LE SOMMEIL

Ce que l’on peut dire sur le sommeil se réduit à trois articles: sa durée, le temps de le prendre , et les précautions nécessaires pour jouir d’un sommeil tranquille. — Dès qu’on est adulte, sept heures de sommeil, ou tout au plus huit, suffisent à tout le monde ; il y a danger à dormir davantage, et à être plus longtemps au lit; cela jelte dans les mêmes maux qu’un excès de repos. Si quelqu’un pouvait s’y livrer plus long temps, ce seraient ceux qui se donnent beaucoup de mouvements, et de mouvements vifs pendant Je jour ; mais ce ne sont point ceux-là qui le font, ce sont au contraire ceux qui mènent la vie la plus sédentaire. Ainsi il ne fautjarnais passer ce terme, à moins qu on ne soit parvenu à ce point de faiblesse qui ne laisse pas les forces nécessaires pour être long -temps levé ; en ce cas il faut l’être le plus qu’il est possible. «Moins on dort, dit Lewis, plus » le sommeil est doux et fortifie. »

Il est démontré que l’air de la nuit est moins salutaire que celui du jour, et que les malades faibles sont plus susceptibles de ses influences le soir que lejjuatin ; il faut donc consacrer au sommeil, pendant lequel nous sommes bornés à une trèspetite parcelle de l’atmosphère , qu’également nous ne pouvons pas éviter de corrompre, le temps où l’air est le moins sain et celui où l’usage d'un air moins sain nous serait plus nuisible. Ainsi il faut se coucher de bonne heure, et se lever matin : c’est un précepte si connu , qu’il y a peut-être de la trivialité à le rappeler. Mais il est si négligé, l’on paraît en sentir si peu la conséquence, qui est infiniment plus grande qu’on ne croit, qu’il est très-permis de le supposer inconnu, et de le rappeler en insistant sur son importance, surtout pour les personnes valétudinaires. « Si l’on se couche à

» dix heures , et l’on ne doit jamais se » coucher plus tard » , ce sont les termes de Lewis, «on doit se lever en été à » quatre ou cinq heures , en hiver à six » ou sept. Il est absolument nécessaire, » ajoute-t-il, de défendre aux personnes » atteintes de cette maladie de se laisser » aller à rester dans le lit le matin. » Il voudrait même qu’on prît l’habitude de se lever après sou premier sommeil, et il assure que quelque pénible que cette coutume put être dans les commencements, elle deviendrait bientôt aisée et agréable (i). Plusieurs exemples prouvent la salubrité de ce conseil. Il y a plusieurs personnes valétudinaires , qui se sentent très bien au réveil d’un premier sommeil doux et profond, et qui se trouvent dans un grand malaise si elles se laissent aller à se rendormir : elles sont aussi sures de passer bien le jour, si, quelque heure qu’il soit, elles se lèvent après ce premier sommeil , que de le passer désagréablement si elles se livrent au second.

Le sommeil n’est tranquille que quand il n’y a aucune cause d’irritation; ainsi l’on doit chercher à les prévenir. Trois attentions des plus importantes sont : i° de n’etre pas dans un air chaud, et de n’être ni trop, ni trop peu couvert ; 2° de n’avoir pas froid aux pieds en se couchant, accident très ordinaire aux personnes faibles, et qui leur nuit par plusieurs raisons : l’on doit à cet égard observer exactement la règle d’Hippocrate, « dormir dans un endroit frais , et avec » soin de bien se couvrir (2) » ; et 3° ce qui est encore plus impefsi&nf, de n’avoir pas l’estomac plein. Rien au mirrr^ne trouble le sommeil, ne le rend inquiet, douloureux, accablant, comme une digestion pénible dans la nuit. L’abattement, la faiblesse, le dégoût, l’ennui, l’incapacité de penser et de s’occuper le lendemain, en sont la suite inévitable.

. Vides ut pallidus omnîs

Creua desurg.it dubia ? quin corpus onustuin

Ilesteriiis viliis animum quoque degravat una,

Alque aliigit lumio divinæ parliculam aune. (lion.)

Rien au contraire ne contribue plus efficacement à procurer un sommeil doux, tranquille, continu, et qui raccommode, qu’uu souper léger. La fraîcheur,

(1) Page 50.

(2; Epidem, lib. VJ, sect. iv, aph. 14, Voes, 1180.

l’onanisme.

l’agilité , la gaîté du lendemain en sont les suites nécessaires.

Aller, ubi dicto citius curata sopori

Membia dédit, vegetus pioscripla ad munin surgit.

(Hon.)

Le temps dusommeil, dit avec bien de la raison Lewis, est celui de la nutrition, et non de. la digestion ; aussi il exige dans ses malades la plus grande sévérité pour le souper; il leur défend, et jamais défense plus légitime, toute viande le soir ; il ne leur permet qu'un peu de lait et quelques tranches de pain, et cela deux heures avant que de se coucher, afin que la première digestion soit finie avant que de se livrer au sommeil. Les Atcanles , qui ne connaissaient point la diète animale , qui ne mangeaient jamais rien de ce qui avait eu vie, étaient fameux par la tranquillité de leur sommeil, et ignoraient ce que c’est que songer.