SUR LA MUE DE LA VOIX

Je ne sais par quelle fatalité tous les auteurs qui ont traité de l’économie animale gardent le plus profond silence sur la mue de la voix ; ceux qui se sont exercés plus particulièrement sur la voix, comme MM. Perrault (1) et Dodart (2), sont également vides sur cet article. M. Ferein , dans son Mémoire sur la formation de la voix (3), garde le même silence, et n’a point encore donné un suivant qu’il avait promis, et dans lequel ce phénomène eût sans doute ete expliqué. J’espérais de trouver quelque chose sur cette matière dans une dissertation publiée depuis peu; mais elle y est à peine indiquée (4). L’on doit donc regarder cette question comme entièrement neuve ; et quand elle ne serait que de pure curiosité , elle est assez jolie pour consacrer, sans regret, quelques moments à l’examiner : mais cet examen a une utilité réelle ; les mêmes principes qui servent à expliquer la mue de la voix , servent à rendre raison des différents changements qu’elle subit dans les maladies; et de justes notions sur ces matières peuvent répandre beaucoup de jour sur bien des cas de pratique. Il est impossible de guérir sûrement une maladie, quand on en ignore les causes ; une théorie exacte est la base de la médecine comme de tou-

(1) Essais de physique. Traité du bruit .

(2) Mémoires de L’Académie royale des sciences, 1700, 1701, 1706, 1707.

(3) Ibid., 1741.

(4) Vox penitus permutatur , dit 1 auteur, en parlant des changements que produit la puberté. Dissertât, inaugural, de voce ejusque organis , auct J, -G. Range* Lugd. Batav., 1753.

tes les sciences et de tous les arts ; sans elle la pratique la plus nombreuse ne fera jamais que des tâtonneurs dont le hasard décide les succès; et tout l’avantage de l’usage, c’est qu’il donne la facilité d’appliquer les règles avec justesse et avec promptitude. — L’âge procure des changements à la voix dans l’homme et dans tous les animaux, qui ne peuvent échapper à personne; elle suffit pour faire distinguer un enfant de trois ans d’un de sept, et celui-ci d’un de quatorze. A vingt ans elle n’est pas ce qu’elle sera à cinquante ; en un mot , dès la première enfance jusqu’à la décrépitude, elle subit des changements que la gradation rend moins sensibles , mais qui n’en sont pas moins réels. Le plus considérable de tous est celui qu’elle subit à l’âge de puberté. Mais comme l’époque de cet âge n’est pas fixe , qu’elle varie suivant la différence des tempéraments, celle de la mue est sujette à la même instabilité.

« Le son de la voix, dit M. de Buffon, » devient rauque et inégal pendant un » espace de temps assez long , après le- » quel il se trouve plus plein , plus as- » suré, plus fort et plus grave qu’il n’é- » tait auparavant. Ce changement est » très-sensible chez les garçons , et , s’il » l’est moins chez les filles , c’est parce >, que le son de leur voix est naturelle- » ment plus aigu (1). » Ce changement s’aperçoit plus distinctement chez les jeunes gens qui, dès leur bas âge, ont accoutumé de chanter. La voix qu’ils avaient eue claire jusqu’alors commence à deve-

(1) Hist. natur^ t. », chap. de la Pu bertê .