ARTICLE II. — LES CAUSES

section vi. — Importance de la liqueur séminale .

Comment une trop grande émission de semence produit elle tous les maux que je viens de décrire ? C’est ce que je dois examiner actuellement. On peut réduire ces causes à deux , la privation de cette liqueur, et les circonstances qui en accompagnent l’émission. Le détail anatomique des organes qui se séparent , les conjectures plus ou moins probables sur la façon dont se fait celle séparation, les observations sur ses qualités sensibles, seraient autant d’objets déplacés dans cet ouvrage. Il ne s’agit ici que de prouver son utilité par les témoignages des médecins les plus respectables , j’en ai déjà rapporté quelques-uns, et de déterminer ses effets sur le corps. La section suivante sera destinée à l’examen des effets que doivent produire les circonstances qui accompagnent l’émission.

— Hippocrate a cru qu’elle se séparait de tout le corps , mais surtout de la tête. La semence de l’homme vient, dit-il, de toutes les humeurs de son corps ; elle en est la partie la plus importante. Ce qui le prouve, c’est la faiblesse qu’éprouvent ceux qui en perdent par l’union charnelle, quelque petite que soit la dose qu’ils en perdent. Il y a des veines et des nerfs qui de toutes les parties du corps vont se rendre aux parties génitales; quand celles-ci se trouvent remplies et échauffées , elles éprouvent un prurit, qui, se communiquant dans tout le corps, y porte une impression de chaleur et de plaisir; les humeurs entrent dans une espèce de fermentation qui en sépare ce qu’il y a de plus précieux et de plus balsamique, et cette partie, ainsi séparée du reste, est portée par la moelle de l’épine

500 l’onanisme*

aux organes génitaux (1). Galien adopte ces idées. «Celte humeur, dit-il, n’est j) que la plus subtile de toutes les autres ;

3) elle a ses veines, ses nerfs qui la por- » tent de tout le corps aux testicules (2).

*) En perdant la semence, dit-il ailleurs,

» on perd en même temps l'esprit vital ;

» ainsi il n’est point étonnant qu’un coït 3> trop fréquent énerve , puisqu’il prive » le corps de ce qu’il a de plus pur (3).» Le même auteur nous a conservé , dans son Histoire clc la Philosophie , les opinions des différents philosophes anciens sur ce sujet; qu’on me permette de les rapporter ici. Aristote, dont les ouvrages physiques seront estimés tant qu’on connaîtra le prix des observations, le mérite et la difficulté qu’il y a à en ouvrir la carrière, l’appelle l 'excrément du dernier aliment (ce qui signifie , en termes plus clairs, la partie la plus perfectionnée de nos aliments) , qui a la faculté de reproduire des corps semblables à celui qui Va produit. Pythagore dit que c’est la Jleur du sang le plus pur. Alcmæon, son élève, physicien et médecin distingué , l’un des premiers qui aient connu l’importance de disséquer les animaux, et celui des philosophes païens qui paraît avoir eu les idées les plus vraies de la nature de l’âme, Alcmæon, dis-je, la regardait comme une portion du cerveau , et il n’y a que deux ou trois ans qu’un médecin célèbre a adopté et amplifié ce système : il indique les passages par lesquels le cerveau va aux testicules qu’il regarde comme des ganglions, et non pas comme des glandes, et c’est par la dissipation du cerveau qu’il explique tous les phénomènes de l’épuisement vénérien.

— Platon envisageait cette liqueur comme un écoulement de la moelle de l'épine. Démocrite pensait comme Hippocrate et Galien. Ëpicure , cet homme respectable, qui a connu mieux que personne que l’homme n’était heureux que par les plaisirs, mais qui en même temps a fixé ces plaisirs par des règles que le héros chrétien ne désavouerait pas; Epicure, dont la doctrine a été si cruellement défigurée et dénigrée par les stoïciens, que ceux qui ne l’ont connue que par leur canal s’y sont laissé surprendre,

(1) De genilura. Foes., p. 231.

(2) De spermale, lib. i, c. i, tom. vin, p. 135.

(3) De semine, lib. i, cap. xxv, t. j,

et ont pris pour un débauché, dit Fénélon, un homme d’une continence exemplaire, et dont les mœurs ont toujours été très-réglées ; j’ajouterai , dont les principes sont la censure la plus sévère des dogmes de ces prétendus sectateurs modernes, qui, ne connaissant de lui que son nom, en abusent indignement pour autoriser des systèmes d’infamie qu’il abhorrait, et dont les sages, qui aiment le vrai, ne doivent pas permettre qu’on déshonore la mémoire, si tant est que des gens perdus puissent déshonorer quelqu’un ; Epicure, dis-je, regardait la semence comme une parcelle de l'àme et du corps , et fondait sur cette idée les préceptes qu’il donnait de la conserver soigneusement.

Quoique plusieurs de ces sentiments diffèrent en quelque chose , tous prouvent combien l’on a cru cette humeur précieuse. — L’on a demandé : est-elle analogue à quelque autre humeur? estelle la même que ce liquide qui, sous le nom d’esprits animaux, parcourt les nerfs, concourt à toutes les fonctions un peu importantes de la machine animale , et dont la dépravation produit une infinité de maux si fréquents et si bizarres? Pour répondre positivement à cette question , il faudrait connaître intimement la nature de ces deux humeurs. JNous sommes loin de ce degré de connaissance, et nous n’avons à proposer que d’ingénieuses et de probables conjectures. — « L’on com- » prend aisément, dit M. Hoffmann, com- » ment il y a un rapport si étroit entre le » cerveau et les testicules , puisque ces » deux organes séparent du sangla lym- » phe la plus subtile et la plus exquise , » qui est destinée à donner la force et le » mouvement aux parties , et à servir » même aux fonctions de l’âme. Aussi il » est impossible qu’une dissipation trop » abondante de ces liqueurs ne détruise » pas les forces de l’âme et du corps (i). » Le liquide séminal, dit il ailleurs, se » distribue, comme les esprits animaux » séparés par le cerveau , dans tous les » nerfs du corps : il paraît être de la même » nature ; de là vient que plus on en « dissipe, moins il se sépare de ces es- » prits » . Gotler est dans la même idée : « Le sperme est la plus parfaite et la plus » importante des liqueurs animales , la » plus travaillée , le résultat de toutes les » digestions ; son intime rapport avec

(1) Même endroit, cas 1Q3, p, 293.

l’onanisme.

# les esprits animaux prouve que, comme » eux, elle tire son origine des humeurs » les plus parfaites (1)». En un mot, il paraît par ces témoignages, et pnr une foule d’autres qu’il serait difficile de citer, que c’est une liqueur extrêmement importante, qu’on pourrait appeler Y huile essentielle des liqueurs animales, ou plus exactement peut être , {'esprit recteur , dont la dissipation laisse les autres humeurs faibles, et, en quelque façon, éventées.

Quellequesoit, dira t on, l’importance de celle humeur, puisqu’elle est séparée des autres, puisqu’elle est déposée dans ses réservoirs, de quel usage peut-elle être au corps? L'on accorde qu’une trop grande évacuation des humeurs, qui circulent actuellement dans les vaisseaux, qui parla même fournissentà lanutrition, telles que le sang, la sérosité, la lymphe, etc., doit affaiblir; mais il est plus difficile de comprendre comment une humeur qui ne circule plus, qui est isolée, peut produire cet effet. Je réponds d’abord que des exemples semblables, et trop fréquents pour n’ètre pas généralement connus, auraient dû prévenir cette objection. Il n’y a personne qui n’ait vu qu’une évacuation de lait, pour me borner à celle-ci , quoique médiocre et peu longue, affaiblit «à un point dont les influences se font quelquefois ressentir pendant le reste de la vie, une nourrice dont la santé n’est pas vigoureuse, et que la plus robuste succombe au bout d’un certain terme. La raison en est sensible : en vidant trop souvent les réservoirs destinés à recevoir quelque liqueur, l’on détermine les humeurs, par une suite nécessaire deslois delà machine, à y affluer en plus grande abondance : cette secrétion devient excessive ; toules les autres en souffrent, surtout la nutrition, qui n’est qu’une espèce de sécrétion; l’animal languit et s’affaiblit. Mais, en second lieu, il y a pour la semence une réponse qui n’a pas lieu pour le lait : le lait est une liqueur simplement nutritive , dont la trop grande sécrétion ne nuit qu’en diminuant trop la quantité des humeurs : la semence est une liqueur active dont

(1) Deperspic. insensibili, c. xvn, § 5, p. 219.

En 1720, le docieur G. Â. Jacques soutint à Paris une thèse sur cette question : An humorum prœstantior semen? et, suivant l’usage, il répondit affirmativement.

la présence produit dés effets nécessaires au jeu des organes, qui cesse si on l’évacue ; une liqueur, par là même, dont l’émission superflue nuit par un double endroit. Je m’explique : il est des humeurs, telles sont la sueur et la transpiration , qui abandonnent le corps au moment oit elles sont séparées des autres humeurs, et expulsées des vaisseaux de la circulation. Il en est d’autres, telle est l’urine, qui, après cette séparation et celte expulsion , sont retenues pendant un certain temps dans des réservoirs destinés à cela, et dont elles ne sortent que quand elles sont en assez grande quantilé pour exciter sur ces réservoirs une irritation qui les force mécaniquement à se vider. Il en est de troisièmes, qui sont séparées ei retenues , comme les secondes, dans des réservoirs , non point dans la vue d’être du moins entièrement évacuées , mais pour acquérir, dans ces réservoirs, une perfection qui les rend propres à de nouvelles fonctions , quand elles rentrent dans la masse des humeurs. Telle est, entre plusieurs autres, la liqueur génitale. Séparée dans les testicules, elle passe de là par un canal assez long dans les vésicules séminales, et est constamment repompée par les vaisseaux absorbants, et de proche en proche, rendue à à la masse totale des humeurs. C’est une vérité que l’on démontre par bien des preuves : une seule suffit. Dans un homme sain, la séparation de celte liqueur se fait continuellement dans les testicules; elle se rend dans ses réservoirs, dont l’étendue est très-bornée, et ne peut peut-être pas en contenir tout ce qui se sépare dans un jour : cependant il est des hommes continents qui n’en évacuent point pendant des années entières. Que deviendrait-elle si elle ne rentrait pas continuellement dans les vaisseaux de la circulation? rentrée qui est extrêmement facilitée par la structure de tous les organes qui servent à la séparation, à la roule et à la conservation de cette humeur. Les veines y sont beaucoup plus considérables que les artères, et cela dans une proportion qui ne se trouve tout aussi grande ailleurs (l).

(1) J’adopte, ou je parais adopter ici lè système commun, que les veines ordinaires absorbent. Dans le système de Hunster, qui croit que l’absorption ne se fait que par les veines lymphatiques, les parties génitales sont également propres

Aussi, il est probable que ce repompement ne se fait pas seulement dans les vésicules séminales, mais qu’il a déjà lieu dans les testicules, dans les épididymes , qui sont une espèce de premier réservoir adhérent aux testicules, et dans le canal déférent, qui est celui par lequel la semence va du testicule à la vésicule séminale.

Galien avait su que les humeurs s’enrichissent de la semence retenue , quoiqu'il en ignorât le mécanisme. « Tout » en est plein , dit-il , chez ceux qui ne « commercent pas avec les femmes; l’on » n’en trouve point chez ceux qui se li- » vrent souvent à ce commerce ». Il se donne ensuite beaucoup de peine pour découvrir comment une petite quantité de cette humeur peut donner autant de force au corps ; enfin il décide « qu’elle » est d’une vertu exquise , et qu’ainsi » elle peut communiquer très-prompte- » ment de sa force à toutes les parties du » corps (1)». Il prouve ensuite, par plusieurs exemples, qu’une petite cause produit souvent de grands effets, et conclut ainsi : « Est-il donc étonnant que » les testicules fournissent une liqueur » propre à répandre une nouvelle vi- » gueur sur tout le corps? Le cerveau » produit bien les sensations et les mou- » vements, et le cœur donne aux artères

la force de battre ». Je finirai cette section par rapporter ce que dit de la semence l’un des plus grands hommes de ce siècle. « La semence est gardée dans » les vésicules séminales jusqu’à ce que » l’homme en fasse usage , ou que les 3> écoulements nocturnes l’en privent. » Pendant tout ce temps-là , la quantité a» qui s’y en trouve excite l’animal à » l’acte vénérien ; mais la plus grande » quantité de cette semence, la plus vo- » latile , la plus odorante , celle qui a le ai plus de force , est repompée par le » sang, et elle produit, en y entrant, des a) changements bien surprenants : la bar- 3> be , les poils, les cornes; elle change 3) la voix et les mœurs, car l’âge ne pro- » duit pas dans les animaux ce changeai ment, c’est la semence seule qui les j) opère , et on ne les remarque jamais » dans les ennuques (2) ».

â une très-grande absorption, puisque les vaisseaux de celte espèce y sont trèsabondants.

(1) De semine, 1. î, c. xxxiv, t. î, p.

(2) Haller, Prim, lin,' phys., § 790*

Comment la semence opère-t-elle ces effets ? C’est là un de ces problèmes dont la solution n’est peut-être pas encore mûre. Ce qu’on peut cependant dire avec beaucoup de probabilité , c’est que cette liqueur est un stimulus , un aiguillon qui irrite les parties qu’il touche ; son odeur forte , et l’irritation évidente qu’elle exerce sur les organes de la génération, ne laissent aucun doute la-dessus , et l’on comprend que ces particules âcres étant continuellement repompées et remêlées aux humeurs, aiguillonnent légèrement, mais sans interruption, les vaisseaux, qui, par là même, se contractent avec plus de force; leur action sur les fluides est plus efficace ; la circulation est plus animée, la nutrition plus exacte ; toutes les autres fonctions se font d’une manière plus parfaite : quand ce secours manque, plusieurs fonctions ne se développent jamais; c’est le cas des ennuques (l); toutes se font mal. Il se présente ici une question assez naturelle; pourquoi les ennuques n’éprouvent-ils pas les mêmes maux que ceux qui s’épuisent par les débauches vénériennes? Il n’est guère possible de répondre exactement à cette question qu’à la fin de la section suivante.

section vu. — Examen des circonstances qui accompagnent l'émission.

Il y a plusieurs évacuations qui se font sans qu’on s’en aperçoive : toutes les autres se font dans l’état de parfaite santé, avec une facilité qui fait qu’elles n’ont aucune influence sur le reste de la machine; le plus léger mouvement dans l’organe qui en renferme la matière suffit à l’expulsion. Il n’en est pas de même de l’évacuation du sperme. 11 ne faut rien moins que des ébranlements généraux, une convulsion de toutes les parties, uneaugmentation de vitesse dans le mouvement de toutes les humeurs, pour la déplacer et lui donner issue. Est-ce trop

L’on peut consulter sur ces matières Wharton, De glandulis; Russel, De œconomia naturæ in gland, morb. , p. 92; Skmeider, De regressu seminis ad massam sanguineam ; Suppl, aux Actes des savants de Leipsick, t. v, p. 252, et une foule d’autres auteurs physiologistes.

(1) Ceux qui voudront lire un très-bon ouvrage sur ces hommes imparfaits doivent se prQçurer Wethes, De çastratis.

l’onanismC

hasarder de dire qu’on peut regarder ce concours nécessaire de toute la machine, au moment de son évacuation , comme une preuve sensible de l’influence qu’il a sur tout le corps? Le coït, dit Démocrite, est une espèce d’épilepsie. « C’est, » dit de Haller, une action très-violente, » qui est très-voisine de la convulsion , » et qui, par là même, affaiblit étonnam- » ment , et nuit à tout le système ner- » veux. «L’on a vu dans les observations que j’ai rapportées plus haut, et dans quelques-unes de celles que j’ai citées, l’émission accompagnée de vraies convulsions, d’une espèce d épilepsie; et la même observation fournit les preuves évidentes de l’influence que ces mouvements violents eurent sur la santé du malheureux qui en est le sujet. La promptitude avec laquelle l’affaiblissement suit l’acte a paru à bien des gens, et avec raison , une preuve que ce ne pouvait être la seule privation de semence qui f occasionnait : mais ce qui prouve démonstrativement combien le spasme doit affaiblir, c’est l’affaiblissement qu’éprouvent tous les malades qui ont des accès de maladies convulsives:

celui qui suit les accès d’épilepsie est quelquefois excessif. — Ce n’est qu’au spasme qu’on peut attribuer l’effet que le coït produisit sur l’amman d’une ville de Suisse, dont F. Platérus nous a conservé l’histoire , et qui, s’étant remarié déjà vieux, fut saisi, en voulant célébrer ses noces, d’une suffocation si violente, qu’il fut obligé de cesser. Le même accident le reprit toutes les fois qu’il tenta le même essai. Il s’adressa à une foule de charlatans : l’un lui promit, après lui avoir fait prendre plusieurs remèdes , qu’il n’avait plus aucun danger à courir. Il hasarda une nouvelle tentative sur la parole de son Esculape; le succès en fut d’abord le même; mais, plein de confiance, il voulut aller jusqu’au bout et mourut dans l’acte même entre les bras de sa femme (l).

Les palpitations violentes qui accompagnent quelquefois le coït sont aussi un symptôme convulsif. Hippocrate parle d’un jeune homme à qui des excès en vin et en femmes avaient occasionné, entre autres symptômes, des palpitations continuelles (2); et Dolæus en a vu un saisi,

(1) Felic. Plateri, Observ. lib. prim.

suffocatio ex congressu, p. 174.

(2) Epid., 1. ni, s. 7, seg. 17, Fo.es., p.

dans l’acte même , d’une palpitation si violente, qu’il aurait été étouffé s’il avait persisté (1). L’on trouve dans Hoffmann d’autres faits semblables. — L’observation de l’enfant cité plus haut est encore une preuve qui n’a pas échappé à la sagacité de Rast, du pouvoir de la cause convulsive, puisqu’à cet âge il ne pouvait guère évacuer qu’une humeur des prostates, et non point une véritable semence. — Ces remarques ont été saisies par le plus grand nombre de bons auteurs qui ont écrit sur cette matière. Galien paraît les avoir déjà faites. « La volupté elle — w même, dit il , affaiblit les forces vita- » les. » Fleming n’a pas omis cette cause dans son beau poème sur les maladies des nerfs :

Quia etiam nmos frângit quæeumquc tdluptas (a).

Sanctorius établît positivement que les mouvements affaiblissent plus que l’émission du sperme; et il est bien étonnant que Golter, son commentateur, ait cherché à persuader le contraire. La raison qu’il en donne , en assurant que ces mouvements n’affaiblissent pas plus que d’autres mouvements quelconques, parce qu’ils ne sont pas convulsifs, ne persuadera personne. Un exemple, s’il peut en citer un, ne fait pas loi. Lister, Noguez, Quincy, qui ont commenté le même ouvrage avant lui , ne pensent pas comme lui, et ils attribuent une partie du danger à l’affaiblissement que laissent les convulsions. Le coït, dit Noguez, est une convulsion ; il dispose les nerfs aux mouvements convulsifs, et la plus légère occasion les fait naître (3). — J. -B. Borelli , l’un des premiers créateurs de la physiologie, ne les avait pas envisagés comme Gotter; il est positif sur cet article : « Cet acte est accompagné d’une » espèce d’affection convulsive, qui porte » les plus rudes atteintes au cerveau et » à tout le genre nerveux (4). » Senac attribue positivement aux nerfs les faiblesses qui suivent le coït. La cause la plus vraisemblable de la syncope qui survient quand un abcès s’ouvre dans l’intérieur de l’abdomen, « c’est, dit-il, l’ac- » lion des nerfs qui se mettent alors en

(1) Ericyclop. medio., lib. n, cap. vx* p. 347.

(2) Neuropathia, 1. 1, V. 375*

(3) Sect. vi, aph. 10.

(4) De molu animal., I, n, c. xn, pfop,

v jeu. Cela est confirmé pat* l’abattement » ou par la syncope qui suivent l’effusion » du sperme; car ce n’est qu’aux nerfs » qu’on peut imputer cette défaillance » (l). » — Lewis (2) attribue plus à celle cause qu'à l’autre, ainsi que Sanctorius.

— Dès qu'il y a convulsion , le genre nerveux se trouve dans un état de tension, ou plus exactement, dans un degré d’action extraordinaire , dont la suite nécessaire est un relâchement excessif.

Tout organe qu’on a monté au -dessus de son tou retombe au-dessous ; par là même, les fonctions qui en dépendent se font nécessairement mal ; et, comme les nerfs influent sur toutes , il n’en est point qui n’éprouve quelque dérangement quand ils sont affaiblis. — Une raison qui contribue aussi à l’affaiblissement du genre nerveux , c’est l’augmentation de h quantité du sang dans le cerveau pendant l’acte vénérien, augmentation bien démontrée, et qui est allée plusieurs lois jusqu’à produire l’apoplexie : l’on en trouve plusieurs exemples dans les observateurs; et Hoffmann rapporte celui d’un soldat qui, se livrant à cet acte avec fureur, mourut apoplectique dans le coït même : l’on trouva le cerveau plein de sang. C’est par celte même augmentation de sang qu’on explique pourquoi ces excès produisent la manie (3). Celte quantité de sang distendant les nerfs, les affaiblit ; ils résistent moins aux impressions, et c’tst ce qui fait leur faiblesse.

— En réfléchissant sur les effets de ces deux causes, l’évacuation de la semence et les mouvements convulsifs, il est aisé d’expliquer les désordres qui doivent en résulter dans l’économie animale. L’on peut les ranger sous trois classes : la dépravation des digestions, l’affàiblissemenl du cerveau et du genre nerveux, le dérangement de la transpiration. L’on verra qu’il n’est aucune maladie chronique qu’on ne puisse déduire de celte triple cause. — Le relâchement dans lequel ces excès jettent dérange les fonctions de tous les organes, dit un des auteurs qui a le mieux écrit sur la diététique; et la digestion, lacoction, la transpiration , les autres évacuations ne se font plus comme il faut ; d’où il résulte une diminution sensible des forces, de la

(1) Trailé du cœur, lib. iv, c. xn, § 3, p. 539.

(2) Aphor. 4, p. 6.

(3) De morb. anim. vener. il,

mémoire, et même de i’entendénlèht ; un obscurcissement dans la vue , tous les maux de nerfs, toutes les espèces de gouttes ou de rhumatismes, une faiblesse etonnanle dans le dos , la consomption , la faiblesse des org nés de la génération, des urines sanglantes, un dérangement dans l’appétit, des maux de tête, et un grand nombre d'autres maladies qu’il est inutile de détailler ici , en un mot , rien n’abrège tant la vie que l’abus des plaisirs de l’amour (l).

1° L’estomac est la partie qui se ressent la première de toutes les causes qui affaiblissent, et cela, parce que c’est celle don t les fonctions demandent la plus grande perfection dans l’organe. La plus grande parlie des autres sont autant passives qu’actives : l’estomac est presque entièrement actif; aussi dès que ses forces diminuent , ses fonctions se dérangent : vérité d’observation, qui, jointe à la suivante et à la variété des impressions premières, et souvent fâcheuses, que ce qu’on avale produit sur ce viscère , rend raison de la fréquence, de la bizarrerie et de l’opiniâtreté de ses maladies. Il est de toutes les parties du corps l’une de celles qui reçoit le plus grand nombre de nerfs, et dans laquelle, par là même, il se distribue une plus grande quantité d’esprits animaux. Ce qui affaiblit l’action des uns, et diminue la quantité ou altère la qualité des autres, doit donc diminuer la force de ce viscère plus que d’aucun autre; et c’est ce qui arrive dans les excès vénériens. L’importance de la fonction à laquelle il est destiné fait que, dès qu’elle se fait moins bien, toutes les autres s’en ressentent.

Hujus cn'm validus firmat ténor omnia inembrat

At contra ejnsdem franguntur cuncta dolore {t\.

Dès que les digestions se font imparfaitement, les humeurs prennent un caractère de crudité qui les rend impropres à toutes leurs destinations, mais qui empêche surtout la nutrition, dont dépend la réparation des forces. Il suffit , pour s’assurer de l’influence générale de l’estomac, d’observer l’état d’une personne qui éprouve une digestion laborieuse :

les forces se perdent dans quelques minutes, un malaise général rend la faiblesse plus à charge, les organes de sens s’émoussent, l’âme même n’exerce ses

(1) Lynch guide !o bealth, p. 300.

(2) Q. Serenus Samrn.

i/ônanismIe.

facultés qu’imparfaitemenî ; la mémoire ei surtout l'imagination paraissent anéanties; rien, en un mot, ne rapproche plus un homme d’esprit d’un sot, qu’une indigestion pénible. Une belle observation, rapportée par Payva, médecin portugais, habitué à Rome, répand un grand jour sur l’affaiblissement prodigieux dans lequel les excès de ce genre jettent l’estomac. « Quand les désirs vénériens, dit-il, » sont montés chez les jeunes gens à leur » plus haut degré, ils éprouvent une espèce de sensation agréable à l’orifice » de l’estomac; mais, s’ils satisfont ces » désirs avec trop d’impétuosité et au- » delà de leurs forces, ils éprouvent dans » ce même endroit une sensation exlrê- » mement désagréable et fâcheuse, qu’ils » ne peuvent pas exprimer, et iis payent >> bien chèrement leurs excès par la mai- » greur, le marasme etc., dans lesquels » ils tombent f l). » — Aréîée avait déjà connu cette vérité (2), et Boerhaave emploie les mêmes expressions que Payva :

il ajoute que ce sentiment douloureux se dissipe à mesure qu’ils’ reprennent leurs forces (3) : il confirme la même chose ailleurs, en y joignant une règle de pratique 1res utile ; c’est que, quand il survient des accès d’épilepsie après des excès vénériens , il faut penser à fortifier les nerfs de l’estomac (4).

2° La faiblesse du genre nerveux, qui dispose à tous les accidents paralytiques et spasmodiques, est produite, comme je l’ai déjà dit, par les mouvements convulsifs qui accompagnent l’émission; en second lieu , par le vice des digestions : dès qu’elles pèchent, les nerfs s’en ressentent d’autant plus, que le fluide qui les pénètre étant le dernier ouvrage de la coction , celui qui la suppose la plus parfaite, quand elle est altérée, il est celui des fluides animaux qui en est le plus

(1) In tentigine ardentissima juvenurn inesl quid grati in ore ventriculi, in concubilum si ruant salacissimi, et ultra vires tentant opus, tune in ore ventriculi manet illud ingratissimum amarumque quod exprimere nequeunt : pœnas et luunt, et pœnitentia dolent : bine macies, marasmus, etc. G. R. de Payva, De affect u altrabilario , mirachiali , etc., p. 27.

(2) De morb. chronic., I. ir, c. vr, stomachus delectationis tristitiæque princeps est.

(3) De morb. nervor., p. 434.

(4) Ibid., p. 807.

sensiblement affecté , celui sur lequel la crudité des humeurs a le plus d’influence. Enfin, ce qui augmente cet affaiblissement , c’est l’évacuation d’une humeur analogue aux esprits animaux, et qu’à raison de cette analogie ôn ne peut point évacuer sans diminuer la force du genre nerveux, dont les doutes modestes de quelques grands hommes, qui n’osent affirmer en physique que ce dont la vérité tombe sous leurs sens , et les objections de quelques physiologistes subalternes ou systématiques, ne m’empêchent pas d’attribuer la force à ces esprits.

D’ailleurs, indépendamment du dommage qui résulte de cette évacuation, relativement à la quantité d’esprits animaux, elle nuit, en ce qu’elle prive les vaisseaux de ce léger aiguillonnement que produit le sperme repompé, et qui contribue si fort à la coction. Ede nuit donc, et en soustrayant une partie d’esprits animaux, ou au moins d’une humeur très-précieuse, et eu diminuant la coction, sans laquelle ces esprits ne sont préparés qu’imparfaitement et insuffisamment. — Il y a , entre les maladies de l’estomac et celles des nerfs , un cercle vicieux. Les premières font naître les secondes, et celles - ci, une fois formées, contribuent infiniment à les augmenter. Quand l’observation journalière ne le prouverait pas, la seule inspection anatomique de l’estomac suffirait pour en convaincre. La quantité de nerfs qui s’y distribuent démontrent combien ils sont nécessaires à ses fonctions, et combien, par là même , elles doivent être dérangées quand ils ne sont pas en bon état.

3° Enfin, la transpiration se fait moins bien. Sanctorius a même déterminé la quantité dont elle diminuait ; et cette évacuation, la plus considérable de toutes , ne peut pas être supprimée qu’il n’en résulte promptement une foule de symptômes différents. — L'on comprend aisément qu’il n’est point de maladies qui ne peuvent être produites par cette triple cause. Je n’entrerai pas dans l’explication de tous les symptômes particuliers ; ce détail prolongerait trop ce petit ouvrage, et n’intéresserait que les médecins auxquels il e*t inutile; l’on peut voir ce qu’en dit Gorter fl). — Clifton Winlringham a très -bien détaillé les dangers de cette évacuation, relativement

(1) De perspirat., cap. xvn, § 8, 12, et aph.

aux goutteux , et son explication mérite d’être lue (1). — Feu Gunzius (2), enlevé à la médecine à la fleur de son âge, a donné une explication mécanique trèsingénieuse des inconvénients de ces excès relativement à la respiration ; il parle dans cet endroit d’un homme qui s’était attiré par là une toux continuelle; symptôme que j’ai vu chez un jeune homme qui mourut victime de l’onanisme. Il était venu à Montpellier pour faire ses études; ses excès dans cette infamie le jetèrent dans l’étisie , et je me rappelle que sa toux était si forte et si continuelle, que tous ses voisins en étaient incommodés. On le saigna fréquemment dans la vue, sans doute, d’abréger ses souffrances. Une consultation lui ordonna d’aller prendre les bouillons de torlue chez lui (il était, si je ne me trompe, Dauphinois), et lui promit une guérison complète. Il mourut deux heures après. — Ce qu’on comprend le moins aisément , ou plutôt ce qu’on ne comprend point du tout, c’est cet affaiblissement prodigieux des facultés de l’âme. La solution de ce problème tient à la question insoluble pour nous, de l'influence des deux substances l’une sur l’autre, et nous sommes réduits à l’observation des phénomènes. Nous ignorons et la nature de l’esprit et celle du corps; mais nous savons que ces deux parties de l’homme sont intimement unies, que tous les changements que l'une éprouve sont ressentis par l’autre ; une circulation un peu plus ou moins vite , un sang un peu plus ou moins épais, quelques onces d’aliments de plus ou de moins, la même quantité d’un aliment plutôt que d'un autre, une tasse de café au lieu d’un peu de vin, un sommeil plus ou moins long ou tranquille, une selle un peuplus ou moinsabondante.une transpiration trop forte ou trop faible, changent du tout au tout notre façon de voir et de juger les objets : d’une heure à l’autre , les révolutions de la machine nous font sentir et penser très - différemment , et nous font, à leur gré, de nouveaux principes des vices et des vertus , tant sont vrais les vers du premier satirique moderne :

Toul, suivant l'intellect, change d’ordre et de rang: Ainsi c’est la nature et l’humeur des personnes,

(1) The Works of the late Clifton, Wintringham, c. n, p. 85, etc.

(2) Comment, in libr. de humoribus,

Et non la qualité qui rend les choses bonnes.

C’est un mal bien étrange au cerveau des humain» (1),

Tant est exact le tableau que Lucrèce a tracé de cette union intime.

— Gigni pariter cum corpore, et una

Crescere sentimus, pariterque senescere mentent.

Nam velut infïrmo pueri teneroque vagantur Corpore, sic animi sequitur senlentia tenuis.

Inde ubi robustis adolevit viribus ætas,

Gonsilium qurque rnajus, et auctior est animi vis :

Poet ubi jani validis quassatuni est viribus œvi Corpus, et obtusis ceciderunt viribus artus;

ClauiUcat ingeuiuni, délirât liii(;uaque, mensque»

Omnia deficiunt, atque uno lempore désuni:

Quin etiam morbis in corporis avius errât.

Sæpe animus, démentit euim deliraque fatur (a).

L’observation nous apprend également que, de toutes les maladies , il n’y en a point qui affecte l’âme plus promptement que celle du genre nerveux; les épilepliques qui, au bout de quelques années, tombent presque ordinairement dans l’imbécillité , en fournissent une triste preuve , qui en même temps nous apprend qu’il n’est point étonnant si des acles qui , comme on l’a dit plus haut , sont toujours légèrement épileptiques , produisent cet affaiblissement du cerveau , et par là même des facultés. — • L’affaiblissement du cerveau et du genre nerveux est suivi de celui des sens, et cela est naturel. Sanctorius, Hoffmann, et quelques autres, ont cherché à expliquer pourquoi la vue souffrait plus particulièrement; mais leurs raisons, qui sont vraies, ne me paraissent pas suffisantes. Les principales, et celles qui sont particulières à cet organe, sont la multitude des parties qui composent l’œil , et qui , étant toutes susceptibles de différents vices, le rendent infiniment plus sujet à des dérangements que les autres. Les nerfs, en second lieu, servent ici à plusieurs usages, et sont en très -grand nombre. Enfin, cet afflux d’humeurs sur cette partie pendant le temps de l’acte, afflux dont la scintillation qu’on aperçoit alors dans les yeux des animaux forme une preuve sensible , produit dans les vaisseaux d’abord une faiblesse, et ensuite des engorgements, dont la perte de la vue est une suite nécessaire. — Il est aisé actuellement de répondre à la question proposée plus haut, pourquoi les eunuques, qui n’ont point de semence , ne sont-ils pas exposés aux maladies que nous venons de décrire? — Il y en a deux raisons très - suffisantes. La première,

(1) Régnier, satire 5.

(2) De nalura rerum, 1, m, v. 446»

l’onanisme.

c’est que, s’ils ne retirent pas les avantages que produit cette liqueur , quand elle a été préparée et repompée, d’un autre côté , ils ne perdent point cette partie précieuse du sang destinée à devenir semence. Ils n’éprouvent pas ces changements qui sont dus à la semence préparée, et que j’ai indiqués plus haut; mais ils ne doivent pas non plus être exposés aux maux qui viennent de la privation de cette humeur non préparée. L’on pourrait, si l’on veut, me permettre d’employer les termes des métaphysiciens , distinguer la semence en semence à faire, semen in potenlia-, c’est cette partie précieuse des humeurs que les testicules séparent : et semence faite, semen in aclu. Si la première ne se sépare pas, la machine manque des secours qu’elle relire de la semence préparée , et n’éprouve point les changements qui en dépendent ; mais elle ne s’appauvrit pas ; elle n’acquiert pas, mais elle ne perd pas; on reste dans l’état d’enfance. Quand la semence se sépare et s’évacue, c’est alors une privation, un appauvrissement réel.

La seconde raison , c’est que les eunuques n’éprouvent point ce spasme auquel j’ai attribué une grande partie des maux qui suivent ces excès. — Les accidents qu’éprouvent les femmes s’expliquent tout comme ceux des hommes. L’humeur qu’elles perdent étant moins précieuse, moins travaillée que le sperme de l’homme, sa perte ne les affaiblit peut-être pas aussi promptement; mais, quand elles vont jusqu’à l’excès , le genre nerveux étant plus faible chez elles, et naturellement plus disposé au spasme , les accidents sont plus violents. Des excès subits les jettent dans des accidents analogues à celui d’un jeune homme dont j’ai parlé plus haut, page 495, et j’ai été témoin d’un triste spectacle en ce genre. En 174G, une hile, âgée de vingt-trois ans, déha six dragons espagnols , et soutint leurs assauts pendant toute une nuit dans une maison aux portes de Montpellier! Le matin on l’apporta en ville, mourante : elle expira le soir baignée dans son sang qui ruisselait de la matrice. Il eût été intéressant de s’assurer si cette hémorrhagie était la suite de quelque blessure, ou si elle ne dépendait que de la dilatation des vaisseaux produite par l’action augmentée de cet organe.

section vin. — Causes cle danger, particulières à la masturbation.

On a vu plus haut que la masturbation

était plus pernicieuse que les excès avec les femmes. Ceux qui font intervenir partout une providence particulière, établiront que la raison en est une volonté spéciale de Dieu pour punir ce crime. Persuadé que les corps ont été astreints , dès leur création , à des lois qui enrégissent nécessairementlousles mouvements, et dont la divinité ne change l’économie que dans un petit nombre de cas réservés, je ne voudrais avoir recours aux causes miraculeuses que quand on trouve une opposition évidente avec les causes physiques. Ce n’est point le cas ici : tout peut très-bien s’expliquer par les lois de la mécanique du corps et par celles de son union avec l’âme. Celte habitude de recourir aux causes surnaturelles a déjà été combattue par Hippocrate , qui, en parlant d’une maladie que les Scythes attribuaient à une punition particulière de Dieu, fait cette belle réflexion : « Il est vrai que celte maladie « vient de Dieu ; mais elle en vient corn- » me toutes les autres : elles n’en vien- » nent pas plus les unes que les autres, » parce que toutes sont une suite des lois » de la nature, qui régit tout (lj. »

Sanctorius, dans ses observations, nous fournit une première cause de ce danger particulier, « Un coït modéré est » utile, dit-il, quand il est sollicité par «la nature : quand il est sollicité par » l’imagination , il affaiblit toutes les fa- » cultes de l’âme , et surtout la mémoire (2j. » Il est aisé d’expliquer pourquoi. La nature, dans l’état de santé, n’inspire des désirs que quand les vésicules séminales sont remplies d’une quantité de liqueur qui a acquis un degré d’épaississement qui en rend la résolution plus difficile , et cela dénote que son évacuation n’affaibiira pas le corps sensiblement. Mais telle est l’organisation des parties génitales, que leur action et les désirs qui la suivent sont mis en jeu , non-seulement par la présence d’une humeur séminale surabondante, mais que l’imagination a aussi beaucoup d’influence sur ces parties; elle peut, en s’occupant des désirs, les mettre dans cet état qui les produit, et le désir conduit à l’acle, qui est d’autant plus pernicieux qu’il était moins nécessaire. Il en est de l’organe de ce besoin comme de ceux de

(1) De aere, locis et aquis. Foesius, p.

(2) Sect, vi, aph, 35,

l’onanisme*

tous les autres, qui ne sont mis en jeu à propos que quand ils le sont par la nature. La faim et la soif indiquent le besoin de prendre des aliments et de la boisson : si l’on en prend p us que ces sensations n’en exigent, le surplus nuit au corps et l’affaiblit. Le besoin d’aller à la selle et d’uriner sont également marqués par de certaines conditions physiques, mais la mauvaise habitude peut si fort pervertir la constitution des organes, que la nécessité de ces évacuations cesse d être dépendante de la quantité des matières à évacuer. On s’assujettit à des besoins sans besoin , et tel est le cas des masturbateurs. C’est l’imagination, l’habitude , et non pas la nature , qui les sollicitent Ils soustraient à la nature ce qui lui est nécessaire, et ce dont par là même elle se gardait bien de se défaire. Enfin , en conséquence de cette loi de l’économie animale , que les humeurs se portent là où il y a une irritation , il se fait au bout d’un certain temps un afflux continuel d’humeurs sur ces parties ; il arrive ce qu’llippocrate avait déjà observé : « Quand un homme exerce le coït.

» les veines séminales se dilatent, et at- » tirent la semence (1). »

On peut remarquer ici que l’onanisme a un danger particulier pour les enfants, avant le temps de la puberté : il n’est pas commun , heureusement , de trouver des monstres de l'un ou de l’autre sexe , qui en abusent avant cette époque, mais il ne l’est que trop qu’ils abusent d’euxmêmes: un grand nombre de circonstances les éloignent d’un commerce débauché ouïe modèrent; une débauche solitaire ne trouve point d’obstacle, et n’a point de bornes. — Une seconde cause, c’est l’empire que celte manœuvre odieuse prend sur les sens, et qui est bien peint dans l’Ouania anglais. « Celte im- » pudicité, dit-il, n’a pas plus lôtsubju- » gué le cœur, qu’elle poursuit le criini- » nel partout ; elle s’en saisit, l’occupe » en tout temps et en tout lieu : au mi- » lieu des occupations les plus sérieuses, » des actes de religion même, il est en » proie aux désirs et aux idées lascives » qui ne l’abandonnent jamais (2). » Rien

(T) De natura pueri, text. 22. Foes.,p.

(2) Pag. 17. On trouve un très -beau morceau sur la force et les dangers des habitudes voluptueuses, dans le nouveau Traité de Pujati, professeur à Padoue, et

n’affaiblit autant que celte tension continuelle de l’esprit, toujours occupé du même objet. Le masturbateur, uniquement livré à ses méditations ordurières, éprouve à cet égard les mêmes maux que l’homme de lettres qui fixe les siennes sur une seule question, et il est rare que cet excès ne nuise pas. Cette partie du cerveau , qui se trouve alors en action , fait un effort qu'on pourrait comparera celui d’un muscle long temps et fortement tendu : il en résulte, ou une telle mobilité, qu’on ne peut plus arrêter le jeu de cette partie, ni par là même dér tourner i’àme de eetle idée; c’est bien le cas des masturbateurs, ou une incapacité d’action. Epuisés enfin par une fatigue continuelle, ces malades tombent dans tout s les maladies du cerveau, mélancolie, catalepsie, épilepsie, imbécillité, perte des sens , faiblesse du genre nerveux , et une foule de maux semblables (I). Cette cause fait un tort infini à plusieurs jeunes gens, en ce que, lors même que leurs facultés ne sont pas encore éteintes, l’usage en est perverti. Quelle q le soit la vocation à laquelle ils se vouent , on ne réussit à rien sans un degré d’attention dont cette habitude pernicieuse les rend incapables. Parmi ceux mêmes qui ne se vouent à rien ( celte classe n’est quetrop nombreuse), il en est qui n’y sont pas propres ; un air de distraction, d’embarras, d’étourdissement, n’en fait que des oisifs déplaisants. Je pourrais en citer que celle incapacité de se fixer, jointe à la diminution des facnllés, a mis hors d’état d’être jamais rien dans la société. Triste état qui met l’homme au-dessous de la brute, et qui le rend, ajuste titre, l’objet du mépris plus encore que de la pitié de ses semblables.

De ces deux premières causes, il en résulte nécessairement une troisième ; c’est la fréquence même des actes; l’âme et le corps concourent , dès qu’une fois l'habitude a pris un peu de force , pour solliciter à ce crime. L’àme, obsédée par les pensées immondes , excite les mouvements lascifs; et, si elle est distraite quelques moments par d’autres idées, les humeurs âcres qui irritent les organes de la génération la rappellent bientôt au

célèbre dès long-temps par d’excellents ouvrages. De Victu febricitantium, p. CO, (1) Vov. Gaubii, Instilutiones palhologicæ, § 529.

l’onanisme.

bourbier. Que ces vérités d’observation seraient propres à arrêter les jeunes gens, s’ils pouvaient prévoir qu’ici un premier faux pas en entraîne un autre ; qu’ils sont presque maîtrisés par la tentation ; qu’à mesure que les motifs de séduction augmentent , la raison , qui devrait les contenir, s’affaiblira, et qu’enfin ils se trouveront en peu de temps plongés dans une mer de misère, sans avoir peut-être un bout de planche pour les aider à s’en tirer ! Si quelquefois les infirmités commençantes leur donnent de forts avis , si le danger les effraie pour quelques moments, la fureur les replonge. On peut bien dire :

Virtutem videant, intabescautque relicta. (Peus.)

Cependant le danger est proche, et le temps opportun de l’amendement est court.

Cinis et mânes et fabula (les.

Viye (oewop lethi, fugit bora, hoc quod loquoi inde est.

(Peu s.)

Pendant que j’étudiais en philosophie à Genève , temps dont le souvenir me sera cher Je reste de mes jours, un de mes condisciples était venu à cet état horrible qu’il n’était pas le maître de s’abstenir de ces abominations, même pendant le temps des leçons : iln’aitendit pas long-temps son châtiment, et il périt misérablement de consomption, au bout de deux ans. On trouve un fait semblable dansl’Onania (t). L’ingénieux auteur qui a fourni l’extrait de l’édition latine de cet ouvrage, dans l’excellent journal latin qui paraissait à Berne il y a quatre ans, raconte, à propos de cette observation , que tout un collège trompait quelquefois, par cette manœuvre , l’ennui , et cherchait à éviter un sommeil que leur inspiraient les leçons d’une métaphysique scolastique, qu’un très vieux professeur leur faisait en dormant (2J ; mais celle historiette me parait moins prouver ce que j’avance que l’horrible dissolution dans laquelle les jeunes gens peuvent tomber. — Le même auteur vient de faire imprifner, dans un ouvrage que je n’ai pas i’avanlage de pouvoir lire , mais qu’un excellent juge met à côté des meilleures productions de ce siècle , ce qui suit : On a découvert , il y a quel -

(2) Excerptum totius Italicæ et Ilelvetiçæ littérature, pro ann.1759, 1. 1, p. 93.

ques années , dans une ville , qu’une société entière de garnements de quatorze et quinze ans s’était réunie pour la pratique de ce vice, et toute une école en est encore infectée (1). — La santé d’un jeune prince se perdait journellement , sans qu’on pût en découvrir la cause.

Son chirurgien le soupçonna, l’épia, et le surprit en flagrant délit. Il avoua qu’un de ses valels-de-chambre l’avait instruit, et qu’il était retombé souvent. L’habitude était si forte, que les considérations les plus pressantes , présentées avec force, ne purent pas la déraciner. Le mal allait eu empirant; ses forces se perdaient journellement, et on ne put le sauver qu’en le faisant garder à vue jour et nuit, pendant plus de huit mois. — Un malade me peignait vivement les difficultés de la vicloire dans une de ses lettres. « Il faut bien des efforts, ce sont ses » termes , pour vaincre l’habitude qui w nous est rappelée à chaque instant. Je » vous l’avoue en rougissant, la vue d’un » objet féminin, quel qu’il soit, fait naî- » Ire chez moi des désirs. Je n’ai pas » même besoin de ce secours; ma sale » âme n’est que trop portée à me repré- » senler sans cesse des objets de concu- » piscence. Cette passion ne s’allume » plus chez moi : il est vrai que je me » rappelle en même temps tous vos avis ; » je combats , mais ce combat même m’é- » puise. Si vous pouviez trouver le moyen « de détourner mes pensées de cet objet, » je crois que ma guérison serait bien » proche. »

On a déjà vu , dans l’extrait de l'Onania , que la réitération fréquente avait produit la fureur utérine chez une femme. L’habitude de n’être occupé que d’une idée rend incapable d’en avoir d’autres; elle prend l’empire , et règne despotiquement : des organes sans cesse irrités contractent une disposition morbifique, qui devient un aiguillon toujours présent, indépendant de toute cause externe. Il y a des maladies des parties urinaires qui donnent une envie continuelle d’uriner ; l’irritation réitérée des organes de la génération y produit une maladie analogue. II n’est point éton-

(1) De l’Expérience, en allemand, par Zimmermann, t. u, p. 400. Je tire ce fragment de ceux que son amitié pour moi l’a engagé à traduire en ma faveur; presque tous les autres orneront un ouvrage qui ne tardera pas à suivre ççlui-çi.

l’onanisme.

nant si le concours de ces deux causes, morale et physique , réunies, jette dans cette horrible maladie. Que cette idée est propre à effrayer salutairement les personnes chez lesquelles il y a encore quelques vestiges de raison et de pudeur ! — Une quatrième cause de l’épuisement des masturbateurs, c’est qu’indépendamment même des émissions de semence , la fréquence des érections , quoique imparfaites , dont ils se plaignent, lesépuise considérablement. Toute partie qui est dans un état de tension produit une dépense de forces, et ils n’en ont point à perdre ; les esprits s’v portent en plus grande abondance , ils se dissipent, ce qui affaiblit; ils manquent aux autres fonctions, qui parla même se font imparfaitement : le concours de ces deux causes a les suites les plus dangereuses. Un autre accident auquel cette quatrième cause rend les masturbateurs plus sujets, c’est une espèce de paralysie des organes de la génération , d’où naissent l’impuissance, par le défaut d’érection , et la gonorrhée simple, parce que les parties relâchées laissent échapper la véritable semence , à mesure qu’elle arrive, et suinter continuellement l’humeur que séparent les prostates; et qu’enfin toute la membrane intérieure de l’urètre acquiert une disposition catarrheuse, qui la dispose à fournir un écoulement de même nature que celle des pertes blanches des femmes : disposition , pour le dire en passant, moins rare qu’on ne pense, qui n’est point bornée à la membrane qui revêt les narines , la gorge, le poumon , mais qui attaque souvent tous les viscères creux, qu’on méconnaît, parce qu’on ne la soupçonne pas, et qu’on traite mal, parce qu’on la méconnaît. Il serait aisé de trouver, dans les observateurs, des exemples de cette maladie traitée pour une autre. — Un habile chirurgien me parlait un jour d’un homme qui, livré par une espèce dégoût singulier aux Yénus du plus bas étage , ne les connaissant guère que dans les coins des rues, et debout, tomba dans l’épuisement accompagné de maux de reins les plus cruels, et d'une atrophie ou dessèchement des cuisses et des jambes, jointe à une paralysie de ces parties, qui paraissait être une suite de l’attitude dans laquelle il s’était livré à sessales voluptés. Ilmourut, aprèsavoirgardésixmois le lit, dans un état également propre à inspirer la pitié et l’effroi. Cette observation ne fournit-elle pas une cinquième cause des

dangers ordinairement particuliers à la masturbation? Quand on perd ses forces par deux moyens à la fois, l’affaiblissement augmente bien considérablement.

Une personne qui est debout ou assise a besoin, pour se maintenir dans ces situations, surtout dans la première, de faire agir un grand nombre de muscles, et cette action dissipe les esprits animaux. Les personnes faibles, qui ne peuvent pas se tenir un instant debout sans éprouver une faiblesse ; les malades, qui ne peuvent pas être assis sans éprouver le même accident, le prouvent bien évidemment. Pour être couché ou étendu, il ne faut point cet emploi de force. On sent par là même que le même acte, dans les unes ou dans les autres de ces altitudes, produira bien plus d'affaiblissement dans les premiers que dans le dernier cas ; et Sanctorius avait déjà indiqué le danger de cette attitude : « Usus » coïlus stando, lædit ; nam musculos et » eorum utilem perspirationem dimi- » nuit. »

D’autresobservations, bien constatées, fournissent une sixième cause, qui paraîtra peut-être bien faible, mais que des physiciens éclairés ne croiront pas volontiers nulle. Tous les corps vivants transpirent ; il s’exhale à chaque instant, par la moitié peut-être des pores de notre peau, une humeur extrêmement ténue, et qui est beaucoup plus considérable que toutes nos autres évacuations.

Dans le même temps une autre espèce de pores admet une partie des fluides qui nous environnent, et les porte dans nos vaisseaux. Ce sont des torrents invisibles, pour me servir de l’heureuse expression de Senac, qui sortent de notre corps, et qui y entrent (1). Il est démontré que, dans quelques cas, cetle inspiration est très considérable. Les personnes fortes expirent plus; les faibles, qui n’ont presque point d’atmosphère propre , inspirent davantage, et cette partie expirée, ou cette transpiration des personnes bien portantes, con-

(1) L’on peut voir la démonstration de cette vérité dans l’endroit que je cite, 1. cccxLin, § 7, du Traité du cœur; ouvrage qui n’aurait rien laissé à désirer, si son illustre auteur, en annonçant une seconde édition, ne nous avait pas appris qu’il pouvait le rendre encore plus parfait. Un grand homme peut se surpasser lui-même, et voir un point de perfection que les autres ne désirent meme pas.

tient quelque chose de nourricier et de fortifiant, qui, inspiré par une autre, contribue à lui donner de la vigueur.

Ce sont ces observations qui expliquent comment la jeune fille qui couchait avec David lui donnait des forces; comment cette même tentative a réussi à d’autres vieillards à qui on l’a conseillée; pourquoi cela affaiblit la jeune personne, qui perd sans lien recevoir, ou plutôt qui reçoit des exhalaisons faibles, corrompues, putrides qui lui nuisent. On transpire plus dans le temps du coït que dans un autre, parce que la force de la circulation est augmentée. Cette transpiration est peut-être plus active, plus spiritueuse que dans tout autre temps ; c’est une perte réelle que l’on fait, et qui a lieu , de quelque façon que se fasse l’émission du sperme, puisqu’elle dépend de l’agitation qui l’accompagne. Dans le coït, elle est réciproque, et alors l’un inspire ce que l’autre expire. Cet échange est mis hors de doute par des observations sûres. J’ai vu, il n’y a pas longtemps, un homme qui n’avait aucune gonorrhée, ni aucun symptô ne vérolique cutané, donner la maladie vénérienne à une femme, qui, dans le même instant, lui rendît la gale en échange. L’un , dans ce cas , compense les pertes de l’autre. Dans celui de la masturbation, le masturbateur perd et ne recouvre rien.

En observant l'effet des passions , on découvre une septième différence entre ceux qui se livrent aux femmes et les masturbateurs, différence qui est tout au désavantage de ces derniers. La joie qui tient à l’âme, et qu’il faut bien distinguer de cette volupté purement corporelle que l’homme partage avec l’animal , et dont elle diffère du tout au tout ; cette joie, dis-je, aide les digestions, anime la circulation , favorise toutes les fonctions, rétablit les forces, les soutient. Si elle se trouve réunie avec les plaisirs de 1 amour, elle contribue à réparer ce qu’ils peuvent ôter de force, et l’observation le prouve. Sanctorius l’a remarqué. « Après un coït excessif, dit-il, avec » une femme qu’on aimait et qu’on dési- » rait, on n’éprouve pas la lassitude qui * devrait être la suite de cet exès, parce » que la joie que l’âme éprouve augmente » la force du cœur, favorise les fonctions, » et répare ce qu’on a perdu. » C’est sur ce principe que Venette, dans l’ouvrage duquel on trouve un chapitre sur le danger des plaisirs de l’amour poussés à Tex-

cès, établit que l’union avec une belle femme épuise moins qu’avec une laide.

» La beauté a des charmes qui dilatent » notre cœur, et qui en multiplient les » esprits. 11 faut croire, avec saint Chry- » sostôme , que , s’excitant contre les lois » de la nature, le crime est beaucoup » plus grand de ce côté-là que de l’autre.» Et peut-on douter que la nature n’ait attaché plus de joie aux plaisirs procurés par les moyens qui sont dans ses voies, qu’à ceux qui y répugnent?

Loi» des plaisirs que le remords doit suivre 1 Miscri quorum gaudia crimen habent!

Une huitième et dernière cause qui augmente les dangers de la masturbation, c’est l’horreur des regrets dont elle doit êire suivie, quand les maux ont dessillé les yeux sur le crime et sur ses dangers. — Et s’il en est qui soient dans ce cas, ce sont les masturbateurs. Quand le voile est tombé , le tableau de leur conduite se présente sous les faces les plus hideuses ; ils se trouvent coupables d’un crime dont la justice divine ne voulut pas surseoir la punition , et qu’elle punit sur-lechamp de mort , d’un crime réputé trèsgrand crime par les païens mêmes :

Hoc nihil ess» putas: scelus est, mihi crede, sed ingens,

Quantum vix animo concipis ipse tuo. (Mart«)

La honte qui les suit augmente infiniment leur misère. Tel est le degré de débordement dans quelques endroits, que les débauches avec les femmes n’y sont presque regardées que comme un usage; les plus coupables sur cet article n’en font pas mystère , et ne se doutent pas même qu’ils puissent en être plus méprisés. Quel est le masturbateur qui ose avouer son infamie? Et cette nécessité de s’envelopper des ombres du mystère ne doit elle pas être, à ses propres yeux, une preuve du crime de ces actes ? Combien n’en est-il pas qui ont péri pour n’avoir jamais osé révéler la cause de leurs maux ! On lit dans plusieurs lettres de l’Onania : « J’aimerais mieux mourir » que de paraître devant vous après un » tel aveu. » L’on est en effet, et l’on doit être infiniment plus porté à excuser celui qui, séduit par ce penchant que la nature a gravé dans tous les cœurs, dont elle se sert pour conserver l’espèce, n’a de tort que celui de ne pas s’arrêter au point limité par la loi ou par la santé : c’est un homme emporté par la passion , qui s’oublie ; l’on est bien plus porté à le justifier que celui qui pèehe en violant

toutes les lois, en renversant tous les sentiments , toutes les vues de la nature- Sentant combien il devrait être en horreur à la société, s’il en était connu, cette idée doit le bourreler sans cesse.

« Il me semble, » me marquait un de ces criminels, dans la même lettre dont j’ai cité un fragment plus haut, « que chacun » lit sur mon visage l’infâme cause de » mon mal , et cette idée me rend la com- » pagnie insoutenable. » Ils tombent dans la tristesse et dans le désespoir : on en a vu des exemples dans la quatrième section de cet ouvrage , et ils éprouvent tous les maux qu’entraîne une tristesse soutenue, sans avoir, ce qui est affreux pour un criminel, aucun prétexte de justification, aucun motif de consolation.

Et quels sont ces effets de la tristesse? Le relâchement des fibres, le ralentissement de la circulation , l'imperfection des digestions , le manque de nutrition , les obstructions occasionnées par ces resserrements, qui paraissent être l’effet le plus particulier de la tristesse, ces épanchements d’humeurs qui sont une suite des resserrements : « les couloirs du foie se ferment, dit de Senac, et la bile se répand par tout le corps ; » les spasmes , les convulsions, les paralysies, les douleurs, l’augmentation de l’angoisse à l’infini : tous les accidents qui peuvent être une suite de ceux-ci. — Il est inutile de m’étendre davantage sur les dangers particuliers à la masturbation ; ils ne sont que trop réels et trop démontrés : je passe aux moyens de guérison.

ARTICLE 111. LA CURATION.

Section ix. — Moyens de guérison proposés parles autres médecins.

Il y a quelques maladies dans lesquelles on est presq ue sûr du succès des remèdes. Celles qui sont les suites des épuisements vénériens, et, à plus forte raison , de la masturbation , n’entrent pas dans cette classe; et le pronostic qu’on peut en faire, quand elles sont parvenues à un certain degré, n’a rien que d’effrayant.

Hippocrate a annoncé la mort. « C’est » une misérable maladie, dit Boerliaave:

» je l’ai vue souvent , je n’ai jamais pu la » guérir. (Ij. » Van Swielen traita sans succès, pendant trois ans le malade dont il parle. J’ai vu mourir misérablement de cette maladie. 11 y a d’autres malades

que je n’ai pas même pu soulager. Cependant , ces exemples ne doivent pas décourager: l’on en a de plus heureux.

Il s’en trouve, dans la collection de l’Onania; dans les observations des médecins ; ma propre pratique m’en a fourni quelques-uns.

Dans le même endroit où Hippocrate donne la description de la maladie, telle que je l’ai rapportée plus haut, il indique la curation. « Quand le malade se » trouve dans cet état, dit-il , faites-lui » des fomentations par tout le corps, en- » suite donnez - lui un remède qui le » fasse vomir, après cela, un autre qui » purge la tête , ensuite un qui purge par » en bas. Ï1 faut entreprendre cette cure,

» surtout au printemps Après les purgaw tifs , l’on donne le petit-lait où le l ut » d’ânesse ; après cela, le lait de vache » pendant quarante jours. Pendant qu’il » boira le lait , il ne mangera point de » viande, et on lui donnera le soir une » bouillie de froment. Après avoir fini » Y usage du lait, on le nourrira de viandes » les plus tendres, en commençant par » une petite quantité , et on le rengrais- » sera par ce moyen. Il évitera , pendant » un an , toute débauche , tout exercice » vénérien , et tout autre exercice immo- » déré ; il se bornera à des promenades , » dans lesquelles il évitera le froid et le )> soleil. »

L’on voit qu’IIippocrale commence la cure par un vomitif et par une purgation: son autorité pourrait faire loi; et cette loi. dans le p:us grand nombre des cas , serait nuisible. Il est aisé de se retirer de cel embarras en remarquant qu’il n’ordonne la purgation que dans la vue de détourner la fluxion qu’il supposait se jetter de la tête sur l’épine du dos , et , que, dans un autre endroit, il met ceux qui sont malades après des excès vénériens. dans le catalogue des personnes auxquelles il ne faut donner aucun purgatif, «parce que , non-seulement ils ne « peuvent leur faire aucun bien, mais «qu’au contraire ils peuvent leur faire » du mal (i). » Ainsi, c’est celle dernière règle qui doit être regardée comme générale; la première forme une exception, et une exception qui même paraît fondée sur une théorie dont l’erreur est reconnue aujourd’hui, et qui ne doit, par là même, avoir aucune lorce.

(1) De ratione viclus in morbis açulis. Foes., p. 405, 406.

(1) Leçons sur lçs Instituts, § 776.

On trouve, dans la dissertation d’Hoff mann , que j’ai déjà souvent citée , deux observations qui doivent rendre très-circonspect sur l’usage de l’émétique : je les rapporterai l’une et l’autre. Un homme de cinquante ans , s’étant livré pendant long-temps à des excès en femmes, tomba dans la langueur , la maigreur , la consomption ; sa vue diminua insensiblement; enfin , il ne voyait les objets que comme à travers un nuage : ce fut à cette époque qu’il prit un émétique, pour prévenir la fièvre qu’il craignait, après un long usage de viande de cochon fumée : le remède lui fit enfler la tête et le rendit totalement aveugle. Une prostituée publique, qui éprouvait un Obscurcissement dans la vue toutes les fois quelle avait commerce avec un homme, ayant pris un émétique, perdit entièrement la vue(l).

Boerhaave paraît avoir voulu indiquer les difficultés de la guérison plutôt que les moyens de l’obtenir. « Il y a peu d’es- *> pérance de guérison ; le lait passe trop » facilement; l’exercice à cheval ne fait * aucun bien à ces sortes de malades, et » ils se plaignent que ces remèdes les affaiblissent : effectivement, l’exercice » rend , dans l’erreur de leurs songes ,

» l’écoulement de la semence plus abon- » dant , et leur ôte en même temps leurs » forces. Lorsque le jour reparaît , ils ne » quittent leurs lits que baignés de sueur » et affaiblis parle sommeil même; ils ne » peuvent supporter les aromatiques, dont » les effets sont aussi dangereux. Les seu- » les ressources , dans ce cas , sont les » bons aliments , un exercice modéré du " corps, les bains des pieds, et les frictions » laites avec précaution (2). » — Parmi les consultations de ce grand homme que de Haller a ajoutées à l’édition qu'il en a procurée, il y en a une pour un homme qui s est rendu tout-à-fait inepte aux plaisirs de l’amour. «U a homme de trente ans s’est » si fort affaibli les organes de la généra- « tion , que le sperme s’écoule toutes les » lois qu’il a quelque commencement » d’érection ; car elle n’est jamais com- » plète (3), et la semence n’est point lan-

(1) De morbis a nimia vener., 8. 24 et 20.

(2) ïnstit. de med., t. va, p. 215.

(5) Ge symptôme est très-fréquent parmi les personnes qui se sont épuisées, et il contribue à entretenir l’épuisement; la plus petite tentation produit un commencement d’érection, qui est suivie d’un écoulement.

Tissot .

.. cée avec force, mais elle s’écoule gonite » a goutte, ce qui le rend impuissant : il a la mémoire, l’estomac, les reins et les 3> jambes totalement affaiblis. « Boerhaave répondit: « Ces maladies 33 sont toujours extrêmement difficiles à « guérir, elles ne se déclarent presque » jamais que lorsque le corps affaibli fait » que les remèdes restent sans effet. On « peut essayer ce que produiront les sui- 33 vants : 1° Un régime sec et léger, com- » pose d’oiseaux , de viande de bœuf, de 3) mouton, de veau, de chevreau, rôtie J3 plutôt que bouillie, d'une petite quan- 3> tité de biere excellente , de peu de vin 33 mais d’un vin très-fortifiant. 2° Beau- » coup d’exercice , augmenté peu à peu 33 jusqu'au commencement de lassitude,

33 et toujours à jeun. 3° Des frictions avec 33 une flanelle parfumée de la fumée d’en- 33 cens , sur les reins , le bas-ventre , le 3) pubis , les aines , lescrotum, faites ré- >3 gulièrement le soir et le matin. Ji 33 faut prendre de deux en deux heures ,

33 pendant le jour, une demi-drachme de 3. J opiat suivant. — R. terrœ japon . dr » IV- opopanac. dr . V- cort. peruv. dr 33 VI- conu rosat rubr. une. I ■ oliban.

33 dr. Il : suce. acac. une. ss.; syrup 33 Kerm. q. s. -J. /. a. cond. Et l'on boira 33 par dessus une demi- once du vin mé- 33 dicinal : R. Rad. caryophill. mont .

33 I œn. mar. aa . une. \ ; cort. rad. cap - » par. tamarisc. aa. une. iss.; lien 33 agalloch. veri une. 1; vin. gall. alb\

33 hbr. VI. f /. a. vin. med. »

J espère , ajoutait Boerhaave, que le malade sera guéri, après en avoir fait usage pendant deux mois. Mais il ne voulut point s’en servir, et il mourut, au bout de quelques semaines, d’une dysenterie maligne. Quel eût été l’effet du remède ? C’est ce qu’on ne peut pas deviner. Zimmerman m’a écrit qu’il en avait fait faire usage à un malade pendant deux mois , sans aucun succès. — Hoffmann indique les précautions qu’il faut prendre et les moyens qu'il faut employer « 11 faut éviter tous les remèdes qui ne 33 conviennent pas aux personnes faibles 33 et qui peuvent affaiblir un corps déjà 33 enervé : tels sont tous les astringents - 33 ceux qui sont trop rafraîchissants les 33 saturnins, lesnilreux, les acides, etsur- 33 tout les narcotiques; ils nuisent tous 33 dans le cas de cette espèce, et malheu- » reusement on ne laisse pas que d’en 33 faire souvent usage. — Le but qu’on 33 doit se proposer , c’est de rétablir les 33 forces et de rendre aux fibres le ton

î/ONANISME.

« qu’elles ontperdu. Les remèdes chauds,

» volatils , aromatiques , ceux qui ont » une odeur forte et agréable , ne contiennent pas ici; il ne faut que des ali- » ments doux et propres à réparer cette « substance nutritive, gélatineuse, que 3) les évacuations immodérées ont de- 3> truite ; tels sont les bouillons forts de 3) bœuf, de veau, de chapon, avec un peu » de vin, de suc de citron, de sel, de noix » muscade, et de clous de girofle. On joint » avec succès à ce t usage celui des remedes w qui favorisent la transpiration , et qui » raniment le ton languissant des fibres.»

Dans une autre consultation, pour un masturbateur, il ordonnait de prendre tous les matins une mesure de lait d anesse , coupé avec un tiers d’eau de beiter. ïl serait inutile de citer les préceptes ou les observations d’autres auteurs. Je me contenterai de rapporter un cas trèsutile , tel qu’il se trouve dans une these de Weszprime , qui renferme quatorze observations toutes intéressantes (1). —

W Conybeare , âgé de trente ans , avait depuis six ans la vue si obscurcie , sans

il se courbait pour prendre quelque chose ; que ses jambes étaient si faibles , qu’il pouvait à peine être debout une minute sans s’appuyer, autrement les jambes lui tremblaient, et il avait un vertige et un éblouissement; que sa mémoire était si fort affaiblie , que quelquefois il paraissait stupide; et je vis moi-même qu’il était extrêmement décharné. Tout cela me ht soupçonner que la goutte sereine pourrait bien n’être quun symptôme d’une maladie plus fâcheuse, et que le malade était attaqué d’une véritable consomption dorsale.

Je le sollicitai vivement k m’avouer s’il ne s’était jamais souillé de l’abominable crime d'Onan, qui détruit entièrement les parties balsamiques du fluide nerveux. Après bien des délais, il lavoua en rougissant. Je lui ordonnai de prendre le soir deux pilules mercurielles, dont chacune contenait six grains de mercure doux , et le lendemain une once de sel purgatif, et de réitérer quatre fois dans quinze jours. Au bout de ce terme, je le fis vivre, suivant l’ordonnance d’Hip-

oaiia *•-, -

dans l’œil, qu’il pocrate dans un cas semblable , unique voyait tous lés objets comme au travers ment de 1 a‘ tage pendant ra nte 3 ou r s énais. Il avait été successive-

d’un nuage épais. Ilavait été successive ment dans les trois hôpitaux les plus célébrés de Londres, Saint-Thomas, Saint- Barthélemy et Saint Georges : enfin , il Y a deux ans qu’il se rendit dans le notre. Partout, après les autres remèdes, on avait essayé si la salivation mercurielle pourrait le guérir de cette espèce de goutte sereine. Les médecins étaient lassés et le malade entièrement découragé. L’interrogeant eu particulier, et avec beaucoup de soin sur sa maladie, il me dit que de temps en temps il se sentait mal tout le long de l’épine du dos, surtout quand.

(1) C’est la septième observation. Cette thèse, bien digne d’être lue, se trouve, avec un très-grand nombre d’autres petits ouvrages presque tous excellents, et introuvables partout ailleurs, dans la belle collection des thèses-pratiques, que Haller, qui désire l’avancement de la médecine avec autant de zèle que de discernement , s’est donné la peine de publier sous ee titrç : Disputadones ad rnorborum historiam et curationemfacientes. Lausan., 1758. Le nom de l’éditeur est le garant du mérite de l’ouvrage, qui va devenir une des bases des bibliothèques de pratique. La pièce que je cite est Stephani Weszpvimy obsevvatioues inediçcc , Trajeçtij 1756. Y. t. vi, p . 804.

Dans le même temps il se faisait frotter deux ou trois fois par semaine, en se couchant. A la fin de cette cure , il revint de la campagne en beaucoup meilleur état que quand il était parti. Je lui conseillai ensuite le bain froid pendant trois semaines; il le prenait à jeun, à huit heures du matin, de deux jours l’un. Pendant deux mois, il prit deux fois par jour Félectuaire minéral et le julep volatil , auxquels il joignait les frictions et les bains de pieds. Ces secours rétablirent si bien sa santé , qu’il voulait reprendre l’exercice de sa profession , qui était la boulangerie ; mais je lui conseillai de se vouer à quelque autre, craignant que l’inspiration de la farine qui s’élève en pétrissant, ne formât, dans un estomac et dans une poitrine encore faibles, une colle, dont les effets auraient pu être danpereux.

° Stehelin soulagea le malade dont j ai parlé, section 2, p. 489, par des bains fortifiants , la teinture de mars de Ludovic, et des bouillons apéritifs. — Les principaux remèdes de l’Onania sont des secrets qu’il s’est réservés. L’on voit en général, et cette observation est importante, qu’il n’employait aucun évacuant, et que les roborants seuls en étaient la base , sous le nom de teinture fortifiante , the strentheming iincture ,

l’onanisme ; 515

et de poudre prolifique, the prolifc powder. Ils agissent sans que leur action produise aucun effet sensible , ce sont les termes de l’auteur, ils enrichissent , ils fortifient, ils nourrissent les parties génitales de l’un et de l’autre sexe; ils leur donnent une nouvelle force, ils favorisent la génération de la semence; ils relèvent puissamment les forces d’une nature accablée ( 1 ) ; en un mot, comme tous les secrets, ils opèrent tout ce qu’on leur demande. Il y a un troisième remède inconnu, sous le nom de potion restaurante, qui agit aussi très-efficacement ; et, en effet, si l’on doit ajouter foi à tous les témoignages qui déposent en faveur de ces remèdes, ils ont sans doute beaucoup de vertu. Outre ces trois arcanes , il donne quelques formules : l’une est une potion composée d’ambre, d’aromates et de quelques autres remèdes de la même classe ; une seconde est un liniment composé d’huiles essentielles , de baumes , de teintures âcres; l’une et l’autre de ces compositions me paraissent trop stimulantes, et , comme elles n’ont pour elles aucune expérience , j’en omets la description : il en indique deux autres qui paraissent plus convenables.