LES MARTIAUX

§ 119. Le fer paraît être un des moyens que la nature emploie pour donner de la force aux fibres animales et végétales qui en ont besoin, puisque plusieurs expériences autorisent à penser que le fer entre dans ces fibres à proportion de leur degré de force ; il n’est donc point étonnant si, ordonné comme remède, il est le plus puissant des toniques, puisqu’on rend par là à la libre, et sous ce nom je comprends aussi le sang des animaux , l'élément de sa composition qui lui manque, et dont la privation fait sa faiblesse. Cette réflexion prouve que le 1er est un des toniques le plus répandus dans le système de la nature , et il n’est point surprenant que ce soit un de ceux qui réussissent presque toujours le mieux dans les maux qui viennent de la vraie atonie des fluides et des solides , et ce cas se présente dans le traitement des maux de nerfs ; aussi le fer en a fait depuis long-temps une partie essentielle.

Roderic a Castro le recommandait déjà beaucoup contre les vapeurs (1); Terénzoni le recommande aussi; Sydenham en faisait le plus grand usage, et l’on sait avec quelle sagesse et quel succès il exerçait la pratique, avec quelle attension il observait l’effet des remèdes, et avec quelle bonne foi il abandonnait ceux dont il remarquait de mauvais effets. Ainsi on ne peut qu’être surpris qu’un célèbre médecin français, qui avait vu quelquefois de mauvais effets du fer, ait conclu que Sydenham n’avait jamais pu en voir de bons , et l’ait assuré avec confiance (2). 11 est difficile de croire qu’un médecin comme Sydenham se soit si fort attaché à un remède qui ne faisait jamais que du mai, et M. Yirideî, en examinant sa méthode , parait avoir apprécié très- exactement les effets de l’acier et du fer : « Ils conviennent véri- » tablemcnt, dit-il, en ces maladies, mais » ils donnent souvent trop de mouve- » ment au sang, et il est arrivé quelque- » fois à mes malades tant de spasmes à » leur occasion , que j’ai été obligé de » recourir à d’autres remèdes (3). « On

(1) Demorb. millier., p. 165.

(2) Rf. Raulin, p. 502. « Son remède favori, dit-il, était la limaille de fer; mais quel effet en obtenait-il? Des symptômes plus violents et multipliés par l’irritation que le fer occasionnait. »

(3) Des vapeurs, pag, 195, Sydenham

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s’en sert tous les jours avec le succès le plus marqué ; aussi depuis Sydenham on a continué à l’employer. M. Robinson le préférait à tous les autres fortifiants ; mais il remarque que si on le donne mal à propos, quand il y a des matières amassées dans les premières voies, il produit des enflures de cuisse qu’un émétique ou un purgatif dissipent (1). M. WerlhofF, que l'on nomme quand on veut citer un médecin instruit et un praticien heureux, en lait le plus grand cas. M. Schebbeare Je recommande avec les aromates (2), et il y a peu de médecins qui n’aient vu plusieurs fois des femmes, des enfants, et surtout de jeunes filles âgées de huit ou neuf ans, faibles, lâches, pâles, et d une si grande mobilité qu’elles étaient plusieurs fois par jour prêtes à prendre des convulsions, soulagées très - promptement, et ensuite totalement guéries par l’usage de la limaille de fer , ou seule, ou associée à quelque tonique (3).

Les autres remèdes martiaux peuvent être employés à la place de la limaille. Sennert recommande déjà , d’après les chimistes, le vitriol de mars, à la dose d’un ou deux grains par jour (4) Rivière le loue également (5). Chesnau cite une femme qu’il guérit de vapeurs très-invétérées par l’usage du même remède, et M. Boerhaavc en faisait le plus grand cas. Il est aisé d’apprécier les effets des autres préparations : ainsi je me borne à remarquer que si le fer est le plus puissant des toniques, il est aussi celui dans l’usage duquel il est le plus dangereux de se tromper. Si une fièvre lente , si une tension considérable dans les vaisseaux, si des amas bilieux étaient la cause de l’irritation nerveuse, les préparations martiales opéreraient les plus mauvais effets.