le tronc imrao- » bile, la tête penchée, les yeux tournés » de tous les côtés qu’on s’avisait de les »> tourner, les bras fléchis et suspendus, » sourire agréablement avant que de par- » 1er, comme une statue à ressort , sus- » ceptible de toutes sortes de mouve- » ments. Après chaque accès , elle jouis- » sait d’une apyrexie semblable à celle » des fièvres intermittentes, et se portait si bien, qu’elle se flattait toujours de )) ne plus retomber. Cependant, la moin- 5> dre frayeur, une mauvaise nouvelle, le » plus petit sujet de mélancolie ou de co- » 1ère, la moindre odeur puante et hysté- » rique, telle que celle du castoreum ou » de la rhue , réveillaient ce genre de » mal, et même en accéléraient le pa- » roxysme. — Après tous ces accès de 3> catalepsie hystérique , la malade eut » pendant près de deux mois (1 ) un heu- » reux intervalle que le lait de chèvre, » l’air de la campagne, et principalement » l’exercice , lui procurèrent. Mais elle j> fut à peine de retour en ville , que la » catalepsie reparut, sans être , comme «auparavant, précédée de l’affection «hystérique, mais avec d’autres singu- « larités remarquables. Elle commençait * toujours par tomber en faiblesse , et « quelquefois en syncope. Lorsque, dans » cet état, on s'avisait de la piquer pour

(1) Juin et juillet.

» la faire revenir , ou de lui faire sentir » quelque odeur puante , elle devenait » cataleptique, mais, pour l’ordinaire, de » la moitié du corps seulement. On l’a » vue aussi tomber d’elle-même dans » cette demi-catalepsie, qui était plus ou » moins parfaite. Enfin, ce mal, qui » change de face comme un protée , prit » une nouvelle face bien plus dangereuse » que les précédentes ; je parle de l’apoj) plexie. Le premier accès dura trois >3 jours entiers avec des convulsions si 33 violentes de la mâchoire inférieure, >3 qu’on ne voyait point les dents de cette >3 mâchoire, et que par conséquent on ne 33 pouvait rien lui faire avaler. Elle n’a 33 eu depuis le mois d’août que deux lé- 33 gères attaques de celte apoplexie cata- 33 leptiqne. 3>

M. Van Swieten rapporte l’histoire d’une catalepsie périodique bien singulière, tirée de la bibliothèque de Vienne: Lambec, dit-il, avant accompagné l’empereur Léopold à Inspruck, vit dans un village une fille de vingt-cinq ans , qui, depuis quelques années, éprouvait un état bien singulier, et qui était continu les vendredi et samedi , mais qui , les autres jours , revenait alternativement, et seulement par intervalles. Elle n’avait aucun sentiment dans tout le corps; elle avait toujours les yeux ouverts, avec un très-léger mouvement convulsif , et elle restait constamment dans la même situation comme une statue, absolument insensible aux piqûres. Si on lui élevait les bras en l’air, ils ne retombaient point, mais restaient fermes dans la même position. M. Yan Swieten ajoute : dans ce cas , les yeux étaient ouverts, et cela arrive presque toujours ainsi. J’ai cependant observé , pendant plusieurs accès, une femme, dans la fleur de l’âge, dont les yeux étaient fermés ; si j’écartais les paupières, elles se refermaient bientôt, quoique tous les autres membres restassent dans l’état dans lequel je jugeais à propos de les mettre (1).

§ 7. De toutes les histoires de catalepsie , une des mieux circonstanciées, des plus exactes, des mieux faites , c’est celle que feu M. de Sauvages a communiquée à l’académie royale des sciences (2) ; elle présente en même temps des faits intéressants pour l’histoire du somnambulisme, qui sera l’objet d’un des

(2) Année 1742, p. 409.

DÈS NKRFS

chapitres suivants, et je crois la devoir donner ici tout entière. — On a différentes histoires de cataleptiques et de somnambules ; mais, ayant observé dans une même personne lout ce qu’il y a de plus étonnant dans l’une et l'autre de ces maladies, j’ai cru devoir en constater la vérité , et en donner un détail circonstancié. M. Y., fille âgée de vingt ans, était en service dans une maison de Montpellier en 1737 ; elle était fort pâle, et avait toujours froid aux extrémités; son caractère était d’être timide, et sensible à la moindre injure. Ce fut k l’occasion de quelque chagrin que , vers le mois de janvier de cette même année, elle eut quelques attaques de catalepsie, qui, ayant augmenté , l’obligèrent à se rendre à l’hôpital général au commencement de mars. Là, ces attaques la tourmentèrent pendant tout ce mois, revenant au commencement et plus souvent, et d’une façon plus réglée que vers la fin; leur durée variait depuis un demi-quart d’heure jusqu’à trois ou quatre heures entières. Les mois d'avril et de mai suivants , celte maladie fut compliquée d’une autre maladie singulière, pareille à celle des somnambules, laquelle ayant donné du relâche pendant quelques mois, à reparu presque tous les hivers, depuis 1737 jusqu’en 1745 , avec quelques différences que nous détaillerons dans la suite. Quand cette fille se fut rendue à l’hôpital , où elle demeura une année entière, je ne manquai pas d’y faire mes visites aux heures où ses attaques la prenaient le plus souvent. J’observai qu’elle avait le pouls naturellement fort petit, et si lent, qu’il battait à peine cinquante fois par minute; son sang était si gluant, qu’il ne coulait que goutte à goutte par l’ouverture de la veine lorsqu’on la saignait (1). Les purgatifs les plus forts ne la vidaient que peu , et fort tard. Cette fille était dégoûtée, et fort triste de ce que celte incommodité l’empêchait de servir en ville. Elle était d’ailleurs réglée pour le temps, mais très-peu pour la quantité. Elle ne pressentait ses attaques que par une chaleur au front et une pesanteur considérable à la tête, dont

(1) Sans manquer à la mémoire d’un homme justement célèbre, que j’aimais tendrement, et dont je conserverai toujours le souvenir le plus cher , ne pourrait-on pas demander pourquoi on la saignait?

elle se sentait soulagée à la fin de son sommeil cataleptique.

Dans ces attaques, 1° elle se trouvait prise tout-à-coup, tantôt dans son lit, tantôt montant les degrés ou faisant autre chose. Si cela lui arrivait au lit, ou ne pouvait s’en apercevoir qu'en ce qu’elle ne répondait plus, et que sa respiration semblait entièrement abolie ; le pouls devenait plus lent et plus petit qu’auparavant. 2° Elle conservait la même attitude qu’elle avait à l’instant de l’attaque : si elle était debout, elle y restait; si elle montait les degrés, elle avait une jambe élevée pour monter, et durant tout le temps de la catalepsie, elle conservait cette même attitude. 3° Si, dans cetétat, quelqu’un élevait un de ses bras, fléchissait sa tête, la mettait debout sur un pied, les bras tendus, ou en quelque autre posture, pourvu qu’on eût mis le corps en équilibre, elle conservaitparfaitement jusqu’à la fin la dernière attitude qu’on lui avait donnée. 4° Quand, l’ayant mise debout sur les pieds, on venait à la pousser, elle ne marchait pas, comme Feruel le rapporte d’un cataleptique ; elle glissait , comme si l’on eut poussé une statue. 5° Elle n’avait aucun mouvement, ni volontaire, ni naturel, qui fût sensible , pas même celui que l’on fait en dormant pour avaler la salive : le seul mouvement du cœur et des artères se faisait sentir ; encore était-ce bien faiblement. 6° Comme c’est par les gestes ou par la voix des personnes qui se plaignent qu’on peut juger si elles ont quelque douleur ou autre sensation, cette fille, qui n’avait aucun mouvement , ne donnait non plus aucun signe de sentiment:

les cris, les piqûres, les chatouillements à la plante des pieds, des bougies portées sous ses yeux ouverts , rien n’était capable de lui faire donner des marques de sensation. 7° Enfin, elle se tirait d’ellemême de cet état sans aucun secours, et aucun remède n’en abrégeait la duree.

Les bâillements et les allongements des bras marquaient son réveil, et alors elle n’avait aucune idée de ce qui lui était arrivé, si ce n’est que les piqûres et les situations gênantes lui Causaient des douleurs et des lassitudes.

J’ai insisté sur le détail de ces premières attaques parce que les auteurs ne les décrivent pas ordinairement avec assez d'exactitude, et que d’ailleurs elles forment une catalepsie des plus complètes, soit pour la profondeur du sommeil, soit pour la flexibilité des membres et pour

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leur constance à conserver les attitudes.

— Jusqu’ici celle fille nous fait voir une maladie qui, quoique rare, n’est pas sans exemple; mais en voici une autre fort singulière qui s’y est jointe. Dans les mois d’avril et de mai delà même année 1737, elle eut plus de cinquante attaques d’une autre maladie, dans lesquelles on distinguait trois temps. Le commencement et la fin étaient des catalepsies parfaites et telles que nous les avons vues ci -devant, et l’intervalle, qui durait quelquefois un jour entier, ou du matin au soir, était rempli par la maladie que les filles de la maison appelaient X accident vif, \ donnant le nom d 'accident mort à la catalepsie.

— On va voir des phénomènes que j’aurais cru simulés, si je 11e m’étais assuré de la réalité par mille épreuves ; les occasions s’en présentaient souvent ; et pour se convaincre de la vérité, il n’en coulait que de légères douleurs à la malade, qu’elle ressentait dès qu’elle était revenue de ces accidents. M. Lazerme, que j’avais prié de m’aider de ses conseils pour le traitement, et quantité de curieux ont été témoins de ce que je vais rapporter. Ce que je dirai d’une attaque doit s’entendre, à quelques circonstances près, de toutes les autres.

J.e 6 avril 1737, visitant l’hôpital à dix heures du matin, je trouvai la malade au lit, la faiblesse et le mal de tête l’y retenaient; l’attaque de catalepsie venait de la prendre, et la quitta en cinq ou six minutes; ce que l’on connut parce qu’elle bâilla, se leva sur son séant et se disposa à la scène suivante, que les filles de ce quartier avaient déjà observée plusieurs lois. Elle se mit à parler avec une vivacité et un esprit qu’on ne lui voyait jamais hors de cet état. Elle changeait quelquefois de propos et semblait parler à plusieurs de ses amies qui s’assemblaient autour de son lit. Ce qu elle disait avait quelque suite avec ce qu'elle avait dit dans son attaque du jour précédent, où ayant rapporté, mol pour mot,, une instruction en forme de catéchisme, qu’elle avait entendue la veille, elle en fit des applications morales et malicieuses à des personnes de la maison qu'elle avait soin de désigner sous des noms inventés, accompagnant le tout de gestes et de mouvements des yeux qu’elle avait ouverts ; enfin avec toutes les circonstances des actions faites dans la veille, et cependant elle était fort endormie. C’était un fait déjà bien avéré, et personne n’en doutait plus, mais prévoyant que je n’oserais ja-

mais l’assurer à moins que je n’eusse fait mes épreuves en forme, je les fis sur tous les organes des sens, à mesure qu’elle débitait tous ses propos.

En premier lieu , comme celte fille avait les yeux ouverts, je crus que la feinte, s’il y en avait, ne pourrait tenir contre un coup de la main appliquée brusquement au visage ; mais cette expérience réitérée ne lui fit pas faire la moindre grimace, et elle n’interrompit point le fil de son discours. Je cherchai un autre expédient, cç fut de porter rapide-? ment le doigt contre l’œil et d’en approcher une bougie allumée assez près pour brûler les sourcils des paupières, mais elle ne clignota seulement point. — En second lieu, une personne cachée poussa tout-à-conp un grand cri très-prcs de son oreille, et fit du bruit avec une pierre portée contre le chevet de son lit; cette fille, en tout autre temps, aurait tremblé de frayeur, mais alors cela ne produisit rien. En troisième lieu, je mis dans ses yeux et dans sa bouche de l’eau-devie, de l’esprit de sel ammoniac ; j’appliquai sur la cornée même, d’abord la barbe d’une plume, ensuite le bout du doigt, mais sans aucun succès. Le tabac d’Espagne soufflé dans le nez, les piqûres d’épingle, les contorsions des doigts faisaient sur elle le même effet que sur une machine; elle ne donnait jamais la moindre marque de sentiment.

Pendant ces entrefaites, comme elle parlait d’un ton plus animé et plus gai, on nous annonça que la scène se terminerait bientôt par des chansons et des sauts, comme c’était son usage. En effet, peu de temps après, elle chanta, fit des éclats de rire et des efforts pour se tirer du lit, ce qu’elle fit en sautant et en poussant des cris de joie. Je m’attendais à la voir heurter contre les lits voisins, mais elle enfila sa ruelle et tourna à propos, évitant les chaises, les cabinets; étayant fait un tour dans la salle, elle enfila de nouveau sa ruelle sans tâtonner, se mit au lit, se couvrit, et peu de temps après elle fut cataleptique. Dans moins d’un quart d’heure que la catalepsie eut duré, celte fille revint comme d’un profond sommeil, et connaissant à l’air des assistants qu’elle avait eu ses accidents, elle fut extrêmement confuse, et pleura le reste de la journée, ne sachant d’ailleurs rien de ce qu’elle avait fait en cet état. — Yers la fin de mai de la même année , tous ces accidents disparurent, et il n’y avait guère d’apparence que les remèdes

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eussent produit cet effet. Elle avait e'té saignée une fois du bras, plusieurs fois du pied et sept fois du cou ; elle avait été purgée cinq ou six fois avant ou apres des bouillons apéritifs; ensuite elle avait pris un opiat stomachique, dans lequel entraient le kina, le cinabre, la poudre de guttetle. Quand le temps fut plus doux, elle prit une vingtaine de bains domestiques, plutôt froids que tièdes.

Enfin nous lui recommandâmes l’usage des remèdes martiaux ; et dès ce temps là jusqu’au 10 de février 1745 je la perdis de vue, la croyant guérie : cependant elle ne l’est point. Elle a eu chaque hiver de nouvelles attaques de cet accident vif, avec cette différence que la catalepsie ne les précède pas toujours et que la privation de sentiment n’est pas si parfaite; car un jour, dans son attaque, ayant été sur un pont, on la trouva qui parlait à son image qu’elle voyait dans l’eau; et aux fêtes de- Noël, pendant son attaque, elledistinguaitconfusément unepersonne à ses côtés; elle s’en souvient même, et dit que le long usage du mars a produit ce changement.

Comment une suspension si parfaite de tous les sens peut-elle survenir dans l’instant et se dissiper de même? Comment la concilier avec cette liberté de l’imagination, cette vivacité des pensées et cette promptitude à faire tous les mouvements volontaires? Il faut que l’élut des cataleptiques diffère intérieurement bien peu de celui des somnambules. Les bains froids que les auteurs proposent comme un grand secours dans ce mal, ne faisaient rien dans ce cas, et n’opéraient pas plus sur le somnambule dont parle Adrianus Alémanus, qui traversait la Seine à la nage durant son attaque. — Au reste, celte filles’est aujourd’hui aguerrie contre ce mal, et ne se fait pas une peine d’en parler; jamais elle n’en a été alarmée comme d’un mal dangereux, elle en était seulement honteuse. Elle n’est plus si pâle qu’elle était; elle sent la même chaleur et la même pesanteur de tète au commencement des accès, et vers la fin une cardialgie qui la réveille.

Cet exemple n’est pas le seul que j’aie eu de la complication de ces maladies dans le même sujet, mais avec des circonstances différentes. J'ai vu à l’hôpital d’Alais, en 1724, un vieillard qui avait un jour la catalepsie, le second jour un accès de démence, le troisième jour un accès de fièvre-quarte, le quatrième jour la catalepsie, et ainsi de suite; mais les

accidents cataleptiques n’étaient pas si marqués que dans la fille qui a fait le sujet de ce mémoire.

§ 8. Ces observations suffisent pour donner une idée nette de cette maladie sous ses différentes formes, et je n’en connais point qui pussent rendre cette histoire plus complète; j’ajouterai seulement ici deux remarques essentielles.

1° M. Boerhaave dit que la catalepsie arrive quelquefois dans les violentes fièvres, mais qu’elle est très-passagère (l ]; j’ai vu en effet quatre lois dans ces fièvres une espèce d’occupation absolue.

Le malade paraît ne pas voir quoiqu’il ait les yeux ouverts, n’entendre ni ne sentir ; si on lui met de l’eau dans la bouche, elle y reste; ses membres sont souples, on les manie comme on veut, mais ils ne restent où on les met que quand ils y sont bien reposés ; ils ne gardent point l’altitude qu’on leur donne contre les lois de la pesanteur ; et j’avoue que je n'envisage pas cet état comme cataleptique, mais comme une espèce d’état soporeux. Je l’ai vu deux fois avant des hémorrhagies, une autre fois avant un vomissement très-abondant ; la quatrième fois il ne fut suivi d’aucune évacuation, mais il n’en fut pas plus fâcheux. Est ce cet état qu’Hippocrate a désigné par le nom de catoche , dans les fièvres aiguës, et qu’il a regardé comme un mal (2)?

Cela est très-vraisemblable ; et M. Van Swieten, qui l’a observé, a trouvé que ce symptôme était aussi d’un mauvais présage, et sans doute si la crise qu’il précède ordinairement n’arrivait pas, l’événement pourrait être fâcheux. Mais il ne paraît pas non plus l’envisager comme une catalepsie, puisque les membres ne restaient point dans l’attitude qu’on leur donnait ; et il faut se souvenir que quelquefois, surtout chez les enfants, cet accident dépend des vers, et cesse dès qu’on en a rendu (3). Sehencka plusieurs observations de catalepsies, qui ne sont

(1) Praxis medica, ad aph. 1040.

(2) Lassati, singultuosi et correpti catoche, malum. Coac., n° 45.

(3) Benediclus, De curât, morb., lib. i, cap. xxvi, rapporte l’exemple d’une jeune fille de huit ans qui, dans une fièvre ardente, fut sept jours dans cet état, et à qui on mit un suppositoire de miel, qui lui fil rendre quarante-deux vers sans aucune matière, et elle revint d’abord à elle. Bonnet, Mercur, compilât

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que des catalepsies de celle espèce, ou plutôt q i ne sont pas des catalepsies. Il a vu cet état revenir avec les accès de fièvre intermittente ; et M. Lazernc cite aussi l’exemple d’une femme qui, dans une fièvre continue avec redoublements, eut clans quatre redoublements une véritable attaque de catalepsie, qui commençait et finissait avec le redoublement. Le visage «était bien coloré, la respiration naturelle, le pouls fréquent, grand, égal, et la faiblesse des extrémités intérieures extrême (I). Ballonius cite deux observations de malades qui moururent cataleptiques, l’un après plusieurs mois d’une fièvre double tierce, l’autre après plusieurs mois aussi d’une fièvre tierce qui l’avait Jeté dans le marasme (2). Mais en lisant tout ce que l’auteur dit sur celte maladie, onjpput juger avec certitude : 1° qu’il ne s’agit point d’une vraie catalepsie, mais de cette espèce de stupeur qui termine souvent les longues fièvres ; 2° qu’il n’est pas rare de trouver quelques symptômes cataleptiques très-passagers dans ces longues maladies du cerveau compliquées d’accidents apoplectiques, convulsifs, spasmodiques , paralytiques , dans lesquelles il paraît que le cerveau passe successivement par tous les dérangements qu’il peut éprouver; mais ce ne sont point de vraies catalepsies, quoiqu’on en trouve plusieurs sous ce nom-là, comme je l’ai dit, même chez d’excellents observateurs, tels que Heers, Wepfer, Hoffman. J’ai rapporté, en parlant des effets du chagrin , l’histoire singulière d’un liomme qui eut, pendant deux mois, les bras cataleptiques, mais le reste du corps ne l’était pas. M. Marx a vu, à la Haye, un domestique qui, ayant vu tout-à-coup la maison de son maître enflammée, en fut si effrayé qu’il tomba dans une catalepsie qui dura long temps, ensuite il devint stupide et finit par être maniaque.il vil aussi à Londres une fille que le départ d’un frère chéri pour un très-long voyage, jeta dans la tristesse, dans les vapeurs, enfin dans une vraie catalepsie, puisque tous ses membres restaient parfaitement dans l’état dans lequel on les mettait (3). Une observation d’une maladie qui n’était point une catalepsie, mais qui avait des symptômes de catalepsie dans chaque ac-

M) De morbis capilïs, cap. xv.

(2j Cunsilia medic., lib. u, hist.i, tom. p. 53.

(3) Marx, De spasmis, § Gl.

cès , et qui doit être rapportée ici, c’est celle dont parle M. de Sauvages (1). Une femme de vingt -quatre ans ayant été insultée par un paysan, éprouva depuis ce moment-là des attaques d’une espèce singulière de catalepsie, qui revenaient périodiquement, que la plus petite cause rapelait et qui duraient une demi-heure ou une heure ; elle perdait lout-à-coup le sentiment, ne voyant, ne sentant, n’entendant quoi que ce soit, et conservant ses doigts, ses mains, tous ses membres dans l’attitude qu’on leur donnait, et exprimant par ses murmures, ses discours, ses gestes même, l’idée qu’elle avait dans l’esprit, et qui paraissait toujours être celle de son ennemi. On avait employé inutilement beaucoup de secours à Rivesalte ; transportée à Montpellier, elle se trouva d’abord mieux par le seul éloignement de l’objet de sa douleur, et elle se remit sans autre secours, à ce qu’il paraît, que la distraction.

En résumant toutes ces observations, on voit que l’on a eu raison de diviser la catalepsie en parfaite, en imparfaite, en composée (2) ; la parfaite est celle dans laquelle il y a perte entière des sens: on en a vu quelques exemples; l’imparfaite celle daos laquelle on les conserve jusqu’à un certain point, telle est celle du condisciple de Galien ; la composée est celle à laquelle il se joint des accidents qui lui sont tout-à fait étrangers, telles que celle de la jeune Renauld et celle que décrit M. de Sauvages dans les mémoires de l’Académie de 1712. On pourrait même distinguer de celie-ci l’accessoire , sous laquelle on comprendrait toutes ces observations qui présentent des symptômes cataleptiques dans une maladie qui n’est pas une catalepsie.

§ 9. Après avoir décrit la maladie, il reste à chercher quelles en sont les causes éloignées? quelle en est la cause prochaine? quel en est le pronostic? quel est le traitement qu’elle exige ? — On a déjà vu que le chagrin en est la cause la plus générale ; elle peut aussi être produite par de iortes méditations, surtout si elles ont pour objets des sujets religieux , qui intéressent le sentiment autant qu’ils fixent l’altention , et qu’ils occupent l’imagination; le cerveau alors

(1) Nosolog. melhod., in-4°, tom. u, p. 207.

(2) Preisinger, De morbis capiiis, c. n, art. 7; p. 47.

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et p h par toutes ses avenues, si l’on peu t se servir de celte expression. Une troisième causé, c’est la pléthore des vaisseaux du cerveau. Aétius a déjà vu une catalepsie très -longue se terminer par une hémorrhagie des narines : l’ivresse qui donne une pléthore passagère, peut y conduire; et Platerus dit l’avoir vu. Les fièvres d’accès, mal traitées, sont une cinquième cause observée par Dodonée; les vers l’ont aussi produite plusieurs fois; j’en ai rapporté un exemple dans une des notes précédentes ; et JVÏ. Van Swieten vit une femme qui, étant auprès du feu, occupée à faire frire des châtaignes, fut tout-à-coup saisie d'une vraie catalepsie ; logé très-près , il y fut sur-le-champ ; elle vomit en sa présence deux vers vivants, et continua tout de suite sa friture, sans se souvenir qu’elle avait été interrompue (1). Est -ce aux vers qu’il faut rapporîer, comme le demande l’observateur lui -même, M. de Sauvages, la catalepsie d’une jeune fille de huit ans, qu’il vit à l’hôpital général. Elle en eut plusieurs accès, et entre autres, un de douze heures, pendant lequel les bras et les jambes gardaient exactement l’attitude qu’on leur donnait ; mais il y avait spasme dans la mâchoire inférieure et clôture convulsive des paupières. Ce qui fit sans doute penser à iW. de Sauvages que les vers en pouvaient être la cause, c’est qu’elle se plaignait de douleurs vagues dans le bas-ventre, et d’un sentiment d’un corps qui montait du bas -ventre à la gorge, et qu’elle fut guérie uniquement par la panacée mercurielle (2). La Meltrie l’a vue succéder à l’hystérie. Mais le froid et l’humidité peuvent ils être placés parmi ces causes? Je ne le crois pas ; et Senncrt a déjà fort bien remarqué que l’on a mal à propos regardé comme cataleptiques ceux qui sont enr.iidis par un froid extrême (3) : l’humidité n’opère pas non plus des accidents semblables; un sol humide, une saison rigoureuse, des aliments peu sasalubres peuvent bien nuire aux nerfs, les disposer à des maladies, mais il faut des causes plus actives pour produire un mal de cette espèce. M. Home compte

(2) Classes morborum, t. i, p. 826.

(3) « Plane allerius generis est hæc • congelatio, quæ fit a frigore hiberno, » quant de qua hic est serrno, » p, 721,

aussi la vapeur du charbon et un épanchement dans le cerveau : et Platerus avait en effet déjà observé quelques symptômes cataleptiques sur un homme qui avait beaucoup bu et qui avait été exposé à la vapeur du charbon. M. Boerhaave a réduit ces causes aux suivantes, qui rentrent dans celles que je viens d’indiquer : une longue fièvre intermittente, surtout quarte ; une disposition mélancolique ; les règles ou les hémorrhoïdes arrêtées ; une violente frayeur; une méditation profonde et suivie sur un même objet ; une fièvre violente chez un homme sanguin. Son commentateur prouve que chacune de ces causes peut opérer ces effets, et les observations précédentes en font foi. C’étaient les règles retardées qui occasionnèrent la singulière maladie décrite par La Mettrie; et les règles de la malade de M. Reynell étaient aussi dérangées. — Il est constant que les femmes sont beaucoup plus sujettes à cette maladie que les hommes, et quelques médecins étaient même allés jusqu’à croire qu’elle n’attaquait jamais les hommes , mais ils se trompaient. — On a dit qu’elle attaquait principalement en hiver , mais c’est une de ces assertions fondées sur l’opinion que le froid la pro duit, et non pas sur les faits.'

§ 10. La durée des accès varie considérablement; M. Van Swieten en a vu de trois ou quatre minutes et de dix-huit heures ; mais il remarque avec raison que l’accès de trois jours , dont parle Aétius, ne paraît pas avoir été un véritable accès cataleptique. La première attaque de la dame de Vesoul, qui est la cataleptique par excellence, paraît avoir duré quatre ou cinq heures; celle dont parle Lambert , l’était tout le vendredi et tout le samedi sans interruption ; cependant il paraît qu’en général les accès sont plutôt de quelques minutes que de quelques heures. M. Gounin cite un exemple d’accès de catalepsie les plus courts possibles. M. C***, d’un tempérament bilieux, mélancolique , ayant les cartes à la main pour jouer, ou le fusil prêt à tirer à la chasse, est souvent resté immobile dans la même posture où l’accident de la catalepsie le surprenait; il avait les yeux ouverts, et ne voyait rien, il ne sentait rien : et quand l’accident finissait, dans l’espace de quelques Pater, plus ou moins, il ne lui restait aucun souvenir de ce qui s’était passé pendant l'attaque, ni même en quoi était la triomphe des cartes , ou sur quel gibier

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il avait voulu décharger son fusil (1). On Irouve un autre exemple d’une maladie fort analogue dans 1rs Actes des Curieux de la Nature (2). Une paysanne, âgée d’environ quinze ans, est tourmentée depuis plus de cinq ans par des accès de catalepsie, qui sont à la vérité de peu de durée, mais qui reviennent plusieurs fois par jour, sans qu’il précède aucun sentiment de froid : elle s’arrête tout-à-coup en marchant comme une statue, tous ses sens, tant intérieurs qu’extérieurs, étant comme assoupis ; elle ne voit point, quoiqu’elle ail les yeux ouverts; elle n’entend point lorsqu’on l’appelle ; elle reste immobile dans sa place , et ne tombe point , quoique charge'e de pesants fardeaux ; elle ne pense pas même à s’en délivrer. Quelquefois , lorsqu’elle doit s’approcher de la Sainte-Table, elle s’arrête tout-à-coup, de manière que le prêtre est obligé de rester à l’autel, et d’attendre ; mais, revenant aussitôt comme d’un profond sommeil , elle se trouve quelques moments après dans son premier état de santé, sans sc. ressouvenir de ce qui s’est passé : dans les intervalles des accès, elle fait assez bien toutes ses fonctions. U n’y a qu’une ressource pour sa guérison , ce serait l’écoulement des mois qui n’ont point encore paru (3).

§ 1 1. N. Pison a dit que la catalepsie était une maladie très-dangereuse; Sennert l’assure aussi, et il ajoute que si les malades ne sont pas secourus d’abord, ils

(1) « Celte attaque passagère de cala- » lepsie qui n’est suivie d’aucune rêverie, » ne me paraît produite, ajoute l’auteur, » que par un léger embourbement du » sang autour de quelques fibres de Vem- » porium, qui produit, de la manière que » je l’ai déjà expliqué, des accidents ca- » taleptiques; mais cet accident ne dure » guère dans ce malade, parce que l’é- » lasticilé considérable des vaisseaux, et » la force du torrent du sang qui presse » par derrière, débouche bientôt l’ob- » struction des vaisseaux, et redonne la » première liberté de circulation au sang » et aux esprits. » Bibliothèque de médecine, par M. Planque, loni. ni, p. 288. Journal de Trévoux, 1714, p. 16C9.

(2) Dec. h, ann. 1, obs. 1, par M. Jean- Michel Fchr.

(3) Peut-être que cette observation et la précédente sont plutôt des anesthésies que des catalepsies : j’ai suivi le nom que les médecins, qui les ont observées, leur donnent.

meurent endormis, comme s’ils étaient tués par le froid d’hiver. M. Hoffmann dit que celle qui vient des passions ou des fortes contentions d’esprit n’est pas extrêmement lâcheuse; mais que celle qui vient d’un sang épais, visqueux, impur, et des excrétions sanguines dérangées ,

. est très-fâcheuse: M. Yogel adopte aussi un pronoslic assez funeste, et dit qu’elle se guérit très - difficilement , à moins qu’elle ne dépende des vers et des embarras dans l’estomac. M. Boerhaave établit qu’elle se termine le plus souvent par la mort, et que quelquefois elle dégénère en épilepsie, en convulsions, en folie , en atrophie. Ces pronostics effrayants sont-ils réels, ou doit-on envi-, sager cette maladie sous un coup-dceil moins funeste? — C’est d’après Jes observations des maladies que l’on doit former les pronostics, et presque toutes celles que j’ai rapportées ne donnent point celte idée de la catalepsie. Le cataleptique de Tulp revint , quand on lui cria qu’il épouserait la femme qu’il aimait; la dame de Vesoul se remit parfaitement; la servante anglaise, observée par Reynell , se remit également. La Gourdin , la Renault , après avoir été très - mal , se sont guéries; toutes les malades de M. Yan Swieten paraissent aussi s’êlre rétablies : ainsi cet habile médecin a eu raison, dans son Commentaire, de ne point adopter le pronostic de M. Boerliaave ; et il déclare qu’il a ap pris par ses propres observations, et par celles des autres, que souvent on guérissait de cette maladie, et qu’ensuite on pouvait jouir d’une santé parfaite, et que, chez un petit nombre seulement, elle a dégénéré en épilepsie, ou en convulsions. La femme attaquée en faisant une friture fut guérie sur-le-champ et tout à-fait, parce que la cause était sans doute absolument détruite; les autres ont été malades plus long temps. On peut cependant sans doute mourir de la catalepsie. Ilollier et Jacot l’attestent, et les malades dont j’ai donné l’histoire d’après Didier, moururent; mais on voit qu’ils étaient malades indépendamment de la catalepsie; et il faut aussi remarquer que si l’assertion d'Iiollier est positive (1) , le cas que Ja-

(1) « Vidi pauperem senem, exsuccum » et extenuatum ; hoc malo raptum, qui » mensæ accumbebat apertis oculis, » crecto ac firmo corpore, manu dapibus » admoia, ut vivere et pranderc mortuus * videretur. »

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cot cite est très équivoque. En le lisant, on voit qu’il s’agit de quelqu’un qui mourut à table ; mais n’est-ce pas tout ce qu’on en peut conclure, et ne peut-il pas être mort apoplectique tout comme cataleptique, puisque pendant qu’il avait les yeux ouverts, qu’il était ferme, qu’il avalait, qu’il portait la main au plat, il ' n’était sûrement pas mort, car un mort de catalepsie tombe sans doute sur-lechamp comme un autre : ou^ après avoir été quelque temps cataleptique, mourutil apoplectique ? C’est ce qui nous reste douteux.

Quant à la dégénération en d’autres maladies, on a vu, dans quelques observations, ce passage prompt de l’hystérie à la catalepsie, au délire, au somnambulisme , aux convulsions, et réciproquement : mais ce n’est pas proprement le changement stable d’une maladie en une autre; et quoique L\. Pison dise qu’elle se termine en mélancolie, et Marcel Donat, en épilepsie, je rappellerai ici ce que j’ai dit plus haut, ce sont des décisions plutôt que des faits. M. Boerhaave dit bien, il est vrai, que le cataleptique qu’il observa sur le seuil de la porte , mourut atrophique (1); mais il était extrêmement hypochondre , et, dans cet état, on n’a pas besoin d’être cataleptique pour tomber dans le marasme ; la cataleptique de Dodonée , qui périt ensuite comaleusc , prouve seulement que les effets d’une cause négligée deviennent plus fâcheux.

— J’ai déjà dit ce que je pensais de la catalepsie dans les maladies aiguës; et l’on peut , je crois , conclure que si la vraie catalepsie est très -rare, elle est aussi très - peu dangereuse ; qu’elle n’existe pas réellement dans les maladies aiguës, et qu’elle ne dégénère ordinairement point en d’autres maladies; que cependant cela est possible , comme il l’est qu’elle devienne mortelle , mais il n’y a pas encore des observations bien caractérisées qui le démontrent.

§ 12. Quand la pléthore ou le vin ont produit la catalepsie , sans doute les vaisseaux du cerveau étaient trop pleins, et on les aurait trouvés tels, si le malade fut mort dans l’accès; Hollier dit que dans les cadavres de ceux qui étaient morts de catalepsie , il trouva les vaisseaux pleins d’un sang épais et brûlé , et un épanchement de matière séreuse; on a adopté cet engorgement par un sang visqueux et dense ; mais si l’on n’a point

d’exemple de mort occasionnée par îa simple catalepsie, comment statuer sur l étal du cerveau de ceux qu’elle a tués ? et n’est-il pas bien évident, comme je l’ai déjà dit plusieurs fois, que quelques ressemblances avec les symptômes de la catalepsie ont fait donner ce nom à une maladie qui en était absolument différente , et que l’on a pris pour cause de la catalepsie les vices que l’on a trouvés dans le cerveau des gens qui n’en avaient pas été attaqués. L’observation d’un marchand de Liège, placé par Van Heers parmi les cataleptiques, mais qui ne le fut jamais, et dans le cerveau duquel on trouva beaucoup de dérangements, prouve démonstrativement ce que je viens de dire ; ainsi on ne peutpoint établir quel est l’état apparent du cerveau dans la catalepsie. D’ailleurs, dans les catalepsies sympathiques, telles que celle produite par les vers, celle qui arrive à propos d’une frayeur ou d’un chagrin au milieu d’une parfaite santé, on sent bien que l’on ne peut pas recourir à de telles causes; cependant il ed bien certain que, soit que cet état dépende des dérangements palpables dans le cerveau, ou de l'acliou sympathique de quelque organe éloigné, ou de l’effet immédiat de quelque passion, il est bien certain , dis-je , que pour opérer les singuliers phénomènes de la catalepsie, le sensorium doit être dans un état maladif , différent de ce qu’il est dans les autres maladies du cerveau; et c’est cet état , celle cause prochaine de la catalepsie , dont il est difficile de se faire une idée (l).

(1) Les anciens, je donne ce nom à tous les médecins antérieurs à la doctrine d'Hervey, l’expliquaient, les uns par une intempérie froide et sèche , par un suc mélancolique; d’autres, trouvant que l’intempérie était insuffisante, y joignaient une humeur qui s’épanchait toutà coup dans les artères et les veines du cerveau, comme on le voit dans Pison.

Sennert pensait avec Scaliger, que c’était une congélation des esprits animaux, qui ne manquaient ni dans le cerveau, ni dans les organes des sens, mais qui y étaient rendus immobiles, et comme figés, par une vapeur congelante, qui paraît s’élever du suc mélancolique, p. 718. Sylvius voyait dans le cerveau la même coagulation que quand il mêlait clans son laboratoire de l’esprit volatil d’urine avec de l’esprit-de-vin trôs-purifié ; lus esprits animaux devenaient alors pour lui VOJfa Helmontii.

(1) Prax, med., t, îv, p, 325.

ET DE LEURS MALADIES

M. Hoffmann acru que les nerfs étaient dans un état de spasme à leur origine, et que cet état empêchait le cours des esprits animaux ; mais il faut faire attention que ce cours n’est intercepté que dans les nerfs sentants. M. Boerhaave dit que la cause prochaine est l’immobilité du sensorium qui reste dans l’état dans lequel il se trouvait au premier moment de l’attaque, qu’il y a donc un repos absolu du sang1, des glandes et des émissaires du cerveau; mais M. Van Swielen remarque fort bien qu’il n’y a point de cessation dans le mouvement du sang, et que ce repos ne peut avoir lieu que dans les esprits animaux ; il ajoute que ces esprits ne manquent pas, et il le prouve par trois raisons : la première, c’est qu’au moment où l’accès finit, le malade est aussi fort qu’auparavant; la seconde, c’est que les muscles restent dans l’état où l’accès les trouve; et la troisième enfin, c’est que les membres gardent les attitudes qu’on leur donne, et dans lesquelles l’action musculaire seule peut les conserver. Il ajoute ensuite , et cette observation est importante, qu’en fléchissant le bras d’un cataleptique, on voit le deltoïde se gonfler comme dans la flexion volontaire (1).

Toutes ces remarques, surtout les deux dernières, sont heureuses et utiles, mais elles sont encore bien éloignées de former une explication, et, sans espérer que l’on y parvienne jamais, je crois que l’on peut en approcher davantage, ou plutôt on peut assigner un peu plus distinctement ce qui se passe dans le cerveau pendant l’accès d'une catalepsie parfaite.

Les impressions des objets ne parviennent point au sensorium ; on n’en aperçoit aucune, voilà le premier fait de la catalepsie. — L ame n’exerce aucun empire sur le corps, voilà le second fait. Mais ce manque d’action sur le sensorium vientil uniquement de ce que l’âme, n’apercevant plus rien par le corps, n’est plus déterminée à lui rien ordonner, ou de ce que réellement le sensorium se refuse à ses volontés? L’une et l’autre de ces causes ont lieu sans doute. La première se présume avec la plus grande vraisemblance, et la seconde paraît démontrée par quelques observations, et surtout par celle du condisciple de Galien, qui, quoiqu’il eût quelque perception, ne pouvait cependant opérer aucun mouvement.

— Le troisième fait, c’est 'que le mouvement imprimé aux muscles y détermine un afflux suffisant d’esprits animaux pour les entretenir dans lu situation dans laquelle on les met.

De tout cela il résulte que le sensorium n’est plus sensible aux impressions des sens, ni de la volonté; et cet état est commun à la catalepsie avec toutes les maladies soporeuses et avec l’épilepsie : ce qui la distingue, c’est donc cet afflux déterminé dans les muscles par le mouvement que des causes externes leur impriment, et ce caractère lui est particulier. Mais un afflux indépendant de toute sensation et de toute volonté se remarque * aussi dans l’épilepsie , qui est une maladie si fréquente : il est donc moins extraordinaire qu’il ne le paraît d’abord, et si l’on se rappelle ce que j’ai établi ailleurs sur le mouvement des esprits animaux dans les sensations et dans le mouvement musculaire, on comprendra que celui-ci peut rester possible, quoique l’autre cesse de l’être. On le remarque dans les cas où le sentiment se perd, et où le mouvement musculaire subsiste :

l’étonnant se borne donc ici à ce que cet afflux est déterminé par le seul mouvement imprimé mécaniquement aux muscles. Il serait ridicule de croire pouvoir expliquer ce fait; cependant serait - il permis de conjecturer que si dans l’épilepsie le sensorium est dans un état de convulsion qui détermine violemment les esprits animaux dans les muscles et y produit des mouvements involontaires, dans la catalepsie il se trouve dans un état de tension insuffisant pour déterminer spontanément le cours des esprits animaux , mais tout prêt à le déterminer et à le maintenir partout où la résistance dans les extrémités nerveuses sera diminuée , ou partout où se passera quelque changement qui puisse servir de stimulus; et le mouvement imprimé au muscle ne peut-il pas opérer cet effet ? Personne ne doute, je pense , que quand le cœur est mis en mouvement par le sang, ce mouvement n’y détermine un afflux d’esprits animaux ; le mouvement que la main des spectateurs imprime aux muscles du cataleptique ne peut-il pas opérer le même effet ? Je suis bien éloigné d’affirmer que ce soit là le vrai mécanisme de la catalepsie ; mais je n’y vois rien d’impossible, et il me paraît qu’il suffit pour expliquer tous les phénomènes :

ainsi je hasarderai de dire que la catalepsie est cet état de tension du sensorium

DES NERFS

qui le met hors d’état d’être sensible aux impressions des objets externes et à celles de faine, mais qui fait que les esprits animaux, pressés k leur origine, se portent d’un cours continué, et avec une force suffisante dans tous les endroits dans lesquels il survient une irritation quelconque, ou un manque d’équilibre. Ce phénomène, dû au mouvement des esprits animaux, aurait dû suffire pour empêcher de les croire épaissis et comme congelés. — Dans le cataleptique somnambule de M. de Sauvages, l’état du sensorium changeait très - promptement ; il paraît qu’il était «l’abord cataleptique' complet , mais bientôt il n’y avait que l’action sentante qui fût éteinte, l’action déterminante se ranimait avec la plus grande force.