LES VOLATILS ET LES AUTRES IRRITANTS

^ 120. Les remèdes volatils et stimulants paraissent encore moins indiqués

avait bien vu lui-même qu’il y avait plusieurs cas dans lesquels ils ne convenaient pas; mais il a dû les voir plus rarement que les médecins français.

(1) Pag. 384.

(2) T. ii, p. 308.

(3) On a très-bien dit : «un sang aqueux n’est point élastique, et il faut qu’il le soit; ainsi le fer lui est nécessaire. * BU bliothi vie de physique, t. n, p. 287.

(4) Srax. rnedic., t- iv, p. 305.

(5) O per. omn., p. 384.

que les toniques simples , au genre desquels on peut les rapporter, puisque leur effet est d’augmenter l’action , et qu’ils ne diffèrent des toniques queparce qu’ils gagnent en vitesse ce qu’ils perdent en durée. En effet, là où l’on voit tant de mouvements irréguliers et violents, tant d’agitation, de spasmes, de convulsions, de chaleur, on n’a pas dû naturellement penser aux remèdes volatils et spiritueux, surtout quand on a vu que des odeurs un peu fortes, telles que celle des roses, des jacinthes, des tubéreuses, des lis, de l’ambre, de la vanille, du musc, donnent des maux de tête, des vertiges, des accès de vapeurs, des convulsions même à des personnes délicates (1). Aussi plusieurs très-habiles médecins les ont absolument bannis, et en boisson, et même en odeur: Mercatus avait déjà averti que tous les médicaments stimulants augmentaient le mal ; mais Yiridet paraît être celui qui a le plus insisté sur leurs dangers : Quelle apparence, dit -il , après avoir parlé d< s violents spasmes , que les sels volatils, pris intérieurement en ces occasions, puissent servir? Et ne doit-on pas plutôt craindre qu’ilsaugmententle mal, comme il arriva à une dame de ce lieu, à qui on en donna pendant mon absence, pour faire cesser une colique, qui la mirent plusieurs fois à l’agonie; de façon que j’employai bien des adoucissants pour calmer celle irritation. Il ajoute ailleurs qu’il a vil plusieurs fois des convulsions particulières devenir générales, et de générales mortelles, qui ne l’auraient pas été si on ne s’était pas servi d’essences et de sels volatils (2). Robinson lesimprouve toutes les fois qu’il y a mobilité : Rien d’actif, ditil, n’est supporté par ces nerfs. M- Raulin, M. Pome et bien d’autres les rejettent absolument. Cependant, en faisant allenlion que si les maux de nerfs sont souvent caractérisés par la tension, par les convulsions, par les crampes, ils le sont'aussi par tous les symplômes qui caractérisent le manque d’action le plus complet, perle de sentiment, de mouvement, de chaleur,

(1) J’aiconnu une dame qui n’est point vaporeuse, el que l’odeur des gouttes minérales d’Hofman incommode au point de la faire évanouir, si elle est forte ; une seconde chez qui l’eau de lavande produit le même effet, et une troisième à qui celle de Cologne, si généralement agréable, donne des maux de cœur qui vont jusqu’à la faire vomir.

(2) P. U)l, 198, etc.

ET DE LEURS MALADIES. 233

on comprendra comment on a dû souvent recourir aux toniques les plus prompts, c’est-à-dire aux spiritueux et aux volatils. Si, quand on a vu des gens affectés par des odeurs agréables, on leur en a fait sentir de fétides, on aura conclu que ces dernières pourraient bien être utiles dans les mêmes accidents, quoique produits par une cause différente : de là l’usage de tous les remèdes de cette classe dans les maladies hystériques, et l’on ne peut pas disconvenir que très-souvent ils ont eu du succès. Il est donc certain que s’il y a des cas de maux de nerfs dans lesquels ces remèdes nuisent, il y en a aussi dans lesquels on peut se les permettre, et ce sont tous ceux dans lesquels il est bien constaté que la cause première est la faiblesse ; mais toujours on doit s’en servir avec modération, et très-ordinairement un vinaigre très fort, employé extérieurement, est équivalent à tous les autres remèdes.

Quand je me suis déterminé à les employer, la teinture spiritueuse de succin dans quelque eau distillée , ou le sel volatil de C. de G., m’ont toujours réussi. Je parlerai dans le chapitre de l’épilepsie, du camphre et du musc qui sont des remèdes qui appartiennent à cette classe.

§ 121. 11 y a une autre espèce d’irritants : ce sont les vésicatoires, dont je dirai peu de chose ici, parce qu’il me paraît que cet article sera mieux placé dans le chapitre de la paralysie, qui est le genre de maladies nerveuses dans lequel on les emploie le plus ordinairement, quoique souvent on s’en serve avec le plus grand succès dans les maladies convulsives, pour détourner l’humeur âcre, qui produit la maladie en irritant le genre nerveux, et quelquefois l’effet en est très-prompt. J ’ai vu il y a bien longtemps' un enfant de cinq ou six ans à qui de l’onguent blanc de Rhases, appliqué derrière les oreilles, qui étaient en suppuration, arrêta l’écoulement au bout de quelques heures, et occasionna des vomissements qui duraient depuis sept heures.

Je fis bassiner les parties malades pendant un quart d’heure, et ensuite appliquer de forts vésicatoires. Au bout d’une heure, l’enfant se plaignit des oreilles et les vomissements finirent ; son estomac s’en ressentit cependant plus d’un an. Mais il ne faut pas se méprendre sur l’emploi des vésicatoires : excellents quand il n’y a ni sécheresse ni mobilité essentielle, ils peuvent faire le plus grand mal quand la délicatesse du genre nerveux est générale, cl surtout quand la peau est extrêmement

sensible. J’ai déjà donné ailleurs des exemples frappants de celte sensibilité, et je vois actuellement une dame étrangère à qui un simple emplâtre de poix blanche entre les épaules occasionna une inflammation et des douleurs si fortes, que pendant quinze jours elle ne dormit point et ne pouvait pas tourner la tête. Quelquefois les vésicatoires peuvent stimuler quelque organe sécrétoire et occasionner une évacuation étonnante. J’ai vu une dame très-délicate à qui l’on avait appliqué des vésicatoires derrière les oreilles pour des maux de dents , et chez qui ils produisirent une salivation très abondante et continue, qui dura plusieurs jours et la laissa extrêmement affaiblie par l’évacuation même et par le manque de sommeil et de nourriture. — Ce serait aussi le lieu de parler des anti- paralytiques et des anti-spasmodiques; mais on peut rappeler ici une réflexion qui a déjà été faite, et qui n’est malheureusement que trop vraie : c’est que ces noms généraux, par lesquels on a voulu désigner les remèdes qui conviennent à certaines maladies, ou aux maladies de certaines parties, comme anti - pleurétiques , antispasmodiques, céphaliques, stomachiques, etc., sans faite attention que la même maladie a plusieurs causes différentes, et que la même partie est susceptible de plusieurs maladies très- différentes ; ces mots, dis-je, ont fait un très-grand mal, et il serait à souhaiter qu’on les abandonnât. Il y a autant d’anti-paralyliques que de causes de paralysies, autant d’anti - spasmodiques que de causes de spasmes. Ainsi partout le remède naît de la cause prochaine, sans faire attention au nom de la maladie, et l’indication générale des anti-paralytiques et des antispasmodiques ne peut, par là même , se trouver que quand , en traitant de ces deux maladies, j’aurai fait l’énumération de leurs différentes causes.