DU TRAITEMENT

Le traitement d’une maladie si rare et si peu observée ne doit pas être fort avancé ; mais heureusement, lors même que la maladie existe, elle est souvent si courte qu’elle n’a pas besoin de traitement. Il paraît que les secours que l’on donna k la dame de Vesoul lui furent peu utiles, et qu’elle se guérit sans rien faire. Je présenterai ce que l’on a dit de mieux, et j’y joindrai quelques réflexions, dont les médecins qui auront occasion de voir celte maladie pourront apprécier la justesse ou l’inutilité. — Pison prescrit une cure très-longue et méthodique, adaptée k ses idées sur les causes. Il veut un air chaud et humide, des aliments légers, une boisson légèrement incisive, comme l’hydromel; la saignée si la malade est robuste , des frictions, des ventouses, des lavements, des onctions huileuses ou aromatiques, suivant les circonstances; des purgatifs s’ils sont nécessaires, mais seulement après avoir bien préparé le corps, et ce précepte sage prouve qu’on n’avait pas encore oublié alors l’importance de la coclion. Sennert, pour résoudre les esprits coagulés et dissiper le suc mélancolique, ordonne les boissons céphaliques, la saignée si elle est indiquée, les lavements, les évacuants, les fomentations aromatiques; mais il veut que les remèdes aient de la force, et qu’on n’en emploie point de faibles. — M. Boerhaave veut que la cure varie suivant les différentes causes : en réveillant partoutles stimulants, tels que la lumière , le bruit , les s<ds volatils, la douleur, les frictions; en procurant des hémorrhagies du nez, les règles, les hé-

morrhoïdes ; en animant par les sternutatoires, les émétiques , les vésicatoires, les cautères, les sétons ; en délayant par un régime humectant. — La méthode de M. Hoffmann est très détaillée et bien raisonnée. Cette maladie offre deux indications, dit -il : dissiper ce spasme des fibrilles nerveuses, qu’il regarde comme la cause prochaine du mal ; détruire les causes éloignées.

La première indication se remplit par les secours que l’on donne dans le temps de l’accès ; et ces secours sont , ou une saignée, ou l’hémorrhagie des narines, si si le sang paraît se porter beaucoup à la tête ; des lavements, si on peut les appliquer ; des frictions sur la nuque avec des huiles anti-spasmodiques ; des esprits voiatils, surtout acides, car il avertit que les volatils alcalins trop pénétrants pourraient être dangereux. — La seconde partie du traitement se remplit en guérissant la mélancolie, si elle est la cause du mal, en dissipant et en prévenant la pléthore , en chassant les vers. Quand les passions ou l’application en sont la cause, on doit peu attendre des remèdes; mais alors, dit M. Hoffmann, les voyages, le changement d’air, celui d’objets, peuvent être de la plus grande utilité. — Si on lit attentivement toutes les observations dans lesquelles la catalepsie paraît avoir été la maladie principale, on verra que presque toujours elle s’est manifestée, ou après l’application, ou après le chagrin , ou, sans aucune cause assignable, au milieu de la plus parfaite santé, comme chez la jeune Gourdin, ou , dans les dérangements des règles; presque toujours la respiration est libre, le pouls est lent, plutôt faible que fort ; le visage n’est pas trop coloré : tous ces symptômes en général n’annoncent point la pléthore , et n’indiquent pas la saignée; je ne trouve que la Gourdin chez qui elle paraisse avoir été nécessaire; ainsi, en général, elle paraît peu convenable. Les lavements sont souvent impossibles. On ne voit pas que cette maladie soit souvent un symptôme d’hypocliondrie; le traitement de l’hypochondrie n’est donc pas indiqué.

Les émétiques, les purgatifs, k moins de preuve évidente de saburre dans les premières voies, seraient plutôt nuisibles qu’utiles. Il paraît donc, en général, que l’on doit se permettre très-peu de remèdes dans l’accès, et je croirais, en général, que la plus grande tranquillité, des frictions douces sur les cuisses et sur les jambes, quelques tasses d’une légère in-

ET DE LEURS MALADIES. 381

fusion de mélisse assez chaude , et cela est possible, puisqu’ils n’ont pas la mâchoire serrée, et qu’ils avalent, seraient les remèdes les plus convenables. Si l’accès paraît avoir tenu à une cause accidentelle, qui se soit entièrement dissipée, il n’y a plus rien à faire, si ce n’est de donner au malade les directions propres à raffermir un genre nerveux qui est sans doute trop mobile. S’il y a un vice plus -marqué, si la catalepsie dépend de quelque vice inhérent à la constitution , on doit le rechercher et le traiter convenablement. Si quelqu’un est sujet à de fréquentes attaques de catalepsie, avec le pouls petit et calme, la respiration aisée, le visage naturel, il me paraît que le bain froid serait le remède indiqué. M. Marx nous a conservé le traitement de la fille de Londres que le chagrin du départ de son frère rendit cataleptique, et je crois devoir le donner ici. Après , dit-il, qu’on eut tenté plusieurs remèdes anti-hystériques, le docteur Smith la guérit en lui donnant d’abord un vomitif, avec l’ipécacuanha et le tartre émétique ; il essaya l’électricité, et, à chaque secousse électrique, le membre se mouvait, mais il n’y eut aucun effet durable ; des épispasliques , qui auraient donné à d’autres des Convulsions et une inflammation, ne lui rougirent seulement pas la peau de la plante des pieds; les parties inférieures paraissaient paralytiques. Il lui fit appliquer un autre épispastique depuis la nuque jusqu’au croupion. Ce remède et le bain froid la rétablirent peu à peu parfaitement ; seulement l’épine du dos se courba un peu. La plante des pieds, que l’épispaslique n’avait pas seulement rougie pendant qu’il était appliqué, fit de grandes douleurs lorsque le sentiment commença à revenir. — Quand, dans les maladies graves et longues du cerveau , il arrive des mouvements de catalepsie, ils n’exigent sûrement d’autre traitement que celui qu’indique la maladie même , et je parlerai de ce traitement dans le chapitre où je traiterai des maladies anomales de la tête.

La catalepsie est, comme l’épilepsie, une maladie que des fourbes jouent quelquefois; et ce que j’ai dit des moyens de reconnaître la fourberie en parlant de cette première maladie, peut aussi en partie s’appliquer ici. Une femme la jouait il y a quelques années à Londres; on s’en douta, et pour s’en assurer on lui suspendit un poids considérable au bras qu’on avait étendu; elle le sou-

tint , ce qui dévoila la fraude , et elle l’avoua (1).