ARTICLE II. — DES EFFETS DES PASSIONS

Après avoir présenté les effets d’une attention trop soutenue et trop concentrée, et ceux d’une imagination trop exaltée , je reviens aux effets des passions sur les nerfs , et par là même sur toute l’économie animale ; il serait ridicule de vouloir me renfermer dans les lésions purement nerveuses ; ce serait déchirer un tableau en lambeaux, pour n’en faire voir que la partie dont on a parlé.

§ 109. Toutes les passions peuvent se réduire aux suivantes : 1° la joie; 2° l’espérance; 3° l'amour, sous lequel on peut comprendre celui de la gloire ; 4° le désir, sous lequel il faut comprendre l’ambition et l'avarice, qui s’y rangent mieux que sous l’amour, puisque l’amour a des jouissances complètes au-delà desquelles il ne désire rien, au lieu que rien ne satisfait les désirs de l’ambitieux et de l’avare, qui , par là même , restent toujours désirs ; 5° la haine ; 6° l’envie ; 7° la jalousie ; 8° la colère ; 9° la tristesse, dont le dernier degré est le désespoir; 10° la crainte et la frayeur ; 1 1° la honte et la pudeur; 12° la miséricorde; 13° l’orgueil; et i4°le rire. — Je m’occuperai de toutes dans l'ordre dans lequel je viens de les rapporter. — Plusieurs ont le double effet de produire dans l’âme une volonté forte, et de la disposer à prendre des arrangements en conséquence; mais, outre cet effet, qui est sans doute le but auquel elles sont destinées , puisque sans passions il n’existerait que des déterminations faibles, une conduite molle, peu de plaisirs; outre cet effet, dis-je, dès qu’elles sont un peu vives, elles en ont un second que j’ai déjà indiqué dans la première partie , c’est de produire un changement dans le sensorium commune , indépendant de notre volonté, qui occasionne

ET DE LEURS MALADIES

dans les nerfs une action dont les effets sont marqués sur les fonctions de l’économie animale ; et c’est ce dernier effet que je dois décrire, puisque c’est principalement celui qui produit tant de maux de nerfs. Mais il faut cependant faire attention que, quoique ces mouvements soient très-souvent nuisibles , ils sont souvent aussi utiles, et en général ils paraissent presque tous avoir une fin relative à la volonté que l’âme doit éprouver, ou mettre le corps dans l’état dans lequel il convient qu’il soit , vu les circonstances.

Dans la grande joie, nous n’avons qu’à sentir ; les vœux remplis ne laissent rien à faire pour le moment, tous les solides se relâchent, et peut-être que la diminution de la résistance partout, laissant un plus libre cours aux esprits animaux, le sentiment en est plus exquis. — Le désir, en hâtant le mouvement des esprits animaux et du sang, rend le corps plus agile et plus capable d’opérer tous les mouvements nécessaires pour parvenir à son but. — L'espérance , qui est de tous les états de l’âme le plus favorable au corps, lui assure une durée qui le mettra à même de jouir du bien qu’il attend. — L’espèce d’abattement moral et physique qui succède à la volupté physique conduit au repos qui est nécessaire. — Les esprits arrêtés par la crainte suspendent l’emploi de nos forces , et par là même nous empêchent de courir vers le danger; mais quand le danger est présent, la frayeur augmente tout-à-coup assez nos forces pour que nous puissions nous en éloigner. — En nous donnant une action prodigieuse , la colère nous met à même de repousser l’insulte qui nous irrite. On peut encore remarquer sur les passions, en général, que leurs effets étant opposés, se détruisent souvent, et que par là même l’une peut réparer le mal que l’autre a fait. Les effets de la joie, et surtout du rire, dissipent ceux de la tristesse ; l’amour relâche , et la colère contracte ; la crainte diminue le mouvement, et l’espérance l'augmente.

Mais toutes ces vérités , qu’il importe si fort au médecin de connaître, seront rendues plus sensibles par le détail des différents effets de chaque passion.